El castillo de Hillsborough es una residencia oficial del gobierno en Irlanda del Norte . Es la residencia oficial del Secretario de Estado para Irlanda del Norte , [2] y la residencia oficial en Irlanda del Norte del monarca británico y otros miembros de la familia real británica cuando visitan la región, así como una casa de huéspedes para destacados visitantes internacionales.
Desde 1924 hasta la abolición del cargo en 1973, fue la residencia oficial del gobernador de Irlanda del Norte . [3] Desde abril de 2014, ha sido gestionado por Palacios Reales Históricos y está abierto al público que paga. [4] [5]
El castillo de Hillsborough, que se encuentra en el pueblo de Royal Hillsborough, en el noroeste del condado de Down , no es un verdadero castillo . Se trata de una casa de campo georgiana construida en el siglo XVIII para la familia Hill, marqueses de Downshire , quienes la poseyeron hasta 1922, cuando el séptimo marqués de Downshire vendió la mansión y sus terrenos al gobierno británico. [3] Al comprarlo, el gobierno resolvió un problema práctico. Según la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920, se había creado una región nueva y distinta del Reino Unido llamada Irlanda del Norte dentro de la provincia tradicional de Ulster , pero menos tres condados ( Cavan , Donegal y Monaghan ) que pasaron a formar parte del Estado Libre Irlandés . La autoridad ejecutiva había sido conferida tanto para Irlanda del Norte como para su región hermana, Irlanda del Sur , al Lord Teniente de Irlanda , quien se suponía que sería una de las dos entidades de toda Irlanda (junto con el Consejo de Irlanda ) en la nueva estructura de gobierno autónomo. . Sin embargo, ese cargo fue abolido en un cambio de ley tras el Tratado Angloirlandés de 1921, que de hecho abortó Irlanda del Sur (que en realidad sólo había existido en papel) y estableció el Estado Libre Irlandés. [6]
Se creó una nueva oficina sólo para Irlanda del Norte, la de Gobernador de Irlanda del Norte . Como la Logia Virreinal de Dublín dejó de estar disponible, física y políticamente, se necesitaba una nueva residencia. El castillo de Hillsborough, aunque fuera de la ciudad más grande de Irlanda del Norte, Belfast , se consideró un lugar adecuado. Después de algunas renovaciones, el primer gobernador, el tercer duque de Abercorn , se mudó allí durante 1925. Al convertirse en la residencia oficial del gobernador, el edificio pasó a llamarse oficialmente Casa de Gobierno . [7]
Dentro de los terrenos del castillo hay una serie de árboles plantados por residentes y visitantes de la finca. Estos incluyen un árbol ( Abies albertiana ) plantado por el duque de Abercorn, el primer gobernador de Irlanda del Norte, en octubre de 1925. [8]
Tras la decisión de abolir el sistema descentralizado de gobierno de Irlanda del Norte e instituir un gobierno directo desde Londres en marzo de 1972, se abolieron todos los puestos gubernamentales de Irlanda del Norte, incluidos los de Gobernador y Primer Ministro de Irlanda del Norte . De hecho, esos dos puestos se combinaron para crear el cargo de Secretario de Estado para Irlanda del Norte . Como representante de la entonces Reina, el Secretario de Estado se mudó al Castillo de Hillsborough en ese momento. [9]
El castillo de Hillsborough siguió utilizándose para importantes reuniones y conferencias: fue el lugar de la firma del Acuerdo angloirlandés el 15 de noviembre de 1985, [10] y Mo Mowlam abrió nuevos caminos cuando abrió los extensos terrenos del castillo al público en abril de 1999. [11] [nota 1]
Isabel II y el Duque de Edimburgo se hospedaron en el Castillo de Hillsborough durante su visita a Irlanda del Norte como parte de la gira del Jubileo de Oro por el Reino Unido en 2002 [3] y el Presidente de los Estados Unidos , George W. Bush , visitó el castillo en 2003. [7]
La casa también se utilizó en enero de 2010 para las conversaciones entre el Primer Ministro británico Gordon Brown , el Taoiseach irlandés Brian Cowen y representantes del Partido Unionista Democrático (DUP) y del Sinn Féin sobre la crisis sobre la vigilancia policial en Irlanda del Norte, que amenazaba con descarrilar el reparto del poder y "Colapsar el Ejecutivo de Irlanda del Norte" . [12] Luego, en abril de 2014, el entonces Príncipe de Gales celebró una investidura en el Castillo de Hillsborough, la primera que se celebró en Irlanda del Norte desde que el lugar se convirtió en palacio real. [13]
El 13 de septiembre de 2022, el rey Carlos III visitó el castillo con la reina Camilla y respondió a un mensaje oficial de condolencia del gobierno de Irlanda del Norte. [14]
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