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La historia de la lucha contra incendios organizada comenzó en la antigua Roma durante el gobierno del primer emperador romano Augusto. [1] Antes de eso, Ctesibius, un ciudadano griego de Alejandría, desarrolló la primera bomba contra incendios en el siglo III a.C., que luego fue mejorada en un diseño por Héroe de Alejandría en el siglo I a.C. [2]
El emperador romano Nerón formó un grupo de esclavos, los Vigiles , en el año 60 d. C. para combatir los incendios utilizando brigadas de cubos y bombas, así como postes, ganchos e incluso balistas para derribar edificios antes de las llamas. El Cuerpo de Vigilias patrullaba las calles de Roma para vigilar los incendios y servía como fuerza policial . Las brigadas posteriores estaban formadas por cientos de voluntarios, todos listos para la acción. Cuando había un incendio, los hombres se alineaban hasta la fuente de agua más cercana y pasaban cubos de la mano hacia el fuego.
La antigua Roma, conocida por sus maravillas arquitectónicas y su sofisticada infraestructura, fue también una de las primeras civilizaciones en implementar esfuerzos organizados de extinción de incendios. Bajo el gobierno del emperador Augusto, que reinó del 27 a. C. al 14 d. C., Roma estableció una rudimentaria fuerza de extinción de incendios encargada de combatir los incendios que con frecuencia asolaban los barrios densamente poblados de la ciudad.
Antes de la institucionalización de la extinción de incendios en Roma, el ingenio griego contribuyó significativamente al desarrollo de los primeros aparatos de extinción de incendios. A Ctesibius, un inventor griego procedente de Alejandría, se le atribuye la creación de la primera bomba contra incendios conocida alrededor del siglo III a.C. Este dispositivo primitivo, que empleaba principios de neumática, utilizaba la presión del agua para extinguir incendios y fue una innovación crucial en la lucha contra los incendios.
Roma sufrió una serie de incendios graves, sobre todo el incendio del 19 de julio del año 64 d. C. que finalmente destruyó dos tercios de Roma.
En Europa , la lucha contra los incendios fue bastante rudimentaria hasta el siglo XVII. En 1254, un decreto real del rey San Luis de Francia creó la llamada guet bourgeois ("vigilancia burguesa"), que permitía a los residentes de París establecer sus propias guardias nocturnas, separadas de las del rey, para prevenir y detener los crímenes. e incendios. Después de la Guerra de los Cien Años , la población de París volvió a expandirse, y la ciudad, mucho más grande que cualquier otra ciudad de Europa en ese momento, fue escenario de varios grandes incendios en el siglo XVI. Como consecuencia, el rey Carlos IX disolvió las guardias nocturnas de los residentes y dejó a las guardias del rey como las únicas responsables de controlar los crímenes y los incendios.
Londres sufrió grandes incendios en 798, 982, 989, 1212 y sobre todo en 1666 (el Gran Incendio de Londres ). El Gran Incendio de 1666 comenzó en una panadería en Pudding Lane y consumió aproximadamente dos millas cuadradas (5 km 2 ) de la ciudad, dejando a decenas de miles de personas sin hogar. Antes de este incendio, Londres no contaba con un sistema organizado de protección contra incendios. Posteriormente, las compañías de seguros formaron cuerpos de bomberos privados para proteger la propiedad de sus clientes. Estos edificios fueron identificados por marcas de seguro contra incendios .
Existe una leyenda urbana que dice que las brigadas de seguros sólo combatirían incendios en los edificios asegurados por la empresa. Esta afirmación ha sido desacreditada . [3]
El avance clave en la lucha contra incendios llegó en el siglo XVII con los primeros camiones de bomberos. Las bombas manuales, redescubiertas en Europa después de 1500 (supuestamente utilizadas en Augsburgo en 1518 y en Nuremberg en 1657), eran sólo bombas de fuerza y tenían un alcance muy corto debido a la falta de mangueras. El inventor alemán Hans Hautsch mejoró la bomba manual creando la primera bomba de succión y fuerza y agregando algunas mangueras flexibles a la bomba. En 1672, el taller del artista e inventor holandés Jan Van der Heyden desarrolló la manguera contra incendios . Construido con cuero flexible y acoplado cada 50 pies (15 m) con accesorios de latón . La longitud sigue siendo el estándar hasta el día de hoy en Europa continental, mientras que en el Reino Unido la longitud estándar es de 23 o 25 m.
El camión de bomberos fue desarrollado aún más por el inventor, comerciante y fabricante holandés John Lofting (1659-1742), que había trabajado con Jan Van der Heyden en Ámsterdam. Lofting se mudó a Londres alrededor de 1688, se convirtió en ciudadano inglés y patentó (patente número 263/1690) el "motor de gusano chupador" en 1690. Hubo una descripción entusiasta de la capacidad de extinción de incendios de su dispositivo en The London Gazette del 17 de marzo. 1691, después de la expedición de la patente.
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El Museo Británico tiene una impresión que muestra el camión de bomberos de Lofting trabajando en Londres, siendo bombeado por un equipo de hombres. En la impresión se muestran tres placas ignífugas de las primeras compañías de seguros, lo que sin duda indica que Lofting colaboró con ellas en la extinción de incendios. Una versión posterior de lo que se cree que es uno de sus camiones de bomberos ha sido cuidadosamente restaurada por un bombero retirado y se exhibe en Marlow Buckinghamshire, donde John Lofting se mudó en 1700. Las patentes solo duraron catorce años, por lo que el campo estaba abierto para sus competidores después de 1704.
Richard Newsham de Bray en Berkshire (a sólo 8 millas de Lofting) produjo y patentó un motor mejorado en 1721 (Oficina Real de Patentes 1721 patente #439 y 1725 patente #479) y pronto dominó el mercado de camiones de bomberos en Inglaterra. Tiradas como un carro hacia el fuego, estas bombas manuales estaban manejadas por equipos de 4 a 12 hombres y podían entregar hasta 160 galones por minuto (12 L/s) a una altura de hasta 120 pies (36 m). El propio Newsham murió en 1743, pero su empresa continuó fabricando camiones de bomberos bajo otros administradores y nombres hasta la década de 1770. El siguiente gran avance en el diseño de camiones de bomberos en Inglaterra lo realizó Hadley, Simpkin & Lott co. en 1792 con un estilo más grande y mucho mejor de motor de bombeo manual que podía ser arrastrado por caballos hasta el fuego.
En 1631, el gobernador de Boston , John Winthrop, prohibió las chimeneas de madera y los techos de paja. [4] En 1648, el gobernador de Nueva Ámsterdam, Peter Stuyvesant, nombró a cuatro hombres para que actuaran como guardas de bomberos. [4] Estaban autorizados a inspeccionar todas las chimeneas y a multar a los infractores de las normas. Más tarde, los burgueses de la ciudad nombraron a ocho ciudadanos destacados para la "Vigilancia del Sonajero", estos hombres se ofrecieron como voluntarios para patrullar las calles por la noche llevando grandes cascabeles de madera. [4] Si se veía un incendio, los hombres hacían girar los cascabeles y luego ordenaban a los ciudadanos que respondían que formaran brigadas de cubos. El 27 de enero de 1678 entró en servicio la primera compañía de camiones de bomberos con su capitán (capataz) Thomas Atkins. [4] En 1736, Benjamin Franklin estableció la Union Fire Company en Filadelfia . [4]
Estados Unidos no tuvo departamentos de bomberos administrados por el gobierno hasta aproximadamente la época de la Guerra Civil estadounidense . Hasta entonces, los cuerpos de bomberos privados competían entre sí para ser los primeros en responder a un incendio, porque las compañías de seguros pagaban a las brigadas para salvar los edificios. [5] Los aseguradores también emplearon su propio Cuerpo de Salvamento en algunas ciudades. La primera mujer bombero conocida, Molly Williams , ocupó su lugar con los hombres en las cuerdas de arrastre durante la tormenta de nieve de 1818 y arrastró la autobomba hacia el fuego a través de la nieve profunda.
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El 1 de abril de 1853, Cincinnati, Ohio, presentó el primer departamento de bomberos de carrera compuesto 100% por empleados a tiempo completo. En 2015, el 70% de los bomberos de Estados Unidos eran voluntarios. Sólo el 4% de las llamadas se referían a incendios reales, mientras que el 64% se referían a ayuda médica y el 8% eran falsas alarmas. [6]
El primer departamento de bomberos organizado en Canadá se creó en Halifax, Nueva Escocia, originalmente llamado Union Fire Club. Las siguientes compañías que se establecieron en las Marítimas en la década de 1780 fueron concebidas como una organización mutua de seguros y protección, que seguía las reglas y regulaciones solicitadas por los gobernadores. [7]
La Corporación de Bomberos más antigua del mundo tiene su sede en Lisboa, Portugal, hoy llamada "Regimento de Sapadores Bombeiros de Lisboa" y fue creada en 1395 con el nombre de "Serviço de incendios de Lisboa".
Los primeros cuerpos de bomberos en el sentido moderno se crearon en Francia a principios del siglo XVIII. En 1699, un hombre con ideas comerciales audaces, François du Mouriez du Périer (abuelo del general de la Revolución Francesa Charles François Dumouriez ), solicitó una audiencia con el rey Luis XIV . Muy interesado en el invento de Jan Van der Heyden, demostró con éxito las nuevas bombas y logró convencer al rey de que le concediera el monopolio de la fabricación y venta de "bombas portátiles contra incendios" en todo el reino de Francia. François du Mouriez du Périer ofreció 12 bombas a la ciudad de París, y en 1716 se creó la primera brigada de bomberos de París, conocida como Compagnie des gardes-pompes (literalmente, la " Compañía de guardias de bombas"). fue nombrado directeur des pompes de la Ville de Paris ("director de las bombas de la ciudad de París"), es decir, jefe del cuerpo de bomberos de París, y el cargo permaneció en su familia hasta 1760. En los años siguientes, se crearon otros cuerpos de bomberos. en las grandes ciudades francesas. Por esa época apareció la actual palabra francesa pompier (“bombero”), cuyo significado literal es “bombero”. El 11 de marzo de 1733 el gobierno francés decidió que las intervenciones de los bomberos serían gratuitas. Esto se decidió porque la gente siempre esperaba hasta el último momento para llamar a los bomberos para evitar pagar la tarifa y, a menudo, ya era demasiado tarde para apagar los incendios. A partir de 1750, los bomberos franceses se convirtieron en unidades paramilitares y recibieron uniformes. En 1756, el rey Luis XV recomendó el uso de un casco protector para los bomberos , pero tuvieron que pasar muchos años más antes de que la medida se aplicara realmente en el terreno.
En América del Norte , Jamestown, Virginia, fue prácticamente destruida en un incendio en enero de 1608. No hubo bomberos remunerados a tiempo completo en Estados Unidos hasta 1850. Incluso después de la formación de compañías de bomberos remuneradas en los Estados Unidos, hubo desacuerdos y, a menudo, peleas. sobre territorio. Las empresas de la ciudad de Nueva York eran famosas por enviar corredores a los incendios con un barril grande para cubrir la boca de riego más cercana al incendio antes de las máquinas. [8] A menudo estallaban peleas entre los corredores e incluso las compañías de bomberos que respondieron por el derecho a combatir el incendio y recibir el dinero del seguro que se pagaría a la compañía que lo combatió. [8] Durante el siglo XIX y principios del XX, las compañías de bomberos voluntarios sirvieron no sólo como protección contra incendios sino también como máquinas políticas. El político bombero voluntario más famoso es Boss Tweed , jefe de la famosa maquinaria política de Tammany Hall , que se inició en la política como miembro de la Americus Engine Company Número 6 ("Los Seis Grandes") en la ciudad de Nueva York.
A Napoleón Bonaparte , basándose en la experiencia centenaria de los gardes-pompes , se le atribuye generalmente la creación de los primeros bomberos "profesionales", conocidos como Sapeurs-Pompiers (" Zapadores -Bomberos"), del ejército francés . Creada bajo el mando del Comandante de Ingenieros en 1810, la empresa se organizó después de un incendio en el salón de baile de la embajada de Austria en París en el que resultaron heridos varios dignatarios.
En el Reino Unido, el Gran Incendio de Londres en 1666 puso en marcha cambios que sentaron las bases para la lucha contra incendios organizada en el futuro. A raíz del Gran Incendio, el Ayuntamiento creó la primera compañía de seguros contra incendios, "The Fire Office", en 1667, que empleaba pequeños equipos de barqueros del Támesis como bomberos y les proporcionaba uniformes e insignias en los brazos que mostraban la empresa a la que pertenecían. pertenecía.
Sin embargo, el primer cuerpo de bomberos municipal organizado del mundo se estableció en Edimburgo , Escocia , cuando se formó el Edinburgh Fire Engine Establishment en 1824, dirigido por James Braidwood . Londres siguió en 1832 con el London Fire Engine Establishment .
El 1 de abril de 1853, el Departamento de Bomberos de Cincinnati se convirtió en el primer departamento de bomberos de carrera remunerado a tiempo completo en los Estados Unidos y el primero en el mundo en utilizar máquinas de bomberos a vapor. [9]
La primera máquina de vapor tirada por caballos para combatir incendios se inventó en Inglaterra en 1829, pero no fue aceptada en la extinción de incendios estructurales hasta 1860. Siguió siendo ignorada durante dos años más. Los vehículos contra incendios autopropulsados a vapor se introdujeron en 1903, seguidos por los aparatos contra incendios con motores de combustión interna que comenzaron a producirse ya en 1905, lo que provocó el declive y la desaparición de los vehículos contra incendios tirados por caballos, con bombeo manual y con vapor. motores a mediados de la década de 1920.
