Charles ID Looff (nacido como Carl Jürgen Detlef Looff) fue un maestro tallador y constructor danés de carruseles y atracciones talladas a mano que emigró a los Estados Unidos de América en 1870. Looff construyó el primer carrusel en Coney Island en 1876. Durante su vida, construyó más de 40 carruseles, varios parques de atracciones, numerosas montañas rusas y norias , y construyó el famoso muelle de Santa Mónica en California . Se hizo famoso por crear el estilo único de tallado de carrusel de Coney Island.
Looff nació como Carl Jürgen Detlef Looff el 24 de mayo de 1852 en Bad Bramstedt , en Holstein . Su padre, Jürgen Detlef Christian Looff, era un maestro herrero y constructor de carros. Observando a su padre, Carl aprendió a trabajar con metal y madera. Para evitar la guerra que se avecinaba, Carl emigró a los Estados Unidos. Al llegar a Castle Garden , en la ciudad de Nueva York, el 14 de agosto de 1870, cambió su primer nombre a Charles. En bajo alemán , las letras I y J se parecen mucho, y se produjo una confusión en cuanto a sus iniciales. De alguna manera, su nombre se convirtió en Charles ID Looff en lugar de JD Looff.
EspañolSe instaló en Leonard Street en Greenpoint, Brooklyn , y encontró trabajo como tallador en una fábrica de muebles. Trabajando a tiempo parcial como instructor de baile de salón , Looff conoció y se casó con Anna Dolle, también de Alemania, en 1874. Después de trabajar en la fábrica de muebles todo el día, llevó trozos de madera a su apartamento y comenzó a tallarlos en animales de carrusel. El joven Looff montó sus caballos y animales de madera en una plataforma circular y creó su primer tiovivo . En 1876, instaló su paseo en el Pabellón de Baños de Lucy Vandeveer en West Sixth Street y Surf Avenue. Este fue el primer tiovivo y la primera atracción de Coney Island.
Looff abrió una fábrica en el 30 de Bedford Avenue en Brooklyn y continuó construyendo más tiovivos. Instaló un tiovivo en un restaurante y cervecería al aire libre en Surf Avenue, Coney Island, propiedad de Charles Feltman , una de las varias personas a las que se atribuye la invención del hot dog americano . [1] Looff instaló otra máquina en Coney Island y luego creó una gran atracción para Asbury Park en Nueva Jersey. Looff comenzó a contratar a expertos talladores como John Zalar, Marcus Illions, John Mueller y Charles Carmel para que lo ayudaran con su negocio en expansión.
Charles y Anna tuvieron seis hijos: Anna (1875-1896), Helen (1877-1956), Emma (1879-1938), Charles (1881-1924), William (1883-1945) y Arthur (1888-1970). Todos, excepto Anna, que murió a los 21 años como resultado de un accidente de tranvía, trabajarían con su padre de alguna manera en el negocio del tiovivo. Cuando la ciudad de Nueva York tomó su propiedad bajo dominio eminente para construir un parque urbano, Looff trasladó a su familia a Crescent Park , en Riverside, Rhode Island .
En 1886, el coronel George Boyden fundó un parque de atracciones llamado Crescent Park en Riverside, Rhode Island, en 50 acres (200.000 m2 ) con vistas a la bahía de Narragansett . Boyden encargó a Charles ID Looff la construcción de un gran carrusel en la cabecera de un muelle de 400 pies (120 m) que recibía a multitudes de personas de los barcos de vapor que navegaban por la bahía. Crescent Park llegó a ser conocido como "el Coney Island del Este" durante esta época.
En 1895, Looff construyó un carrusel más grande y elaborado con vistas al centro del parque. Este hermoso paseo contiene 61 caballos, 1 camello, 2 carros individuales y 2 carros dobles. Looff utilizó este paseo como una pieza de exhibición para que los posibles compradores eligieran los tipos de caballos tallados para sus máquinas. Looff construyó su taller junto al carrusel. Aquí produciría muchos tiovivos para parques de atracciones en Nueva Inglaterra y en todo Estados Unidos. La hija de Looff, Helen, y su esposo Charles Simmons compraron el paseo a la herencia de la viuda de Looff en 1930. Este carrusel, ahora propiedad de la ciudad de East Providence, Rhode Island , ha sido completamente restaurado, todavía está funcionando en su ubicación original y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976.
En 1985, la Asamblea General de Rhode Island proclamó al carrusel como la "joya estatal del arte popular estadounidense". En 1987, el Servicio de Parques Nacionales lo designó Monumento Histórico Nacional .
El hijo de Looff, Charles Jr., trabajaba en el taller tallando sillas de montar y carros para su padre. En 1920, el joven Charles compró Crescent Park y lo operó hasta su muerte en 1925 a los 44 años. Charles Jr. construyó un barco de excursión, al que llamó Miss Looff en honor a su hermana, Anna, que navegaba por las aguas de la bahía de Narragansett, trayendo clientes de Providence y Newport, Rhode Island , a Crescent Park. Charles Jr. se casó con Emma Simmons, la hermana de Charles Simmons, quien se había casado con Helen Looff.
A principios del siglo XX, Looff construyó carruseles y montañas rusas en forma de 8 para las ferias estatales de Texas y Oklahoma. En 1909, Looff construyó un hermoso carrusel con 54 caballos y se lo regaló a su hija, Emma, como regalo de bodas, cuando se casó con Louis Vogel. La atracción se instaló en Natatorium Park en Spokane, Washington . Esta atracción ha sido restaurada y funciona hoy en día en Riverfront Park en Spokane.
Mientras tanto, Looff se había encantado con las posibilidades de los parques de atracciones en la Costa Oeste y en agosto de 1910 se mudó a California , dejando a su hija Helen (y su esposo Charles Simmons) y a su hijo, Charles Looff Jr. (y su esposa Emma Simmons Looff), para administrar las propiedades familiares en Rhode Island . Looff se instaló en Long Beach y construyó una fábrica en West Sixth Street. Compró una propiedad en The Pike , una zona de atracciones en la costa de Long Beach, y construyó allí un magnífico tiovivo . La familia vivía en un apartamento encima de la atracción. Su hijo, Arthur, también operaba Lite-a-Line, un tipo de juego de redención en el Pike que todavía está en funcionamiento hoy en día en 2500 Long Beach Boulevard en Long Beach. Posteriormente se trasladó a principios del siglo XXI. También alberga un museo pequeño pero muy detallado y vívido en honor a sus tallas y tecnología de atracciones, pero más específicamente a la empresa Long Beach Pike de Looff. En 1943, un incendio destruyó el carrusel de Pike. Su hijo Arthur lo reemplazó por otro tiovivo de Looff.
En 1916, Looff y su hijo Arthur diseñaron y construyeron el muelle de Santa Mónica de Looff a lo largo del lado sur del largo y angosto muelle municipal de la ciudad. Construyeron un gran edificio de estilo bizantino - morisco "Hippodrome" para albergar uno de sus carruseles ornamentados, ahora conocido como el Hippodrome de Santa Mónica Looff . Los Looff también erigieron la montaña rusa de madera Blue Streak Racer en su nuevo muelle de placer, junto con The Whip y la emocionante atracción Aeroscope.
Además de Santa Monica y Pike, Looff construyó y operó parques de atracciones y carruseles en Ocean Park , Redondo Beach , Venice Beach y Santa Cruz , así como Griffith Park en Los Ángeles (aún en funcionamiento) que casualmente es el carrusel que ayudó a inspirar a Walt Disney a diseñar y finalmente construir Disneyland y Disney World . [2] Disneyland Resorts tiene en exhibición el banco del parque real en el que Disney se sentó mientras veía a sus hijas montar en el tiovivo y soñaba despierto con un nuevo tipo de experiencia de parque temático totalmente inmersivo . También se ha agregado un caballo de carrusel de Looff a la exhibición en la entrada de la atracción "Moments with Lincoln" en Disneyland en Anaheim . [3] Looff construyó un parque de atracciones de corta duración en Seattle llamado Luna Park. El carrusel de Luna Park había sido planeado para San Francisco , pero el infame terremoto impulsó a Looff a crear Luna Park en Seattle.
Charles I. D. Looff murió el 1 de julio de 1918, a los 66 años, en Long Beach, California . Después de su muerte, su hijo Arthur continuó administrando las operaciones de la familia en la Costa Oeste, incluida la construcción de la montaña rusa Giant Dipper en el paseo marítimo de Santa Cruz Beach .
El hipódromo Looff de Santa Mónica y el carrusel y montaña rusa Looff de Santa Cruz fueron designados Monumentos Históricos Nacionales en 1987.
