George Frideric Handel fue el compositor interno de Cannons desde agosto de 1717 hasta febrero de 1719. [1] Los Himnos de Chandos y otras obras importantes de Handel fueron concebidas, escritas o interpretadas por primera vez en Cannons.
Cannons era una gran casa en Middlesex , la residencia de James Brydges, primer duque de Chandos, que fue mecenas de Handel. El duque, flautista, tenía una orquesta privada, compuesta por 24 instrumentistas. [2] Johann Christoph Pepusch fue el maestro de música en Cannons desde 1716 y vio cómo el tamaño del establecimiento musical primero se expandía y luego declinaba en la década de 1720 en respuesta a las pérdidas de Brydges en la Burbuja de los Mares del Sur , una crisis financiera que tuvo lugar en 1720. [3]
Handel se estableció en Inglaterra en 1712, pero parece que no mantuvo su propia casa en Londres hasta 1723. [4] Atrajo el patrocinio de nobles como Richard Boyle, tercer conde de Burlington , [5] y estuvo basado en Burlington House antes de convertirse en el compositor residente de Cannons de 1717 a 1718. Se ha sugerido que el traslado a Cannons estuvo relacionado con el hecho de que en 1717 hubo una menor demanda de sus servicios en el centro de Londres porque las producciones operísticas estaban experimentando una recesión temporal. Al final de la estancia de Handel en Cannons, el duque y sus amigos lo ayudaron a establecer una nueva compañía de ópera en Londres, la llamada Royal Academy of Music . [6]
Handel escribió música sacra para su interpretación en Cannons, el Te Deum de Chandos y los Himnos de Chandos (versiones de textos de los salmos para su uso en la liturgia anglicana ). Mientras Handel estaba en Cannons, la capilla ducal todavía se estaba construyendo (se terminó en 1720). La música sacra se interpretaba en la iglesia parroquial ( St Lawrence , Whitchurch ). [7] La iglesia reabrió en 1716 después de que el duque hubiera reconstruido el edificio según su gusto barroco. St Lawrence todavía contiene obras de arte de Louis Laguerre y Bellucci (quien también trabajó en el esquema decorativo de la casa). En el extremo este de la iglesia se encuentra el órgano utilizado por Handel. Modernizado a lo largo de los años, fue restaurado en 1994 utilizando las partes supervivientes del órgano original de un solo teclado de 1716 como punto de referencia. [8]
Los himnos de Chandos se escribieron en una época en la que el mundo musical de Cannons todavía se estaba expandiendo. La partitura de los himnos varía, predominando las cuerdas, incluidos los primeros y segundos violines (pero solo ocasionalmente violas), violonchelos y contrabajos. Suele haber una parte separada para oboe y otra para órgano. [9] En ocasiones, los fagotes se unen a los violonchelos y contrabajos.
Se desconoce el número de cantantes a disposición de Handel. Aunque Daniel Defoe se refirió a que el duque tenía un "coro completo" en un período ligeramente posterior, [10] parece que las contraltos no formaban parte del coro al comienzo del mandato de Handel en Cannons (véase As pants the hart para obtener detalles sobre la composición de uno de los himnos anteriores).
La obra Esther de Handel (HWV 50a), que ahora se reconoce como el primer oratorio inglés , fue interpretada por los músicos de los Cannons ya en 1718. [11] El libreto, basado en una tragedia de Jean Racine , fue obra de John Arbuthnot y Alexander Pope , y según Winton Dean [ cita requerida ] parece haber sido interpretada en una versión semi-escenificada, aunque esto no está probado definitivamente en ningún documento conocido. Handel utilizó varias partes de su Pasión según Brockes en "Esther".
Otro estreno en mayo de 1718 es sin duda la mascarada Acis y Galatea . [12] [13] El libreto fue de John Gay , que iba a colaborar con Pepusch en " La ópera del mendigo " en 1728. Según la tradición, Acis y Galatea se representó en el jardín. Como corresponde a los cañones, que tenían costosas fuentes, el héroe pastoril Acis se transforma en una fuente al final.
Handel publicó ocho suites para teclado en 1720. Es posible, aunque no está demostrado, que algunas de ellas fueran escritas en Cannons. Datar la música es difícil porque fue escrita a lo largo de un período de años y el compositor había estado feliz de dejarla en manuscrito hasta que se enteró de una próxima publicación no autorizada. Se dice que las variaciones Harmonious Blacksmith (que concluyen la quinta suite, en mi mayor) fueron escritas en Cannons. [14]