La hipótesis del cambio polar cataclísmico es una afirmación pseudocientífica de que ha habido cambios geológicamente rápidos recientes en el eje de rotación de la Tierra , causando calamidades como inundaciones y eventos tectónicos [1] o cambios climáticos relativamente rápidos.
Hay evidencia de precesión y cambios en la inclinación axial , pero este cambio se da en escalas de tiempo mucho más largas y no implica un movimiento relativo del eje de giro con respecto al planeta. Sin embargo, en lo que se conoce como verdadero desplazamiento polar , la Tierra gira con respecto a un eje de giro fijo. Las investigaciones muestran que durante los últimos 200 millones de años se ha producido un desplazamiento polar verdadero total de unos 30°, pero que no se han encontrado cambios rápidos en el polo axial geográfico de la Tierra durante este período. [2] Una tasa característica de desplazamiento polar verdadero es de 1° o menos por millón de años. [3] Entre aproximadamente hace 790 y 810 millones de años, cuando existía el supercontinente Rodinia , pueden haber ocurrido dos fases geológicamente rápidas de desplazamiento polar verdadero. En cada una de ellas, los polos magnéticos de la Tierra se desplazaron aproximadamente 55° debido a un gran desplazamiento en la corteza. [4]
Los polos geográficos están definidos por los puntos de la superficie de la Tierra que son intersectados por el eje de rotación. La hipótesis del cambio de polos describe un cambio en la ubicación de estos polos con respecto a la superficie subyacente, un fenómeno distinto de los cambios en la orientación axial con respecto al plano de la eclíptica que son causados por la precesión y la nutación , y es un evento amplificado de un verdadero desplazamiento polar . Geológicamente, un cambio de superficie separado de un cambio planetario, posibilitado por el núcleo fundido de la Tierra.
Las hipótesis del cambio de polos no están relacionadas con la tectónica de placas , la teoría geológica bien aceptada de que la superficie de la Tierra consiste en placas sólidas que se desplazan sobre una astenosfera viscosa o semifluida ; ni con la deriva continental , el corolario de la tectónica de placas que sostiene que las ubicaciones de los continentes se han movido lentamente sobre la superficie de la Tierra, [5] resultando en el surgimiento y la ruptura gradual de continentes y océanos durante cientos de millones de años. [6]
Las hipótesis de cambio de polos no son lo mismo que la inversión geomagnética , la inversión ocasional del campo magnético de la Tierra (que cambia efectivamente los polos magnéticos norte y sur).
En la literatura popular se han sugerido muchas conjeturas que implican un cambio polar muy rápido. Un cambio lento en los polos mostraría alteraciones mínimas y ninguna destrucción. Una visión más dramática supone cambios más rápidos, con alteraciones dramáticas de la geografía y áreas localizadas de destrucción debido a terremotos y tsunamis.
Una mención temprana de un desplazamiento del eje de la Tierra se puede encontrar en un artículo de 1872 titulado "Chronologie historique des Mexicains" [7] de Charles Étienne Brasseur de Bourbourg , un especialista en códices mesoamericanos que interpretó los antiguos mitos mexicanos como evidencia de cuatro períodos de cataclismos globales que habían comenzado alrededor de 10.500 a. C. En las décadas de 1930 y 1940, las profecías del estadounidense Edgar Cayce predijeron cataclismos que él llamó " cambios de la Tierra "; Ruth Montgomery citaría más tarde las profecías de Cayce para apoyar sus teorías de desplazamiento polar.
En 1948, Hugh Auchincloss Brown , ingeniero eléctrico, planteó la hipótesis de un catastrófico cambio de polos. Brown también sostuvo que la acumulación de hielo en los polos causaba inclinaciones recurrentes del eje, identificando ciclos de aproximadamente siete milenios. [8] [9]
En su obra pseudocientífica de 1950 Mundos en colisión , Immanuel Velikovsky postuló que el planeta Venus emergió de Júpiter como un cometa . Durante dos aproximaciones propuestas en alrededor de 1450 a. C., sugirió que la dirección de rotación de la Tierra cambió radicalmente, y luego volvió a su dirección original en el siguiente paso. Esta interrupción supuestamente causó terremotos, tsunamis y la separación del Mar Rojo . Además, dijo que los acercamientos de Marte entre 776 y 687 a. C. también hicieron que el eje de la Tierra cambiara de un lado a otro diez grados. Velikovsky citó registros históricos en apoyo de su trabajo, aunque sus estudios fueron generalmente ridiculizados por la comunidad científica. [10]
Varios autores han ofrecido argumentos pseudocientíficos para la hipótesis, incluyendo la periodista y entusiasta de la Nueva Era Ruth Shick Montgomery . [11] [ ¿cuándo? ] Los escépticos replican que estas obras combinan especulación, el trabajo de psíquicos y el folclore moderno, mientras que evitan en gran medida cualquier esfuerzo de ciencia básica al tratar de refutar su propia hipótesis. [12] [13] [14]
Charles Hapgood es quizás el más recordado de los primeros defensores de la hipótesis de que algunos cambios climáticos y eras de hielo podrían explicarse por grandes desplazamientos repentinos de los polos geográficos. En sus libros The Earth's Shifting Crust (1958) (que incluye un prólogo de Albert Einstein ) [15] [16] y Path of the Pole (1970), Hapgood especuló que la masa de hielo polar acumulada desestabiliza la rotación de la Tierra, causando desplazamiento de la corteza pero sin alterar la orientación axial de la Tierra. Hapgood sostuvo que los desplazamientos (de no más de 40 grados) ocurrían aproximadamente cada 5.000 años, interrumpiendo períodos de estabilidad polar de 20.000 a 30.000 años. Citó ubicaciones recientes del Polo Norte en la Bahía de Hudson (60°N, 73°O), el Océano Atlántico entre Islandia y Noruega (72°N, 10°E) y el Yukón (63°N, 135°O). [17] Sin embargo, en su obra posterior The Path of the Pole (La trayectoria del polo) , Hapgood aceptó el argumento de Einstein de que el peso del hielo polar es insuficiente para provocar un desplazamiento polar. En cambio, Hapgood argumentó que las fuerzas causales deben estar ubicadas debajo de la superficie. [18] Hapgood alentó al bibliotecario canadiense Rand Flem-Ath a buscar evidencia científica que respaldara las afirmaciones de Hapgood. Flem-Ath publicó los resultados de este trabajo en 1995 en When the Sky Fell (Cuando el cielo cayó), coescrito con su esposa Rose. [19]
La idea del desplazamiento de la corteza terrestre se presenta en 2012 , una película de 2009 basada en el fenómeno de 2012 .
Si bien existen estudios confiables que demuestran que se ha producido un verdadero desplazamiento polar en varios momentos del pasado, las tasas son mucho menores (1° por millón de años o más lentas) que las predichas por la hipótesis del cambio de polos (hasta 1° por mil años). [2] [3] [20] El análisis de la evidencia no da crédito a la hipótesis de Hapgood de un rápido desplazamiento de las capas de la Tierra. [21]
Los datos indican que los polos geográficos no se han desviado más de 5° en los últimos 130 millones de años, lo que contradice la hipótesis de un evento de desplazamiento polar cataclísmico. [22]
Se han medido casos anteriores más rápidos de verdadero desplazamiento polar: entre 790 y 810 millones de años atrás, es posible que se haya producido dos veces un verdadero desplazamiento polar de aproximadamente 55°. [4]
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