Daniel Dobbins (5 de enero de 1776 – 29 de febrero de 1856) fue un capitán de vela de la Armada de los Estados Unidos y capitán del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos . Luchó en la Guerra de 1812 y estuvo a cargo de la construcción de los barcos en Erie, Pensilvania , que Oliver Hazard Perry comandó en la Batalla del Lago Erie . [1]
Nació el 5 de enero de 1776 (fecha de la lápida de Dobbins, cementerio de Erie) en el condado de Mifflin , Pensilvania , cerca de Lewistown . Viajó a Erie en 1795 con Judah Colt y un grupo de topógrafos de la Pennsylvania Population Company. [2] El interés de Colt en expandirse al transporte lacustre es lo que hace que Dobbins finalmente se convierta en un marino mercante. [2] En 1809, Dobbins, con Rufus S. Reed, compra la goleta Catherine , a la que rebautizó Salina . [3]
Dobbins era conocido por ser un hombre de "temperamento extraordinario" y un conocido bromista. Un biógrafo describió una de sus travesuras: "En una ocasión, mientras estaba anclado en un grupo de islas cerca del extremo oeste del lago Erie, Barney decidió explorar una de las islas y se fue en un pequeño bote con su arma y su perro. Prometió que volvería pronto. Dobbins se cansó de esperar y, con la esperanza de asustar un poco a su amigo, levó el ancla y navegó alrededor de la isla fuera de la vista del desprevenido Barney. Naturalmente, planeó regresar después de que su amigo pasara varios momentos de pánico, pero se desató una tormenta repentina y obligó a Dobbins a alejarse de la isla. Seguro de que su amigo no corría peligro, regresó al puerto de Erie. El pobre Barney permaneció en la isla durante tres días hasta que el tiempo mejoró y fue rescatado". [4]
Mientras se encontraban en el puerto de la isla Mackinac , Dobbins, junto con Rufus S. Reed y William W. Reed fueron capturados cuando los británicos atacaron Fort Michilimackinac el 17 de julio de 1812. [5] Fueron puestos en libertad condicional después de que juraron que no "tomarían las armas contra el Reino Unido", lo que Dobbins se negó a hacer. [6] [7] Los británicos ordenaron que él, junto con los otros prisioneros de guerra , navegaran hacia Fort Malden . [7] En cambio, Dobbins se reunió con el general William Hull en Fort Detroit , donde Dobbins fue nuevamente tomado prisionero cuando el general Hull entregó Detroit a los británicos el 16 de agosto de 1812. [8] Cuando se dieron cuenta de que Dobbins había roto su promesa al "tomar las armas en defensa de Detroit" y estaba en peligro de ser ejecutado, el coronel británico Robert Nichols, amigo de Dobbins antes de la guerra, le concedió un salvoconducto a Cleveland , Ohio . [8]
Después de regresar a Erie, un informe de la Cámara del 17 de febrero de 1824, emitido por el Comité de Asuntos Navales, señaló que Dobbins tomó posesión de la casa de Jonas Duncan "y la utilizó para almacenar el hierro de los Estados Unidos en ella, mientras construía cañoneras; que posteriormente se utilizó como taller de fabricación de bloques, hasta el verano de 1814, cuando se quemó accidentalmente". [9]
A principios de 1813, Dobbins viajó a Washington, DC , e informó al Secretario de Marina de los Estados Unidos Paul Hamilton sobre las rendiciones de Fort Michilimackinac y Detroit y la fuerza de la marina británica en el lago Erie. [10] Cuando se le preguntó cuál era el mejor lugar para construir barcos, Dobbin "sin dudarlo" dijo Presque Isle porque "no crecía ningún roble mejor que el que se podía encontrar allí, cerca del borde del agua, y en el puerto sin salida al mar los barcos, cuando se construían, podían navegar con seguridad". [11] Antes de que Dobbins dejara Washington, DC, le dieron las dimensiones de un pequeño cañonero y lo nombraron capitán de navegación en la Marina. Después de regresar a Erie, Dobbins se dedicó a construir una flota según las instrucciones del Secretario Hamilton.
En 1813, tras completar la flota, Dobbins recibió el mando del USS Ohio , un antiguo buque mercante. [12] El 17 de agosto, la flota partió de Erie y se dirigió a Sandusky , Ohio, para esperar a la flota británica. El 22 de agosto, Dobbins fue enviado con el USS Ohio de vuelta a Erie para reabastecerse con nuevas provisiones. A principios de septiembre, fue enviado de nuevo de vuelta a Erie para reabastecerse. Dobbins regresó a Sandusky el 13 de septiembre de 1813, tres días después de la batalla. [13]
Durante el resto de la guerra, Dobbins y el USS Ohio transportaron suministros a Detroit para su uso durante las ofensivas terrestres de la guerra.
En 1816, Dobbins navegó por las aguas de Green Bay , con el coronel John Miller, para establecer un fuerte en la cabecera de la bahía. [5] [14] Renunció a su comisión naval en 1826.
Dobbins presionó mucho para el establecimiento de una estación del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos , precursora de la Guardia Costera de los Estados Unidos , en Erie. Fue nombrado comandante del USRC Benjamin Rush en 1829 por el presidente de los Estados Unidos , Andrew Jackson, después de que su ex comandante, Gilbert Knapp , llamara públicamente a Jackson "un asesino". [15] En 1834, Dobbins recibió el mando del USRC Erie . Dobbins, al ser un demócrata de Jackson , fue removido del mando y Knapp reinstalado cuando William Henry Harrison , un Whig , fue elegido en 1841. Dobbins fue reinstalado en 1845 por el presidente James K. Polk y fue puesto al mando del USRC Taney en Norfolk, Virginia , de 1845 a 1846. [16] Dobbins, que no estaba contento con su nuevo mando lejos del lago Erie, se tomó una licencia y finalmente fue asignado de nuevo al USRC Erie en 1847. Fue removido del mando y Knapp reinstalado de nuevo con la elección de Zachary Taylor en 1848. La Guardia Costera mantiene una estación en Erie hasta el día de hoy.
Dobbins murió en Erie el 29 de febrero de 1856 y fue enterrado en el cementerio de Erie . Sus documentos se encuentran en la colección del Museo de Historia de Buffalo .