La minería y el procesamiento de minerales se remontan a la antigüedad en Cerdeña .
Los antiguos comerciantes y conquistadores, atraídos por las asombrosas riquezas subterráneas, se sintieron atraídos por la costa de la isla. Los numerosos topónimos relacionados con la minería dan testimonio del antiguo procesamiento de metales : por ejemplo, Argentiera , Montiferru , Funtana Raminosa y Capo Ferrato. El término Gennargentu ( portador de plata ) proviene de Eugenio Marchese, entonces administrador del distrito minero de Cerdeña, remontándolo a los registros de una antigua elaboración del metal precioso en los alrededores del pueblo de Talana .
La larga historia minera de Cerdeña comenzó probablemente alrededor del VI milenio antes de Cristo con la extracción de obsidiana en la pendiente del Monte Arci, en la parte centro-oriental de la isla. Monte Arci fue uno de los centros mediterráneos de extracción y procesamiento de este vidrio volcánico más importantes de la zona. De hecho, se han encontrado al menos setenta hectáreas de tierra procesadas y alrededor de 160 asentamientos estables o temporales desde donde posteriormente se exportó obsidiana al sur de Francia y al norte de Italia .
Alrededor del año 3000 a. C., las prácticas de trabajo del metal , probablemente exportadas allí desde la cuenca oriental del mar Mediterráneo, se expandieron también a Cerdeña, donde alcanzaron un nivel altamente práctico. La extracción de plata fue una de las primeras en Europa, conocida desde principios del Calcolítico. [1] Junto con el trabajo del metal, también se desarrollaron prácticas mineras que permitieron la extracción de cantidades crecientes de minerales y luego de metales.
La posición geográfica de la isla y su activo minero, atrajeron, entre el siglo X y el VIII a.C., a comerciantes fenicios , que fueron sustituidos por los cartagineses . Fenicios y cartagineses explotaron profundamente la riqueza minera, sobre todo en el Iglesiente , donde quedan algunos vestigios de excavaciones y restos de fusión atribuibles a esta época. Una intensa actividad metalúrgica, tanto en excavación como en fusión, se evidencia en su punto de vista arqueológico, en los grandes yacimientos ricos en metal de Sarrabus , compuestos por minerales compuestos por óxidos y sulfuros de hierro , cobre y plomo .
En el año 238 a.C. comenzó la era de la dominación romana en Cerdeña. Cartago se vio obligada a ceder formalmente la isla a Roma tras la derrota en la Primera Guerra Púnica y la agitación de los mercenarios estacionados en la isla. En 226 a. C., a Cerdeña se le concedió el estatus de provincia romana.
Bajo los romanos la actividad minera creció fuertemente, en primer lugar en lo que respecta a los ricos yacimientos de oro, plomo y plata . Desde el año 269 a. C., la República Romana había utilizado la plata como unidad monetaria , mientras que el plomo se utilizaba en los más diversos campos de la vida civil, desde la vajilla hasta las tuberías de agua. Cerdeña se sitúa como la tercera región, entre todos los dominios romanos, después de España y Bretaña, en cantidad de metales trabajados. La producción minera durante todo el período de dominio romano se calculó en unas seiscientas mil toneladas de plomo y mil toneladas de plata. La industria minera de los romanos no se limitó a la cuenca del Iglesiente ( Metalla ), de hecho conocieron y explotaron definitivamente los ricos yacimientos de plata de Sarrabus, a cuya importancia se refería el geógrafo Solinus cuando escribió: "India ebore , argento Cerdeña, Attica melle" ("La India es famosa por el marfil , Cerdeña por la plata y Ática por la miel ").
El desarrollo minero en la época romana consistió principalmente en excavaciones y pozos, algunos de más de cien metros de profundidad, utilizando herramientas manuales y, a veces, prendiendo fuego para romper rocas. Los trabajadores fueron primero mineros libres, llamados "metallari" y desde aproximadamente 190 en adelante fueron esclavos y prisioneros llamados "damnati ad effodienda metalla". En 369, el emperador Valentiniano II decretó que cada barco que desembarcara en Cerdeña debía pagar un impuesto de 5 solidi por cada metallarius a bordo. Posteriormente, los emperadores Graciano , Valente y Valentiniano II impidieron que los metallari se trasladaran a la isla. Existía el temor de que la extraordinaria riqueza de los yacimientos de Cerdeña pudiera amenazar las minas de plata de España que eran propiedad del Emperador.
En la época tardorromana, la industria minera sarda disminuyó significativamente y, debido a las limitadas necesidades del mercado de la isla, muchas minas fueron abandonadas y algunas de ellas, como las de Sarrabus, quedaron en el olvido.
Tras la caída del Imperio Romano Occidental , los acontecimientos históricos de Cerdeña se separaron de los de la Península Italiana . Después del breve período de ocupación vandálica , la isla quedó bajo dominio bizantino . Durante el dominio bizantino, la industria minera y la actividad metalúrgica experimentaron un cierto renacimiento y la plata volvió a ser uno de los productos de exportación más importantes de Cerdeña, aunque alrededor del año 700 d.C. el tráfico comercial en el mar Mediterráneo se volvió algo difícil debido a los saqueos de los árabes .
Para Cerdeña los continuos saqueos de los árabes a lo largo de la costa habían sido, durante mucho tiempo, un peligro inminente que provocó la despoblación de amplias zonas costeras y la migración de la población hacia el interior de la isla.
Cada vez más aislada del centro del Imperio Bizantino, Cerdeña vio en este período el establecimiento, por primera vez en su historia, de una verdadera autonomía administrativa y política. La isla fue reorganizada en cuatro reinos soberanos e independientes: los Giudicati de Cagliari , Arborea , Torres y Gallura , según el título de su soberano ( it. giudice , que significa "juez").
Sólo quedan unos pocos documentos de la historia minera del período de los giudicati , pero es razonable sostener que la industria minera no fue abandonada en absoluto. En 1131, el juez Gonario II de Torres donó la mitad de la Argentiera de Nurra a la iglesia primada de Santa María de Pisa, como prueba de los vínculos políticos cada vez más estrechos entre los débiles estados sardos y la comuna toscana.
En efecto, a principios del siglo IX, bajo el patrocinio de la corte papal entonces gobernada por Benedicto XIII , en la historia de Cerdeña las dos repúblicas marítimas de Génova y Pisa , al principio aliadas contra el emir musulmán Musa, que había tomaron posesión de algunas zonas de la isla, luego compitieron por el dominio de los estados jueces débiles. El desafío acabó a favor de Pisa. La paz del año 1087 entre genoveses y pisanos trajo, durante el período inmediatamente anterior a la conquista aragonesa, el predominio de Pisa en toda Cerdeña.
Desde el punto de vista de la historia minera, la dominación pisana parece estar bastante bien documentada.
La familia pisana de los condes de Donoratico , encarnada por Ugolino della Gherardesca , propició un nuevo comienzo para la industria minera en sus dominios en Cerdeña y particularmente en lo que hoy es Iglesiente.
Ugolino operaba en un territorio de unos 590 kilómetros cuadrados (230 millas cuadradas), llamado Argentaria del Sigerro por la riqueza de su subsuelo en minerales de plata. Apoyó además la llegada a la isla de algunos manos toscanos, expertos en minería y, en general, intentó repoblar sus dominios. El principal objetivo de la política demográfica de los Gherardeschi fue la fundación y el desarrollo de la ciudad de Villa di Chiesa, ahora Iglesias .
En el Iglesiente, los pisanos retomaron las operaciones de los romanos abriendo nuevos pozos y recuperando las antiguas vetas. La fuerte industria minera, al igual que la vida política, económica y social, se regía por unas leyes que quedaron recogidas en un códice dividido en cuatro libros, más conocido como Breve di Villa Chiesa. En este códice las regulaciones de la industria minera, particularmente la prospección de plata, juegan un papel importante. Los delitos contra la minería eran castigados con el máximo rigor: se preveía la pena de muerte para quienes robaban plata o minerales plateados, pero también para los fundidores que extraían plata a partir de materiales robados.
Cualquiera en el territorio de la Argentina podía emprender una industria minera, a menudo para ello se fundaban algunas empresas cuyos participantes (parsonavili) poseían cotizaciones de la sociedad (trente). Algunos miembros de estas empresas, los llamados "bistanti", se limitaron a licitar para adelantar la cantidad de dinero necesaria.
Las operaciones se desarrollaron en torno a la excavación de zanjas y en profundidad gracias a pozos ( bottini ) y túneles. Se siguió la veta en curso o de la lente mineral, por lo que la extensión de la operación fue bastante limitada. Para agarrarse a la masa rocosa se emplearon picos, cuñas y otras herramientas manuales; a veces se utilizaba fuego para romper rocas más duras. La semana laboral comenzaba el lunes al mediodía y terminaba el sábado al mediodía. Los mineros trabajaban 12 horas al día y durante la semana no podían abandonar su trabajo. Durante la temporada de verano, las operaciones se detuvieron debido al clima insalubre, ya que la mayoría de las zonas costeras estaban afectadas por la difícil situación de la malaria .
Se calcula que las minas sardas suministraron a Pisa casi 15 toneladas anuales del valioso metal entre finales del siglo XII y principios del XIV. En la comuna toscana, en la época de mayor esplendor, las minas de los alrededores de Villa di Chiesa albergaron a 6.500 trabajadores.
Alrededor del año 1326 dC, Pisa perdió sus dominios sardos ante la corona de Aragón . La pérdida de la isla, pero sobre todo de sus minas de plata, fue el comienzo de la caída de la ciudad toscana, presionada en el continente por sus rivales Lucca y Florencia .
La corona aragonesa asumió los derechos de explotación de los ricos yacimientos de plata para evitar disputas entre los nobles aragoneses por la riqueza mineral de la zona. El nivel de la industria minera en este período fue notablemente reducido en comparación con el de la dominación pisana.
Tras la conquista total de la isla, los aragoneses intentaron potenciar la industria minera de la plata: se aligeraron los derechos y también los impuestos y derechos que se debían a la corona por los metales. Sin embargo, tal política no podría devolver a las minas sardas su prosperidad pasada. Bajo la dominación aragonesa primero y española después, la industria minera conoció una decadencia continua; Cerdeña, que durante siglos había sido una de las zonas productoras de plata más importantes, acabó importando el valioso material que por entonces llegaba en grandes cantidades de los asentamientos españoles en el Nuevo Mundo. Incluso en este período las minas sardas no dejaron totalmente de estar activas; de hecho, permaneció un pequeño mercado interno.
Bajo la dominación española se decidió subordinar las actividades mineras al otorgamiento de concesiones por parte de la administración del Estado. Se asignaron al menos cuarenta concesiones para la exploración y explotación de yacimientos sardos. Ocho de ellas eran concesiones generales, extendidas a todo el territorio de la isla y dieciocho se limitaban al círculo de Iglesias. Los cedentes del territorio de la isla debían pagar al Tesoro el 10% del valor del mineral extraído. De esta época se remonta el primer intento de potenciar la actividad de la veta de plata de Sarrabus, abandonada desde hacía más de mil años. De hecho, el 6 de junio de 1622 un tal Gio. Antonio Agus obtuvo un permiso para realizar prospecciones en los alrededores de Monte Narba, cerca de la localidad de San Vito. Después de no más de cuatrocientos años, el dominio español sobre Cerdeña terminó como consecuencia de los acontecimientos relacionados con la Guerra de Sucesión española y el intento de reconquista del Cardenal Alberoni.
En 1720, siguiendo las disposiciones del Tratado de La Haya, la isla quedó bajo el dominio de la Casa de Saboya , que adquirió el título de Reyes de Cerdeña. El Estado de Saboya volvió a impulsar la industria minera. Ya en el Piamonte la minería estaba ligada a la concesión de concesiones generales para la realización de investigaciones y operaciones mineras en todo el territorio de la isla. Los primeros que obtuvieron este tipo de concesión, que duró veinte años, fueron Pietro Nieddu y Stefano Durante.
En 1740 la concesión general, que duraría treinta años, fue asignada al británico Charles Brander, al barón Karl von Holtzendorf y al cónsul sueco en Cagliari Karl Gustav Mandel. Según el acuerdo, los concesionarios deberán pagar al Tesoro del Rey el 12% de la galena extraída y el 2% de la plata durante los 4 primeros años, el 5% durante los 6 años siguientes y el 10% durante los 20 años restantes. Los impuestos obligatorios debían pagarse en el momento del envío para los productos exportados y en un plazo de seis meses para los que se habían vendido en la isla. La nueva empresa, impulsada especialmente por Mandel, introdujo algunas innovaciones tecnológicas, entre las que destaca el uso del explosivo durante las operaciones mineras. Los trabajadores especializados en la minería fueron traídos a Cerdeña, especialmente desde Alemania. Mandel también construyó por Villacidro una gran fundición de plomo. Sin embargo, fue acusado por la Real Intendencia de descuidar la exploración de nuevas minas y limitarse a explotar las existentes. También se abrió una investigación por supuestas ilegalidades fiscales que llevaron en 1758 a la derogación de la concesión de Mandel.
En 1762 la dirección de las minas sardas pasó a manos del director del distrito minero Pietro De Belly, quien obstaculizó la industria minera privada sosteniendo que era más rentable para el Estado explotar directamente la riqueza del subsuelo sardo. Belly intentó también reintroducir el trabajo forzoso en las minas y por ello mereció en 1771 una crítica de Quintino Sella .
Entre las deficiencias que hay que atribuir a Belly está también la falta de explotación de la rica veta de plata de Sarrabus, cuya potencialidad Mandel ya había adivinado. Belly sostuvo que era demasiado costoso minar en este campo debido al terreno inaccesible y las dificultades en las comunicaciones en la zona. Sólo en el siglo siguiente se volvió a descubrir el valor mineral de la región sureste.
Los últimos años del siglo XVIII fueron de todos modos años importantes para la industria minera sarda; Se descubrieron restos de hierro cerca de Arzana y de antimonio en las proximidades de Ballao . A principios del siglo XIX había en Cerdeña 59 minas, principalmente de plomo, hierro, cobre y plata. Con el resurgimiento del fervor minero, algunos aventureros piamonteses y de otros países europeos se lanzaron también a ello. Entre ellos también se encontraba el novelista francés Honoré de Balzac, quien en 1838 inició una desastrosa empresa que tenía como objetivo explotar los antiguos páramos plomizos de Nurra.
En 1840 se aprobó la nueva ley de minería, que prescribía la separación de la propiedad del suelo de la del subsuelo. Según la nueva ley, toda persona que pretenda realizar prospecciones mineras necesitaría autorización: se necesitaba un permiso escrito por el propietario del terreno en el que se iba a realizar la investigación, pero, si el propietario del terreno se oponía a la solicitud y a la denegación no se consideró suficientemente acreditado, el jefe de policía podría actuar oficialmente para conceder el permiso. La única obligación que correspondía al concesionario era pagar al Fisco el tres por ciento del valor de los minerales extraídos y pagar las indemnizaciones a los propietarios por los daños causados. Esta ley no se promulgó plenamente en Cerdeña hasta 1848, después de que se completara la " fusión perfecta " entre Cerdeña y los países del continente bajo el dominio de la Casa de Saboya. La nueva ley facilitó la obtención de concesiones mineras, llamando a la isla a muchos empresarios, en particular de Liguria, Piamonte y de las primeras sociedades, con el fin de explotar los prometedores yacimientos sardos.
En 1848, el empresario sardo Giovanni Antonio Sanna se convirtió en propietario de la mina Montevecchio, situada en el suroeste de Cerdeña, era la principal explotación minera de Italia. Inició la moderna actividad minera industrial en la zona. [2] [3]
Entre ellos también estaba la "Società Nazionale per la coltivazione di miniere in Sardegna" de Genua que intentó en vano lograr una concesión general. De hecho, este tipo de concesión estaba formalmente prohibido por la nueva ley, con el fin de impedir el establecimiento de monopolios en la industria minera. El proyecto de la Sociedad Nacional fracasó. La apertura de un gran número de empresas estuvo marcada por los mismos protagonistas del proyecto de la Sociedad Nacional, con el fin de poseer de todos modos la mayoría del mayor número posible de permisos. La mayoría de las sociedades mineras que operaban en Cerdeña dependían entonces de un capital monetario no sardo. Una excepción notable fue el empresario sardo Giovanni Antonio Sanna, que obtuvo en 1848 una concesión perpetua sobre unas 1.200 hectáreas situadas en la zona de Montavecchio. No todas las sociedades que se fundaron en este período tuvieron las técnicas para lanzarse al mercado, muchas de éstas quebraron y algunas otras se fusionaron dando origen a Sociedades mayores y más confiables.
En 1858, el exiliado románico Enrico Serpieri fundó la fundición de Domusnovas para la explotación de mineral de plomo en residuos previamente procesados y poco después de una segunda en Fluminimaggiore. En 1862, las dos fundiciones de Serpieri produjeron el 56% de todo el plomo sardo extraído de los desechos anteriores.
A partir de 1850, grupos limitados de trabajadores especializados de Estiria , Austria , seguidos de mineros alemanes de Friburgo, comenzaron a establecerse temporalmente en Iglesiente, en particular en las zonas mineras de Monte Vecchio, Guspini e Ingurtosu. En esta zona todavía se pueden ver algunos edificios y topónimos de influencia alemana. [4] El flujo migratorio contemporáneo desde la península italiana hacia las zonas mineras sardas de Iglesiente fue más considerable y más estable; estos mineros procedían en su mayoría de Lombardía , Piamonte , Toscana y Romaña . [5] Según un censo de 1882 realizado por el ingeniero francés León Goüine, en las minas del suroeste de Cerdeña trabajaban 9.780 mineros, 3.571 de los cuales eran de origen italiano continental; [6] la mayoría de ellos se establecieron en Iglesias y frazioni .
A partir de 1865 el plomo y la plata, por entonces los minerales más extraídos en la isla, se sumaron a un tercero, el zinc , y precisamente ese año en la mina de Malfidano en Bugerru se encontraron las famosas "calaminas" (silicatos de zinc). . Hacia 1868 se introdujo en Italia la dinamita , inventada el año anterior por el químico sueco Alfred Nobel . En poco tiempo, esta invención revolucionó las técnicas mineras permitiendo la operación a costos relativamente bajos incluso en patios húmedos. Mientras tanto, crecía el malestar de Cerdeña dentro del recién constituido Estado italiano. En 1867, los parlamentarios sardos pidieron al primer ministro Bettino Ricasoli un mayor compromiso del Estado para aliviar las condiciones de pobreza de la población de la isla. En abril de 1868, el malestar social provocó en Nuoro un gran malestar: toda la población lanzó gritos al grito de su connottu! su connottu! contra la venta de terrenos de propiedad estatal. Posteriormente una comisión parlamentaria de investigación encabezada por constituyó un documento de extraordinaria importancia para el conocimiento del tema. Durante un viaje que duró 18 días, Sella, acompañado por el ingeniero Eugenio Marchese, director del distrito minero de Cerdeña, visitó las principales minas y fábricas metalúrgicas de la isla.
De su informe se desprende la creciente importancia del conocimiento del tema en la economía italiana. En 1868-1869, en las minas sardas había 9.171 empleados, casi tres veces más que en 1860. De hecho, tras la extensión a Cerdeña de la ley minera de 1840 del Piamonte y su posterior modificación de 1859 para ser más favorable para Se registró un rápido desarrollo de la investigación y de la minería, un aumento de la producción y de la mano de obra. En 1870 los permisos para investigaciones, que a finales de 1861 eran 83 aumentaron a 420 y las concesiones de 16 a 32. El mineral extraído aumentó de 9.379.800 kilogramos en 1860 a 127.924.600 kilogramos en 1868 mientras que su valor se quintuplicó logrando en 1868-1869 la cantidad de £13.464.780.
Del informe de Sella se desprende también que, para facilitar el transporte de minerales a los puntos de desembarco, hasta 1870 las sociedades mineras habían construido unos 30 kilómetros de vías férreas y 1.081 kilómetros de carreteras terrestres.
El constante desarrollo de la industria minera propició el flujo de técnicos (ingenieros y geólogos) y empleados de la junta directiva de otras regiones del reino. Debido al bajo nivel de educación y preparación técnica de los trabajadores sardos, incluso la mayoría de los trabajadores cualificados empleados en las minas procedían del continente. La mayoría de las veces la gestión de las sociedades mineras que operaban en la isla se fijó en criterios que tranquilamente podrían haberse definido como coloniales; por eso muchas veces se limitaban a la explotación de las partes más ricas de las vetas minadas, trasladando luego fuera de Cerdeña el material extraído que era procesado en plantas situadas en el continente. Los importantes beneficios procedentes de la explotación de las minas sardas no se volvieron a invertir in situ, salvo para facilitar el funcionamiento de la empresa. La investigación de Sella no reveló las desigualdades de trato económico entre los mineros sardos y los de origen continental, por no hablar de la necesidad de fundar en Iglesias una escuela de fundidores y directivos mineros . El informe termina con las recomendaciones de que se debe invertir más capital para mejorar la industria minera, en primer lugar la emergencia de construir una red de carreteras entre las minas y completar las vías férreas. También se destacó la necesidad de realizar y desarrollar una adecuada red de comunicaciones telegráficas : Sella señala que las principales empresas mineras exigían poder construir, por su cuenta, nuevas líneas telegráficas para agilizar las comunicaciones. Sin embargo, tal propósito quedó inútil por la ley que garantizaba al Estado el monopolio en la construcción de estas importantes estructuras.
En 1872 la sede del Distrito Minero de Cerdeña se trasladó de Cagliari a Iglesias .
El año anterior, en 1871, la actividad minera italiana había conocido el nacimiento de una nueva industria. Con el descubrimiento definitivo y el inicio de la explotación minera de la veta plateada de Saarabus, también en Italia se inició la producción de minerales plateados . Había comenzado un nuevo ciclo productivo que duraría unos cuarenta años.
En un corto período de quince millones de toneladas de minerales extraídos en 1871, año en que se declaró el descubrimiento de la Mina de Monte Narba, se alcanzaron 2.000 toneladas promedio al año y se produjeron en los diez años comprendidos entre 1880 y 1890, que Rolandi definió. como "diez años plateados", en los que las producciones alcanzaron el valor de dos millones de liras. De las tres minas que se constituían en el yacimiento en 1871, aumentaron a diez en veinte años para disminuir después para convertirse en una sola cuando llegó el momento de cerrarlo definitivamente. En Sarrabus se produjo una verdadera búsqueda de plata: junto con grandes sociedades, como la Sociedad de Lanusei y la Sociedad de Monteponi, muchos buscadores improvisados de metales valiosos exigieron cientos de permisos para realizar búsquedas de minerales en los territorios de las ciudades de Muravera , Villaputzu y, particularmente, de San Vito . En 1851 la empresa genuesa "Unione Sulcis e Sarrabus" adquirió los permisos de investigación en la zona de Monte Narba, en el municipio de San Vito. En 1885 el ingeniero francés León Goüin fundó en Génova la "Società Tacconis-Sarrabus" para la explotación de la mina Tacconis. En 1888 el propio Goüin constituyó en París la "Société des mines de Rio Ollastu". En su período de mayor florecimiento, el yacimiento de Sarrabus empleó hasta 1500 trabajadores, distribuidos entre las minas de Masaloni, Giovanni Bonu, Monte Narba, Per'Arba, Baccu Arrodas, Tuviois, S'erra e S'Ilixi y Nicola Secci. Para tener una idea más precisa del valor cualitativo del yacimiento de plata del Sarrabus podemos decir que, mientras en el resto del mundo el ingreso medio de plata por 100 kilogramos de plomo oscilaba en torno a los 200/300 gramos, en el La carrocería del Sarrabus se consiguió una media de 1 kilogramo por cada 100 kilogramos. En Baccu Arrodas los ensayos fueron mucho más altos.
En la década de 1930 hubo una gran emigración desde el continente durante el gobierno fascista cuando gente del Véneto pero también de Las Marcas , Abruzos y Sicilia llegaron a Cerdeña para poblar las nuevas ciudades mineras fundadas en la región de Sulcis - Iglesiente, como Carbonia y Cortoghiana, abasteciendo a Cerdeña. centrales eléctricas de carbón durante décadas. [7]
El Parque Geomineral de Cerdeña, fundado en 1989 y apoyado por la UNESCO , [8] conserva hoy las antiguas minas y los antiguos pueblos mineros que se han convertido en ejemplos de arqueología industrial .