La prueba de Wassermann o reacción de Wassermann ( WR ) [1] es una prueba de anticuerpos para la sífilis , llamada así en honor al bacteriólogo August Paul von Wassermann , basada en la fijación del complemento . Fue la primera prueba de sangre para la sífilis y la primera en la categoría de prueba no treponémica (NTT). Las NTT más nuevas, como las pruebas RPR y VDRL , la han reemplazado en su mayoría. A mediados del siglo XX, en muchas jurisdicciones, incluida la mayoría de los estados de EE. UU., los solicitantes de una licencia de matrimonio debían someterse por ley a una prueba de Wassermann.
Se toma una muestra de sangre o de líquido cefalorraquídeo y se introduce en el antígeno, la cardiolipina extraída del músculo o del corazón de bovinos. Los anticuerpos no específicos de la sífilis (reagina, véase RPR ) reaccionan con el lípido : la reacción de Wassermann de los anticuerpos antifosfolípidos (APA). La intensidad de la reacción (clasificada como 1, 2, 3 o 4) indica la gravedad de la afección.
La reacción no es específica de la sífilis y producirá una reacción positiva a otras enfermedades, incluyendo lupus eritematoso sistémico , malaria y tuberculosis . Es posible que una persona infectada no produzca ninguna reacción y que una persona tratada con éxito continúe produciendo una reacción (lo que se conoce como "rápido de Wassermann" o "fijo"). [ cita requerida ]
La prueba de Wassermann no es eficaz para identificar la sífilis primaria, ya que en esta etapa aún no se ha producido suficiente reagina a partir de la destrucción de tejido. Por lo tanto, se han realizado investigaciones frecuentes sobre métodos más eficaces. [2]
La prueba de anticuerpos fue desarrollada por Wassermann, Julius Citron y Albert Neisser en el Instituto Robert Koch de Enfermedades Infecciosas en 1906. [3] [4] La prueba fue un desarrollo del trabajo de Bordet y Gengou sobre la reacción de fijación complementaria, publicado en 1901, y la reacción positiva a veces se denomina reacción de Bordet-Gengou-Wassermann o reacción de Bordet-Wassermann.
La prueba de Wassermann se ha perfeccionado con la prueba de Kahn [5] y la prueba de Kolmer [ cita requerida ] , y hoy en día rara vez se utiliza. Se ha demostrado que las pruebas de reemplazo como la prueba VDRL y la prueba RPR, inicialmente basadas en técnicas de floculación (Hinton), producen muchos menos resultados falsos positivos. [ cita requerida ] De hecho, los "falsos positivos biológicos" de las pruebas modernas suelen indicar una enfermedad alternativa grave, a menudo una enfermedad autoinmune .