Hespeler es una marca canadiense de equipamiento para hockey sobre hielo propiedad de Canadian Tire Corporation a través de su filial FGL Sports (anteriormente Forzani Group Limited). La marca Hespeler se originó en Hespeler Wood Specialty Company en Hespeler, Ontario , que se fundó en 1921 y producía palos de hockey. En la década de 1930, Hespeler se fusionó con varias otras empresas de fabricación para formar Hespeler-St. Mary's Wood Specialty Company, que continuó fabricando palos de hockey en la fábrica de Hespeler.
En 1972, Hespeler-St. Mary's fue adquirida por Cooper Canada , que suspendió la línea Hespeler y utilizó la fábrica para producir sus propios palos y bates. Los propietarios posteriores de la fábrica de Hespeler incluyeron a Charan Industries, Canstar Industries, Nike y Roustan Hockey. La fabricación de palos de hockey en Hespeler finalizó en 2021, cuando Roustan transfirió sus operaciones a Brantford .
En 1987, el empresario Steve Davies descubrió que la marca Hespeler nunca había sido registrada. Davies adquirió la marca y formó la empresa Hespeler Hockey Inc., que revivió la marca. En 1997, Davies vendió la empresa y, ese año, Wayne Gretzky se convirtió en funcionario, director y copropietario. Hespeler pasó por varios cambios de propiedad después de 1997 hasta que fue comprada en 2004 por Forzani Group Limited. En 2011, Canadian Tire compró Forzani Group, otorgándole los derechos del nombre Hespeler. Desde 2011, la marca Hespeler ha sido utilizada esporádicamente por Canadian Tire junto con sus otras marcas de hockey, Sher-Wood y Victoriaville .
La marca Hespeler fue creada por Zachariah Adam Hall (1865-1952), quien en 1921 fundó la Hespeler Wood Specialty Company en Hespeler, Ontario. El nombre en sí proviene de Jacob Hespeler (1810-1881), un colono de Württemberg . Hespeler Wood Specialty operaba en una fábrica en 63 Sheffield Street que Hall y su socio Oscar Zyrd poseían. Las instalaciones habían pertenecido anteriormente a Parkin Elevator Co. Ltd. y Dominion Heating and Ventilating Co., dos empresas que Hall y Zyrd habían comprado. Entre las primeras marcas de baquetas que produjo la empresa se encontraban "Mic Mac" y "Red Flash". No se sabe con certeza cuándo apareció la primera baqueta "Hespeler".
El 3 de noviembre de 1930, la Canada Barrels and Kegs Company Limited incorporó una nueva filial llamada Waterloo Wood Products Limited. La empresa tenía como objetivo actuar como una nueva división de fabricación de palos de hockey. Canada Barrels se había fundado en Waterloo, Ontario, en 1872 con el nombre de Mueller Cooperage. En 1914, el nombre se cambió a Charles Mueller Cooperage y, cuando la empresa se vendió en 1920 a Joseph E. Seagram and Sons Ltd. , el nombre se cambió a Canada Barrels and Kegs. En 1928, todos los intereses de Seagram fueron adquiridos por Samuel Bronfman de Montreal. [1]
Después de la creación de Waterloo Wood Products, la nueva empresa se embarcó en una ola de adquisiciones y compró la mayoría de los fabricantes de palos de hockey de Canadá. Todas las empresas que adquirió eran del sudoeste de Ontario, excepto McNiece & Orchard, que era de Montreal. Entre 1930 y 1934, las cinco empresas que adquirió Waterloo Wood Products fueron:
Waterloo Wood Products consolidó las operaciones de las cinco empresas en la antigua fábrica de Hespeler Wood Specialty en Hespeler. Luego, el 7 de enero de 1935, Waterloo Wood cambió su nombre a Hespeler-St. Mary's Wood Specialty Company Limited. Durante las décadas siguientes, la empresa se convirtió en líder en la producción de palos de hockey y bates de béisbol.
El 10 de julio de 1971, Samuel Bronfman murió en Montreal. A raíz de su muerte, el 5 de julio de 1972, el negocio y la fábrica de Hespeler-St. Mary's fueron vendidos a Cooper Canada . Cooper había sido fundada en Toronto en 1905 como General Leather Goods. En 1949, la empresa pasó a llamarse Cooper Weeks y en 1971 se convirtió en Cooper Canada. Después de la compra de Cooper en 1972, la fábrica de Hespeler-St. Mary's produjo solo palos de hockey y bates de béisbol de la marca Cooper. En 1986, los bates de béisbol de Cooper, todos ellos producidos en Hespeler, se utilizaron por primera vez en las Grandes Ligas de Béisbol y, en 1988, los bates de Cooper representaban el 30 por ciento del mercado.
El 13 de mayo de 1987, Cooper Canada fue adquirida por Charan Industries de Montreal por 36 millones de dólares. [2] Luego, a principios de 1990, Charan vendió Cooper a Canstar Industries Inc. de Montreal. [3] Canstar ya poseía las marcas de patines Bauer , Daoust, Micron, Mega y Lange , y la adquisición de Cooper la convirtió en uno de los actores más importantes en el mercado de equipamiento de hockey. En diciembre de 1994, Nike compró Canstar por 546 millones de dólares canadienses. [4] A través de estas adquisiciones, la fábrica de Hespeler continuó fabricando palos de madera.
En 2004, Nike intentó deshacerse de sus operaciones de fabricación de palos de hockey de madera en Hespeler. Ese año, cinco empleados de Nike se unieron al inversor Mark Fackoury para formar Heritage Wood Specialties Inc., que compró la fábrica y su equipo. A finales de la década de 2010, la empresa tenía dificultades económicas y sus instalaciones requerían importantes mejoras. En 2019, la empresa fue comprada por W. Graeme Roustan, quien en 2008 había trabajado con Kohlberg & Company para adquirir todos los activos de hockey de Nike. Al adquirir la empresa, el nuevo propietario cambió el nombre a Roustan Hockey. En 2021, Roustan cerró la antigua fábrica de Hespeler y trasladó las operaciones de la empresa a Brantford . [5]
En 1987, el empresario Steve Davies de Etobicoke, Ontario , descubrió que el nombre "Hespeler" nunca había sido una marca registrada. Cuando Hespeler Wood Specialty se formó en 1921, Hespeler, Ontario era una ciudad y, por lo tanto, el nombre no podía ser una marca registrada. Sin embargo, en 1973, la ciudad de Hespeler se fusionó con Galt y Preston para formar Cambridge, Ontario , y Hespeler se convirtió en un vecindario. Después de la creación de Cambridge, el nombre Hespeler quedó sin marca registrada. Davies adquirió la marca registrada él mismo y formó la empresa Hespeler Hockey Inc. [6] Después de que comenzó a vender palos con el nombre, Davies fue demandado por Cooper, quien afirmó que poseía los derechos. La demanda fue retirada en 1990 cuando Canstar compró Cooper. [7] El primer jugador de la NHL en usar un nuevo palo Hespeler fue Colin Patterson de los Calgary Flames , que jugó con él en el sexto juego de las finales de la Copa Stanley de 1989 . Patterson era amigo de la infancia del socio comercial de Davies, Eric Niskanen. Como Hespeler aún no había pagado la tarifa de licencia de la marca NHL, Patterson se vio obligado a ocultar el nombre. [8] Poco después, el compañero de equipo de Patterson, Doug Gilmour, comenzó a usar un palo Hespeler con una hoja plana. [9]
En septiembre de 1997, Davies vendió Hespeler Hockey a First Team Sports, Inc. de Minneapolis . Desde 1990, Wayne Gretzky había trabajado con First Team como embajador de los patines en línea de la empresa y era un importante accionista de la misma. [10] Un mes después de la compra de Hespeler, First Team llegó a un acuerdo con Gretzky que le otorgaba acciones de Hespeler Hockey Inc. y lo convertía en funcionario y director de la empresa. Gretzky también sería el embajador principal de la marca. [11] El acuerdo estipulaba también que si alguna vez First Team vendía Hespeler, Gretzky conservaría una participación del 25 por ciento en Hespeler. [12] Desde el otoño de 1997 hasta su jubilación en abril de 1999, Gretzky utilizó el equipamiento de Hespeler (salvo su casco Jofa ) y los palos. En octubre de 2001, Gen-X Sports Inc. de Toronto adquirió First Team por 10,4 millones de dólares. [13]
En julio de 2001, Huffy Corporation adquirió Gen-X por 19 millones de dólares en efectivo más cinco millones de acciones de Huffy. En octubre de 2004, Huffy solicitó la protección del Capítulo 11 y se vio obligada a subastar parte de sus participaciones. [14] La marca Hespeler fue comprada por Forzani Group Limited de Calgary . Un año antes, Forzani adquirió Victoriaville Hockey, por lo tanto, la compra de Hespeler le permitió a la compañía expandir sus participaciones de hockey. En mayo de 2011, Canadian Tire Corporation compró Forzani Group por 770 millones de dólares y luego lo rebautizó como FGL Sports. [15] Desde 2011, Canadian Tire ha utilizado la marca Hespeler con poca frecuencia, centrándose en cambio en sus marcas Sher-Wood y Victoriaville.