El Museo de Minería y Ganadería Holden/Marolt está ubicado en las antiguas instalaciones de Holden Lixiviation Works , en el extremo occidental de la ciudad de Aspen , Colorado, Estados Unidos. Está formado por dos edificios que quedan de las instalaciones, así como por los edificios residenciales de McMurchy/Zupancis reubicados. En 1990, la propiedad fue reconocida como distrito histórico y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos , el único distrito de la ciudad que cuenta con ese reconocimiento.
El museo está ubicado en el antiguo edificio de muestreo, que se construyó en 1891 para procesar el mineral extraído de las montañas que rodean la ciudad y convertirlo en plata mediante lixiviación . En dos años tuvo que cerrarse cuando un cambio en la política del gobierno de los EE. UU. provocó una enorme caída en la producción de plata y lo llevó a la quiebra . Los edificios permanecieron en pie y finalmente fueron comprados por un ranchero local para expandirse. Su familia luego los vendió a la ciudad de Aspen, que convirtió la propiedad en un espacio abierto y alquiló los edificios a la Sociedad Histórica de Aspen para que funcionaran como museo.
El museo ocupa una extensión de 1,0 ha (2½ acres) en el lado sur de la carretera estatal 82, justo al oeste de los barrios residenciales del West End de Aspen. A una milla al oeste a lo largo de la carretera se encuentran los dos puentes Maroon Creek , el más antiguo de los cuales también figura en el Registro. El Hospital Aspen Valley está a mil pies (300 m) al suroeste.
El terreno es generalmente claro y abierto, lo que refleja su uso agrícola en el pasado. Los árboles maduros que dan sombra a muchas de las casas del West End terminan abruptamente hacia el este, y hay una pequeña arboleda de árboles similares, todos álamos , al oeste del museo. Al sureste se encuentra una de las crestas de Aspen Mountain , con las casas de South 7th Street cerca de su pie. Al otro lado de la autopista 82 se encuentra el departamento de calles de Aspen, algunas viviendas de construcción más moderna y un campo de golf.
Un sistema de carriles bici pavimentados y caminos y senderos sin pavimentar conduce al museo tanto desde la autopista 82 como desde el estacionamiento oficial al final de Marolt Place hacia el sur. El edificio principal es la antigua casa de muestreo de la planta, una estructura de madera de un piso y medio de 77 por 42 pies (23 por 13 m) con revestimiento vertical y un techo a dos aguas del que surge una cúpula cuadrada en el centro. Al sur se encuentran los restos de los cobertizos de sal, uno de los cuales ha sido restaurado. [2] En las cercanías se encuentran los restos de las chimeneas y partes de la base de arenisca del edificio del molino de 250 pies de largo (76 m). [1] Como es el único sitio del molino intacto de la época minera de Aspen, se considera probable que tenga potencial arqueológico . Estos dos edificios y el sitio se consideran recursos que contribuyen a la lista del Registro. [3]
Subiendo una ligera pendiente de 120 m (400 pies) hacia el oeste se encuentra el edificio de oficinas original. Fue convertido en residencia en la década de 1940 con la adición de un segundo piso y revestimiento de aluminio , alteraciones que afectaron su carácter histórico. Estos cambios se consideraron lo suficientemente importantes como para impedir la inclusión del edificio en el distrito histórico. Un garaje junto a él y la acequia de riego que serpentea alrededor de toda la propiedad son artefactos igualmente no contribuyentes del uso de la propiedad como rancho. [3]
A fines de la década de 1870, los buscadores de Leadville comenzaron a dirigirse al oeste, cruzando la divisoria continental en Independence Pass hacia el territorio de los utes , en busca de depósitos de oro y plata en el valle superior de Roaring Fork . En Independence , justo debajo del paso, creció un pequeño asentamiento alrededor de las minas de oro. Pronto fue reemplazado en importancia por el asentamiento establecido más abajo de Roaring Fork , en su confluencia con Castle Creek. Originalmente llamada Ute City, pronto fue rebautizada como Aspen por los árboles de la llanura aluvial y las laderas montañosas circundantes, que se volvían de un amarillo brillante en otoño.
Aspen se convirtió en la sede del recién creado condado de Pitkin , llamado así en honor al entonces gobernador de Colorado . Durante la década de 1880, creció rápidamente y alcanzó casi 13 000 habitantes. Era la tercera ciudad más grande de Colorado después de Denver y Leadville. [4] Los inversores del Este construyeron ferrocarriles, un hotel de lujo y una casa de ópera con sus fortunas.
En 1891, un empresario de Denver, ER Holden, formó la Holden Mining & Smelting Company con un préstamo de 60.000 dólares (2,04 millones de dólares en dólares actuales) [5] , la mayor parte del cual le correspondió personalmente. [6] La empresa construyó una planta de lixiviación de 22 acres (8,9 ha) en las orillas de Castle Creek. Fue una de las 18 únicas en el mundo que utilizaban el Proceso Russell, una combinación de pulverización, sales y calor, para extraer plata de muestras de mineral con tan solo 10 onzas (280 g) por tonelada (0,9 toneladas métricas). La mayor parte del mineral de Aspen se extraía entre 40 y 60 veces esa cantidad, y a finales de la década de 1880 la ciudad era el principal productor de plata del país. Se creía que la chimenea de 165 pies (50 m) de la planta era la más alta del estado. [4]
La planta permaneció abierta sólo durante 14 meses. Después del Pánico de 1893 , el Congreso derogó la Ley de Compra de Plata Sherman , que había requerido que el gobierno de los EE. UU. comprara plata regularmente para respaldar al dólar, con el fin de combatir la inflación esperada . Con la pérdida de un cliente que representaba una porción tan grande del mercado , muchas de las minas de Aspen redujeron la producción o cerraron directamente. [4] La compañía Holden se declaró en quiebra , y la incapacidad del banco para recuperar parte del préstamo finalmente lo llevó a sufrir el mismo destino. [6]
Con el declive de la minería, muchos mineros abandonaron Aspen. Las décadas de constante descenso de la población que siguieron se conocen como los "años tranquilos" de la ciudad. La agricultura, en particular la ganadería, compartían la misma importancia que la poca minería que quedaba como pilares de la economía de Aspen. Se hicieron varios intentos de revivir la planta Holden como concentradora, donde se pudiera extraer el mineral de menor calidad. Después de que el último fracasara, en 1904 la propiedad fue abandonada, como tantas otras en la otrora próspera ciudad.
En 1930, en Aspen vivían menos de mil personas. Los edificios de los años de auge, como la planta, estaban vacíos y en deterioro; muchos de ellos habían sido objeto de ejecución hipotecaria por parte del condado hacía tiempo por falta de pago de impuestos. La familia Marolt compró la propiedad de Holden por un dólar en 1940 y la añadió a su rancho cercano. [4] La mayoría de los edificios fueron demolidos en ese momento; algunos, como la casa de muestreo, se conservaron. [7] Los Marolt utilizaban la propiedad para el pastoreo de ganado vacuno y ovino y para el cultivo de patatas. [4]
Poco después, cuando se avecinaba la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , el ejército consideró el lugar como posible centro de entrenamiento para los soldados de la Décima División de Montaña . En cambio, eligió Camp Hale, en las afueras de Leadville. Sin embargo, la Décima desarrolló una fuerte conexión con Aspen, ya que a sus miembros se les prohibió entrar en Leadville y a menudo iban a Aspen cuando estaban de permiso . Después de la guerra, muchos desempeñaron un papel en el desarrollo de la ciudad hasta convertirla en un popular destino de esquí. [4]
Por ello, después de la guerra se hizo más difícil mantener el rancho Marolt. El Servicio Forestal de Estados Unidos ofreció menos tierras para pastoreo después de que se construyeran los complejos turísticos, y la propia familia Marolt atravesó dificultades económicas y problemas de salud. A finales de los años 50, comenzaron a vender fragmentos de sus tierras. [4]
Finalmente, los edificios pasaron a ser propiedad de la Sociedad Histórica de Aspen. Una subvención del Fondo Histórico Estatal de la Sociedad Histórica de Colorado hizo posible la restauración de la casa de muestreo, que había sobrevivido gracias a la maquinaria pesada que alguna vez estuvo ubicada en ella. Los costos de agregar calefacción, plomería, electricidad y hacerla accesible para discapacitados finalmente alcanzaron el medio millón de dólares. [7] Una planta de estampación se trasladó desde las partes más altas de Aspen Mountain al sitio, [8] y uno de los cobertizos de sal fue restaurado. [2] El museo fue inaugurado en 2003. [4]
El museo cuenta con exposiciones sobre la historia industrial y agrícola de la zona. [4] Entre ellas se encuentra un diorama de Holden Works tal como era originalmente, construido por una organización local de modelismo ferroviario . [7] Su colección incluye maquinaria utilizada tanto en la minería como en la ganadería. [2]
El recinto del museo está abierto al público durante todo el año. El museo abre con un guía durante los meses de verano y con cita previa en primavera, otoño e invierno. Se cobra una tarifa para los adultos; los niños entran gratis. Hay tarifas especiales para grupos. [4]