Cooper Canada Ltd. era un fabricante de artículos deportivos y artículos de cuero fino con sede en Toronto, Ontario , Canadá. En su apogeo, desde la década de 1960 hasta la de 1980, la empresa fue el principal productor canadiense de artículos de cuero fino y equipos de hockey, béisbol y lacrosse. [1] La empresa fue pionera en equipos de hockey de los colores del equipo y en el uso de nailon , espuma y plásticos modernos en la fabricación de equipos. [2]
Cecil John Weeks, sobrino por matrimonio del propietario de General Leather Goods, RH Cameron , trabajó con Cameron, quien había fundado la empresa en 1905. Jack Cooper, que también trabajó con GLG, se unió a Weeks para comprar la empresa en 1949 (Cooper se había unido la empresa de 15 empleados en 1932 como su primer vendedor) La empresa pasó a llamarse Cooper Weeks . En 1954, Jack Cooper compró la participación de su socio, Cecil Weeks, pero la empresa siguió llamándose "Cooper-Weeks" hasta 1971, cuando se cambió a Cooper Canada para coincidir con el hecho de que la empresa se hiciera "pública" y el 40% de sus acciones fueran cotiza en la Bolsa de Valores de Toronto. Cooper Canada se vendió a Charon Industries en 1987.
Antes de la compra de Cooper y Weeks, la empresa fabricaba monederos de cuero, estuches para llaves y carteras comerciales junto con juegos de arneses para esquí y raquetas de nieve . Dado que la Gran Depresión afectó las ventas, cambiaron su enfoque a espinilleras protectoras de hockey sobre hielo (en 1933) y guantes (en 1935) de precio económico. Frank Selke , gerente de los Montreal Canadiens en los años 1950 y principios de los 1960, trabajó con Cooper para disminuir el peso y mejorar la durabilidad y seguridad del equipo de hockey. En 1969, la empresa introdujo la hoja de plástico de repuesto para palos de hockey, ampliamente utilizada en el hockey sobre ruta . [2] En 1955, la empresa se convirtió en licenciataria canadiense para producir y comercializar artículos de cuero Buxton en el mercado canadiense. Buxton era una empresa con sede en Estados Unidos y líder en la industria de artículos de cuero fino.
Los empleados y clientes de Cooper trabajaron estrechamente para desarrollar innovaciones como protección para la garganta de los porteros y equipos de lacrosse de calidad profesional. En la década de 1970, cuando a pocos atletas profesionales se les pagaba por promocionar equipos, Dave Dryden, hermano de Ken Dryden , ayudó a la empresa en su Custom Pro Shop y compartió sus últimas ideas sobre cómo mejorar el equipo de protección de los porteros.
Tras la adquisición el 5 de julio de 1972 del fabricante de palos de hockey y bates de béisbol Hespeler-St. Mary's Wood Specialties Ltd. de la familia Seagram , la compañía se expandió al mercado de bates, y la Major League Baseball finalmente aprobó sus bates el 27 de marzo de 1986. Los bates ganaron popularidad entre jugadores como Tony Fernández , Buck Martínez , Tim Raines , Paul. Molitor , Kelly Gruber , Jesse Barfield , Cecil Fielder , Joe Carter y Hubie Brooks , y fueron los primeros bates de fabricación canadiense utilizados en las Grandes Ligas. La fábrica maximizó su capacidad de producción para ganar el 30% de participación de mercado en ventas de bates de béisbol en 1988, permaneciendo en el segundo lugar detrás de Louisville Slugger . El traslado de las instalaciones de producción en 1996 coincidió con la disminución del uso profesional de los murciélagos Cooper. [1]
Algunos productos Cooper tuvieron una aceptación limitada por parte de los consumidores. Un pantalón y una faja de hockey llamados Cooperalls , las espinilleras Cooper con bisagras DG32 y el casco Cooper XL7 han sido nombrados por los críticos entre los peores productos de hockey de todos los tiempos, aunque se desconoce por completo que Cooperalls se convirtió en un diseño sorprendentemente popular en el hockey juvenil y en Canadá. deportes de ringette y broomball . Los Cooperall no solo han tenido diseños más nuevos basados en el concepto inicial de Cooper Canada, sino que también iniciaron una tendencia oficial en el deporte del ringette; Hoy en día, los pantalones deportivos largos para usar en el hielo, también conocidos como "pantalones ringette", son ahora la parte oficial aceptada del equipo deportivo en el ringette y el broomball . Fueron diseñados por Steve Copeland y Len Clement de Cooper Design Group. [3] Aunque se usó en la Liga Nacional de Hockey , el casco Cooper XL7 recibió críticas especiales por ser inseguro debido a un clip de plástico que podría romperse al revisar la cara o al impactar el disco , separando el protector facial. (Este mismo protector facial es ahora apreciado entre los coleccionistas por su uso en la construcción de réplicas de Crow T. Robot , el robot títere de la serie de televisión de los años 90 Mystery Science Theatre 3000. [ 4] [5] )
Canstar Sports Inc., la empresa matriz del fabricante de productos de hockey Bauer Hockey , adquirió la división de hockey de Cooper en 1990 y, a su vez, fue adquirida por Nike cinco años después. El ex personal principal de Cooper compró la división de fabricación de bates de béisbol en la primavera de 1999 para formar KR3. [1]
Jack Cooper fue elegido miembro del Salón de la Fama de la Industria de Artículos Deportivos de la Asociación Nacional de Artículos Deportivos de EE. UU. en 1979 [2] y del Salón de la Fama de las Empresas de Canadá en 1989. [1]
En Irlanda , la marca Cooper se utiliza para los equipos GAA desde que los cascos de hockey sobre hielo Cooper llegaron al hurling durante la década de 1960. A estas alturas, Cooper es "considerado el líder del mercado" de equipos de lanzamiento en Irlanda. [6]
El año pasado identificamos las peores piezas de equipo de hockey jamás fabricadas, de la cabeza a los pies. Aquí están de nuevo, sin ningún orden en particular: el casco Cooper XL7, las hombreras Douglas, los guantes de piel, los Cooperall, las espinilleras Cooper y los patines Micron.
La comunidad de fans contribuye decisivamente a proporcionar algunas de las piezas más raras (máscaras de hockey Cooper XL7FG para Crow, por ejemplo).