Holywell Town Football Club ( en galés : Clwb Pêl-droed Treffynnon ) es un club de fútbol galés de Holywell , Flintshire . Se les apoda " The Wellmen" y juegan sus partidos como local en el Achieve More Training Stadium (comúnmente conocido como "Halkyn Road"), Holywell. Actualmente juegan en el Cymru North .
Holywell Town fue miembro fundador tanto de la Cymru Alliance como de la Liga de Gales (ahora conocida como Cymru Premier) y disfrutó de su mejor período en la máxima categoría a principios y mediados de la década de 1990, terminando en la quinta posición de la tabla de la Liga de Gales 1993-94 . Para la temporada 2023-24, jugarán en el Cymru North, la cuarta temporada consecutiva compitiendo en la segunda división después de lograr el ascenso de la ahora extinta Liga Nacional de Gales (Área de Wrexham) Premier Division en la temporada 2019-20.
La temporada 2014-15 resultó ser una de las mejores de la historia de The Wellmen, ya que ganó el antiguo título de la División 1 de la Welsh Alliance League a falta de tres partidos para el final contra el Llanrwst United , terminando la campaña liguera con una diferencia de goles de +100 y ganando todos sus partidos de liga menos tres. También ganaron su segundo Trofeo FAW al vencer al también equipo de la Welsh Alliance, el Penrhyndeudraeth , por 4-2 en el Maesdu Stadium de Llandudno , y lograron una victoria en la Mawddach Challenge Cup, al vencer al Llanrug United por 3-2 en el Nantporth Stadium de Bangor para completar un triplete sin precedentes.
En la temporada 2022-23, Holywell Town logró su mejor posición en la liga en 24 años cuando terminó como subcampeón en la tabla Cymru North 2022-23 después de experimentar una racha ganadora de 25 juegos a lo largo de la campaña de la liga.
La historia del fútbol en Holywell se remonta a un club que simplemente se conocía como Holywell Football Club , que se fundó el 25 de septiembre de 1880 en el King's Head Hotel de la ciudad. [2] El primer partido del club llegó unas semanas más tarde, el 23 de octubre, cuando los " Holywellites " empataron sin goles en casa contra Denbigh, [1] antes de jugar su primer partido como visitante contra Rhyl el sábado siguiente. No hay evidencia de quién anotó el primer gol de Holywell en un empate 2-2 contra sus oponentes (el primero en la historia del club), pero el segundo gol lo marcó el extremo derecho E. Bratt para nivelar el marcador. [3] El primer derbi local entre Holywell y sus feroces y antiguos rivales Flint ocurrió el 27 de noviembre de 1880, con los Holywellites superando el " partido muy interesante " por un solo gol de JC Douglas. [4]
Durante los primeros años de la historia del club, Holywell jugaba al fútbol en un campo conocido como Ffordd Fer ('Camino corto'), que se encontraba a poca distancia del centro de la ciudad y cerca de donde ahora se encuentra la escuela secundaria local . El campo ya no existe en Strand Park Road [5], ya que se construyeron casas sobre el antiguo campo de fútbol. Holywell FC también usaba los colores rojo y blanco como uniforme local, los mismos colores que usa el equipo actual en su actual uniforme local.
El Holywell FC debutó en la Copa de Gales en 1881, casi un año después de su primer partido, cuando jugó la primera ronda de la Copa de Gales 1881-82 (la quinta edición de la competición nacional de Gales). El 22 de octubre de 1881, se enfrentó al equipo "A" de Northwich Victoria, pero perdió ante el equipo de Cheshire por 0-3 en Ffordd Fer. [6] [7]
Holywell Dee Rovers (también conocido como Dee Rovers o Holywell Rovers ) se convirtió en el segundo equipo con sede en Holywell en aparecer en la competición de la copa nacional cuando compitió en dos competiciones consecutivas entre 1882 y 1883. En el primer torneo, perdieron 1-6 como visitantes ante Dolgelley Idris en la primera ronda, antes de sufrir otra derrota en la primera ronda en su última aparición, siendo demolidos por completo 0-16 por Davenham . [6]
Pasarían otros cinco años antes de que otro equipo con sede en Holywell compitiera en la Copa de Gales, y el Holywell FC regresó para hacer su segunda aparición. Ellos tampoco lograron pasar de la primera ronda de la Copa de Gales de 1888-89 al perder 2-4 en casa ante el Mold . El resultado se repitió en la versión 1890-91 de la competición de copa , esta vez perdiendo 2-3 a domicilio ante sus rivales locales. [6]
El Holywell FC llegó a la tercera ronda de la Copa de Gales de 1892-93 sin jugar ningún partido. En la primera ronda, estaba previsto que jugaran contra Porthmadoc , pero el club con sede en Caernarfonshire se retiró de la competición antes del partido. [8] Luego obtuvieron un pase directo a la segunda ronda y posteriormente fueron sorteados para jugar contra Llandudno Swifts en la tercera ronda. Por desgracia, el Holywell no se presentó a su partido de copa programado a principios de enero de 1893 y fue expulsado de la competición por la FAW , otorgando así el encuentro a sus oponentes. [6] [9]
En marzo de 1893, el Holywell FC se convirtió en uno de los siete miembros fundadores de la North Wales Coast League y tenía 58 jugadores registrados en el club dentro de los seis meses posteriores al inicio de la liga. Holywell terminó en cuarta posición en la temporada inaugural de la North Wales Coast League. [10] Esto fue seguido por tres temporadas de quinto lugar en la liga de la división antes de terminar en la temporada 1897-98, cuando el club terminó en sexto lugar. Esta sería la peor posición en la que terminaría el club durante su tiempo en la Coast League.
El club alcanzó su primera final de copa en 1898, cuando se enfrentó al Bangor City por la North Wales Senior Cup (que más tarde se convertiría en la North Wales Amateur Cup), pero perdió la final por 3-0 ante el Bangor. La temporada siguiente, el club alcanzaría su posición más alta durante su mandato dentro de la liga, obteniendo la tercera posición en la liga, aunque esto fue seguido la temporada siguiente por el regreso a su familiar quinto lugar en la liga. Sin embargo, después de ser engullido por el episodio de Baron Corvo de 1899 , el equipo finalmente renunció a la North Wales Coast League al final de la temporada 1900-01 y se unió a la Chester & District League Division One por una temporada. [11] Después de terminar séptimo en la liga de nueve equipos, [12] el club se retiró de la liga después de solo una temporada. Holywell regresó al fútbol competitivo en la temporada 1904-05 cuando se unió a la Liga local de Flintshire, pero terminó último en la tabla sin haber ganado ningún partido en toda la temporada, empatando solo cuatro partidos y sufriendo una deducción de dos puntos por jugar con un jugador no elegible. [13]
A mediados de la década de 1900, el Holywell FC cambió su nombre a Holywell United FC antes de cambiar su nombre una vez más a Holywell Victoria FC, ya que compitieron en la estructura de la Liga de Flintshire. Después de un par de años de jugar en la Liga de Flintshire, el club regresó a la Liga de Chester y Distrito. Durante su estadía de tres años en la liga regional, The Vics compitió en la División Uno de la estructura, terminando tan alto como el tercer lugar en la temporada 1908-09. [14]
El club luego se reincorporó a la North Wales Coast League para la temporada 1912-13 [10] bajo el nombre de Holywell United ganaron múltiples trofeos. En su temporada de debut en la liga, Holywell United terminó en la séptima posición. [15] Sin embargo, en la siguiente temporada 1913-14, lograron el doblete de la North Wales Coast League y la Amateur Cup, al obtener 15 victorias en sus 17 partidos de liga [10] [16] y también vencer a Colwyn Bay 1-0 en la final en Rhyl . [17] Casi lograron una temporada de triplete cuando Holywell United también llegó a la final de la Welsh Amateur Cup , pero perdió 0-1 ante Cardiff Corinthians en la sede neutral de Newtown . [18] Fue durante este período cuando Holywell United albergó su partido más importante en ese momento, jugando un partido amistoso contra Everton XI en su campo Ffordd Fer. Los Merseysiders incluyeron al menos cinco jugadores con experiencia en la Primera División inglesa dentro del equipo y ganaron 4-1 frente a una gran multitud en Holywell. [19]
Después de la Primera Guerra Mundial , el Holywell United terminó como subcampeón de la North Wales Coast League, detrás del Holyhead Railway Institute, en la temporada 1920-21, terminando a solo tres puntos de los campeones de la liga y anotando 92 goles esa temporada, casi dos docenas de goles más que cualquier otro equipo de la liga esa temporada. También llegaron a la final de la North Wales Coast Amateur Cup una vez más, pero perdieron contra el Holyhead por 3-1. Sin embargo, en la final de la NW Coast Cup de la temporada siguiente, que iba a ser una repetición de la final de la temporada anterior, el Holywell derrotó al Holyhead por 1-0 en la final jugada en Llandudno , con Hewitt anotando el único gol del partido.
Desde la temporada 1921-22 hasta la temporada 1928-29, el Holywell United compitió en la recién formada Liga Nacional de Gales (Norte) , pero no pudo repetir las altas actuaciones de los años anteriores y tuvo un éxito limitado durante este período de tiempo. No obstante, el club logró llegar a las semifinales de la Copa de Gales de 1926-27, lo más lejos que había llegado un club con sede en Holywell en la competición de copa nacional hasta esa fecha (y más tarde igualada por la carrera del Holywell Town en 2013-14 hasta los cuartos de final) . Su histórica carrera en la copa fue la siguiente antes de que Rhyl la pusiera fin decisivamente en Colwyn Bay en la etapa de semifinales:
El club también alcanzó dos finales consecutivas de la Welsh Amateur Cup en 1926 y 1927, repitiendo la hazaña de doce años antes. En ambas ocasiones, el United se enfrentó al Lovell's Athletic, equipo con sede en Newport , en las finales celebradas en Newtown y Flint respectivamente, y perdió ambos encuentros por un marcador de 0-2, ya que sus oponentes ganaron dos de sus tres copas consecutivas. [20]
A mediados y finales de la década de 1920, el club apareció por primera vez con el nuevo nombre de Holywell Arcadians y compitió en la División 2 (Este) de la Liga Nacional de Gales. Durante las tres temporadas siguientes, Holywell Arcadians compitió en la Liga de Fútbol de Gales, que se desarrollaba junto con la North Wales Football Combined, y fue la precursora de la Liga de Gales (Norte). Los Arcadians se convirtieron en dos veces campeones de la Liga de Fútbol de Gales al obtener el título en las temporadas 1930-31 y 1932-33, además de ser subcampeones en el medio.
En 1946, antiguos soldados que se habían desmovilizado y habían regresado a casa tras luchar en la Segunda Guerra Mundial fundaron el club en Halkyn Road, donde ha jugado sus partidos como local desde entonces. Fue también en esta época cuando el club adoptó el apodo de The Wellmen , un apodo que el club sigue utilizando hasta el día de hoy.
En 1947, el Holywell Town ganó la Copa Alves y la Copa Waterfall, así como la Copa Amateur de la Costa Norte de Gales. Los Wellmen vencieron al Barmouth por 2-0 en la final de 1949 celebrada en Llandudno .
Holywell Town consiguió más logros cuando se unió a la Liga Galesa (Norte) en la temporada 1949-50. Terminó en quinto lugar en su temporada de debut y logró otros dos puestos en la mitad superior en las temporadas siguientes. En la temporada 1952-53, Holywell Town se convirtió en campeón de la Liga Galesa (Norte) por primera y única vez. Ganó por un margen de tres puntos contra el Flint Town United mientras marcaba 119 goles en 34 partidos de liga. Dos años más tarde, Holywell Town terminó seis puntos detrás de los Silkmen , aunque el club recibió la Copa Alves en virtud de su posición final en la liga.
El Holywell Town volvió a triunfar en la Copa Amateur de la Costa Norte de Gales en la campaña 1957-58, nueve años después de su victoria en la copa tras la guerra, al derrotar contundentemente al Gwalchmai por 6-0 en el estadio Farrar Road del Bangor City . Doce meses después, volverían a la final de la Copa Amateur de la NWC, por novena vez, para defender su trofeo contra un potente equipo del Porthmadoc en Bangor . El partido terminó 1-1 con el Holywell, que había fallado un penalti en el minuto 11, empatando en el minuto 83 por medio de George Davies. Esto dio lugar a un desempate que se jugó una semana más tarde, y se convirtió en un asunto dramático. Holywell lideró dos veces el desempate, pero el Portmadoc reaccionó con fuerza y tomó una ventaja de 3-2 en el juego, y a pesar de tener al delantero centro Owen Davies lesionado, el Holywell logró el empate con el último disparo del tiempo reglamentario. Aunque Holywell se recuperó de forma espectacular y forzó la prórroga, resultó demasiado para los diez hombres de Holywell, y Port anotó cinco goles más para finalmente levantar la copa. Los dos equipos se volvieron a enfrentar en la final de 1963, aunque Holywell presentó un equipo con menos efectivos en la final, con el portero Reg Banton jugando con un dedo roto. Como era de esperar, Portmadoc volvió a ganar la segunda final de copa con un marcador de 3-0. [21]
El éxito en la categoría absoluta siguió eludiendo al club durante la década de 1960. Holywell Town logró llegar a la final de la Welsh Amateur Cup en la temporada 1961-62, la primera aparición en la final del torneo desde la derrota del Holywell United ante el Lovell's Athletic en 1927. La final fue una repetición de la final de 1914 cuando se enfrentaron al Cardiff Corinthians , y lamentablemente los rayos cayeron dos veces para el equipo de Holywell cuando los Corries ganaron el partido jugado en Newtown por 3-2. También fue durante la misma temporada que se estableció el récord de asistencia para un partido de Holywell en 1962 cuando 3000 espectadores llenaron Halkyn Road para un empate de sexta ronda de la Copa de Gales 1961-62 con Swansea Town . A pesar del récord de asistencia, el local no pudo ganar la eliminatoria, con el equipo profesional de la Liga de Fútbol Inglesa ganando 2-1.
El club alcanzó otra final de copa dos temporadas más tarde, cuando llegó a la final de la North Wales Coast Challenge Cup de 1963, pero cayó ante el legendario Borough United , que también ganó el título de la Welsh League (North), la Cookson Cup y, como es sabido, la Welsh Cup 1962-63 en una temporada en la que el equipo de Llandudno Junction ganó cuatro veces . Por desgracia, el éxito siguió eludiendo a los Wellmen durante la primera mitad de la década de 1960.
Holywell Town mantuvo su pertenencia a la Liga Galesa (Norte) durante 17 temporadas consecutivas, desde la temporada 1949-50 hasta la temporada 1965-66, cuando terminó último de la liga y a solo un punto del equipo que se ubicó en el puesto 14, el Blaenau Ffestiniog . A partir de entonces, Holywell Town dejó la Liga Galesa (Norte) y jugó en las ligas de fútbol locales.
Entre las dos finales de la Copa Amateur del Norte de Gales con Porthmadoc, el récord de asistencia a un partido del Holywell se estableció en 1962, cuando 3000 espectadores llenaron Halkyn Road para ver un partido de sexta ronda de la Copa de Gales con el Swansea Town . A pesar del récord de asistencia, el equipo local no pudo ganar el partido, ya que los Swans ganaron 2-1.
El éxito en el nivel superior continuó eludiendo al club, a pesar de alcanzar la final de la Copa Amateur de Gales en 1961-62, perdiendo 3-2 ante el Cardiff Corinthians , y la final de la Copa Desafío de la Costa Norte de Gales dos temporadas más tarde, perdiendo allí ante el Borough United .
Holywell Town mantuvo su condición de miembro de la Liga Galesa (Norte) durante 17 temporadas, desde la temporada 1949-50 hasta la temporada 1965-66, cuando terminó último de la liga a solo un punto del Blaenau Ffestiniog . A partir de entonces, Holywell Town abandonó la Liga Galesa (Norte) y jugó en las ligas de fútbol locales.
Durante las décadas de 1970 y 1980, Holywell jugó en el sistema de liga de fútbol local, sobre todo en el sistema de la Liga Clwyd que, como sugiere su nombre, tenía equipos del antiguo condado nororiental de Clwyd . En la temporada 1975-76, el club competía en el extremo inferior de la pirámide galesa, pero logró ganar la División 5 de la Liga Galesa (Norte) de esa temporada , antes de hacerse con el título de la División 3 de la Liga Clwyd en la temporada siguiente (así como la Copa Desafío Juvenil de la Costa de Gales del Norte ) y de alguna manera consiguió ascender inmediatamente a la División 1 para el inicio de la campaña 1977-78.
En su temporada de debut en la División 1, Holywell terminó en un impresionante cuarto lugar en la tabla, ubicado detrás de los rivales locales Courtaulds Greenfield , Flint Town United y Point of Ayr, y concedió solo 21 goles en 26 partidos de liga (la segunda mejor defensa de la liga esa temporada). Los Wellmen continuaron jugando en la primera división del sistema de la Liga Clwyd durante las siguientes nueve temporadas, logrando un segundo puesto en la temporada 1980-81 detrás de los invictos campeones de la liga Connah's Quay Nomads .
Sin embargo, en la temporada 1986-87, el club finalmente ganó algún título cuando ganó el título de la División Premier de la Liga Clwyd, además de triunfar en la competencia North Wales Coast Challenge Cup para ganar un doblete de liga y copa. Despojándose de la decepción de la derrota en la final de copa en 1964, los Wellmen jugaron contra sus rivales locales y defensores del título, el Mold Alexandra (en Flint ) y ganaron la copa 1-0, gracias a un gol a los 78 minutos marcado por Merfyn Edwards. [21] El club continuó ganando títulos durante ese período cuando defendió con éxito su título de la División Premier de la Liga Clwyd en la temporada siguiente, ganándolo por segunda vez consecutiva.
Tras el éxito obtenido en el sistema de fútbol local, Holywell Town regresó a la Welsh Alliance League (la sucesora de la antigua Welsh League (North)) en la temporada 1988-89, donde logró un meritorio puesto entre los cinco primeros. Lamentablemente, no pudo repetir la hazaña la temporada siguiente, cuando concluyó su campaña en la 14.ª posición y sufrió una deducción de tres puntos.
Holywell Town fue seleccionado para convertirse en miembro fundador de la Cymru Alliance en 1990-91, la liga de primer nivel para los clubes de fútbol del norte y centro de Gales en ese momento. Los Wellmen compitieron en la nueva liga durante dos temporadas, logrando un noveno puesto en la temporada inaugural de la Alliance y luego logrando la undécima posición en la temporada siguiente. A pesar de la baja posición de Holywell en la liga, dejaron la Cymru Alliance para ascender y convertirse en uno de los miembros fundadores de la liga nacional recién creada, la Liga de Gales , para la temporada 1992-93, con la Cymru Alliance convirtiéndose en la liga de segundo nivel del norte y centro de la estructura piramidal del fútbol.
Holywell Town ganó tanto la Copa Juvenil de la Liga Clwyd como la Copa Juvenil Auxiliar, además de ser subcampeón en la Copa Alves. Sin embargo, en la liga, se convirtieron en una de las sorpresas de la temporada. Bajo la dirección de Glyn Griffiths, con la ayuda de los 17 goles de liga de Ian Howat y con la tercera mejor defensa de la liga con solo 48 goles recibidos, el club terminó la primera temporada de LoW en la sexta posición. Esto convirtió a Holywell en el miembro fundador con mejor rendimiento de la Cymru Alliance . Uno de los aspectos más destacados de la temporada fue hacer el doblete de liga sobre los favoritos al título de pretemporada, el Bangor City, al lograr una victoria por 3-0 en casa el Boxing Day y una victoria récord de la temporada por 6-0 a domicilio en Farrar Road .
Holywell mejoró su posición en la liga en la segunda temporada de la Liga de Gales . Los Wellmen concluyeron su calendario en la quinta posición, su mejor posición en la actual estructura piramidal del fútbol galés. Por desgracia, una vez que terminó el reinado de Griffiths como entrenador, la inconsistencia se coló en los resultados del club y comenzó a deslizarse hacia abajo en la tabla, aunque aún así terminaron en un respetable octavo lugar al final de la temporada 1994-95 . Sin embargo, la realidad de competir en la máxima categoría galesa estaba empezando a afectar seriamente las finanzas del club y, a medida que se recortaban los presupuestos, los resultados disminuyeron aún más en la Liga de Gales. La temporada 1995-96 vio al Holywell terminar en la mitad inferior de la tabla de la Liga de Gales por primera vez y coqueteó con el posible descenso, terminando siete puntos por delante de la zona de descenso en la 16.ª posición. Su permanencia en la máxima categoría de Gales concluyó la temporada siguiente, cuando Holywell terminó la temporada en una decepcionante 20ª posición, una posición por delante del británico Ferry Athletic y a diez puntos de la salvación.
Aunque habían descendido por primera vez de la Liga de Gales, el exilio inicial del Holywell Town fuera de la primera división fue un breve período, ya que se recuperaron en la temporada 1997-98 . En su regreso de la temporada a la Cymru Alliance , el club logró ganar la Copa de la Liga Cymru Alliance de esa temporada al vencer al Oswestry Town y terminar como subcampeón de la división, con el mejor récord defensivo de la liga con solo 29 goles recibidos en 36 partidos de liga. Aunque terminaron cuatro puntos detrás de los campeones de liga y rivales locales Rhydymwyn (que habían vencido al Holywell 4-1 para confirmar el campeonato), Rhyd no pudo aceptar el ascenso a la Liga de Gales, lo que permitió al Holywell tomar su lugar de ascenso y hacer un rápido regreso a la Liga de Gales.
Su reaparición en la Liga de Gales se convirtió en una pesadilla para el club, ya que el Holywell Town terminó último en la tabla de 1998-99 y sufrió un segundo descenso de la LoW en tres temporadas. De su temporada de 32 partidos, los Wellmen solo obtuvieron tres victorias y nueve empates en toda la temporada, poseían la peor defensa de la liga (86 goles recibidos) y terminaron cinco puntos detrás del Rhyl , que ocupaba el puesto 16. Esa fue la última vez que el Holywell Town compitió en la liga de primera división de Gales.
Desde la temporada 1999-2000 hasta la temporada 2005-06 , Holywell Town jugó su fútbol en la Cymru Alliance , la segunda división del sistema de liga de fútbol galés . Su primera temporada de regreso en la Alliance fue una verdadera lucha para los Wellmen, aunque el club evitó una posible segunda consecutiva al terminar siete puntos por encima del último club Corwen Amateurs después de lograr un puesto 16 en la liga. Las cosas mejoraron en 2000-01 cuando los Wellmen subieron a la décima posición, a mitad de camino en la liga, en una temporada en la que fueron uno de los seis ex clubes de la Liga de Gales que compitieron en la Cymru Alliance de esa temporada.
La temporada siguiente, el club volvió a tener dificultades en la liga y en 2001-02 los Wellmen terminaron en una decepcionante 16.ª posición una vez más, evitando por poco el descenso de la liga por un margen de seis puntos. Fue en ese momento cuando el club decidió separarse de su entrenador y equipo con base en Manchester a favor de una configuración más local para mejorar el rendimiento en el campo. Desafortunadamente, su configuración revisada no tuvo mejor desempeño cuando en 2002-03 , terminaron últimos de la tabla, con una deducción de nueve puntos que se sumó a un pésimo récord de juego. [21] Afortunadamente para el club, Holywell Town evitó por poco el descenso a la tercera división a pesar de su humilde final, ya que la liga carecía de su dotación completa de equipos. Otro final en la mitad inferior se produjo en la temporada siguiente , pero se salvaron del descenso a pesar de estar 14.º en la tabla final.
Aunque su suerte mejoró bajo la dirección de Andy Nicholls durante la temporada 2004-05 , al terminar en la novena posición, finalmente descendieron a la Welsh Alliance League en la temporada siguiente, donde terminaron en el puesto 17 de la liga, a nueve puntos de la salvación, y solo con su rival local, el Halkyn United, por debajo de ellos. Después de siete temporadas en la segunda división y ocasionales coqueteos con el descenso, salpicados por esporádicas salvadas en la mitad de la tabla, la permanencia del Holywell Town en la Cymru Alliance concluyó con su regreso a la Welsh Alliance por primera vez desde 1990.
Holywell Town inicialmente tuvo problemas para competir dentro de la Welsh Alliance League, terminando en la mitad inferior de la tabla durante sus primeras tres temporadas en la tercera división. Su peor temporada fue la temporada 2008-09, cuando terminó en la 14.ª posición en la liga de 17 equipos, y estaba muy por debajo de sus rivales locales Rhydymwyn y Halkyn United en la tabla. Afortunadamente, la decisión del club de centrarse en un núcleo de jugadores locales comenzó a demostrar ser una decisión sabia y fructífera, ya que la posición del club dentro de la Welsh Alliance continuó mejorando durante las temporadas siguientes, convirtiéndose en uno de los equipos más fuertes que compiten en la liga. La temporada 2010-11 , bajo la dirección de Mike Thomas, sería un "año de despegue" para los Wellmen, ya que lograron un tercer puesto en la tabla de la División 1 y finalmente lograron algún éxito en la copa. Holywell ganó su primer título en trece años, cuando sensacionalmente regresaron de un 0-2 en contra en el minuto 89, para ganar el prestigioso Trofeo FAW por primera vez al vencer a Conwy United por 3-2 en la sede neutral de Belle Vue, Rhyl . [22]
Durante las siguientes temporadas, Holywell Town luchó continuamente por el título de la Welsh Alliance Division 1 y, en última instancia, por el ascenso a la Cymru Alliance , pero se quedó corto en todas las ocasiones. En el penúltimo partido de la temporada 2011-12 , una derrota por 1-3 ante los rivales por el título, Holyhead Hotspur , [23] aseguró que el equipo de Ynys Môn arrebatara el primer puesto y el ascenso a los Wellmen, por un margen de victoria de solo un punto. Los Harbourmen también derrotaron a Holywell por 2-1 en la final de la Mawddach Barritt Cup, para dejar a Holywell frustrantemente sin trofeos durante la temporada.
Para el inicio de la temporada 2012-13 , Mike Thomas fue reemplazado como entrenador del Holywell por el capitán del club, Johnny Haseldin, quien adoptó un papel de jugador-entrenador. Para ayudarlo en su primer papel de entrenador, Haseldine trajo a John James y Andy Lewis (que estaban en Denbigh Town en la temporada 2011-12) a su cuerpo técnico, con Craig Knight permaneciendo en su papel de la temporada anterior. [24] Después de perder sus primeros dos partidos de la temporada, Haseldin y Holywell tuvieron una racha increíble durante la temporada de debut del joven entrenador y mantuvieron un récord invicto como visitante durante toda esa temporada. Holywell se alejó de un potencial desafío al título y, en última instancia, se consoló con otro tercer lugar en la liga, y cinco puntos detrás del campeón de la liga, Caernarfon Town . Los Wellmen también llegaron a las semifinales de la competencia FAW Trophy y la final de la competencia Cookson Cup, pero perdieron ambas eliminatorias ante sus compañeros rivales por el título de la Welsh Alliance, Caernarfon Town, en sedes neutrales; 1-3 en Llandudno en el Trofeo FAW, [25] y 0-1 en Conwy después de un gol de último momento para los Cofis en la Copa Cookson. [26]
La temporada 2013-14 será recordada durante mucho tiempo por los seguidores del Wellman, no por su desempeño en la liga, sino por las hazañas del equipo en la copa. En la Welsh Alliance League , Holywell volvió a encontrar la desilusión al no lograr su objetivo principal de ascender a la Cymru Alliance . Terminaron la temporada en segundo lugar detrás de sus rivales locales y campeones de la liga, Denbigh Town, que se mantuvo invicto durante toda su campaña de liga. Sin embargo, Holywell logró anotar más de 100 goles de liga en la temporada por primera vez en la historia reciente, y el máximo goleador del equipo, Sam Jones, recogió el premio al máximo goleador de la Welsh Alliance Division 1, así como el premio al Jugador del Año de la liga de la temporada. [27]
Sin embargo, fue en las competiciones de copa, y en particular en la Copa de Gales , donde esta temporada en particular perdurará en la memoria de todos los seguidores de Wellmen. El club ganó la Copa Cookson por primera vez en su historia al arrasar al Llanrug United por 5-1 en la final, [28] pero logró la impresionante hazaña de alcanzar las semifinales de la competición de copa nacional. El camino hacia las semifinales de la Copa de Gales no sería fácil, ya que tendrían que jugar contra varios clubes que competían en ligas superiores de la pirámide del fútbol galés. Se lograron victorias sobre los equipos de Cymru Alliance Penrhyncoch , Penycae y Porthmadog , y la más famosa fue una victoria por 3-2 en la cuarta ronda sobre Newtown , que posteriormente ocuparía la quinta posición en la Liga Premier de Gales de esa temporada , lo que aseguró que el club se enfrentara a otro equipo de la WPL en Aberystwyth Town en la sede neutral de Latham Park , Newtown para el partido de semifinales, y se mostró en vivo en el canal en galés de S4C . [29]
Aproximadamente 600 aficionados de la ciudad [30] hicieron el largo viaje por la A483 hasta el centro de Gales para ver el encuentro. El partido acabó convirtiéndose en un play-off para un puesto de clasificación para la UEFA Europa League 2014-15 como resultado de que The New Saints venciera a Bala Town por 2-1 en la otra semifinal a pesar de que ya se habían ganado un lugar en la UEFA Champions League 2014-15 debido a que ganaron el título de la WPL de esa temporada . Quien alcanzara la final de la Copa de Gales tendría garantizado el fútbol europeo para la temporada siguiente, cuando los finalistas de una competición de copa podían clasificarse para Europa por esa vía (una vía de clasificación que desde entonces ha sido detenida por la UEFA ). A pesar de tomar la delantera después de solo ocho minutos a través del mediocampista Tom McElmeel, y de dar un esfuerzo increíblemente valiente durante todo el juego, los Wellmen perdieron la eliminatoria por 3-1. [30] Sin embargo, Holywell Town recibió elogios y crédito de los medios galeses por su memorable campaña de copa, ya que hicieron historia al convertirse en el primer equipo galés de tercera división en llegar a las semifinales de la Copa de Gales en la ilustre historia de la competencia.
La ruta histórica de Holywell a las semifinales de la Copa de Gales 2013-14 fue la siguiente:
Después de nueve años compitiendo en la Welsh Alliance League , la temporada 2014-15 se convirtió en el momento de brillar para Holywell cuando finalmente se aseguraron el título de la División 1. Mantuvieron un récord de liga del 100% hasta enero de 2015 después de ganar sus primeros catorce partidos de liga [38] (y tener una racha de veintitrés victorias consecutivas [39] ) y solo perdieron su primer (y único) partido de liga a mediados de marzo, una derrota por 1-2 como visitante ante Glantraeth . [40] A pesar de la derrota, cerraron el título de liga con tres partidos restantes al vencer a Llanrwst United por 3-0, [41] y finalmente se ganaron el ascenso a la Cymru Alliance para la temporada 2015-16. Los momentos más destacados de la campaña liguera fueron las increíbles victorias en casa contra Llanfairpwll y Pwllheli , donde los Wellmen infligieron una dura derrota al equipo de Anglesey por 15-1, [42] y vencieron al equipo de Llŷn Peninsula por 10-0. Victorias tan puntuables como esas aseguraron que los Wellmen terminaran marcando un total de 119 goles en sus 26 partidos de liga y terminaran el calendario liguero con una diferencia de goles de +100.
Además de ganar la Welsh Alliance League, Holywell Town también ganó otros títulos al ganar otras dos copas. Inicialmente, llegaron a la final de la Cookson Cup, pero perdieron decepcionantemente 1-2 ante el Llanrug United en el campo de Conwy Borough . [43] Independientemente de su derrota en la final de copa anterior, ganaron su segundo Trofeo FAW en cuatro años al derrotar al equipo de la Welsh Alliance Penrhyndeudraeth por 4-2 en Maesdu Park, sede del Llandudno FC en la misma semana en la que confirmaron el título de liga. Un doblete de Phil Lloyd, un gol de Steve Thomas y un penalti de Sam Jones aseguraron la victoria de Holywell sobre el equipo con sede en Gwynedd . [44] Finalmente, Holywell Town concluyó una temporada increíble al ganar la Mawddach Challenge Cup en el Nantporth Stadium en Bangor , vengándose del Llanrug United y ganando la final 3-2 (después de la prórroga) para completar una histórica campaña de triplete. [45]
En sus primeras tres temporadas de regreso en la Cymru Alliance de segunda división , Holywell Town terminó repetidamente en la quinta posición de la liga, ganando alrededor de 50 puntos cada temporada. Podría decirse que su mejor temporada de las tres fue la temporada 2017-18, cuando concluyó su campaña a solo cuatro puntos de la tercera posición y poseía el segundo mejor ataque (75 goles marcados) y defensa (37 goles recibidos) de la liga. Bajo la dirección continua de Johnny Haseldin, también llegaron a dos finales de la Copa Desafío de la Asociación de Fútbol del Noreste de Gales (NEWFA) , pero perdieron 0-2 ante Cefn Druids en 2016, [46] y 1-2 ante Ruthin Town en 2018, [47] respectivamente.
Haseldin renunció como entrenador del Holywell al final de la temporada 2017-18 , debido al aumento de compromisos laborales y familiares. [48] Fue reemplazado en el papel de jugador-entrenador por otro central del Holywell, el experimentado Gareth Sudlow. [49] Su temporada de debut como entrenador no comenzó bien, ya que solo obtuvo una victoria y un empate en sus primeros seis partidos. Haseldin regresó al cuerpo técnico en septiembre para brindar entrenamiento adicional para el primer equipo, aunque Sudlow todavía estaba a cargo. [50] Lamentablemente, Sudlow finalmente renunció al rol de entrenador un día antes del viaje a Buckley Town a fines de septiembre debido a compromisos familiares, lo que resultó en que Haseldin fuera reelegido para el rol de gerente vacante. [51] El récord de entrenador de Sudlow equivalió a solo tres victorias en diez juegos.
Desafortunadamente, durante toda la temporada, y antes de los juegos de abril, Holywell solo había logrado obtener tres victorias más entre octubre y marzo, aunque una de esas victorias fue un resultado 2-1 que les dio confianza en el derbi del Boxing Day contra Flint Town United . [52] No obstante, la falta de victorias naturalmente dejó a los Wellmen bajo una severa amenaza de posible descenso. Sin embargo, la forma de Holywell cambió en abril, ya que obtuvieron once puntos en los últimos cinco juegos para darles una oportunidad de luchar por la supervivencia. [53] Por desgracia, sus rivales del descenso, Penrhyncoch , obtuvieron tantos puntos como los Wellmen durante ese mismo período, para superar a los Wellmen por diferencia de goles y asegurarse ese último lugar de supervivencia en la Cymru Alliance. Ciertamente, el partido de abril entre los dos equipos resultó crucial para el camino a la supervivencia, con los Roosters anotando un empate en el tiempo de descuento para poner el marcador 3-3. [54]
Lo que lo hizo aún más desgarrador para los seguidores de Wellmen fue que Penrhyncoch estaba perdiendo a diez minutos del final de su último partido de la temporada, antes de marcar dos goles en el final contra Conwy Borough para confirmar una victoria por 3-2 y escapar del descenso, condenando así a Holywell al fútbol de tercera división una vez más. [55]
Parecía que el descenso de Holywell podría ser potencialmente indultado debido a que Bangor City recibió inicialmente una deducción de 42 puntos de la FAW por una serie de supuestas infracciones de las reglas de la FAW después de que se había completado la temporada. [56] Esto habría dejado a Bangor con solo nueve puntos, dejando a los Citizens al final de la tabla de Cymru Alliance y sacando a Holywell de la zona de descenso de tres equipos. Sin embargo, después de una apelación para una revisión independiente, el castigo de Bangor se redujo a la mitad a una deducción de 21 puntos. Esto dio como resultado que Bangor mantuviera su lugar dentro de la liga por diferencia de goles y finalmente confirmara el descenso de Holywell a la tercera división. [57]
Aunque Holywell Town había jugado originalmente en la estructura de la Welsh Alliance League , tener su sede en Flintshire significaba que ahora descendían a la Welsh National League (Wrexham Area) Premier Division por primera vez en su historia, ya que la gobernanza geográfica de la liga cubría a los clubes de los condados del noreste de Gales . A pesar de sufrir agonizantemente el descenso de la Cymru Alliance, la pausa de Holywell Town de la segunda división solo duraría una temporada. Se las arreglaron para hacerse con el título de la WNL Premier y ascender de nuevo a la ahora llamada Cymru North , aunque con una proporción superior de puntos por partido (PPG) después de que la temporada de fútbol galés se detuviera y concluyera debido a la pandemia de COVID-19 que estaba afectando al país en ese momento. Los Wellmen concluyeron la temporada abruptamente acortada justo por delante de Rhostyllen y Cefn Albion en la tabla de PPG, y este último equipo infligió la única derrota de liga de Holywell en la temporada de 17 partidos. [58] [59]
Holywell Town se convirtió en el campeón final de la Premier Division de la Liga Nacional de Gales (Área de Wrexham) antes de que se disolviera e incorporara a la reorganización de la pirámide de fútbol galesa, y muchos de sus clubes se mudaron a las ligas Ardal North West o Ardal North East , como parte de las nuevas ligas regionales de tercer nivel Ardal . [60]
En su primera temporada de regreso al Cymru North, Holywell Town terminó la campaña 2021-22 en cuarta posición, a solo tres puntos de Guilsfield, que terminó en tercera posición, y su entrenador, Johnny Haseldin, también ganó el premio al Entrenador del Mes del Cymru North tanto en noviembre como en enero. Esta fue una actuación general impresionante considerando que el equipo solo logró acumular dos puntos en sus primeros seis partidos de liga. Los Wellmen también avanzaron lejos en la Copa de la Liga de Gales derrotando a Colwyn Bay , Conwy Borough y Prestatyn Town para llegar a los cuartos de final de la competencia. Lamentablemente, salieron de la competencia ante los eventuales ganadores, Connah's Quay Nomads, perdiendo 0-4 en el Deeside Stadium .
La temporada 2022-23 resultó ser aún más exitosa para Holywell, ya que el club logró un segundo puesto en la liga, su mejor actuación en la liga en la pirámide del fútbol galés desde su última aparición en la Liga de Gales en la temporada 1998-99 . A pesar de solo ganar un punto en sus primeros tres partidos de liga y conceder nueve goles, los Wellmen terminaron su calendario de liga con la mejor defensa de la liga (solo 22 goles concedidos) y experimentaron una racha de 25 victorias consecutivas, que incluyeron una victoria a domicilio por 3-1 en Colwyn Bay , infligiendo a los campeones de Cymru North la única derrota de liga de su temporada. Además, el portero Keighan Jones se ganó el 'guante de oro' de la liga al mantener diecisiete porterías a cero durante toda la temporada, [61] el delantero Dave Forbes terminó como el máximo goleador de la liga con 22 goles en la liga, [61] y el entrenador John Haseldin ganó tres premios consecutivos de Entrenador del Mes de Cymru North entre enero y marzo. [62] Lograron avanzar hasta lo más alto de la Copa de Gales 2022-23 al llegar a los cuartos de final de la competición de copa nacional, pero perdieron de forma polémica ante el eventual finalista de la copa y el tercer clasificado de esa temporada , el Penybont, por 1-2 en Bridgend . No obstante, el Holywell Town concluyó una de sus mejores temporadas en su historia reciente cuando finalmente levantó la Copa Desafío NEWFA regional por primera vez en su historia al vencer al también equipo de Cymru North, el Gresford Athletic, por 3-1 en Ruthin . [63]
Actualmente, Holywell Town juega en el estadio de entrenamiento Achieve More , ubicado en Halkyn Road ( en galés : Ffordd Helygain ). El estadio se encuentra a pocos pasos del centro de la ciudad de Holywell y se encuentra detrás y debajo del hospital comunitario de la ciudad .
El estadio tiene capacidad para 2.000 espectadores, de los cuales 500 están sentados y otros 250 están cubiertos, y hay mucho espacio para aparcar detrás de la tribuna principal. En los últimos tiempos, el estadio de Halkyn Road ha sido mejorado drásticamente, por ejemplo, aumentando las instalaciones de aparcamiento y mejorando el drenaje del agua, y el estadio ha sido sede de muchos partidos internacionales juveniles. Al igual que muchos estadios de la zona, el estadio tiene sus propios focos permanentes que permiten jugar partidos por la noche en el estadio.
La tribuna principal es la parte más antigua del terreno de juego y se extiende a lo largo del lado del hospital. Ofrece zonas cubiertas para sentarse y para estar de pie, además de albergar los vestuarios y la sección de prensa. Ubicada entre la tribuna principal y la entrada al terreno de juego se encuentra la casa club, que se construyó en el verano de 2014. [64] Es donde se ofrecen bebidas frías y calientes y bocadillos, así como bebidas alcohólicas que se pueden consumir antes y después de los partidos.
En el extremo del terreno que da al pueblo se encuentra la tribuna Roger Long , que cuenta con 250 asientos cubiertos y espacio para aficionados discapacitados. La tribuna más nueva (que se instaló en abril de 2017) lleva el nombre en memoria de uno de los seguidores más fieles del club, Roger Long, que fue un seguidor del club durante toda su vida y falleció en 2022. [65]
La primera equipación de los Wellmen es la tradicional camiseta a rayas rojas y blancas, con pantalones cortos rojos y medias rojas. La equipación de visitante para la temporada 2023-24 es una camiseta a rayas azules y negras con pantalones cortos y shorts azules.
Aunque el rival más cercano del equipo es Greenfield , generalmente se considera una rivalidad amistosa con una buena cooperación entre los dos clubes. Los rivales tradicionales y más feroces de Holywell son Flint Town United , que tiene su origen en la rivalidad histórica entre las dos antiguas ciudades de Flintshire , y también es una de las rivalidades futbolísticas más antiguas de la liga galesa.
Holywell también tiene buenas rivalidades locales entre sus compañeros de Flintshire, Mold Alexandra y Buckley Town , además de tener recientemente emocionantes rivalidades competitivas con Caernarfon Town , Denbigh Town (contra quien jugaron su primer partido en 1880) y Holyhead Hotspur , todas las cuales se originaron cuando los equipos competían por el título de la Welsh Alliance League en la década de 2010.
Holywell Town produce un programa de día de partido galardonado para todos los partidos del primer equipo, ya que quedó en primer lugar en los premios Soccer Club Shop Programme Awards durante seis temporadas consecutivas. El programa también ha sido galardonado como el mejor programa producido en todo Gales para la temporada 2013-14, [66] además de ser el segundo mejor programa producido en todo Gales para las temporadas 2010-11 y 2011-12, y votado como el tercero mejor en todo Gales para la temporada 2012-13. Además, el programa también fue votado como el mejor en los premios Welsh Alliance Season Awards 2010-11, 2011-12, 2012-13 y 2013-14 al ganar el premio al mejor programa de día de partido. [67] Desde entonces, el programa de partidos ha dejado de imprimirse y ahora solo se produce electrónicamente cada día de partido.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
53°16′11″N 3°12′51″O / 53.269624°N 3.214177°W / 53.269624; -3.214177