La Guerra del Tabaco (1780-1781) ocurrió durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense en Virginia cuando las fuerzas británicas comandadas por los generales Cornwallis , Phillips y Arnold quemaron el tabaco de los colonos. Los británicos destruyeron unas 10.000 toneles de hojas de tabaco curado. [1] Cada tonel pesaba alrededor de 450 kg (1000 lb). [2] Los británicos querían ganar en las colonias del sur provocando grandes pérdidas económicas. [3] También deseaban alterar por completo la industria tabacalera porque los colonos utilizaron el comercio del tabaco para financiar su esfuerzo de guerra contra Gran Bretaña. Esto complementó los esfuerzos existentes de la Marina Real Británica para confiscar envíos de tabaco que salían de los puertos estadounidenses. [4]
El general Benedict Arnold intentó negociar con los colonos por su tabaco. Una vez en Richmond, Virginia, en enero de 1781, Benedict Arnold escribió una carta al gobernador de Virginia, Thomas Jefferson , pidiéndole que entregara los suministros de tabaco de la ciudad a cambio de que las fuerzas británicas no destruyeran la ciudad. Jefferson no negoció con Arnold ni entregó el tabaco. [5] Las tropas dirigidas por Phillips quemaron alrededor de 8.000 toneles de tabaco en Petersburgo , Manchester , Blandford y Osborne. [6] Además de quemar los graneros de curación y los campos de tabaco de los colonos, las fuerzas británicas también liberaron a los esclavos retenidos por los colonos. Algunos de los campos de tabaco quemados y treinta de los esclavos liberados [7] pertenecían a Thomas Jefferson, quien escribió que se trataba de una "lesión inútil y bárbara". [3] La Guerra del Tabaco representó el "último suspiro de un ejército tambaleante" y no tuvo un impacto significativo en la trayectoria de la Guerra Revolucionaria. [8]