Ludwik Witold Rajchman (1 de noviembre de 1881 - 13 de julio de 1965) fue un médico y bacteriólogo polaco . Se le considera el fundador de UNICEF , [1] y fue su primer presidente de 1946 a 1950.
Ludwik Witold Rajchman nació de Aleksander Rajchman, fundador y primer director de la Filarmónica de Varsovia , y Melania Hirszfeld, socialista y activista por los derechos de las mujeres. Provenía de una familia de judíos polacos cristianizados . Si bien sus padres eran agnósticos, Ludwik fue bautizado al nacer. [2] Es hermano de Aleksander Rajchman , un destacado matemático polaco y de Helena Radlińska , una socióloga polaca y es primo hermano de Ludwik Hirszfeld , un microbiólogo polaco. Ludwik Rajchman es el padre de Jan A. Rajchman , un informático polaco, inventor de la memoria de núcleo magnético .
Rajchman creció en Varsovia en las difíciles condiciones de la partición rusa . Desde temprana edad, él y su hermana Helena Rajchman se dieron cuenta de las injusticias sociales en su "país" (Polonia no existía oficialmente en ese momento) y desde adolescentes se involucraron en la enseñanza de jóvenes trabajadores. De adulto se unió al Partido Socialista Polaco (PPS) y participó en el levantamiento de 1905 e incluso fue arrestado. Después de varios meses en prisión fue exiliado por un tiempo a Járkov .
Rajchman estudió medicina en la Universidad Jagellónica de Cracovia , donde conoció a su futura esposa, Marja Bojanczyk, que también era estudiante de medicina. Quedó fascinado por la bacteriología que le enseñó Odo Bujwid, que había trabajado con Louis Pasteur.
Rajchman hizo sus estudios postdoctorales en el Instituto Pasteur de París, luego regresó brevemente a Cracovia (se le prohibió ir a la parte de Polonia ocupada por los rusos), antes de ser nombrado miembro de un destacado laboratorio bacteriológico en Londres. Rajchman, su esposa y sus tres hijos permanecieron en Londres durante la Primera Guerra Mundial, tiempo durante el cual Rajchman se mantuvo ocupado también como activista del PPS presionando por la independencia de Polonia después de la guerra. La familia regresó a Varsovia en octubre de 1918 y Rajchman (que conocía bien a la élite polaca gracias a sus conexiones familiares) convenció a las nuevas autoridades polacas para que crearan un centro epidemiológico, posteriormente rebautizado como "Państwowy Zakład Higieny" (Instituto Nacional de Higiene), que En Varsovia existe hasta el día de hoy como el principal instituto de salud pública de Polonia.
Rajchman fue muy activo en la lucha contra varias oleadas de una epidemia de tifus que devastaba Europa del Este y, como tal, fue notada por la floreciente Liga de las Naciones (LN), que lo nombró en 1921 para crear una Organización de Salud para la LN en Ginebra. , Suiza. La Organización de la Salud se considera en gran medida una de las empresas más exitosas de LN. Rajchman viajó mucho para cumplir su mandato y quedó particularmente fascinado por la necesidad de un sistema de cuarentena y de salud pública en China: como tal, se convirtió en asesor del gobierno chino e intimó con la familia Chang Kai-shek y especialmente con TV Soong , el entonces Ministro de Economía y hermano de Madame Chang Kai-shek. En 1924, junto con Arthur Sweetser , responsable de prensa de la Sociedad de Naciones, y los educadores del Instituto Jean-Jacques Rousseau, Adolphe Ferrière y Paul Meyhoffer, fundó la Escuela Internacional de Ginebra , la primera de su tipo en el mundo. [3] [4]
A principios de la década de 1930, Rajchman presentó a su amigo Jean Monnet al ministro de Finanzas de China, TV Soong, contribuyendo así a la creación en 1934 de la Corporación Financiera de Desarrollo de China . Mientras tanto, se hizo conocido en Ginebra por sus actitudes y acciones antifascistas y antiapaciguadoras. Ya no agradó políticamente al director apaciguador francés de la Liga de las Naciones, Joseph Avenol , quien lo destituyó de sus funciones en 1938.
Al encontrarse sin trabajo, Rajchman fue a China para ayudar al gobierno a preparar su defensa contra Japón, en particular comprando aviones a Estados Unidos. Su familia se mudó a Francia, comprando un "chateau" en Sarthe , en el oeste de Francia. Toda la familia estuvo presente cuando los alemanes invadieron Francia. Rajchman fue a ver al presidente del gobierno polaco en el exilio, el general Sikorski , a quien conocía personalmente. Sikorski lo nombró a cargo de los refugiados polacos y le dio una carta para que la llevara al presidente Roosevelt pidiendo ayuda estadounidense; También le expidió a Rajchman un pasaporte diplomático que fue lo que le permitió huir de Francia a través de España y Portugal y finalmente llegar a Washington DC. Durante la Segunda Guerra Mundial, Rajchman trabajó en cuestiones humanitarias, [5] pero también como asesor de TV Soong en cuestiones de desarrollo: de hecho, se decía que perteneció al famoso Lobby de China . Hacia el final de la guerra, la UNRRA le encargó que escribiera un informe sobre cómo afrontar el drástico estado de salud una vez liberada Europa; en particular, se temía una epidemia de tifus. Al final de la guerra, el nuevo gobierno comunista polaco en Lublin le pidió que representara a Polonia dentro de la UNRRA. Se dice que Rajchman tenía serias dudas a la hora de colaborar con este gobierno, pero al final se dejó convencer por el deseo de ayudar a su país, lo que de hecho hizo de forma muy eficaz a través de la UNRRA. [ cita necesaria ]
Cuando la UNRRA anunció en una reunión de la ONU en Ginebra que pondría fin a sus esfuerzos de ayuda, Rajchman se plantó ante la asamblea y pidió la creación de un Fondo dedicado a ayudar a los niños de todo el mundo. Su propuesta fue aceptada y, a principios de 1947, UNICEF ya ayudaba a los niños, especialmente con nutrición e inmunización. [6] Rajchman siguió siendo presidente de la junta directiva de UNICEF hasta 1950 y se negó a recibir pago por su trabajo.
En el contexto de la naciente Guerra Fría y el estalinismo en los países del bloque soviético, Rajchman fue citado a comparecer en el período McCarthy : se fue abruptamente a Francia y nunca regresó a Estados Unidos. Al mismo tiempo, las autoridades comunistas polacas le retiraron el pasaporte polaco y no se le volvió a expedir hasta 1956, cuando comenzó el período post-estalinista. A partir de entonces, Rajchman viajó con bastante frecuencia a Polonia, en particular para visitar a su hermana, que había sido destituida de sus funciones académicas por las autoridades. Su última visita fue a Varsovia en 1963, para visitar el instituto de salud pública que había fundado en 1918.
Rajchman estaba casado con Marja Bojanczyk y juntos tuvieron una hija, Marthe Rajchman , que se convirtió en especialista en cartografía. Murió en Chenu, Sarthe , en 1965 debido a complicaciones de la enfermedad de Parkinson .