Con la llegada de los vuelos espaciales tripulados y robóticos se había presentado una nueva era en la historia estadounidense . Siguiendo la tradición de honrar la historia del país en sellos postales estadounidenses, la Oficina de Correos de EE. UU. comenzó a conmemorar los diversos eventos con sus emisiones de sellos postales conmemorativos. La primera emisión postal de EE. UU. que representaba un vehículo espacial estadounidense se publicó en 1948, la emisión de Fort Bliss . El primer número que conmemora un proyecto espacial por su nombre fue el número conmemorativo del satélite de comunicaciones ECHO I de 1960. El siguiente fue el número del Proyecto Mercurio de 1962. A medida que avanzaba la exploración espacial de los EE. UU ., siguieron una variedad de otros números conmemorativos, muchos de los cuales contienen representaciones precisas de satélites, cápsulas espaciales , módulos lunares Apolo , trajes espaciales y otros artículos de interés. [1]
La historia de la exploración espacial es un tema popular a nivel nacional, como lo demuestra el número récord de sobres de primer día para sellos postales con temas espaciales. La edición del Proyecto Mercurio de 1962 tuvo más de tres millones de cancelaciones del "primer día de emisión" , mientras que el número promedio de cancelaciones del primer día para otras emisiones conmemorativas en ese momento fue de alrededor de medio millón. En 1969, la emisión del Apolo VIII recibió 900.000 cancelaciones del primer día, mientras que otras recibieron menos de la mitad de esta cantidad. [2] A medida que crecía la llegada de la exploración espacial estadounidense, también crecía el tema de la exploración espacial en los sellos.
Fort Bliss tiene una historia larga y diversa y funcionó en muchas capacidades a lo largo de los años. En febrero de 1946, más de 100 científicos de la Operación Paperclip habían llegado de la Alemania nazi para desarrollar cohetes y estaban adscritos a la Oficina del Jefe del Cuerpo de Artillería, Servicio de Investigación y Desarrollo, Suboficina (Rocket), encabezada por el Mayor James P. Hamill. [3]
Este sello se emitió en el centenario de Fort Bliss en El Paso, Texas, en su honor. El tercer subdirector general de correos, Joseph L. Lawler, dedicó el sello en El Paso el 5 de noviembre de 1948. [4] La emisión muestra lo que parece ser un cohete diseñado a partir del V-2 en el centro, lo que técnicamente lo convierte en un "sello espacial". " en el mundo topográfico de la filatelia.
Según los hallazgos realizados por el Dr. Robert Goddard después de la Primera Guerra Mundial, los alemanes alcanzaron un pico de producción de V-2 durante 1944 y 1945 en Peenemunde. [5] Cuando llegaron a los Estados Unidos, a Fort Bliss, trajeron consigo el conocimiento del V-2 y, como tal, Estados Unidos hizo arreglos con estos científicos y emplearon sus conocimientos en el desarrollo de cohetes en Fort Bliss en Post. Guerra Estados Unidos. [6] Fue este esfuerzo el que abrió el camino hacia la producción exitosa de los grandes cohetes que transportaron satélites y astronautas al espacio.
El diseñador del sello, Charles R. Chickering , pretendía que la emisión saludara tanto al antiguo como al nuevo Fort Bliss y retratara algunos de los aspectos más destacados de los cien años de historia del Fuerte. Chickering, de la Oficina de Grabado e Impresión , diseñó el sello. CA Brooks grabó la viñeta y AW Christensen grabó el borde, las letras y los números. [4] La cantidad emitida fue de 64.561.000. [7]
Tras el fallo del cohete Delta que transportaba el Echo 1 el 13 de mayo de 1960, el Echo 1A (comúnmente conocido simplemente como Echo 1) fue puesto con éxito en una órbita de 944 a 1.048 millas el 12 de agosto de 1960 por la NASA . El globo de 100 pies de diámetro estaba hecho de una película de poliéster Mylar metalizado ultradelgada (0,0050 pulgadas) y se utilizó con éxito para reflejar señales transcontinentales e intercontinentales de teléfono, radio y televisión. El satélite también ayudó en el cálculo de la densidad atmosférica y la presión solar debido a su gran relación área-masa.
Debido a que su superficie brillante, el gran satélite parecido a un globo, también reflejaba los rayos de luz visibles, Echo 1A era visible a simple vista en la mayor parte de la Tierra. Echo 1 era un satélite de comunicaciones pasivo: funcionaba como reflector, no como transmisor. Después de colocarlo en una órbita terrestre baja (LEO), se transmitiría una señal desde la Tierra al satélite Echo y luego se reflejaría o rebotaría en su superficie y luego regresaría a la Tierra. Fue el pionero de los satélites de comunicaciones. Debido a que era más brillante que la mayoría de las estrellas, fue visto por más personas que cualquier otro objeto creado por el hombre en el espacio en ese momento. Al reingresar a la atmósfera terrestre, ECHO 1A se quemó el 24 de mayo de 1968. [8]
Este fue el primer 'Sello espacial' con un tema real de una nave espacial real, a diferencia del cohete genérico o simbólico representado en la edición de Fort Bliss de 1948. La Oficina de Correos de EE. UU. emitió este eco conmemorativo de "Comunicaciones para la paz" de 4 centavos. Sello a través de la oficina de correos de Washington, DC, el 15 de diciembre de 1960. El sello fue producido y emitido en honor al primer satélite de comunicaciones del mundo. [4] Diseñado por Ervine Metzl , el sello fue impreso mediante el proceso rotatorio, perforado con ojo eléctrico y emitido en paneles de cincuenta sellos cada uno. Las cantidades emitidas ascendieron a más de 120 millones. [7]
El Proyecto Mercurio fue el primer programa de vuelos espaciales tripulados de los Estados Unidos. Funcionó desde 1959 hasta 1963 con el objetivo de poner a un ser humano en órbita alrededor de la Tierra. El vuelo Mercury-Atlas 6 del 20 de febrero de 1962 fue el primer vuelo de Mercury en lograr este objetivo. [9]
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El Departamento de Correos honró este primer vuelo orbital de un astronauta estadounidense el 20 de febrero de 1962, cuando lanzó el sello conmemorativo del Proyecto Mercurio, puesto a la venta en todo el país a la hora exacta en que el histórico vuelo del coronel John Glenn había regresado oficialmente. Tierra de forma segura. [4] [10]
El sello de 4 centavos presenta una imagen de la cápsula Mercury Friendship 7 dando vueltas alrededor de la Tierra, contra un campo de estrellas. La nave espacial se encuentra ahora en el Museo Nacional del Aire y el Espacio , Washington, DC. Debido a que el evento se consideró tan popular, la cantidad de cantidades emitidas ascendió a más de 289 millones, más del doble de la cantidad promedio de cantidades emitidas para envíos postales conmemorativos de esa época. [7]
Este problema tiene una historia un tanto inusual. Fue uno de los primeros números impresos en la nueva Giori Press (que lleva el nombre de su inventor, Gualtiero Giori ). Empleaba una serie de rodillos de goma especialmente cortados que aplicaban dos o tres tintas de diferentes colores en la misma plancha de impresión. Como la nueva prensa se estaba utilizando para imprimir el sello del Proyecto Mercurio antes de que se llevara a cabo la misión y en caso de que la misión fallara o fuera cancelada, la Oficina de Grabado e Impresión mantuvo en secreto la información sobre la nueva prensa y la producción del sello. Para garantizar aún más que el proyecto se mantenga en secreto, el diseñador de esta edición, Charles R. Chickering , trabajó desde su casa y simplemente afirmó que estaba de vacaciones. Los sellos, que esperaban en las oficinas de correos de todo Estados Unidos, estaban sellados y marcados como "Alto Secreto". Sólo después del viaje de Glenn se permitió a los administradores de correos abrir el paquete y ver qué había dentro.
Robert Hutchings Goddard (5 de octubre de 1882 – 10 de agosto de 1945) es ampliamente reconocido como el "padre de los cohetes", ya que fue pionero en el desarrollo de cohetes de propulsión modernos basándose en sus conocimientos de matemáticas, ingeniería y física. Sus logros incluyeron la creación del primer cohete propulsado con combustible líquido y el desarrollo del primer cohete que utiliza paletas internas como guía. [4] Lanzó su primer cohete en marzo de 1926. [11] Goddard continuó logrando muchas primicias en el campo de los cohetes con financiación de instituciones como el Smithsonian. En 1919, el Instituto Smithsonian publicó el innovador trabajo de Robert Goddard, Un método para alcanzar altitudes extremas. [12] Aparte de fuentes como el Smithsonian, Goddard recibió poco apoyo público para su investigación durante su vida. Fue el primero en reconocer el potencial científico de los cohetes de combustible líquido en los viajes espaciales y jugó un papel decisivo en el diseño y la construcción de los cohetes necesarios para implementar esas ideas.
Aunque su trabajo en este campo fue revolucionario, a veces fue ridiculizado por el público y la prensa por sus teorías sobre los vuelos espaciales y, por lo tanto, se volvió protector de su privacidad y su trabajo de investigación. Años después de su muerte, cuando los vuelos espaciales tripulados finalmente se hicieron realidad, Goddard finalmente llegó a ser reconocido como el hombre pionero de los cohetes modernos y, en última instancia, de la exploración espacial . [13]
El 5 de octubre de 1964, la Oficina de Correos de Estados Unidos emitió un sello postal en conmemoración de Robert Goddard. El sello muestra una imagen de Goddard junto a un cohete despegando desde el Centro Espacial Kennedy. La Oficina de Correos emitió las emisiones de sellos en una ceremonia celebrada en Nuevo México. La esposa de Goddard, Esther Goddard, asistió a la ceremonia. Tuvo el honor de presionar el botón que lanzó dos cohetes, uno de los cuales voló una milla y media en el aire. Los dos cohetes llevaban cada uno 1.000 sobres de primer día , y después de lanzarse en paracaídas al suelo fueron recuperados y los sobres de primer día se vendieron más tarde a los coleccionistas. [14] Diseñado por Robert J. Jones e impreso en la imprenta Giori, las cantidades de este número ascendieron a más de 62 millones. [7]
Gemini IV fue un vuelo espacial tripulado de junio de 1965 en el programa Gemini de la NASA . Fue el segundo vuelo tripulado de Gemini, el décimo vuelo estadounidense con tripulación y el decimoctavo vuelo espacial de todos los tiempos (incluye vuelos X-15 de más de 100 kilómetros (62 millas)). Estaba tripulado por James McDivitt y Ed White .
El punto culminante de la misión fue la primera caminata espacial realizada por un estadounidense, durante la cual White permaneció atado fuera de la nave espacial durante 22 minutos. Atado a una correa, White disparó su "pistola zip" impulsada por oxígeno y salió flotando de la cápsula. Viajó quince pies (cinco metros) y comenzó a experimentar con maniobras. Le resultó fácil, especialmente el cabeceo y la guiñada, aunque pensó que el balanceo consumiría demasiado combustible. [15]
Dos sellos de 5 centavos de inquilino comprenden una ilustración de un astronauta durante una caminata espacial, en honor a los logros espaciales de los Estados Unidos. Estos números se pusieron a la venta por primera vez el 29 de septiembre de 1967 en el Centro Espacial Kennedy en Florida. [1]
La prensa offset y la prensa calcográfica se combinaron para producir esta edición en hojas con un número de placa horizontal. Se imprimieron en offset las franjas rojas de las banderas del traje espacial y de la cápsula del astronauta y las zonas del cielo azul claro, así como la inscripción del sello del astronauta. La imprenta Giori imprimió áreas del cielo azul oscuro, la tierra agua y tonos negros en la cápsula y el astronauta. La inscripción en el sello de la nave espacial era blanca.
Esta edición fue diseñada por Paul Calle de Stamford, Connecticut , quien basó su diseño en fotografías tomadas en la misión Gemini IV. [16] La edición fue impresa por la Oficina de Grabado e Impresión . Se publicó en cincuenta hojas, con una tirada inicial de 120 millones. [7]
Hasta la época de la misión Apolo 8 , todas las aventuras espaciales tripuladas se limitaban a vuelos breves al espacio o a órbitas alrededor de la Tierra. El Apolo 8 fue la primera misión de vuelo espacial tripulado que abandonó la órbita terrestre; el primero en ser capturado y escapar del campo gravitacional de otro cuerpo celeste; y la primera tripulación en viajar y luego regresar al planeta Tierra desde otro cuerpo celeste: la Luna de la Tierra. La tripulación de tres hombres del comandante de la misión Frank Borman , el piloto del módulo de comando James Lovell y el piloto del módulo lunar William Anders se convirtieron en los primeros humanos en ver la cara oculta de la Luna con sus propios ojos, así como en los primeros humanos en ver el planeta Tierra. desde más allá de la órbita terrestre baja. [17]
La misión se cumplió con el primer lanzamiento tripulado de un cohete Saturn V. Apolo 8 fue la segunda misión tripulada del Programa Apolo. Mientras orbitaba la Luna, cada hombre a bordo leía una sección de la historia bíblica de la creación (versículos 1-10) del Libro del Génesis , y es este evento histórico sin precedentes el tema del diseño de la edición del Apolo VIII, la cual está inscrita con las palabras, En el principio Dios... superpuestas a la fotografía Earthrise , tomada por Anders. Borman finalizó la transmisión deseándoles una Feliz Navidad a todos los habitantes de la Tierra. [17]
Este número se publicó por primera vez en Houston, Texas, el 5 de mayo de 1969. Basando su diseño en la fotografía de Anders' Earthrise , y a partir de las palabras que leyeron en Génesis, Leonard E. Buckley diseñó el número conmemorativo del Apolo 8 de 1969. El número se imprimió en la multicolor Giori Press. [1] Las cantidades emitidas ascendieron a más de 187 millones. [7]
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La misión Apolo 11 llevó a los primeros humanos a la Luna. Lanzada el 16 de julio de 1969, la tercera misión lunar del Programa Apolo de la NASA estaba tripulada por el comandante Neil A. Armstrong, el piloto del módulo de comando Michael Collins y el piloto del módulo lunar Edwin E. 'Buzz' Aldrin, Jr. El 20 de julio, Armstrong y Aldrin volaron el Módulo Lunar Eagle a la superficie y se convirtieron en los primeros humanos en caminar sobre la Luna, mientras Collins orbitaba en el Módulo de Comando Columbia . [18] La misión Apolo 11 alcanzó el objetivo del presidente John F. Kennedy de poner un hombre en la superficie de la Luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra a finales de la década de 1960.
El 9 de septiembre de 1969, la oficina de correos de EE. UU. emitió su primer sello de correo aéreo con un tema de exploración espacial: la cuestión del primer hombre en la Luna. El hombre representado con el traje espacial es Neil Armstrong dando el primer paso del hombre en la Luna. Este número fue diseñado por Paul Calle. El troquel maestro original del sello en realidad fue llevado a la Luna y una carta con el sello cancelada en el camino de regreso. [19] Las cantidades emitidas fueron más de 152 millones [20], lo que hace que la emisión sea bastante común y bastante popular. A algunas ediciones les falta el color rojo, lo que hace que se omitan las franjas del emblema de la bandera en el brazo de Armstrong, lo que hace que esa edición sea bastante escasa y costosa. [20]
Este número de 'Logros espaciales' muestra la Tierra, el Sol, el módulo lunar, el vehículo lunar y los astronautas. El 2 de agosto de 1971 se pusieron a la venta dos sellos de 8 centavos para inquilinos que conmemoran una década de logros espaciales en el Centro Espacial Kennedy, Florida, y en Houston, Texas. Los sobres del primer día tenían matasellos de dos oficinas de correos diferentes (Houston, Texas y Huntsville, Alabama, ubicación de las dos estaciones de seguimiento [21] ) en lugar de la habitual debido a la extraordinaria popularidad del programa espacial en el momento de su emisión.
Este número fue diseñado por Robert T. McCall de Paradise Valley, Arizona. Tras un examen minucioso de este ejemplar, se puede ver que tiene una representación precisa del Lunar Rover, sentado en la superficie lunar. El módulo lunar Apolo también se puede ver al fondo. Esta emisión (par) se presentó en hojas de 50 (100 sellos individuales), con una impresión inicial de 150 millones. [7] [22]
Skylab , un laboratorio de ciencia e ingeniería, fue la primera estación espacial de Estados Unidos y la segunda estación espacial visitada por una tripulación humana. Fue puesta en órbita por un cohete Saturno V el 14 de mayo de 1973. También fue la única estación espacial que la NASA lanzó sola. La estación espacial de 100 toneladas estuvo en la órbita de la Tierra de 1973 a 1979 y fue visitada por tripulaciones tres veces en 1973 y 1974. [23]
Girando 50 grados al norte y al sur del ecuador a una altitud de 435 kilómetros (270 millas), Skylab tuvo un período orbital de 93 minutos. Hubo una gran cantidad de experimentos de astronomía ultravioleta realizados durante la vida del Skylab, así como estudios detallados de rayos X del Sol. La estación estuvo activa hasta el 11 de julio de 1979, cuando cayó fuera de órbita. [24]
El primer día de lanzamiento del sello conmemorativo de Skylab de 10 centavos tuvo lugar en Houston, Texas, el 14 de mayo de 1974. Esta emisión conmemora el primer aniversario del lanzamiento de Skylab y muestra la estación tal como fue reparada, completa con un "paraguas". y falta el panel solar perdido. El sello fue diseñado por Robert T. McCall y se emitió en hojas de cincuenta, con una impresión inicial de 140 millones. [7]
En marzo de 1972, los científicos de la NASA lanzaron el Pioneer 10 para recopilar datos científicos sobre el planeta más grande del Sistema Solar, Júpiter , mientras la nave también recibía señales de guía y control de radio y otra información de la Tierra. Se esperaba que Pioneer 10 permaneciera 21 meses en el Sistema Solar y entregara información precisa durante ese período de tiempo. La nave espacial, el objeto fabricado más rápido en ingresar al espacio desde la Tierra, debía comenzar a recopilar datos en el cinturón de asteroides y Júpiter y continuar transmitiendo información sobre otras áreas y fenómenos del Sistema Solar.
Después de que el Pioneer 10 atravesó el cinturón de asteroides, el Pioneer 11 fue lanzado en una trayectoria similar.
Pioneer 10 se convirtió en la primera nave espacial en acercarse lo suficiente a Júpiter para enviar revelaciones sobre las propiedades y fenómenos del planeta más grande del Sistema Solar. [25] [26]
El sello conmemorativo Pioneer de 10 centavos se emitió el 28 de febrero de 1975 en Mountain View, California, y pagaba la tarifa nacional de primera clase por cartas que pesaban hasta una onza. Diseñado por Robert T. McCall e impreso en la Oficina de Grabado e Impresión en las imprentas Giori, el sello comparte numerosos elementos de diseño con USA Scott 1557, el Mariner 10 Issue de 1975. [1]
Diseñado para explorar las órbitas de Venus y Mercurio , el Mariner 10 se lanzó en noviembre de 1973. El plan de dos años de la misión utilizó la atracción gravitacional de Venus para llegar a Mercurio. La sonda también utilizó vientos solares para ayudar con la locomoción cuando se agotaba el combustible. Mariner 10 orbitó los planetas en dirección opuesta a la órbita de la Tierra.
Las primeras imágenes fotografiadas por Mariner, que revelaron la densa capa de nubes de Venus , llegaron a los científicos de la NASA en febrero de 1974. Los datos recopilados por Mariner 10 ayudaron a determinar el período de rotación de Venus y el uso del campo magnético de la Tierra. Las fotografías de Mercurio revelaron su superficie llena de cráteres y sus grandes escarpes y llanuras. Las investigaciones también registraron sus radicales variaciones de temperatura entre la noche y el día. [27]
El sello conmemorativo Mariner 10 de 10 centavos se emitió el 4 de abril de 1975 en Pasadena, California. Pagaba la tarifa nacional de primera clase por cartas que pesaban hasta una onza. El sello comparte numerosos elementos de diseño con USA Scott 1556 y, si bien tienen diferentes diseñadores y fechas de emisión, los dos están catalogados juntos bajo el título "Logros no tripulados de EE. UU. en el espacio".
Diseñada por Roy Gjertson, la edición postal conmemorativa del Mariner 10 se imprimió en la Oficina de Grabado e Impresión en varios colores en las imprentas Giori. [28] Las cantidades emitidas ascendieron a más de 158 millones. [7]
Con la misión Apolo-Soyuz , dos naciones colaboraron por primera vez en un proyecto espacial. En julio de 1975, Estados Unidos lanzó el módulo tripulado del Comando Apolo para encontrarse con el módulo tripulado Soyuz de Rusia. Una estación de acoplamiento especial facilitó la interacción entre los astronautas. Canales de televisión de todo el mundo transmiten el histórico atraque y saludo binacional realizado por los astronautas. Los módulos permanecieron acoplados durante dos días, durante los cuales los equipos realizaron numerosos experimentos.
El Servicio Postal de EE. UU. emitió este par de dos sellos multicolores de 10 centavos el 15 de julio de 1975 en el Centro Espacial Kennedy , Florida. La insignia circular del programa en el sello de la izquierda está girada a la configuración soviética, mostrando la sección roja Soyuz a la izquierda. La Unión Soviética también lanzó sellos de diseño similar (Rusia Scott 4339–4340) al mismo tiempo. Esta denominación pagaba la tarifa nacional de primera clase por letras que pesaban hasta una onza.
Robert T. McCall diseñó la imagen "después de la conexión" y Anatoly Aksamit diseñó la imagen "antes de la conexión". La Oficina de Grabado e Imprenta produjo los sellos en la imprenta Andreotti en hojas de noventa y seis sellos y paneles de veinticuatro. Las cantidades emitidas para este par de emisiones postales ascendieron a más de 161 millones. [7]
El programa Viking de la NASA consistió en un par de sondas espaciales enviadas a Marte , Viking I y Viking II . Cada vehículo estaba compuesto por dos partes principales, un orbitador diseñado para fotografiar la superficie de Marte desde la órbita y un módulo de aterrizaje diseñado para estudiar el planeta desde la superficie. Los orbitadores también sirvieron como retransmisiones de comunicación para los módulos de aterrizaje una vez que aterrizaron. [29]
Tras un examen minucioso, se puede distinguir el grabado del componente de aterrizaje utilizado para recolectar muestras de suelo en Marte, la antena parabólica, el tren de aterrizaje y otros equipos representados por el grabador en esta edición. El Servicio Postal de Estados Unidos publicó este número en Hampton, Virginia, el 20 de julio de 1978, el segundo aniversario del descenso del módulo de aterrizaje Viking I a la superficie marciana. [4] [30]
La denominación de 15 centavos pagaba la nueva tasa interna que recientemente había aumentado de 13 centavos dos meses antes para una carta de primera clase que pesaba hasta una onza. Fue el segundo sello de este tipo emitido para cumplir con esa tasa. [1] Diseñado por Robert T. McCall, la emisión se imprimió en la Oficina de Grabado e Impresión en las imprentas Giori en hojas de 200 sellos que luego se cortaron en paneles de cincuenta sellos para la venta en las oficinas de correos. [4]
La ceremonia del primer día de emisión tuvo lugar el 20 de julio de 1978 en Hampton, Virginia. Las cantidades emitidas ascendieron a más de 158 millones. [7]
El 21 de mayo de 1981, la Oficina de Correos publicó la edición conmemorativa de Space Achievement, sellos de 18 centavos, en un bloque de ocho formatos, una imagen compartida por cuatro sellos individuales y cuatro más a un lado que representan diversas imágenes de exploración espacial. El primer día de emisión tuvo lugar en el Centro Espacial Kennedy, Florida. Los cuatro sellos centrales representan el transbordador espacial en sus distintos modos de funcionamiento. El tema central de este número tiene que ver con los primeros vuelos reales "en el espacio" del transbordador espacial y también rinde homenaje a veinte años de exploración espacial con tripulación estadounidense. Los otros sellos a los lados izquierdo y derecho honran los esfuerzos de quienes participaron en las históricas misiones Moon Walk, Skylab y Pioneer 11 . Las imágenes fueron modeladas por Clarance Holbert. El diseño del sello de Robert T. McCall. [1] [4]
El sello del transbordador espacial estadounidense de 1995 representa el famoso despegue del transbordador espacial Endeavour , misión STS-57 , que tuvo lugar el 21 de junio de 1993 desde el Centro Espacial Kennedy, Florida. Este número fue diseñado por Phil Jordan de Falls Church, Virginia. Como medida de seguridad adicional, se utilizaron perforaciones elípticas en las hojas de sellos para identificar las emisiones genuinas de aquellas que podrían ser falsificadas. Los sellos postales fueron fabricados por Ashton-Potter (USA) Ltd. en el proceso offset/intaglio.
El 22 de junio de 1995, en Anaheim, California, el USPS conmemoró al transbordador espacial Challenger , STS-7, con la emisión de un sello postal de 3 dólares. Diseñado nuevamente por Phil Jordan, el sello presenta el transbordador espacial Challenger . El nombre del transbordador espacial fue inscrito en microtipo y secretamente mezclado en la matriz de diseño para satisfacer las preocupaciones sobre cuestiones de seguridad. Esta fue la primera vez que la Oficina de Correos utilizó una fotografía real de una misión de la NASA, en lugar de una ilustración basada en una fotografía. Este número también fue impreso por Ashton-Potter USA, Ltd., en la impresora offset-intaglio.
El 19 de noviembre de 1998, en la ciudad de Nueva York, la Oficina de Correos emitió el sello postal definitivo Express Mail de 11,75 dólares del transbordador espacial Piggyback. Con toda la fanfarria que rodea al programa espacial de los Estados Unidos, esta ceremonia se realizó en conjunto con el gran evento especial del Primer Día de Emisión que tuvo lugar en Nueva York ese año. Este número también fue diseñado por Phil Jordan y fue impreso por Banknote Corporation of America. [4]
En noviembre de 1997, para conmemorar los logros del programa Mars Pathfinder , se emitió un sello Priority Mail de 3 dólares y se imprimieron 15 millones de sellos. "Basado en la primera imagen recibida del Mars Pathfinder después de su aterrizaje en la superficie marciana el 4 de julio de 1997, el sello muestra al rover Sojourner descansando sobre el Pathfinder con una vista panorámica de la región Ares Vallis de Marte al fondo. Texto informativo sobre la misión Pathfinder está impreso en el reverso de la hoja de sellos." [31]
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