La historia de la producción comercial de tabaco en los Estados Unidos se remonta al siglo XVII, cuando se plantó el primer cultivo comercial. La industria se originó en la producción de tabaco para las pipas y el rapé británicos . Véase Tabaco en las colonias americanas . A finales del siglo XVIII hubo un aumento de la demanda de tabaco en los Estados Unidos, donde aumentó la demanda de tabaco en forma de puros y tabaco de mascar . A finales del siglo XIX, la producción pasó a ser de cigarrillos manufacturados.
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Durante el siglo XVII, Europa tuvo una creciente demanda de tabaco. Sin embargo, en las zonas del sur de Estados Unidos, donde el tabaco crecía bien, se necesitaba capital para cultivar este cultivo tan exigente. Estos agricultores veían el tabaco como un cultivo meramente temporal para empezar hasta que pudieran plantar algo más. Su razonamiento detrás del estatus temporal otorgado al tabaco tenía que ver con los bajos precios. Durante el siglo XVII en Virginia , el tabaco se vendía a centavos la libra. Las soluciones a este problema llegaron con la esclavitud . La esclavitud ya existía en las colonias, pero una nueva afluencia expandiría enormemente la producción de tabaco. [1]
La necesidad de esclavos fue una respuesta a las bajas tasas de natalidad de los colonos europeos en América. La esclavitud ayudaría a mantener bajos los costos y las ganancias más altas. La esclavitud marcaría un cambio de las pequeñas granjas de tabaco a granjas más grandes, que necesitaban una gran fuerza laboral proporcionada por los esclavos. Estas grandes granjas de tabaco representaban una pequeña parte de la producción agrícola general en las colonias hasta finales del siglo XVII, ya que el tabaco ya había comenzado a fallar en las regiones menos fértiles del país. Este fracaso se debió a la falta de rotación de cultivos , que agotó el suelo de los nutrientes que necesitaban las plantas de tabaco. Sin embargo, quienes crearon grandes plantaciones en las regiones más fértiles vieron una gran prosperidad, incluso al bajo precio por libra de tabaco. Esta prosperidad a su vez ayudó a hacerlos más ricos y capaces de comprar aún más esclavos, lo que ayudó a que estas grandes granjas se expandieran continuamente. [2]
Sin embargo, hasta finales del siglo XVII, los agricultores de las islas del Caribe tenían la misma idea de crear grandes granjas con el uso de esclavos. Sin embargo, la mayoría de los esclavos no eran tratados como animales, ya que al agricultor le habría costado más dinero del necesario reemplazar a un esclavo que mantener con vida a los que ya tenía. En comparación, sin embargo, incluso en el Caribe, los esclavos que trabajaban en el tabaco eran tratados algo más justamente que los que trabajaban en las plantaciones de azúcar, mientras que los esclavos que cultivaban tabaco en las islas a menudo provenían de regiones de África donde se cultivaba tabaco y, como tales, tenían un conocimiento apreciado para la plantación y la cosecha del tabaco. Sin embargo, esto no quiere decir que fueran tratados por igual. [3]
La esclavitud era una parte importante del proceso de cultivo del tabaco, especialmente en las colonias americanas. El uso de esclavos mantenía el costo bajo en general. Pero con las sucesivas generaciones de esclavos nacidos de generaciones anteriores, los amos de esclavos consiguieron nuevos empleados a un costo mínimo o nulo. Este hecho se prueba por una tendencia hacia una baja inmigración de esclavos africanos, mientras que todavía había un aumento de la población africana en las colonias. [4] Sin embargo, todavía surgieron problemas con los impuestos por parte de Gran Bretaña . A mediados de la década de 1770, los impuestos florecieron hasta 300.000 libras esterlinas por año solo para la exportación de tabaco. [5]
En 1735, John Cockburn publicó un extracto sobre el uso de cigarros en las colonias españolas . Esta publicación ayudó a apoyar la venta de productos de tabaco. Aunque durante un tiempo en Gran Bretaña y otros países europeos como Alemania, fumar tabaco estaba mal visto, con el tiempo encontraría su favor entre la sociedad que, hasta ese momento, consumía tabaco principalmente como "rapé". Aunque el tabaco comenzó a encontrar el favor entre ciertas sociedades, la Revolución Americana se convertiría en un revés temporal para algunos y permanente para otros. [6]
La Revolución estadounidense tuvo efectos profundos en la estabilidad social y económica de las colonias. Con un lapso temporal en las exportaciones de tabaco a Europa, incluso más pequeños agricultores se vieron obligados a cambiar a cultivos distintos del tabaco. En Carolina del Sur , hubo un cambio hacia las plantaciones de arroz; mientras que en otras áreas se cultivaron otros tipos de vegetación muy necesaria para el sustento de la nación. [7] Otro problema que surgió con el bloqueo del tabaco de las colonias estadounidenses fue un cambio hacia el uso británico del tabaco turco y egipcio. Como parte del desdén británico por la independencia estadounidense, los británicos confiscaron y destruyeron más de 10.000 toneles de tabaco en 1780-1781. Liderados por los generales Phillips, Arnold y Cornwallis , este ataque a la industria tabacalera estadounidense a veces es llamado por los historiadores la " Guerra del Tabaco ". [8]
Muchos otros países se vieron impedidos de comerciar con las colonias americanas durante la Revolución Americana y, como tal, recurrieron a otros recursos para su tabaco. Muchos de estos otros países nunca reanudaron el comercio con los recién formados Estados Unidos, por lo que esta parte del comercio se perdió permanentemente. Sin embargo, lo que sí creció fue el consumo de tabaco en los Estados Unidos y un nuevo deseo de tabaco creció en Alemania y Rusia después de la Revolución. [9] Las costumbres del tabaco americano comenzaron a cambiar del anterior humo de pipa al cigarro como se mencionó anteriormente, así como el gran ícono del oeste americano de la escupidera , que estaba vinculado al tabaco de mascar. Estos dos últimos se consideraban una forma más burda de tomar tabaco y, como tal, los europeos los consideraban de naturaleza muy "americana", ya que escupir era un rasgo atribuido a su uso. Los estadounidenses también disfrutaban más del sabor del tabaco de las islas, pero como muchos fumadores en los EE. UU. no eran ricos, los agricultores trabajadores comenzaron a fumar tabaco cultivado en su propia tierra. Esto también puede haber surgido más del deseo estadounidense de ser independiente, no solo en un sentido legal al ser una nación libre, sino también económicamente. [10]
Los franceses de clase baja que sirvieron en el ejército francés se enamoraron del tabaco durante la Guerra de 1812. Tras ocupar Andalucía (España), llegaron incluso a ver lo que se convertiría en el futuro de la industria tabacalera estadounidense. Conocido en Andalucía como "tabaco picado", este estilo de tabaco quedó relegado a la clase pobre de la región conquistada, por lo que los franceses no empezaron a fumarlo en masa en esa época. Con el tiempo, se volvería popular incluso en Francia. Los pobres rurales fumaban el tabaco picado, envuelto en cáscaras de maíz, pero la clase alta de las áreas urbanas de Andalucía envolvía el tabaco en papel. Sin embargo, la tendencia del envoltorio de papel duró poco en esa época, porque el gobierno español prohibió el "tabaco blanco" en 1801, ya que algunos contrabandeaban tabaco ilegalmente, etiquetando el contenido como sustancias diferentes que no requerían impuestos. [11]
A finales del siglo XVIII, se produjo un renovado interés por el tabaco, lo que a su vez significó una mayor demanda de tabaco por parte de Estados Unidos, lo que a su vez significó un auge en la esclavitud en el sur de Estados Unidos, donde se cultivaba tabaco. Después de la Revolución Americana, el precio del tabaco se disparó. La época de guerra tuvo una enorme influencia en el precio del tabaco porque, justo antes de la Revolución, hubo un pequeño pico de precio durante la Guerra de los Siete Años , cuando diferentes culturas comenzaron a desear el tabaco después de luchar contra oponentes que lo habían estado fumando. [12]
La demanda había aumentado tanto después de 1776 que muchos agricultores no podían satisfacer la demanda de exportaciones, lo que aumentó aún más los precios del tabaco. Con el deseo de aumentar la cantidad de tabaco disponible, muchos agricultores estadounidenses solicitaron préstamos a crédito a los británicos para aumentar el tamaño de sus propiedades y el número de esclavos que poseían. Gran parte de este crédito fue a parar a manos de agricultores caballeros, pero el deseo de tabaco era tan fuerte que incluso a los agricultores de clase media les resultó fácil recibir préstamos para aumentar su producción agrícola. Sin embargo, muchos de estos agricultores optaron por no devolver estos préstamos y muchos, a su vez, se encontraron encarcelados hacia finales del siglo por no pagar sus deudas. [13] [14] Muchos de estos deudores eran pequeños agricultores, lo que provocó una mayor consolidación de las granjas más pequeñas en granjas más grandes. [15]
En la Europa victoriana se produjo un cambio significativo en el establecimiento de la sociedad. En un intento de civilizar todo lo que parecía grosero o incivilizado, gran parte de la sociedad victoriana adaptaba artículos culturales para satisfacer sus gustos. Irónicamente, los británicos adoptaron el tabaco picado envuelto en papel. [16] Un artículo de este tipo, originalmente relegado a los pobres en España, parecía a primera vista una contradicción; sin embargo, hay que tener en cuenta la necesidad de manipulación humana del tabaco, que incluía cortarlo, envolverlo en un trozo de papel hecho por el hombre y luego insertarlo en un trozo de caña para usar como boquilla. Se puede ver entonces que esta era simplemente otra forma de civilizar parte de los aspectos más groseros del Imperio británico . Una cultura feminista dominaba el hábito de fumar en esta época, así como mucho tabaco, lo que dio lugar a este cigarrillo "delicado", que lleva un nombre femenino. [17]
Según Drew Sawnson, es un falso mito que un esclavo llamado Stephan descubrió cómo curar la hoja. [18] En cambio, el tabaco brillante fue el producto histórico de décadas de experimentación con varios métodos de curado, variedades de semillas y tipos de suelo. Los agricultores se dieron cuenta de que los consumidores pagarían más por las cualidades más dulces y aromáticas de la hoja de color amarillo brillante. Sus esfuerzos demostraron que el suelo arenoso y pobre en nitrógeno de la región de Piedmont en el centro sur de Virginia y la vecina Carolina del Norte funcionaba mejor para crear el tabaco de sabor suave que los masticadores ansiaban hasta el punto de la adicción. La solución incluía nuevos métodos de curar la variedad de tabaco Bright Leaf (una hoja de tabaco de sabor más ligero) con carbón extraído del fuego de un herrero local en lugar del habitual palo de tinte . Este fuego ardía más caliente y más rápido y aceleraba el proceso de curado. [19] El proceso se refinó aún más para incluir un horno en el que se aplicaba el calor del carbón a través de conductos, de modo que el hollín oscuro y los sabores desagradables no entraran en contacto con el tabaco. [20] Esto cambió el proceso de curado de una hoja más clara y produjo un nuevo tabaco más ligero que se podía inhalar. Esto, unido al gusto europeo por los cigarrillos, dio lugar a un mercado de exportación emergente. [21]
La emancipación durante la Guerra Civil estadounidense liberó a toda la fuerza laboral esclava del sur de Estados Unidos. Aunque algunos esclavos se quedaron a cambio de un salario con sus dueños anteriores, muchos se fueron para hacer su propia vida. Los cultivadores de tabaco necesitaban adaptarse. No solo habían perdido su fuerza laboral, sino que también se había producido un cambio en la demanda. En Europa, no solo había un deseo de rapé, pipas y puros, sino que también aparecieron los cigarrillos. En esa época, la fabricación de puros e incluso la creación de tabaco para pipa requerían mucha mano de obra y, sin mano de obra esclava, era necesario que se produjeran innovaciones. [22]
Los agricultores que no abandonaron el negocio consolidaron sus propiedades con tierras de otros agricultores, que ahora no tenían mano de obra. La respuesta al problema de la mano de obra llegó con el cigarrillo. La calidad del tabaco, aunque todavía se consideraba importante, no tenía que ser perfecta, ya que se picaba para envolverlo en papel. El siguiente paso para limitar la mano de obra fue el proceso de creación del cigarrillo. Durante la década de 1870, Albert Pease de Dayton, Ohio, inventó una máquina que cortaba el tabaco para los cigarrillos. Hasta la década de 1880, los cigarrillos todavía se fabricaban a mano y eran caros. [22] En 1881, James Bonsack , un ávido artesano, creó una máquina que revolucionó la producción de cigarrillos. La máquina cortaba el tabaco, luego dejaba caer una cierta cantidad de tabaco en un tubo largo de papel, que luego la máquina enrollaba y empujaba hacia afuera por el extremo donde la máquina lo cortaba en cigarrillos individuales. Esta máquina funcionaba a trece veces la velocidad de un enrollador de cigarrillos humano. [23]
La industria tabacalera comenzó a hacer publicidad de los cigarrillos, que ahora eran baratos, en su país y en Europa. Muchas otras formas de tabaco perdieron popularidad rápidamente a medida que los hombres cambiaban a los cigarrillos fáciles de inhalar. Las ventas de cigarrillos crecieron astronómicamente. [24] El principal productor era American Tobacco Co., que consolidó muchas pequeñas empresas en un monopolio de todo tipo de tabacos, excepto los puros. Sus ventas fueron de 25.000.000 de dólares en 1890 y de 316.000.000 de dólares en 1903. [25] Después de que se pagaran las deudas del gobierno de la Guerra Civil, los impuestos sobre los cigarrillos se eliminaron casi por completo. Fue en este punto, que el cigarrillo se convirtió en una parte integral de la cultura estadounidense, que perduró hasta que los descubrimientos científicos revelaron las consecuencias para la salud del tabaquismo . [24]
Las mujeres se convirtieron en un objetivo importante a principios del siglo XX, en un proceso bastante similar en Canadá. El consumo de cigarrillos en Canadá comenzó a aumentar a principios del siglo XX. Según Sharon Cook: [26]
Las pioneras que articularon por primera vez el derecho de las mujeres a fumar eran miembros de las clases media y alta que no estaban “limitadas por las nociones convencionales de decoro” para las mujeres, como actrices, intelectuales y “nuevas mujeres”. Después de todo, ellas fueron las líderes de las campañas de emancipación de los siglos XIX y principios del XX y otras campañas en la esfera pública que exigían el derecho a ingresar en las profesiones, ser miembros de asociaciones artísticas y mucho más. No es sorprendente que los primeros ejemplos de mujeres que traspasaron los límites de las conductas aceptables, como fumar, fueran mujeres privilegiadas: intelectuales, artistas, mujeres de la alta sociedad y similares. El mismo proceso se estaba dando en el mundo masculino del tabaquismo, con elementos elitistas que abogaban primero por el rapé, luego por los puros, las pipas y, finalmente, los cigarrillos.
Cook sostiene que las compañías tabacaleras buscaban grandes beneficios que dependían de las ventas a una base mucho mayor de mujeres trabajadoras. Dirigieron su publicidad a ellas, no a la élite. Así, "la combinación de precios baratos, posibilidades fiables y teatrales como elemento de vestuario, la corta duración de la experiencia de fumar y las normas laborales de las asociaciones entre pares... explican la creciente popularidad de los cigarrillos frente a los puros y las pipas entre las mujeres trabajadoras después de la Primera Guerra Mundial". [27]