Ludwik Hirszfeld ( pronunciación polaca: [ˈludvik xirʂfelt] ; 5 de agosto de 1884 - 7 de marzo de 1954) fue un microbiólogo y serólogo polaco . Se le considera codescubridor de la herencia de los tipos sanguíneos ABO . [1]
Era primo de Aleksander Rajchman , matemático polaco, y de Ludwik Rajchman , bacteriólogo polaco.
Nació en el seno de una familia judía en Łódź y estudió medicina en Alemania . En 1902 ingresó en la Universidad de Würzburg y en 1904 se trasladó a Berlín , donde asistió a clases de medicina y filosofía. Hirszfeld completó su tesis doctoral, "Über Blutagglutination", en 1907, dando así el primer paso en lo que se convertiría en su especialidad. Pero antes se convirtió en asistente junior en investigación del cáncer en el Instituto de Investigación Experimental del Cáncer de Heidelberg, donde E. von Dungern era su jefe de departamento. Hirszfeld pronto formó una estrecha amistad personal con Dungern que resultó ser científicamente fructífera. En Heidelberg realizaron el primer trabajo conjunto sobre los grupos sanguíneos animales y humanos que, en 1900, habían sido identificados como isoaglutininas por Karl Landsteiner . [2] [3] Von Dungern y Hirszfeld examinaron a 348 individuos de 72 familias y demostraron que los grupos sanguíneos A y B no se daban en la descendencia a menos que estuvieran presentes en al menos uno de los progenitores, cumpliendo con los principios mendelianos de herencia. También demostraron que A y B son dominantes, mientras que O es un rasgo recesivo. Además, idearon los nombres A, B y O para estos grupos sanguíneos, que se han utilizado desde entonces. [4] Un año después, demostraron que la aglutinación de los glóbulos rojos A puede ser fuerte o débil, y propusieron dos subtipos, denominados A1 y A2. [5]
Poco a poco, Hirszfeld se fue dando cuenta de que las condiciones de trabajo en Heidelberg eran demasiado restrictivas y, para familiarizarse con todo el campo de la higiene y la microbiología, en 1911, poco después de casarse, aceptó una beca en el Instituto de Higiene de la Universidad de Zúrich . Su esposa Hanka (1884-1964, nacida Hanna Kasman), también médica, se convirtió en asistente en la Clínica Infantil de Zúrich bajo la dirección de Emil Feer.
En 1914, Hirszfeld fue nombrado profesor académico por su trabajo sobre la anafilaxia y la anafilatoxina y su relación con la coagulación ; también fue nombrado "Privatdozent". Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Serbia fue devastada por epidemias de tifus y disentería bacilar . En 1915, Hirszfeld solicitó ser destinado allí. Permaneció con el ejército serbio hasta el final de la guerra, sirviendo como asesor serológico y bacteriológico. En esa época, en el hospital de enfermedades contagiosas de Tesalónica descubrió el bacilo "Salmonella paratyphi" C, hoy llamado " Salmonella hirszfeldi ". [6]
Como médico del Ejército Aliado de Oriente , junto con su esposa, realizó pruebas a más de 8000 personas de al menos 16 grupos étnicos diferentes y descubrió que la frecuencia de los grupos sanguíneos difería según el origen étnico; el grupo A era más común entre las personas de Europa occidental (ingleses 46% A, 10% B), mientras que el B era más común entre los asiáticos (indios 27% A, 47% B). Su informe fue aceptado por The Lancet y publicado en 1919, y fue el primer artículo que mostraba que las frecuencias de los grupos sanguíneos difieren entre las poblaciones. [7]
En 1914, junto con R. Klinger, Hirszfeld desarrolló una prueba de reacción serodiagnóstica para la sífilis , que, sin embargo, no sustituyó a la prueba de Wasserman introducida en 1906. Sus estudios sobre el bocio en las regiones endémicas de Suiza lo llevaron a un marcado desacuerdo con Eugen Bircher . Hirszfeld era partidario de la teoría, hoy ampliamente confirmada, de que los bocios endémicos son causados por la deficiencia de yodo en el agua y los alimentos, en oposición a la teoría hidrotelúrica, por la que Bircher era partidario.
Después del final de la guerra, Hirszfeld y su esposa regresaron a Varsovia , donde estableció un instituto de sueros inspirado en el Instituto Ehrlich de Terapia Experimental en Frankfurt . Pronto se convirtió en subdirector y jefe científico del Instituto Estatal de Higiene en Varsovia y, en 1924, profesor allí. [8] Participó en estudios sobre cómo la incompatibilidad del grupo sanguíneo ABO entre la madre y el feto puede causar daños al feto o al recién nacido. [9] Parece que fue el primero en proponer que la incompatibilidad serológica entre la madre y el feto puede provocar abortos o enfermedades fetales o neonatales. En 1931 fue nombrado profesor titular en la Universidad de Varsovia y formó parte de muchas juntas internacionales. Después de la ocupación de Polonia por el ejército alemán, Hirszfeld fue despedido por "no ario" del Instituto de Higiene, pero, gracias a la protección de amigos, logró realizar más trabajo científico en casa hasta febrero de 1941; sin embargo, le fue casi imposible publicar.
El 20 de febrero de 1941, Hirszfeld se vio obligado a trasladarse al gueto de Varsovia [8] con su mujer y su hija. Allí organizó medidas antiepidémicas y campañas de vacunación contra el tifus y la fiebre tifoidea, además de impartir cursos médicos secretos. Allí recibió la ayuda del párroco Marceli Godlewski . [10] [11] Describió las condiciones de vida en el gueto en su libro La historia de una vida . [12] Entre marzo y junio, él y su familia huyeron del gueto y lograron sobrevivir en la clandestinidad utilizando nombres falsos y cambiando continuamente de escondite; su hija murió de tuberculosis ese mismo año. [13]
Cuando una parte de Polonia fue liberada en 1944, Hirszfeld colaboró inmediatamente en la creación de la Universidad de Lublin y se convirtió en prorrector de la universidad. En 1945 se convirtió en director del Instituto de Microbiología Médica de Wrocław y decano de la facultad de medicina. Continuó sus investigaciones sobre los grupos sanguíneos y, junto con el obstetra prof. Kazimierz Jabłoński, introdujo la exanguinotransfusión como tratamiento para la enfermedad hemolítica del recién nacido , lo que salvó la vida de casi 200 niños. [14] [15] Ambos Hirszfeld resistieron la presión de los funcionarios y nunca se unieron al partido comunista. Unos meses antes de su muerte, se creó el Instituto de Inmunología y Terapia Experimental en Wrocław, ahora afiliado a la Academia Polaca de Ciencias y que lleva su nombre. Se convirtió en su primer director.
Hirszfeld recibió numerosos honores, entre ellos doctorados honoris causa de las universidades de Praga (1950) y Zúrich (1951). Escribió casi 400 obras en alemán, francés, inglés y polaco, muchas de ellas en colaboración con otros eruditos de renombre y muchas también con su esposa.
