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La Historia del Parlamento es un proyecto para escribir una historia completa del Parlamento del Reino Unido y sus predecesores, el Parlamento de Gran Bretaña y el Parlamento de Inglaterra . La historia consistirá principalmente en una prosopografía , en la que se cuenta la historia de una institución a través de las biografías individuales de sus miembros. Después de varios esfuerzos amateurs, el proyecto se lanzó formalmente en 1940 y desde 1951 ha sido financiado por el Tesoro . A partir de 2019, los volúmenes que cubren la Cámara de los Comunes para los períodos 1386-1421, 1509-1629 y 1660-1832 se han completado y publicado (en 41 volúmenes separados que contienen más de 20 millones de palabras); y se han publicado los primeros cinco volúmenes que cubren la Cámara de los Lores de 1660 a 1715, con más trabajo en curso sobre los Comunes y los Lores. En 2011, las secciones completadas se volvieron a publicar en Internet.
La publicación en 1878-79 del Official Return of Members of Parliament (Retorno oficial de los miembros del Parlamento) , una lista incompleta del nombre de cada miembro elegido para servir en las cámaras bajas de los parlamentos en el Reino Unido y los estados predecesores, [1] proporcionó una fuente útil sobre la cual los historiadores victorianos podían construir, y hubo varias publicaciones que identificaron y dieron algunos detalles biográficos y genealógicos de los miembros del Parlamento para ciertos distritos electorales. [2] Entre los que escribieron historias se encontraba Josiah Wedgwood , quien fue miembro del Parlamento por Newcastle-under-Lyme desde 1906. En 1918-1922 Wedgwood publicó la Staffordshire Parliamentary History (Historia parlamentaria de Staffordshire ).
En 1928, Wedgwood decidió llevar el asunto más allá. Junto con otros parlamentarios interesados en el tema, escribió un memorial al Primer Ministro instándolo a nombrar un comité para preparar un registro completo del personal de cada parlamento desde 1264. El memorial señalaba que el Informe Oficial estaba incompleto e inexacto, y no contenía información más allá de una lista de nombres; intentaba evitar las objeciones del Tesoro sobre el costo, señalando el hecho de que se habían obtenido promesas de ayuda voluntaria. Wedgwood obtuvo rápidamente las firmas de más de 200 parlamentarios. [3] El 17 de julio, 414 habían firmado, junto con varios miembros de la Cámara de los Lores, y una delegación se reunió con el Primer Ministro Baldwin, quien nuevamente se mostró receloso del costo; la delegación insistió en que no era necesario considerar la cuestión de la publicación hasta que se evaluara la disponibilidad del material. Baldwin aceptó tomar el asunto en consideración. [4] El resultado de la presión fue que Baldwin anunció en diciembre (momento en el que ya se habían sumado 512 diputados) que el Gobierno había acordado nombrar un Comité Selecto para que informara sobre los materiales disponibles para escribir dicha historia. [5]
El comité formado en marzo de 1929 incluía académicos y políticos, y pronto se vio dividido por feroces diferencias sobre la naturaleza del proyecto, con el romanticismo de Wedgwood alejando a la mayoría de los historiadores. [2] [6] El informe provisional del Comité, que abarcaba el período de 1264 a 1832, se publicó en septiembre de 1932 en el período previo al centenario de la Ley de Reforma y proporcionó una guía de la información disponible. [7] El proyecto se topó entonces con dificultades de financiación dada la situación económica de la década de 1930, y el Comité no emitió informes futuros. Wedgwood se encargó entonces de la recaudación de fondos y trabajó con un pequeño grupo de asistentes, completando en 1936 y 1938 dos volúmenes titulados The History of Parliament 1439–1509 . Aprovechó la única oferta restante de ayuda del gobierno y los libros fueron publicados por His Majesty's Stationery Office . [2]
En 1940 se creó el History of Parliament Trust para fomentar futuros volúmenes y organizar su publicación. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial y la muerte de Wedgwood en 1943 hicieron que el proyecto quedara en suspenso. Al final de la guerra, la ardua labor de cabildeo de LB Namier, que había sido miembro del comité de la década de 1930, logró que el Tesoro aceptara financiar el History of Parliament Trust. [2] Namier era profesor de Historia en la Universidad de Manchester . La subvención inicial no superaba las 17.000 libras al año y duraba 20 años, durante los cuales se esperaba poder completar todo el período. Sir Frank Stenton se convirtió en el primer presidente del consejo editorial. [8]
El historiador David Cannadine , en la conferencia anual de 2006 del History of Parliament Trust, el 21 de noviembre de 2006, señaló que, si bien Wedgwood y Namier son los principales responsables de la fundación de la Historia, eran personajes bastante contrastantes (Wedgwood, un aristócrata inglés sociable y animado con opiniones liberales avanzadas, Namier , un judío polaco sin alegría y un fuerte conservador). A pesar de trabajar juntos en el Comité de Personal y Política de la Cámara de los Comunes, tenían inspiraciones bastante diferentes para abordar el tema de la historia parlamentaria. Wedgwood consideraba la historia del Parlamento como un miembro de la clásica escuela Whig de la historia : como una historia romántica de la difusión de la libertad y la independencia a personas de todos los orígenes. Namier consideraba que tales opiniones eran tonterías de moda y estaba especialmente interesado en las personalidades del Parlamento; se obsesionaba con la única pregunta de por qué sus miembros habían decidido entrar en el Parlamento. [9]
Una vez que el History of Parliament Trust comenzó a analizar el alcance de su trabajo, se dio cuenta rápidamente de la enormidad de la tarea que tenía por delante. Namier criticó la calidad del trabajo de Wedgwood, por lo que se incluyó su período de 1439 a 1509 para reescribirlo desde el principio. La Historia se dividió inicialmente en 15 secciones, pero en 1956 incluso esto era imposible y se redujeron a seis. Durante una década, el propio Namier trabajó nueve horas al día en el Instituto de Investigación Histórica para escribir biografías de miembros del Parlamento del siglo XVIII, con tres asistentes pagados y otros voluntarios. Aunque Namier murió en 1960, los primeros volúmenes de la Historia que se publicaron en abril de 1964 llevaban su nombre junto con el de su colega John Brooke y abarcaban los años 1754-1790. [9]
El formato de los tres primeros volúmenes estableció el estándar para todos los demás. Empezaba con una encuesta introductoria (escrita por Brooke) que explicaba el período y proporcionaba un análisis estadístico de los miembros en su conjunto. A continuación, se incluían artículos sobre cada circunscripción que presentaban los resultados de las elecciones y explicaban las influencias en juego. Los volúmenes dos y tres presentaban biografías de cada uno de los 1.964 hombres que ocuparon escaños en el Parlamento en cualquier momento del período; cuando los miembros en cuestión habían servido antes del período o continuaron sirviendo después, las biografías cubrían únicamente sus actividades durante el período; también se concentraban por completo en la actividad parlamentaria y mencionaban las otras vidas de los miembros sólo brevemente. [10]
El siguiente volumen que apareció después de 1754-1790 fue el del período anterior, 1715-1754, publicado en dos volúmenes en 1970 y editado por Romney Sedgwick . Aunque el acuerdo de veinte años con el Tesoro expiró en 1971, se continuó con la financiación y el trabajo continuó durante la década de 1970. A principios de la década de 1980 se completaron tres secciones. Peter Hasler se había hecho cargo de la sección que trataba sobre 1558-1603 después de la muerte del profesor JE Neale , y se publicó en 1981. La sección del profesor ST Bindoff para 1509-1558 se publicó en 1982 poco después de su muerte en diciembre de 1980; la muerte de Bindoff significó que no pudo escribir el volumen introductorio habitual y la sección apareció sin él. En 1983, se publicó la sección de Basil Duke Henning sobre la Historia del Parlamento en 1660-1690.
La siguiente sección que apareció fue la correspondiente al período 1790-1820, que originalmente había sido obra del profesor Arthur Aspinall antes de su muerte en 1972, y que luego había sido retomada por RG Thorne hasta su publicación en 1986. Pasaron seis años antes de que apareciera la siguiente sección, siendo los primeros volúmenes que cubrían el Parlamento en la Edad Media. El profesor JS Roskell , Linda Clark y Carole Rawcliffe fueron responsables conjuntamente de la sección que abarcaba el período 1386-1421. A mediados de la década de 1990, muchas bibliotecas y usuarios de la Historia tenían dificultades para hacer frente a los 23 grandes volúmenes, y se habían producido nuevos descubrimientos históricos que llevaron a revisiones en las biografías de algunos miembros incluidos en volúmenes anteriores. En 1998, la Historia organizó la republicación, con correcciones y revisiones y algunas imágenes adicionales, de todas las secciones anteriores en un solo CD-ROM .
En el siglo XXI se publicaron tres secciones: David Hayton, Eveline Cruickshanks y Stuart Handley completaron su trabajo sobre el período 1690-1715 en 2002, la Historia del Parlamento 1820-1832 en siete volúmenes se publicó en diciembre de 2009, [11] y un conjunto de siete volúmenes que cubre el período 1422-1461 se publicó en 2020. [12]
El History of Parliament Trust estimó previamente que la edición de 1640-1660 editada por Stephen Roberts se publicaría en 2016. Desde entonces, se revisó hasta 2020. El período 1422-1504, bajo la dirección de Linda Clark, se publicará en dos secciones divididas en 1461; la primera de estas secciones se publicó en 2020. El trabajo sobre el período desde 1832 comenzó recién en 2009, bajo la dirección de Philip Salmon.
En un principio, la revista History no se había ocupado de la Cámara de los Lores, pero en abril de 1999 lanzó un proyecto dirigido por Ruth Paley para producir un relato exhaustivo de su historia. El primer conjunto de cinco volúmenes (un volumen introductorio y cuatro volúmenes de biografías), que abarca el período 1660-1832, se publicó en 2016. [13]
El sitio web Historia del Parlamento en línea es un proyecto del Instituto de Investigación Histórica de la Escuela de Estudios Avanzados de la Universidad de Londres . [14]
La primera aparición de la Historia en 1964 dio lugar a muchas críticas. La reseña del Times Literary Supplement (anónima pero de JP Carswell ) describió los libros como "magníficos", pero algunos críticos estaban animados por sus propias disputas con Namier y sintieron que los libros habían sido limitados por su determinación de perfilar a los parlamentarios individualmente en lugar de colectivamente. AJP Taylor fue el crítico más citado, escribiendo en The Observer que los libros no eran una historia sino materia prima no digerida para uno, y que muchos de los parlamentarios perfilados no tenían importancia en su propia época. La sección 1715-1754 fue elogiada por JCD Clark , quien escribió sobre el "trabajo pionero de Cruickshanks sobre los tories" que demostró que el partido tory sobrevivió hasta bien entrado el siglo XVIII y estuvo muy involucrado en el jacobitismo . [15] Las encuestas introductorias a las secciones 1558-1603 y 1660-1690 fueron criticadas por ser demasiado breves. Sin embargo, las publicaciones más recientes de 1790-1820, 1386-1421 y 1690-1715 (que han sido más largas) han sido ampliamente elogiadas. [9]
El material fuente primario de las actividades del Parlamento era necesario para la Historia y en el siglo XXI la Historia ha tenido mucho interés en digitalizarlo para su propio uso y para que otros puedan acceder a él. La Historia del Parlamento tiene un proyecto conjunto con el Instituto de Investigación Histórica (IHR), financiado por la Fundación Andrew W. Mellon , para digitalizar los primeros diarios de la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores, junto con otro material relacionado con la historia británica. Una "historia electrónica de la Cámara de los Lores" es una parte integral de la investigación de su historia.
La Historia del Parlamento también patrocina una conferencia anual dictada por un historiador académico sobre un tema relacionado con su labor.
En 1934 se formó un comité de historiadores irlandeses para planificar una historia del Parlamento irlandés anterior a 1801, complementaria al proyecto británico. Esta iniciativa se abandonó en 1936 por falta de fondos, aunque más tarde se realizó algún trabajo en el IHR. [16] En 2002, la Ulster Historical Foundation publicó The History of the Irish Parliament 1692–1800 en seis volúmenes, después de varias décadas de trabajo intermitente con financiación pública ocasional. [17] Centrada en la Cámara de los Comunes irlandesa en lugar de en la Cámara de los Lores irlandesa , se publicó en línea en 2006. [18]
Además, el Trust ha producido el siguiente libro, con un formato diferente al de los volúmenes anteriores:
