John Vaughan (15 de enero de 1756 - 30 de diciembre de 1841) fue un comerciante de vinos, filántropo y durante mucho tiempo tesorero y bibliotecario de la Sociedad Filosófica Estadounidense . Nació en Inglaterra y se mudó a Filadelfia en 1782, convirtiéndose en un ciudadano respetado de la ciudad y trabajando por causas literarias, científicas y benévolas. Durante cinco décadas de servicio a la Sociedad, Vaughan jugó un papel decisivo en la construcción de la colección de su biblioteca y en la presentación de muchos científicos e historiadores a través de sus cartas y desayunos dominicales. [1]
John Vaughan nació en Londres el 15 de enero de 1756, uno de los diez hijos supervivientes de Samuel Frier Vaughan , un banquero mercantil londinense y plantador de las Indias Occidentales , y Sarah Hallowell, hija de Benjamin Hallowell, un comerciante de Boston y fundador de Hallowell, Maine . La familia eran liberales que asistían a la Gravel Pit Chapel presbiteriana , más tarde unitaria , en Hackney , donde predicaba el ministro disidente y político radical Richard Price .
Al igual que sus cuatro hermanos Benjamin Vaughan , Vaughan asistió a la Academia Warrington , 1772-1774. [2] En preparación para una carrera mercantil, John Vaughan fue enviado al extranjero, primero a Jamaica (1776) y luego a Francia (1778), donde trabajó para una casa mercantil en Burdeos y conoció a Benjamin Franklin . En 1778, tras la firma del Tratado de Amistad y Comercio , Vaughan, que, como súbdito británico, se enfrentaba a un posible arresto o deportación, se declaró estadounidense. Sin embargo, no pudo conseguir un certificado a tal efecto y residió en España durante un tiempo antes de trasladarse a los Estados Unidos en 1782. Vaughan se instaló en Filadelfia, donde se convirtió en un próspero comerciante de vinos, con almacenes y oficinas en 109 y 111. , South Front Street, en el barrio comercial.
Vaughan se convirtió en miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense el 16 de enero de 1784 y posteriormente dedicó gran parte de su energía y recursos a la Sociedad . Se convirtió en miembro el 16 de enero de 1784, tesorero en 1791 y bibliotecario en 1803, ocupando estos puestos hasta su muerte. Vaughan llevó los libros y las cuentas de la sociedad y supervisó sus publicaciones. En 1824 compiló un catálogo para la biblioteca que esperaba que algún día se convirtiera en una biblioteca nacional . En 1795 se suscribió a la propuesta de expedición occidental del botánico francés André Michaux . Aunque no es un académico, Vaughan alentó y apoyó el trabajo de los académicos, especialmente aquellos interesados en la lingüística y la etnohistoria de los nativos americanos . [3] Siguió siendo un amigo cercano del botánico y geólogo portugués José Francisco Correia da Serra , que vivió en Filadelfia entre 1812 y 1820 y que sirvió durante la segunda mitad de este tiempo como embajador de Portugal en los Estados Unidos . [4]
Vaughan contribuyó generosamente a la construcción del Philosophical Hall , en el que instaló sus oficinas, cuyas bodegas alquiló para el almacenamiento de sus vinos y licores, y donde, a partir de 1822, se instaló en las habitaciones que antes ocupaban el estudio y la galería de el pintor Thomas Sully , quien, al año siguiente, pintó el retrato de Vaughan.
Vaughan se distinguió por sus actividades filantrópicas, desempeñándose como presidente de la Institución de Pensilvania para la Instrucción de Ciegos ; Presidente de la Sociedad de los Hijos de San Jorge ; Director de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania ; Vicepresidente del Ateneo de Filadelfia , Síndico de la Sociedad Unitaria ; y Consejero de la Sociedad Histórica de Pensilvania . Además, fue Secretario y Tesorero de la Cámara de Comercio de Filadelfia ; Director de la Compañía de Seguros de América del Norte y de la Compañía de Seguros de Delaware de Filadelfia; y Agente de la firma EI Du Pont de Nemours and Company . [5] Fue un miembro activo de la Primera Iglesia Unitaria de Filadelfia , donde ocasionalmente ocupó el púlpito. [6]
John Vaughan, que nunca se casó, murió en sus habitaciones del Philosophical Hall. Los beneficiarios de su legado incluyeron a su amigo Jacob Snider , que había sido criado por Vaughan, así como a varias sociedades científicas y filantrópicas. Los cincuenta años de servicio de Vaughan a la Sociedad Filosófica Estadounidense se vieron ensombrecidos por el descubrimiento después de su muerte de que había mezclado los fondos de la Sociedad con los suyos propios, aunque no había ninguna sugerencia de que él fuera el ganador o la Sociedad la perdedora. [7]