Erie, Pensilvania , tiene una larga historia como ciudad importante en la región de los Grandes Lagos de los Estados Unidos .
Las Seis Naciones de la Confederación Iroquesa y la Nación Séneca ocuparon las tierras que hoy se conocen como Erie. Para conocer la historia de los nativos americanos que ocuparon estas tierras antes de los europeos, consulte Indios de Erie .
Los franceses construyeron Fort Presque Isle cerca de la actual Erie en 1753, como parte de su esfuerzo por guarnecer a Nueva Francia contra la invasión inglesa. La palabra francesa " Presque-isle " significa península (literalmente "casi una isla") y se refiere a ese pedazo de tierra que sobresale del lago Erie y que ahora se llama Presque Isle State Park . Cuando los franceses abandonaron el fuerte en 1760, fue su último puesto al oeste de Niágara. Los británicos ocuparon el fuerte en Presque Isle ese mismo año, tres años antes del final de la Guerra de los Siete Años en 1763. [1]
El actual Erie habría estado situado en un triángulo de tierra en disputa que fue reclamado por los estados de Nueva York , Pensilvania , Connecticut (como parte de su Reserva Occidental ) y Massachusetts . Se convirtió oficialmente en parte de Pensilvania el 3 de marzo de 1792, después de que Connecticut, Massachusetts y Nueva York cedieran sus reclamaciones al gobierno federal, que a su vez vendió la tierra a Pensilvania por $ 151,600 en certificados continentales. Las Seis Naciones de la Confederación Iroquesa cedieron la tierra a Pensilvania en enero de 1789 por pagos de $ 2,000 de Pensilvania y $ 1,200 del gobierno federal. La Nación Seneca resolvió por separado las reclamaciones de tierras contra Pensilvania en febrero de 1791 por la suma de $ 800. [2]
La Asamblea General de Pensilvania encargó la topografía de las tierras cercanas a Presque Isle mediante una ley aprobada el 18 de abril de 1795. Andrew Ellicott , quien completó la famosa topografía de Washington, DC, de Pierre Charles L'Enfant y ayudó a resolver el límite entre Pensilvania y Nueva York, llegó para comenzar la topografía en junio de 1795. El asentamiento inicial del área comenzó ese año. [2] [3]
En 1795, el coronel Seth Reed y su familia, oriundos de Uxbridge, Massachusetts , se mudaron aquí desde Ginebra, Nueva York , para convertirse en los primeros colonos europeos de Erie. Reed erigió una cabaña de troncos en la desembocadura del arroyo Mill , convirtiéndose en el primer edificio permanente en Erie. Los otros hijos de Reed, Rufus S. Reed y George W. Reed , llegaron a Erie más tarde ese año. [4]
Erie se estableció como municipio por ley de la Asamblea General el 29 de marzo de 1805. Esta ley creó un Ayuntamiento y un Consejo Municipal encabezados por un burgués. Esta forma de gobierno se mantuvo hasta que se incorporó la ciudad de Erie el 14 de abril de 1851, cuando se establecieron una alcaldía y un Consejo Selecto. [5]
Durante la Guerra de 1812 , el presidente James Madison ordenó la construcción de una flota naval en Erie para recuperar el control del lago Erie. Los famosos constructores navales Daniel Dobbins de Erie y Noah Brown de Nueva York dirigieron la construcción de cuatro cañoneras con aparejo de goleta y dos bergantines. El comodoro Oliver Hazard Perry llegó desde Rhode Island para comandar el escuadrón. Su flota luchó con éxito contra los británicos en la histórica batalla del lago Erie , que fue la victoria decisiva que solidificó el control de los Estados Unidos sobre los Grandes Lagos . [6]
Erie fue un importante centro ferroviario a mediados del siglo XIX. Sin embargo, el ferrocarril que iba hacia el norte hasta Buffalo, Nueva York, utilizaba vías de 6 pies hasta la frontera con Nueva York, mientras que el ferrocarril que iba hacia el oeste hasta Cleveland, Ohio y el que iba desde la frontera con Nueva York hasta Buffalo utilizaba una vía más estrecha de 4 pies y 10 pulgadas. Esto significaba que no había una línea que pasara por Erie; cada pasajero tenía que cambiar de tren y cada pieza de carga tenía que ser trasladada por estibadores y vagones entre trenes. Si bien los trenes estaban programados para hacer la conexión, las demoras podían hacer que los pasajeros perdieran la conexión; entonces necesitaban una comida y una cama en Erie.
Los retrasos incomodaban tanto a los pasajeros como a la carga, y aumentaban el tiempo y, por lo tanto, el costo del viaje en tren entre Buffalo y Cleveland. Sin embargo, proporcionaban empleos muy necesarios en Erie. Los viajeros eran clientes de los hoteles, restaurantes y tiendas de Erie. Quienes enviaban mercancías necesitaban mano de obra, y parte de esta mano de obra provenía del propio Erie; había muchos "hombres con un caballo" y una carreta que trabajaban por cuenta propia para transportar mercancías. Los dos ferrocarriles mismos proporcionaban empleos.
Para todos, excepto para los habitantes de Erie, era evidente que se trataba de una situación ridícula. El tramo de 6 pies debía modificarse a 4 pies y 10 pulgadas, el estándar nacional, para que los trenes pudieran pasar por Erie y los pasajeros y las mercancías no tuvieran que cambiar de tren dos veces entre Buffalo y Cleveland. Sin embargo, esto tendría un efecto negativo sustancial en el empleo y la economía de Erie, que se beneficiaba del inevitable cambio de tren. Los ciudadanos de Erie, encabezados por el alcalde, prendieron fuego a los puentes, arrancaron las vías y, en general, hicieron todo lo imaginable para evitar el cambio. [7]
El representante de Erie en el Congreso, Milton W. Shreve , apoyó la Ley Volstead y la Decimoctava Enmienda . Miles Nason, otro prohibicionista de Erie , encabezó el Bloque Seco en el Senado del Estado de Pensilvania . [8] Pero Erie era principalmente una ciudad "húmeda". Al ser una ciudad fronteriza, Erie fue un importante centro de transporte en el tráfico de licor ilícito a través del lago desde Canadá durante la Prohibición en los Estados Unidos . John G. Carney, en su "Highlights of Erie Politics", dice que muchos "acumularon una gran cantidad de licor antes de que la ley entrara en vigor. Las bodegas, las estanterías de libros y los armarios estaban abarrotados...". [9] Se abrieron bares clandestinos por toda la ciudad, siendo los más populares el Pickwick Club, el Killarney Yacht Club, Laura's y 1008. Carney señaló que "... lo único seco en Erie era el interior de una bombilla". [9]
La venta ilegal de bebidas alcohólicas trajo consigo el crimen organizado , la violencia y las casas de prostitución . La intervención de la policía estatal no fue bien recibida por el alcalde Miles B. Kitts , que fue a Harrisburg y testificó ante unas audiencias muy publicitadas llevadas a cabo por el gobernador de Pensilvania, William C. Sproul . Pero las acciones de las fuerzas del orden locales y estatales y las audiencias del gobernador sólo ofrecieron un breve respiro a toda la excitación. Como concluyó Carney, "... y Erie 'rugió' alegremente durante el resto de los ' locos años veinte '". [9]
Shreve cayó en desgracia ante los republicanos , que promovieron al abogado Robert Firman como su candidato en las primarias de abril de 1920. Shreve escapó por poco de ser destituido del Congreso de los Estados Unidos . El senador estatal Nason también fue desafiado por los republicanos en las primarias, pero fue derrotado en las elecciones del 2 de noviembre de 1920. [10]
La Gran Depresión desinfló el entusiasmo de Erie por la anarquía e impulsó un sólido movimiento político hacia la derogación de la Prohibición . [11] El presidente del Partido Demócrata para el condado de Erie y futuro alcalde, James P. Rossiter, pudo prometer un fuerte apoyo de los votantes locales al candidato demócrata-liberal para gobernador del estado, John Hemphill, cuando visitó Erie con una fuerte agenda para la derogación en octubre de 1930. [12]
En 2007, el Distrito de Mejora del Centro de Erie (DID) contrató a una empresa con sede en Filadelfia (Kise, Straw, & Kolodner) para que estableciera un "plan maestro" para el centro de la ciudad de Erie. [13] El plan del DID incluye la construcción de varias estructuras de altura media y alta que se utilizarán principalmente para la expansión de viviendas y comercios minoristas en el centro de la ciudad. Fourth River Development y Radnor Property Group fueron seleccionados como los desarrolladores.
En enero de 2007, GAF , un fabricante de tejas asfálticas, anunció sus planes de trasladarse al este de Pensilvania, [14] lo que le permitiría disponer de varios acres extremadamente valiosos junto al centro de convenciones y el hotel en construcción. Una encuesta de un periódico local mostró que la mayoría de los ciudadanos locales desean un entorno similar a un parque, seguido de un desarrollo comercial en la zona. [15]
