Los lagartos sin orejas son dos géneros de pequeños lagartos nativos de los hábitats semiáridos y de pastizales del suroeste de Estados Unidos y México. El género Cophosaurus y el género Holbrookia se caracterizan por no tener aberturas para los oídos externos, presumiblemente para evitar que la arena entre en sus cuerpos mientras excavan.
Los lagartos sin orejas suelen variar de 3 a 7 pulgadas (76 a 178 mm) de largo. Los machos tienden a ser más grandes que las hembras. El macho tiene dos pesadas franjas negras delante de sus patas traseras (en la foto). La hembra se diferencia en que tiene una raya negra detrás de cada muslo. Una garganta y flancos rosados indican embarazo. [1] Los lagartos sin orejas tienen dos pliegues en la garganta, ojos grandes y 27 poros femorales o menos. También se describe que tienen patas delanteras más cortas en comparación con las traseras y también dedos de los pies bastante largos. [2] Aunque se les llama lagartos sin orejas, todavía son completamente capaces de oír, pero sus oídos no tienen una abertura externa. Esta característica es útil cuando excavan bajo tierra sin que les entre tierra en los oídos. [3]
Los lagartos sin orejas son más activos durante el día; hibernan durante el invierno y el otoño. Cuando se les acerca un depredador, su mecanismo de defensa es levantar y mover la cola. Para reclamar su territorio, se realiza una combinación de compresión lateral del cuerpo, movimiento de la cabeza y flexiones. Los lagartos sin orejas son capaces de mantener la homeostasis hasta cierto punto. Como retroalimentación al cambio de temperatura, adquieren calor por conducción, convección y radiación. En temperaturas más frías, elevan la temperatura de su cuerpo girando su cuerpo hacia el sol para absorber calor (radiación infrarroja). [4] También pueden alinear sus cuerpos con el sol para reducir la absorción y reducir la temperatura corporal. En temperaturas más cálidas, disminuyen la temperatura de su cuerpo por conducción, como trepar a un árbol para evitar la temperatura elevada del suelo. [5]
La dieta de los lagartos sin orejas se compone de artrópodos, como mariposas, polillas, escarabajos, saltamontes, insectos y arañas. [6]
El lagarto sin orejas tiene un peculiar mecanismo de defensa acoplado a su metabolismo a sangre fría. Tiene una pequeña abertura en la parte superior de la cabeza llamada "seno sanguíneo", que le ayuda a ganar calor rápidamente durante el día. Sin embargo, la sangre también puede canalizarse hacia los ojos del lagarto cuando se acerca un depredador, rociando eficientemente [7] la sangre sobre el depredador, dándole tiempo suficiente para escapar.
El apareamiento tiene lugar en primavera. Los lagartos sin orejas ponen sus huevos entre marzo y agosto, y necesitan unos cincuenta días para eclosionar. Suelen poner de una a tres nidadas de huevos. El tamaño de las puestas varía de uno a 10 huevos. Cuando nacen, las crías miden aproximadamente 2 pulgadas (5 cm) de largo.
No se ha identificado ninguna amenaza existencial importante en Estados Unidos o México, pero la pérdida y degradación del hábitat resultaría en una disminución de esta especie. [8]
Los lagartos sin orejas se encuentran en el suroeste y centro de los Estados Unidos, en Texas , Arizona , Nuevo México , Utah , Colorado , Kansas , Oklahoma y tan al norte como Nebraska , Dakota del Sur y Wyoming . También se encuentran en México, en los estados de Sonora , Chihuahua , Coahuila , Sinaloa , Durango , Zacatecas , San Luis Potosí , Nuevo León , Tamaulipas y Veracruz .
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