John Edwards Holbrook (31 de diciembre de 1796 - 8 de septiembre de 1871) fue un zoólogo , herpetólogo , médico y naturalista estadounidense, nacido en Beaufort, Carolina del Sur , hijo de Silas Holbrook, un maestro, y Mary Edwards. Aunque las memorias de Holbrook, [1] escritas por su socio médico, y su lápida dan la fecha de su nacimiento en 1794, esto es incorrecto. [2] Holbrook recibió su título de AB de la Universidad de Brown en 1815 y su título de médico de la Universidad de Pensilvania en 1818. En 1827, se casó con Harriott Pinckney Rutledge, nieta de John Rutledge y miembro de la familia Middleton-Rutledge-Pinckney .
Proporcionó el primer relato ilustrado completo de los anfibios y reptiles de América del Norte en las dos ediciones de su Herpetología de América del Norte; o una descripción de los reptiles que habitan los Estados Unidos . La primera edición en cuatro volúmenes (1836-1840) es muy rara porque Holbrook intentó destruir todas las copias en una hoguera en su patio trasero por las críticas desfavorables a las láminas coloreadas. Debido a su rareza, la primera edición ha sido digitalizada y puesta a disposición de forma gratuita por la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad. [3] La segunda edición en cinco volúmenes (1842) fue mejor recibida y sigue siendo una importante obra de referencia. [4] Entre las nuevas especies que describió en estas obras se encuentran la serpiente de agua marrón ( Nerodia taxispilota ), la serpiente marrón ( Storeria dekayi ) y la rana coro ornamentada ( Pseudacris ornata ).
El sapo de espada oriental ( Scaphiopus holbrookii ), el lagarto sin orejas del género Holbrookia , la serpiente real moteada ( Lampropeltis getula holbrooki ) y el pez pin de cola manchada ( Diplodus holbrookii ) reciben su nombre. [5]
"También en la década de 1840, en Charleston, Carolina del Sur, un médico, John Edwards Holbrook, que casi había completado su obra maestra, Herpetología de América del Norte, continuó su interés por los peces, lo que finalmente condujo a la producción de una obra bellamente ilustrada, Peces de Carolina del Sur. " [6]
Holbrook fue elegido miembro asociado de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1845. [7] En 1855, comenzó la publicación de la "Ictiología de Carolina del Sur" en partes, y diez de ellas se publicaron cuando se publicó la publicación posterior. interrumpido por un incendio que destruyó los "Artists' Buildings" de Filadelfia, donde se estaba procesando la parte pictórica de la obra. Los dibujos originales, así como las placas y piedras, fueron destruidos. Holbrook aprovechó esta pérdida para mejorar su trabajo de varias maneras. Explicó las circunstancias que llevaron a la nueva edición en su "prefacio", aquí reproducido en parte: "El gran retraso en la publicación de la Ictiología de Carolina del Sur ha sido causado por la destrucción de todas las placas, piedras y dibujos originales. en el incendio de los "Edificios de Artistas" en Filadelfia, hace varios años. Esto hizo necesario hacer nuevos dibujos de todos los diferentes peces, lo cual se hizo con un gran costo, tan grande, por cierto, que el trabajo no se habría podido llevar a cabo sin la ayuda del Estado, que ha sido donada gratuitamente. Los nuevos dibujos son del natural y han sido realizados por los mejores artistas, como AJ Ibbotson y A. Sonrel. El color de los peces ha sido, en casi todos los casos, tomado de especímenes vivos por J. Burkhardt, un gran artista. Mérito. Sin embargo, el retraso en la publicación de la obra me ha permitido ofrecer láminas más precisas y mejor acabadas, y corregir algunos errores en la tipografía, ya que se distribuyeron pocos números de la obra antes de la destrucción de la obra. láminas originales, etc., y la edición actual ha mejorado tanto, que he decidido retirar los números anteriores y reemplazarlos por los de la nueva edición." Así se publicó un trabajo completamente nuevo. Los esfuerzos artísticos de Richard fueron superados por los resultados superiores de Ibbotson y Sonrel, ambos excelentes artistas formados con Agassiz, y se seleccionó el establecimiento litográfico de T. Sinclair en Filadelfia para reproducir las ilustraciones en lugar de Tappan & Bradford de Boston. La impresión fue realizada por Welch. , Bigelow and Company, de Cambridge, en lugar de Metcalf and Company, y los editores fueron "Russell & Jones", en sucesión de "John Russell", de Charleston, SC" [8]
Era excéntrico en varios sentidos. "Una de sus excentricidades fue seguida por un resultado notable. Un joven camarero de la casa era muy propenso a sufrir ataques de desmayo. Mientras limpiaba moscas en la mesa, a menudo exclamaba: "Me voy a desmayar" y, si no lo ayudaban, , caer desmayado. Un día, el Doctor, mientras diseccionaba el aparato digestivo de un joven caimán, llamó a este niño para que le sostuviera las partes, para mantener las fibras estiradas, justo cuando el Doctor estaba más interesado en rastrear algunas. diminutas fibras musculares, el niño gritó: "Me voy a desmayar", y alteró la posición de su mano, interrumpiendo así la disección en un punto muy importante. El médico inmediatamente le dio una fuerte palmada en un lado de la cabeza. , diciendo: "Bueno, entonces desmayate y regresa rápidamente". El niño hizo lo que le ordenaron y nunca más se desmayó después de esto. Dijo que "se curó sosteniendo al caimán". " [9]
En 1863 murió su esposa y quedó solo y sin hijos. Cuando las fuerzas de la Unión tomaron posesión de Charleston, la facultad de medicina en la que se conservaban sus colecciones fue utilizada con fines hospitalarios, y sus especímenes fueron desechados sin motivo o confiscados por lo que se suponía que valían; sus libros fueron robados y finalmente sus dibujos y manuscritos se perdieron o fueron destruidos. Ya anciano, despojado de la mayor parte de su fortuna, desanimado por las adversidades y reconociendo que había comenzado un nuevo orden de procedimiento científico, dejó de mala gana incluso de planificar su trabajo. Continuó, sin embargo, yendo en verano a Nueva Inglaterra, donde había pasado su feliz juventud. Holbrook fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1839 [10] y de la Academia Nacional de Ciencias en 1868. [11] A principios del otoño de 1871 (8 de septiembre), afectado por una apoplejía, vio el final de su vida, a su residencia de su hermana en Norfolk, Massachusetts , "dando su último suspiro en medio de parientes amables y devotos". [12]
Holbrook murió en Massachusetts el 8 de septiembre de 1871 y está enterrado en el cementerio Magnolia en Charleston, Carolina del Sur .
