Fascination es un juego que se encuentra comúnmente en los parques de atracciones , paseos marítimos y salas de juegos de América del Norte . El juego es un juego de redención , en el que a menudo se ganan premios por jugarlo. El juego data de 1918, con la primera ubicación abierta en Coney Island, Nueva York. [1] Se hizo popular durante la década de 1920 y se extendió rápidamente de costa a costa, como lo evidencian las imágenes de Chutes at the Beach en San Francisco, un parque que funcionó desde 1903 hasta 1928 (cuando se convirtió en Playland at the Beach). Más de un siglo después, todavía hay un puñado de ubicaciones que están en funcionamiento, principalmente en el noreste de EE. UU.
El juego consiste en una mesa de madera, de aproximadamente 1,3 metros (4 pies 3 pulgadas) de largo, 50 centímetros (20 pulgadas) de ancho y 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de alto. El jugador se sienta en un extremo estrecho de la mesa. En el otro extremo de la mesa hay una serie de 25 hoyos, de aproximadamente 5 cm (2,0 pulgadas) de diámetro, dispuestos en una matriz cuadrada de cinco por cinco . El jugador rueda una pelota de goma, similar a una pelota de racquetball o balonmano , hacia los hoyos; la pelota es solo un poco más pequeña que los hoyos. A medida que la pelota cae a través de uno de los agujeros, se enciende una luz en un tablero detrás de los agujeros, en un patrón que corresponde al agujero por el que cayó la pelota. Luego, la pelota rueda de regreso al jugador en una ligera pendiente sesgada hacia atrás desde los agujeros. El proceso se repite hasta que un jugador enciende cinco luces en fila, ya sea a lo ancho de la matriz, en una columna vertical o en diagonal, de forma muy similar al bingo (de hecho, al igual que en el bingo, el agujero en el centro de la matriz es un "espacio libre"). Una placa de vidrio sobre la parte delantera de la mesa evita que los jugadores se estiren demasiado para mejorar su puntería.
Las mesas de fascinación se instalan normalmente en grupos de 20 a 50, pero pueden ser tan pequeñas como un sistema de dos, hasta cualquier cantidad sin límite, y están entrelazadas a través de un sistema electromecánico y/o electrónico. Los jugadores juegan entre sí, y el primer jugador que completa una fila de cinco es el ganador, y el sistema de entrelazado determina quién fue el primero y bloquea a todos los demás. Si dos o más jugadores empatan, cada uno es declarado ganador. Los juegos suelen costar entre 10 y 50 centavos cada uno, normalmente se colocan en la placa de vidrio donde un operador de juego puede recogerlos poco después de que comienza cada juego. Los juegos suelen durar entre 60 y 90 segundos , y un nuevo juego comienza poco después del final del anterior.
Los ganadores reciben un cupón o ficha de premio , que se puede canjear por un premio pequeño o recolectar para canjearlo por premios más grandes más adelante, o en algunos lugares, los cupones se pueden canjear por efectivo para jugar más juegos. Los cupones o fichas de bonificación se pueden ganar al ganar con todos los puntos iluminados en una determinada fila marcada con luces de colores; por lo general, la fila superior del tablero (la fila de atrás de hoyos) es roja y gana de tres a cinco veces la tasa normal, y la cuarta fila desde arriba (la segunda fila de hoyos desde el frente) es dorada y gana el doble de la tasa normal. Algunos operadores tienen bonificaciones adicionales para ciertas líneas.
Un locutor, sentado en una plataforma elevada, preside las actividades. Comienza cada juego presionando un botón que hace sonar una campana y activa todas las máquinas. También anuncia al ganador cuando suena la campana nuevamente, lo que la máquina hace automáticamente cuando detecta una victoria. Uno o más asistentes recaudan las tarifas y pagan a los ganadores. Otros empleados manejan una cabina de premios, donde los ganadores canjean sus cupones o fichas. Los premios van desde baratijas baratas por una o dos victorias hasta electrodomésticos , radios , televisores , juguetes y artículos más caros por grandes cantidades de cupones o fichas, que a menudo se suman a miles para los mejores premios.
La fascinación fue inventada en Salt Lake City , Utah, por John Taylor Gibbs, quien se mudó a Beverly Hills , California , donde formó la empresa Taylor Engineering Corp. [ cita requerida ]
El juego era una atracción popular en los parques de atracciones antes de que los parques temáticos modernos alejaran a los visitantes hacia las instalaciones más nuevas y modernas. Cuando los parques de atracciones antiguos desaparecieron, los salones Fascination se fueron con ellos. El juego también era popular en las ciudades turísticas costeras, particularmente aquellas con paseos marítimos y especialmente en las costas del noreste y del Atlántico medio del Océano Atlántico . Coney Island , Atlantic City y Wildwood, Nueva Jersey, eran lugares populares con múltiples salones Fascination; Wildwood es el hogar de los últimos salones que quedan en Nueva Jersey. En la costa oeste hay un salón Fascination en Seaside, Oregón . Hasta 2019, el juego Fascination más antiguo que quedaba había estado en Nantasket Beach, Massachusetts , que era el juego original de 1918 de Coney Island, aunque se cerró a fines de ese año debido a los daños causados por la tormenta. [2] [3]
El juego ha declinado no solo por la desaparición de los parques de atracciones de estilo antiguo, sino también por la edad de las propias máquinas. El corazón del sistema dependía de los relés utilizados en el sistema telefónico , que han quedado obsoletos desde hace mucho tiempo; además, los fabricantes de las mesas cerraron hace mucho tiempo, por lo que las piezas de repuesto deben rescatarse de las mesas antiguas. La operación también requiere mucha mano de obra, ya que se requieren al menos tres empleados (a menudo más) a la vez para ejecutar un juego. El juego podría hacerse fácilmente más confiable y menos laborioso con tecnología informática actualizada (como se hizo a mediados de la década de 1990 en el salón Indiana Beach y en Tributes and Traditions Retro Arcade & Fascination [4] en Wildwood, Nueva Jersey, durante 2019-2020) y equipos automáticos de recolección de monedas y dispensación de cupones como el de un juego de skee ball, pero el cierre de muchos salones Fascination ha hecho que tal esfuerzo sea poco probable.
Hoy en día se puede encontrar un juego de arcade moderno llamado "Lite-a-Line", que tiene sus raíces en Fascination, ya que presenta la misma mecánica básica y ofrece boletos de canje. Sin embargo, Lite-a-Line es un juego independiente, que se juega contra "la casa", como ocurre con el skee ball y otros juegos similares. Se encuentra comúnmente en lugares como Chuck E. Cheese . (No debe confundirse con una máquina de pinball de la década de 1930 con el mismo nombre. Además, algunos sitios de Internet indican que puede haber habido salones de Fascination que en su lugar funcionaban bajo el nombre de "Lite-a-Line", pero la evidencia no es concluyente).
"I-Got-It" es una variante de Fascination inventada en 1961 en el oeste de Nueva York . [5] Su mecanismo es ligeramente diferente, ya que las bolas se lanzan sobre un pozo abierto en lugar de rodar, y la bola no regresa al jugador, permaneciendo en su lugar durante todo el juego a menos que otra bola lanzada la saque de su lugar. I-Got-It se ve con mayor frecuencia en ferias ambulantes.
