William Davies Company era una empresa procesadora y empacadora de carne de cerdo en Toronto , Ontario , Canadá . Hubo un tiempo en que fue el empacador de carne de cerdo más grande del Imperio Británico y operó la primera cadena importante de tiendas de alimentos de Canadá. [1] [2] [3] Uno de los apodos más antiguos de Toronto, " Hogtown ", se puede atribuir a los millones de cerdos procesados anualmente por la William Davies Company. [2] [4] [5] [6] [7]
William Davies , nacido en 1831 en Wallingford , Inglaterra , emigró a Canadá en 1854 y poco después instaló un puesto en el mercado St. Lawrence de Toronto , donde vendía jamones curados y tocino. Al darse cuenta de que existía la oportunidad de exportar productos porcinos canadienses a Inglaterra , le escribió a su hermano en 1860 diciendo: "Creo que dirás que la calidad de la carne que envío es la mejor que jamás hayas visto". [1]
Davies alquiló una instalación en las calles Front y Frederick, unas cuadras al este del mercado de St. Lawrence, y pudo comprar y ampliar la planta en 1875. Pronto, enviaba millones de libras al año de carne de cerdo curada con sal. El edificio William Davies en 145 Front Street East, posteriormente ocupado por J. & J. Taylor Safeworks, sigue en pie hoy. [8]
En 1879, William Davies construyó una nueva instalación más al este, en el lado sur de Front Street en el río Don , que pronto se convirtió en la segunda planta procesadora de carne de cerdo más grande del continente . Además de curar carne de cerdo para la exportación, comenzó a sacrificar y procesar cerdos, y su negocio se convirtió en la primera instalación de sacrificio de cerdos en ferrocarril continuo/en movimiento en Canadá. [9] En 1891, la nueva planta fue la primera en Canadá en contar con una unidad de refrigeración artificial. [1]
En muchos sentidos, Davies fue responsable del establecimiento de la moderna industria porcina canadiense. Sus esfuerzos llevaron al establecimiento de la primera Junta Canadiense de Agricultura, a través de la cual productores, procesadores y funcionarios gubernamentales podrían trabajar juntos para expandir la industria ganadera canadiense. [9]
Como había predicho Davies en la década de 1850, los productos de la empresa obtuvieron excelentes resultados en el mercado británico y obtuvieron precios más altos que las ofertas de los competidores estadounidenses debido a la percepción de que eran de mayor calidad. [10] En la década de 1890, suministraba más de la mitad de todo el comercio de tocino canadiense con Gran Bretaña. [2] El agente de la empresa en Gran Bretaña, John Wheeler Bennett, era conocido como el " Bismarck del comercio del tocino". [11]
En 1891, la empresa se reorganizó como William Davies Company Limited . A mediados de 1917, la mayoría de las acciones estaban en manos de Sir Joseph Flavelle , un destacado hombre de negocios de Toronto. [10]
La empresa fue el primer productor de alimentos canadiense en establecer su propia cadena de tiendas minoristas de carne y comestibles, la primera cadena importante de tiendas de alimentos en Canadá. [1] [3] En la década de 1880, operaba 84 puntos de venta en Ontario . [2] La empresa se apresuró a abrir tiendas en áreas de rápido crecimiento a lo largo de las líneas de tranvía ; Flavelle fue citado diciendo que "hacia dónde va el tranvía, es justo suponer que lo seguiremos en breve". [3]
La empresa tuvo especial éxito durante la Primera Guerra Mundial . Como resultado de artículos en la prensa canadiense que sugerían que las plantas empacadoras de carne estaban obteniendo ganancias excesivas del mercado interno en tiempos de guerra, toda la industria porcina fue el foco de gran protesta pública, incluidas acusaciones de ganancias excesivas y prácticas fraudulentas de curado de carne. Los directivos de William Davies fueron acusados habitualmente de ser monopolistas y especuladores de la guerra. [3] El gobierno federal estableció una Comisión Real mediante Orden en Consejo en julio de 1917 para investigar tanto a William Davies Company como a Matthews-Blackwell Company Limited (las empresas a las que más tarde se hace referencia en el informe de la comisión como "los principales comerciantes de productos porcinos canadienses en el mercado inglés"). En noviembre de 1917, después de una serie de audiencias, la comisión absolvió a las dos empresas de cualquier irregularidad y señaló que cualquier beneficio excepcionalmente alto durante la guerra estaba sujeto a los impuestos de guerra del gobierno federal. [6] [10]
En 1920, los mercados de productos básicos altamente rentables en tiempos de guerra habían caído, provocando una rápida caída de los precios. Los productores de alimentos se apresuraron a vender sus inventarios a precios reducidos, lo que provocó que los precios cayeran más rápido y más. La William Davies Company fue "tomada desprevenida" por la recesión y enfrentaba dificultades financieras a mediados de la década de 1920. [3]
La caída del comercio de carne de cerdo llevó a una fusión entre William Davies Company, Gunns Limited y Harris Abattoir Co. (en la que William Davies Company tenía una participación del 40%) en 1927. [1] [10] William Davies Company era la principal entre las empresas fusionadas. [2] La entidad recientemente fusionada se llamó Canada Packers y constituyó la empresa procesadora y empacadora de carne más grande de Canadá. La fusión no sólo mejoró la posición financiera de las empresas constituyentes, sino que también bloqueó la entrada al mercado canadiense de empresas estadounidenses . [3] Con el tiempo, las operaciones de Canada Packers se consolidaron y las funciones de envasado de carne y matadero se trasladaron a los corrales sindicales de Toronto en el extremo oeste de la ciudad. Las antiguas instalaciones de William Davies Company junto al río Don se convirtieron primero en una instalación de almacenamiento en frío y fábrica de jabón, y finalmente se vendieron. [3]
Canada Packers se fusionó posteriormente en 1991 con Maple Leaf Mills, un productor de alimentos a base de harina, formando Maple Leaf Foods .
William Davies murió en 1921, después de las heridas sufridas al ser golpeado por una cabra. William Davies Company, que alguna vez fue uno de los mayores productores de alimentos de Canadá, no solo honró a su ciudad natal con el apodo (o epíteto) de "Hogtown", sino que William Davies también introdujo el tocino peameal , que sigue siendo popular en Canadá . [1] Los sándwiches de tocino Peameal se consideran un "bocadillo exclusivo" en el mercado de St. Lawrence , [12] y fueron designados el plato estrella de Toronto en 2016. [13]
Aunque la primera planta de William Davies todavía se encuentra en Front Street en Toronto (aunque en gran medida modificada desde sus días como instalación de curado de carne de cerdo), el último de los edificios de William Davies junto al río Don fue demolido a principios de la década de 1990 en anticipación a la remodelación de Ataratiri. proyecto. [1] Aunque Ataratiri nunca procedió, los terrenos actualmente están siendo remodelados como parte del distrito West Don Lands de la costa de Toronto. En 2012, se instaló una placa en Corktown Common , ubicado en West Don Lands, que conmemora el legado industrial de la antigua Williams Davies Company en el sitio. [14]
