Hieronymous " Hip " Flask es un hipopótamo antropomórfico ficticio que aparece en los cómics publicados por Active Images e Image Comics . Fue creado por Richard Starkings .
El personaje de Hip Flask apareció por primera vez en una serie de anuncios de fuentes de cómics de Comicraft a finales de los años 90, en los que originalmente se lo representaba como un detective privado (esto ha cambiado desde entonces en las páginas de sus propios cómics). El personaje fue creado por Starkings cuando no recibió la autorización de Marvel o DC Comics para usar sus personajes en sus anuncios de Comicraft. Más tarde pasó a su propia serie de one-shots de los escritores Richard Starkings, Joe Casey y el artista Ladrönn .
Sus aventuras en tiras cómicas lo han situado firmemente en el género de la ciencia ficción , en un futuro distópico (2262). Gran parte de la imaginería del mundo de Hip Flask recuerda a la película Blade Runner , especialmente porque ambas están ambientadas en Los Ángeles . Los cómics se han publicado una vez cada uno o dos años, con tres números disponibles a partir de julio de 2006.
Una serie mensual llamada Elephantmen estuvo disponible por primera vez para la venta en tiendas en julio de 2006, [1] publicada por Image Comics . Ambientada en el mismo universo, se centra principalmente en otros híbridos humanos/animales y desarrolla la continuidad de la serie principal, aunque también incluye a Hip.
En 2001, las similitudes del personaje con un personaje de cómic australiano llamado Hairbutt (un detective privado hipopótamo antropomórfico torpe) llevaron al cocreador de Hairbutt, Bodine Amerikah , y a Darren Close de OzComics a acusar de plagio al creador de Hip Flask, Richard Starkings . Starkings respondió que creó Hip Flask sin ningún conocimiento de Hairbutt y que sus similitudes eran una extraña coincidencia. [2]
Dentro de doscientos años, la Corporación MAPPO, dirigida por el misántropo y megalómano científico japonés , el Dr. Kazushi Nikken, cría híbridos humanos/animales en una instalación segura y de alto secreto en algún lugar del norte de África . Los híbridos están compuestos por numerosas especies animales africanas, entre ellas facóqueros , elefantes , camellos , cebras , rinocerontes , hipopótamos , jirafas , hienas y cocodrilos . El proceso implica implantar embriones en los úteros de mujeres locales secuestradas que son desechadas después de dar a luz. A cada niño se le marca después del nacimiento para marcarlo como propiedad de MAPPO. La cicatriz de Hip Flask está distorsionada de modo que " Hippopotamus Hybrid Flask #7A " en su lugar se lee simplemente " Hip Flask #7A ", de ahí su nombre.
Estos Hombres Elefante son entrenados desde su nacimiento para ser soldados y asesinos, son adoctrinados en una mentalidad orwelliana para pensarse a sí mismos como propiedad de la Corporación MAPPO y negar cualquier concepto de pensamiento libre . Hip Flask fue posiblemente el único Hombre Elefante que se atrevió a hacer preguntas durante su educación infantil, acto por el cual fue puesto en régimen de aislamiento .
La ONU, al descubrir estos experimentos, envía un ejército para atacar la base secreta de MAPPO. Si bien su misión no ha sido detallada en esta etapa, parece ser una combinación de liberar a los Hombres Elefante, investigar los ataques a la población local y poner fin al desarrollo del ejército ilegal de MAPPO.
MAPPO lanza a los Hombres Elefante contra las tropas de la ONU, y ambos bandos sufren horrendas bajas. Al final, la ONU consigue someter a los Hombres Elefante y el personal de MAPPO es arrestado. Los Hombres Elefante son rehabilitados y liberados para que establezcan sus propias vidas en el mundo exterior, donde generalmente son recibidos con desconfianza y horror por los humanos. A muchos de los Hombres Elefante se les asignaron trabajos por parte del gobierno.
Los años intermedios de la vida de Hip Flask aún no han sido revelados, pero muchos años después aparece como asesor de la Agencia de Información, un organismo gubernamental encargado de monitorear datos e información como ayuda a la aplicación de la ley . Está acompañado por una hermosa joven llamada Vanity Case que parece tener sentimientos románticos hacia él (para gran vergüenza de Hip). A pesar de su infancia traumática, Hip Flask se muestra como un individuo tranquilo, amable y amigable, a diferencia de muchos de los otros Hombres Elefante que muestran una gran amargura.
Hasta ahora, la serie también ha presentado a otros Hombres Elefante, entre ellos Casbah Joe, un híbrido de camello (parecido a Joe Camel ) que dirige un restaurante/club nocturno flotante llamado Eye of the Needle, Jeremiah Granger, un híbrido de jirafa y propietario de la sastrería All Creatures Great and Tall y Ebony, un auténtico Hombre Elefante y colega de Hip.
El hombre elefante más famoso de este mundo es Obadiah Horn (un híbrido de rinoceronte) que ha ganado prominencia como hombre de negocios, aunque esto puede ocultar tratos más turbios. Está casado con una humana llamada Sahara, hija de un importante rival comercial de Horn llamado Serengheti. Ella es un ex miembro del equipo de la ONU que rescató a los hombres elefante de MAPPO.