Ludwik Witold Rajchman ( pronunciación polaca: [ˈlud.vik ˈfi.tɔld ˈraj.xman] ; 1 de noviembre de 1881 - 13 de julio de 1965) fue un médico y bacteriólogo polaco . Se le considera el fundador de UNICEF , [1] y fue su primer presidente entre 1946 y 1950.
Ludwik Witold Rajchman nació de Aleksander Rajchman, el fundador y primer director de la Filarmónica de Varsovia , y Melania Hirszfeld, una activista socialista y por los derechos de las mujeres. Pertenecía a una familia de judíos polacos cristianizados . Si bien sus padres eran agnósticos, Ludwik fue bautizado al nacer. [2] Es hermano de Aleksander Rajchman , un destacado matemático polaco y de Helena Radlińska , una socióloga polaca y es primo hermano de Ludwik Hirszfeld , un microbiólogo polaco. Ludwik Rajchman es el padre de Jan A. Rajchman , un informático polaco, inventor de la memoria de núcleo magnético .
Rajchman creció en Varsovia, en las difíciles condiciones de la partición rusa . Desde muy joven, él y su hermana Helena Rajchman se dieron cuenta de las injusticias sociales en su "país" (Polonia no existía oficialmente en ese momento) y, siendo adolescentes, se dedicaron a la enseñanza a los jóvenes trabajadores. De adulto, se unió al Partido Socialista Polaco (PPS) y participó en el levantamiento de 1905 , donde incluso fue arrestado. Después de varios meses en prisión, fue exiliado por un tiempo a Járkov .
Rajchman estudió medicina en la Universidad Jagellónica de Cracovia , donde conoció a su futura esposa, Marja Bojanczyk, que también era estudiante de medicina. Se sintió fascinado por la bacteriología, que le enseñó Odo Bujwid , que había trabajado con Louis Pasteur.
Rajchman realizó sus estudios de posdoctorado en el Instituto Pasteur de París y luego regresó brevemente a Cracovia (se le prohibió ir a la parte de Polonia ocupada por los rusos), antes de ser designado para un importante laboratorio bacteriológico en Londres. Rajchman, su esposa y sus tres hijos permanecieron en Londres durante toda la Primera Guerra Mundial, tiempo durante el cual Rajchman también se mantuvo ocupado como activista del PPS haciendo lobby por la independencia de Polonia después de la guerra. La familia regresó a Varsovia en octubre de 1918 y Rajchman (que conocía bien a la élite polaca gracias a sus conexiones familiares) persuadió a las nuevas autoridades polacas para que crearan un centro epidemiológico, posteriormente rebautizado como "Państwowy Zakład Higieny" (Instituto Nacional de Higiene), que existe en Varsovia hasta el día de hoy como el principal instituto de salud pública de Polonia.
Rajchman fue muy activo en la lucha contra varias olas de una epidemia de tifus que estaba devastando Europa del Este y como tal fue notado por la floreciente Sociedad de Naciones (LN), que lo nombró en 1921 para establecer una Organización de Salud para la LN en Ginebra, Suiza. La Organización de Salud es ampliamente considerada como una de las iniciativas más exitosas de la LN. Rajchman viajó mucho para cumplir con su mandato y, en particular, quedó fascinado por la necesidad de un sistema de cuarentena y salud pública en China: como tal, se convirtió en asesor del gobierno chino y se hizo íntimo de la familia Chang Kai-shek y especialmente de TV Soong , el entonces Ministro de Economía y hermano de Madame Chang Kai-shek. En 1924, junto con Arthur Sweetser , el Oficial de Prensa de la Sociedad de Naciones, y los educadores del Institut Jean-Jacques Rousseau Adolphe Ferrière y Paul Meyhoffer, fundó la Escuela Internacional de Ginebra , la primera de su tipo en el mundo. [3] [4]
A principios de los años 30, Rajchman presentó a su amigo Jean Monnet al ministro de Finanzas chino, TV Soong, contribuyendo así a la creación en 1934 de la Corporación Financiera para el Desarrollo de China . Mientras tanto, se hizo conocido en Ginebra por sus actitudes y acciones antifascistas y antiapaciguadoras. Ya no agradaba políticamente al director apaciguador francés de la Sociedad de Naciones, Joseph Avenol , quien lo destituyó de sus funciones en 1938.
Al encontrarse sin trabajo, Rajchman se fue a China para ayudar al gobierno a preparar su defensa contra Japón, en particular comprando aviones de los Estados Unidos. Su familia se mudó a Francia, comprando un "chateau" en Sarthe , en el oeste de Francia. Toda la familia estaba allí cuando los alemanes invadieron Francia. Rajchman fue a ver al presidente del gobierno polaco en el exilio, el general Sikorski, a quien conocía personalmente. Sikorski lo nombró encargado de los refugiados polacos y le dio una carta para que se la llevara al presidente Roosevelt pidiendo ayuda estadounidense; también le emitió a Rajchman un pasaporte diplomático que fue lo que le permitió huir de Francia a través de España y Portugal y finalmente llegar a Washington DC. Durante la Segunda Guerra Mundial, Rajchman trabajó en cuestiones humanitarias, [5] pero también como asesor de TV Soong en cuestiones de desarrollo: de hecho, se decía que pertenecía al famoso lobby chino . Hacia el final de la guerra, la UNRRA le encargó que escribiera un informe sobre cómo abordar el grave estado de las condiciones sanitarias una vez que Europa fuera liberada; en particular, se temía una epidemia de tifus. Al final de la guerra, el nuevo gobierno comunista polaco en Lublin le pidió que representara a Polonia en la UNRRA. Se dice que Rajchman tenía serias dudas sobre si colaborar con este gobierno, pero al final se dejó convencer por el deseo de ayudar a su país, lo que de hecho hizo de manera muy eficaz a través de la UNRRA. [ cita requerida ]
Cuando la UNRRA anunció en una reunión de la ONU en Ginebra que pondría fin a sus esfuerzos de socorro, Rajchman se puso de pie ante la asamblea y pidió la creación de un Fondo dedicado a ayudar a los niños de todo el mundo. Su propuesta fue aceptada y a principios de 1947, la UNICEF ya ayudaba a los niños, en particular con nutrición e inmunización. [6] Rajchman siguió siendo presidente de la junta directiva de la UNICEF hasta 1950 y se negó a que le pagaran por su trabajo.
En el contexto de la naciente Guerra Fría y del estalinismo en los países del bloque soviético, Rajchman fue citado a declarar durante el periodo de McCarthy : se fue de repente a Francia y nunca regresó a los Estados Unidos. Al mismo tiempo, las autoridades comunistas polacas le retiraron el pasaporte polaco y no le volvieron a expedir uno hasta 1956, cuando comenzó el periodo post-estalinista. A partir de entonces, Rajchman viajó con bastante frecuencia a Polonia, en particular para visitar a su hermana, que había sido despedida por las autoridades de sus funciones académicas. Su última visita fue a Varsovia en 1963, para visitar el instituto de salud pública que había fundado en 1918.
Rajchman se casó con Marja Bojanczyk y juntos tuvieron una hija, Marthe Rajchman , que se convirtió en especialista en cartografía. Murió en Chenu, Sarthe , en 1965 debido a complicaciones de la enfermedad de Parkinson .