La historia de Bengala Occidental se refiere básicamente a la historia de la parte occidental de Bengala , ubicada en la parte oriental del subcontinente indio . Se han encontrado evidencias de asentamientos humanos en Bengala Occidental hace unos 42.000 años. La presencia de asentamientos humanos de ese período se ha encontrado en las colinas de Ayodhya de Bengala Occidental. [1] [2] [3] Para el año 2000 a. C., la vida sedentaria se había extendido cada vez más en el valle del río Damodar-Ajay, que era contemporáneo con la civilización Harappa-Mahenjodaro . [4] [5] La parte sur de Bengala Occidental fue testigo de la presencia del reino Vanga entre 1100 a. C. y 350 a. C., que fue contemporáneo con la civilización védica del norte de la India . [5]
Entre los Mahajanapadas , Magadha se volvió poderoso alrededor del 350 a. C., en ese momento los gobernantes de la dinastía Nanda de Magadha incorporaron el territorio de Bengala Occidental a su imperio. Bengala Occidental estuvo bajo el gobierno de todos los imperios centrados en Magadha después del Imperio Nanda. Tamralipta en Bengala Occidental fue el principal puerto marítimo del imperio Maurya centrado en Magadha . [6] La mayor parte del territorio de Bengala Occidental estaba gobernado por el imperio Gupta , que surgió en el norte de la India después del colapso de los imperios centrados en Magadha.
En Bengala, el reino de Gaur se estableció en el año 690 d. C., que se extendió por Bengala Occidental y el actual Bangladesh . A menudo se hace referencia a Gaur como la primera entidad política independiente bien establecida en Bengala. [7] Después de este reino, surgieron el imperio Pala en el año 750 d. C. y el imperio Sena en el año 1070 d. C. respectivamente en Bengala Occidental. Ambos imperios estaban principalmente centrados en Bengala.
Las conquistas islámicas se establecieron en Bengala Occidental ya en el siglo XIII. En ese momento, Bengala, junto con Bengala Occidental, se incluyó en el imperio Ghaznavid . Bengala Occidental estuvo gobernada por el Sultanato de Delhi desde el siglo XIII hasta el XIV y por el Sultanato de Bengala desde el siglo XIV hasta el XVI. En el siglo XVI, después de la caída del Sultanato de Bengala, Bengala Occidental quedó bajo el imperio mogol .
Murshidabad , en Bengala Occidental, fue la capital de la Bengala Nawab independiente (1717-1765). En 1765, los británicos asumieron el control de Bengala, incluida Bengala Occidental, de manos de los nawabs de Bengala. [8] La presidencia bengalí del Imperio británico de la India se dividió en Bengala Occidental y Bengala Oriental en agosto de 1947; Bengala Occidental se incluyó en el Dominio de la India y obtuvo la independencia como estado indio.
El tiempo desde la primera habitabilidad de Bengala Occidental hasta la Edad de Piedra Antigua, o era Paleolítica . [9] [10] [11] [12] Los sitios paleolíticos se encuentran principalmente en los valles superiores de Gandeshwari , Dwarakeswar medio , Kangsabati superior, Tarafeni superior y Subarnarekha medio entre 87°10' E y 22°30' N - 23°30' N. Las extensas tierras altas cubiertas de bosques y las precipitaciones moderadas de la parte suroeste de Bengala Occidental proporcionaron condiciones ideales para el crecimiento y desarrollo de la cultura paleolítica. Se ha encontrado evidencia de habitación humana de 42.000 años de antigüedad en Bengala Occidental . [10] Estos asentamientos humanos se han descubierto en Kana y Mahadebbera en las estribaciones de las colinas de Ajodhya . [1] [2] [3] Las herramientas microlíticas encontradas en Kana tienen 42.000 años de antigüedad, mientras que las herramientas microlíticas encontradas en Mahadevera tienen entre 34.000 y 25.000 años de antigüedad. [2] [3] Hatpara, en la orilla oeste del río Bhagirathi, tiene evidencia de asentamientos humanos que datan de hace unos 15.000-20.000 años. [13] Aquí se han encontrado alrededor de 200 pequeñas armas de piedra [13] . También se encontraron granos y huesos de pescado. Según los arqueólogos, la civilización prehistórica de Hatpara se extendió a lo largo de las orillas del Bhagirathi desde Ganakar hasta Mahipala. El pescado era una parte común de la dieta humana de la época, y el color cobrizo de los huesos de pescado encontrados en el sitio indica que se comía pescado quemado. [14]
La meseta occidental y la región del delta o la actual zona de llanura aluvial son las dos regiones biológicas de Bengala Occidental donde se han identificado yacimientos mesolíticos . La industria microlítica de Bengala Occidental era en su mayoría una industria no geométrica. Hojas , puntas, raspadores , lunetas, buriles, perforadores, lascas y núcleos son las herramientas más comunes utilizadas durante este período. La evidencia de este período es escasa. [10] [9]
La cultura neolítica se desarrolló en cinco valles fluviales principales, a saber , el valle del río Ajay - Mayurakshi , el valle del río Dwarakeswar - Damodar , el valle del río Gandheswari , el valle del río Tarafeni y el valle del río Subarnarekha . También se desarrolló una cultura neolítica en Kalimpong . Los principales tipos de herramientas recuperados del sitio incluyen hachas (tanto hachas como azuelas), cuñas , cinceles , herramientas perforadas y martillos, junto con microlitos y herramientas de hueso. [15] [10]
La Edad del Cobre o Calcolítico comenzó alrededor del año 1500 a. C. con la aparición de objetos de cobre. La cultura calcolítica de Bengala Occidental es contemporánea de la civilización Harappa posterior (Harappa 5) y la civilización védica.
En el valle de Ajay-Damodar floreció una cultura calcolítica que se extendió entre los años 1500 y 600 a. C. e incluyó ciudades como Pandu Rajar Dhibi, Mangalkot y Bharatpur, en la actual división de Burdwan , y Dihar, en la actual división de Medinipur . Yacimiento calcolítico de Pandu Rajar Dhibi , en la orilla sur del río Ajay , donde se han encontrado brazaletes en espiral, anillos y anzuelos. [16] [17] [18] En Bengala Occidental , la cerámica negra y roja (BRW) es una cultura arqueológica de la Edad del Cobre y principios de la Edad del Hierro de la llanura central y oriental del Ganges, hasta alrededor de 700-500 a. C., cuando es reemplazada por la cultura de la cerámica negra pulida del norte. [19]
La Edad del Hierro fue testigo del desarrollo de la acuñación de monedas, las armas de metal, la agricultura y la irrigación. Muchos sitios en Bengala Occidental se transformaron del Calcolítico a la Edad del Hierro. Se han descubierto sitios arqueológicos de la Edad del Hierro en la parte oeste-suroeste de Bengala Occidental. La cultura arqueológica de la Edad del Hierro de Bengala Occidental fue la cerámica negra pulida del norte . La parte noroeste y occidental de Birbhum (Bahiri), la parte occidental de Medinipur (Kankrajhor, Dhuliapur), Purulia y Bankura (Tulsipur, Kumardanga) regiones de la actual Bengala Occidental sirvieron como importantes productores de hierro. [20]
Según la epopeya india Mahabharata, la parte occidental del reino de Vanga estaba situada en Bengala Occidental. Vanga fue descrita como una talasocracia con colonias en el sudeste asiático. Según la historia de Sri Lanka, el primer rey de Sri Lanka fue el príncipe Vijaya, que dirigió una flota procedente de la India para conquistar la isla de Lanka. El hogar ancestral del príncipe Vijaya estaba en Bengala Occidental. [21] [22]
En la antigua Bengala se observan varias divisiones geopolíticas, algunas de las cuales estaban ubicadas en el territorio de la actual Bengala Occidental. Las regiones de división geopolítica se han expandido y retrocedido a lo largo de los siglos. Las divisiones geopolíticas establecidas en el territorio de Bengala Occidental fueron Pundravardhana , Vanga , Suhma y Radha . La parte occidental de Pundravardhan pertenecía a la actual división Malda, y la parte occidental de Vanga pertenecía a la actual división Presidencial y a la división Medinipur de Bengala Occidental. La totalidad de Suhma pertenecía a la actual división Burdwan, a la división Medinipur y a la división Presidencial, y Radha probablemente estaba situada en la actual Bengala Occidental.
Durante la Edad de Hierro de Bengala, Bengala Occidental estaba bajo los imperios centrados en Magadha. Los relatos griegos mencionan por separado a los Gangaridai de Bengala contemporáneos , ubicados en la actual Bengala Occidental y Bangladesh, aunque indican que los dos estaban gobernados por soberanos comunes. El historiador Hem Chandra Raychaudhuri teoriza que los Nandas ejercieron un control centralizado sobre sus territorios centrales en la actual Bihar y Uttar Pradesh , pero permitieron una autonomía considerable en las partes fronterizas de su imperio. [23]
Bangarh, en la orilla del Punarbhaba , a unos 400 km de Calcuta , tiene evidencia de la historia temprana de Bengala Occidental desde el período Maurya hasta el período Pala. Aquí se han descubierto artefactos de la Edad de Hierro de Bengala Occidental, que pertenecen a los períodos Pre-Maurya, Maurya y Sunga. [24] [25] Bengala Occidental proporcionó rutas marítimas a cada uno de los imperios Magadha. Los imperios realizaban comercio marítimo con países extranjeros a través del puerto marítimo de Tamralipta , que estaba ubicado cerca de la actual ciudad Tamluk . Según Darian, con el surgimiento del Imperio Maurya, Tamralipti ganó popularidad universal como el puerto principal de toda la cuenca. Los barcos de Ceilán , el sudeste de Asia , la India occidental y Oriente Medio solían llegar a este puerto. [6] Chandraketugarh era otra ciudad portuaria, situada a orillas del río Bidyadhari . [26] Aquí se han encontrado artefactos del período Maurya y Sunga. Se han encontrado estatuas y carros de terracota. [27] [28]
El espectacular ascenso de la Compañía Británica de las Indias Orientales tuvo lugar en el territorio de Bengala Occidental . Cuando la Compañía Británica de las Indias Orientales comenzó a reforzar las defensas de Fort William (Calcuta) a mediados de la década de 1750, el nawab Siraj ud-Daulah atacó con el apoyo francés. Bajo el mando de Robert Clive , las tropas británicas y sus aliados locales capturaron Chandannagar en marzo de 1757 y derrotaron severamente al nawab en la batalla de Plassey el 23 de junio de 1757. En la sede del nawab de Bengala, los británicos designaron y administraron al pueblo de su elección, y extendieron su control directo hacia el sur. Los franceses recuperaron el control de Chandannagar en el río Hooghly en Bengala Occidental en 1763.
En 1765, Mir Qasim y Shuja-ud-Daula, en alianza con el emperador mogol Shah Alam II, intentaron recuperar Bengala, pero fueron nuevamente derrotados en la batalla de Buxar (1765). Como parte del acuerdo del emperador mogol con la Compañía Británica de las Indias Orientales, se le dio a esta el derecho de recaudar impuestos de la provincia. De este modo, la compañía se convirtió en la recaudadora de impuestos del imperio, mientras que los nawabs locales designados por el emperador mogol continuaron gobernando la provincia. Este sistema de gobierno local fue abolido en 1772 y la Compañía de las Indias Orientales tomó el control total de la provincia. Durante la caída del imperio mogol , el centro de la cultura y el comercio de la India se trasladó de Delhi a Calcuta , en Bengala Occidental . El capital recaudado en Bengala por la Compañía de las Indias Orientales en las primeras etapas de la Revolución Industrial se invirtió en varias industrias de Gran Bretaña, como la fabricación de textiles. La política de la compañía condujo a la desindustrialización de la industria textil en Bengala durante el gobierno de la Compañía. La desindustrialización condujo a la destrucción de la industria textil de Bengala. Murshidabad , en Bengala Occidental, uno de los principales centros textiles de Bengala, se debilitó económicamente y Robert Clive lo describió como una ciudad más rica que Londres en ese momento.
Durante el gobierno de la Compañía, en 1770 se produjo una hambruna devastadora que provocó la muerte de entre 7 y 10 millones de personas, conocida como Chiẏāttôrer mônnôntôr . Los actuales estados de Bengala Occidental y Bihar fueron los más afectados por esta hambruna. Entre las regiones de la Gran Bengala, Bengala Central y del Norte fueron las más propensas a sufrir hambrunas; estas áreas forman parte de las actuales divisiones Malda y Jalpaiguri de Bengala Occidental. La hambruna devastó la economía de la región.
El segundo ferrocarril de la India y el primero de Bengala se construyó entre las ciudades de Howrah y Hooghly en Bengala Occidental. En 1854, se inició el servicio ferroviario entre las estaciones de ferrocarril de Howrah y Hooghly en Bengala Occidental. La primera universidad de la India y Bengala durante el gobierno británico se estableció en Bengala Occidental en 1857, conocida como Universidad de Calcuta .
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