La batalla de Osborne (a veces escrita como Osburn u Osborns ), Virginia , fue un enfrentamiento naval-terrestre menor que tuvo lugar el 27 de abril de 1781 en el río James durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . La batalla tuvo como resultado la destrucción casi total de la Armada del Estado de Virginia , así como de una gran reserva de tabaco de Virginia (que se usaba como moneda en ese momento).
Cuando las tropas estadounidenses fueron expulsadas de Petersburgo en la batalla de Blandford y el tabaco almacenado fue destruido, el 27 de abril el ejército británico partió en busca de nuevos suministros.
El general británico William Phillips , con la infantería ligera, parte de los cazadores y de la caballería de los Queen's Rangers , marchó a Chesterfield Court House , donde destruyó una serie de cuarteles que podían albergar a dos mil hombres, trescientos barriles de harina y otros suministros. Al mismo tiempo, el general Benedict Arnold se trasladó a Osborne's, un pequeño pueblo en el lado sur del río James, a unas 15 millas (24 km) al sur de Richmond , con los regimientos 76.º y 80.º, parte de los Yagers y de los Queen's Rangers, y la Legión Americana . [1]
El puerto de Osborne era el punto de encuentro de la pequeña fuerza de la Marina del Estado de Virginia que se había reunido con la intención de cooperar con la flota francesa en un intento de ataque contra Portsmouth . Parece un tanto extraño que se le haya permitido permanecer en una situación tan expuesta mientras el enemigo permanecía a una distancia de ataque. [1]
Los británicos llevaron a cabo sus movimientos en secreto, teniendo cuidado de que ninguna información llegara a los estadounidenses. En consecuencia, las fuerzas británicas llegaron a las inmediaciones de los estadounidenses antes de que se supiera de su presencia. Arnold convocó al comandante estadounidense a rendirse, "ofreciéndole la mitad del contenido de sus cargamentos en caso de que no destruyeran ninguna parte". El comandante estadounidense, sin nombre, envió un mensaje en respuesta: "Estamos decididos y listos para defender nuestros barcos, y los hundiremos antes que rendirnos".
Al recibir esta respuesta, el general Arnold ordenó a dos cañones de tres libras, bajo el mando del teniente Rogers, que abrieran fuego contra la popa del Tempest , un buque de guerra con veinte cañones. El capitán Page, con dos cañones de seis libras, "abrió fuego desde un lugar inesperado, con gran efecto". Al mismo tiempo, el teniente Spencer dirigió un grupo de Yagers, "por una ruta parcialmente cubierta de zanjas, a treinta yardas de su popa", para que todos los que se asomaran en cubierta pudieran ser eliminados. [1]
El Tempest , el Renown de veintiséis cañones, el Jefferson de catorce cañones y algunos barcos más pequeños, así como un cuerpo de la milicia de Virginia , que ocupaba la orilla norte del río, abrieron fuego enérgicamente. Si se considera la fuerza muy superior de las fuerzas británicas, la contienda fue demasiado desigual para que los estadounidenses pudieran continuar o tener éxito. Un disparo de una de las piezas británicas cortó el cable del Tempest ; se desvió y quedó expuesto al fuego rastrillador de los cañones de tres libras del teniente Rogers; la tripulación, subiéndose a los botes, intentó escapar. Como los británicos no tenían botes y el viento soplaba con bastante fuerza, Arnold no pudo aprovechar el pánico en el que parecía haber caído todo el escuadrón. [1]
Los británicos capturaron dos barcos, tres bergantines, dos goletas y cinco balandras, todos cargados con tabaco, harina, cordaje, etc. Quemaron o hundieron cuatro barcos, cinco bergantines y varios buques más pequeños, igualmente cargados. Se destruyeron más de dos mil toneles de tabaco, además de otros suministros, sin ninguna pérdida para los británicos [1], y si los virginianos sufrieron alguna pérdida, excepto la de la propiedad, no se ha registrado. El resultado de estas expediciones depredadoras fue un golpe terrible para Virginia, ya que su tabaco era su medio de circulación, e indirectamente, para la causa de América.
En los días siguientes, Philips y Arnold marcharon hacia el norte hasta detenerse en Manchester, Virginia (una ciudad portuaria al otro lado del río James desde Richmond). [2]
Citas
Referencias
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Batallas de los Estados Unidos, por mar y tierra, de Henry B. Dawson (1858)