Los dos dirigibles de la clase Hindenburg eran dirigibles rígidos llenos de hidrógeno para transportar pasajeros construidos en Alemania en la década de 1930 y nombrados en honor a Paul von Hindenburg . Fueron los últimos aviones de este tipo en construirse y, en términos de longitud, altura y volumen, el avión más grande jamás construido. Durante la década de 1930, los dirigibles como la clase Hindenburg fueron ampliamente considerados como el futuro de los viajes aéreos, [ cita requerida ] y el barco líder de la clase, LZ 129 Hindenburg , estableció un servicio transatlántico regular. La destrucción del dirigible en un accidente muy publicitado fue el fin de estas expectativas. El segundo barco, LZ 130 Graf Zeppelin , nunca operó en un servicio regular de pasajeros y fue desguazado en 1940 junto con su predecesor homónimo, el LZ 127 Graf Zeppelin , por orden de Hermann Göring .
Los dirigibles de la clase Hindenburg estaban construidos íntegramente en duraluminio . El líder del equipo de diseño era Ludwig Dürr , que había supervisado el diseño de todos los zepelines excepto el LZ-1 (en el que era miembro de la tripulación), bajo la dirección general de Hugo Eckener , el jefe de la compañía. Tenían 245 m (804 pies) de largo y 41 m (135 pies) de diámetro. El dirigible civil más grande anterior, con una longitud de 237 m (777 pies) y una manga de 40 m (130 pies), fue el británico R101 , que se completó en 1929. Los Akron y Macon de la Armada estadounidense tenían 239 m (785 pies) de largo y 44 m (144 pies) de manga.
El diseño original preveía cabinas para 50 pasajeros y una tripulación de 40 personas.
La construcción del primer barco, el LZ 129, más tarde llamado Hindenburg , comenzó en 1931, pero se detuvo repentinamente cuando Luftschiffbau Zeppelin se declaró en quiebra. Esto llevó a Eckener a hacer un trato con el Partido Nazi , que había llegado al poder en 1933. Necesitaba dinero para construir el dirigible; a cambio aceptó mostrar la esvástica en las aletas. La construcción se reanudó en 1935. La quilla del segundo barco, el LZ 130 Graf Zeppelin, se colocó el 23 de junio de 1936, y las celdas se inflaron con hidrógeno el 15 de agosto de 1938. Como el segundo Zeppelin en llevar el nombre Graf Zeppelin (después del LZ 127 ), a menudo se lo conoce como Graf Zeppelin II .
El armazón de duraluminio estaba cubierto por una tela de algodón barnizada con óxido de hierro y acetato de butirato de celulosa impregnada con polvo de aluminio . [ cita requerida ] El aluminio se añadió para reflejar tanto la luz ultravioleta, que dañaba la tela, como la luz infrarroja, que causaba el calentamiento del gas. Esta fue una innovación que se utilizó por primera vez en el LZ 126, que se entregó como reparación de guerra a los Estados Unidos y sirvió como USS Los Angeles (ZR-3) desde 1924 hasta su desmantelamiento en 1933.
La estructura se mantenía unida mediante numerosos anillos de gran tamaño, 15 de los cuales eran los límites de las celdas de gas que formaban los mamparos. Estos mamparos estaban reforzados por cables de acero que se conectaban a la pasarela axial. Las vigas longitudinales de duraluminio conectaban todos los anillos entre sí y formaban "paneles". Las 16 celdas de gas estaban hechas de algodón y un material hermético al gas. En el Graf Zeppelin , las celdas se aligeraron y una estaba hecha de seda ligera en lugar de algodón.
El hidrógeno se expulsaba a través de válvulas situadas en la parte superior del barco. Estas válvulas podían controlarse tanto de forma manual como automática. Se añadió una pasarela axial en el centro del barco para proporcionar acceso a las válvulas de gas. Una pasarela en la quilla proporcionaba acceso a los camarotes de la tripulación y a los motores. Junto a la quilla se encontraban los tanques de combustible y de lastre de agua. Las aletas de cola del dirigible tenían más de 30 m (100 pies) de longitud y estaban unidas mediante una estructura en forma de cruz. La aleta de cola inferior también tenía una sala de control auxiliar en caso de que los controles de la góndola fallaran.
El Hindenburg estaba propulsado por cuatro motores diésel Daimler-Benz reversibles de 890 kW (1190 CV) que le proporcionaban una velocidad máxima de 135 km/h (84 mph). Aunque el Graf Zeppelin tenía el mismo diseño de vagón motor en sus primeras etapas de construcción, las cápsulas se rediseñaron por completo más tarde para impulsar hélices tractoras. Los motores tenían un sistema de recuperación de agua que capturaba el agua de los gases de escape de los motores para reemplazar el lastre arrojado durante el vuelo.
Para reducir la resistencia, las habitaciones de pasajeros estaban contenidas completamente dentro del casco, en lugar de en la góndola como en el LZ 127 Graf Zeppelin , en dos cubiertas. La cubierta superior, "A", contenía los camarotes de pasajeros, áreas públicas, un comedor, un salón y una sala de escritura. La cubierta inferior, "B", contenía baños, un comedor para la tripulación y un salón para fumadores. Largas ventanas inclinadas corrían a lo largo de ambas cubiertas. Las cubiertas de pasajeros fueron rediseñadas para el Graf Zeppelin ; el restaurante se trasladó al medio de los camarotes y las ventanas del paseo se ubicaron medio panel más abajo.
El Hindenburg fue diseñado originalmente para helio , más pesado que el hidrógeno pero no inflamable. En la década de 1920, Estados Unidos poseía un monopolio sobre la producción de helio, obtenido como subproducto de la producción de gas natural . El Congreso de Estados Unidos prohibió su exportación bajo la Ley de Helio de 1925 en un esfuerzo por conservar helio para su uso en dirigibles de la Armada estadounidense. Eckener esperaba que se levantara esta prohibición, pero para ahorrar helio, el diseño se modificó para tener celdas de gas dobles (una celda de hidrógeno interna protegida por una celda de helio externa). [1] Sin embargo, la prohibición se mantuvo, por lo que los ingenieros utilizaron solo hidrógeno a pesar de su extrema inflamabilidad. [2] Contenía 200.000 metros cúbicos (7.062.000 pies cúbicos) de gas en 16 bolsas o celdas con una elevación útil de aproximadamente 232 t (511.000 lb). Esto proporcionó un margen por encima del peso bruto promedio de 215 t (474.000 lb) del barco con combustible, equipo, 10.000 kg (22.000 lb) de correo y carga, aproximadamente 90 pasajeros y tripulantes y su equipaje.
Los alemanes tenían una amplia experiencia con el hidrógeno como gas de elevación. Nunca se habían producido incendios accidentales de hidrógeno en zepelines civiles, por lo que el cambio de helio a hidrógeno no causó mucha preocupación. El hidrógeno también aumentó la sustentación en aproximadamente un 8%. Después del desastre del Hindenburg, Eckener prometió no volver a utilizar hidrógeno en un dirigible de pasajeros. Planeaba utilizar helio para el segundo barco y fue a Washington, DC , para presionar personalmente al presidente Roosevelt , quien prometió suministrar el helio solo para fines pacíficos. Después de que Alemania anexionara Austria en marzo de 1938, el secretario del Interior de los EE. UU. Harold L. Ickes se negó a suministrar el gas, y el Graf Zeppelin II también se llenó de hidrógeno. [ cita requerida ]
El Hindenburg realizó su primer vuelo el 4 de marzo de 1936, pero antes de comenzar su función prevista como avión de pasajeros, fue utilizado con fines propagandísticos por el gobierno nazi. Junto con el LZ 127 Graf Zeppelin , pasó cuatro días lanzando panfletos, tocando música y haciendo transmisiones de radio en el período previo al plebiscito del 29 de marzo que ordenó la cancillería de Hitler y la remilitarización de Renania .
Los servicios comerciales comenzaron el 31 de marzo de 1936 con el primero de los siete viajes de ida y vuelta a Río de Janeiro que el Hindenburg debía realizar durante su primera temporada de pasajeros. Junto con diez viajes de ida y vuelta a la ciudad de Nueva York , el Hindenburg cubrió 308.323 km (191.583 mi) ese año con 2.798 pasajeros y 160 toneladas de carga y correo.
Tras una remodelación durante el invierno, el Hindenburg emprendió su primer vuelo a Norteamérica para la temporada de 1937 (ya había realizado un viaje de ida y vuelta a Sudamérica en 1937) el 3 de mayo, con destino a Nueva York. Este vuelo terminaría en tragedia, ya que el Hindenburg fue completamente consumido por el fuego mientras se preparaba para atracar en la Base Naval de Lakehurst en Nueva Jersey.
Cuando se completó el Graf Zeppelin II , era obvio que el barco nunca cumpliría su propósito original como transatlántico de pasajeros; la falta de suministro de helio inerte fue una de las causas. El barco fue bautizado y realizó su primer vuelo el 14 de septiembre de 1938, haciendo un circuito desde Friedrichshafen a Múnich , Augsburgo , Ulm y regreso. La distancia total cubierta fue de 925 km (575 mi). El Graf Zeppelin II realizó un total de treinta vuelos, principalmente misiones de espionaje para la Luftwaffe .
En abril de 1940, Hermann Göring dio la orden de desguazar tanto los Graf Zeppelin como la estructura inacabada del LZ 131, ya que el metal era necesario para la construcción de aviones. El 27 de abril, los equipos de trabajo habían terminado de desmantelar los dirigibles. El 6 de mayo, los enormes hangares para dirigibles de Frankfurt fueron arrasados con explosivos, tres años después de la destrucción del Hindenburg .
Características generales
Actuación