Paul Richard Hill (1909-1990) fue un aerodinámico estadounidense de mediados del siglo XX . [1] Fue un destacado ingeniero de investigación y desarrollo y gerente de la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio) y su predecesora, NACA (Consejo Asesor Nacional de Aeronáutica) entre 1939 y 1970, retirándose como Jefe Asociado de la División de Materiales Aplicados y Física en el Centro de Investigación Langley de la NASA . [1] [2] Podría decirse que hoy en día es más conocido como el autor de Unconventional Flying Objects: a Scientific Analysis . [3]
Hill nació en Odebolt, Iowa, en febrero de 1909. [4] Después de graduarse con una licenciatura en ingeniería mecánica de la Universidad de California , Berkeley en 1936, fue profesor de aeronáutica en el Colegio Politécnico de Ingeniería en Oakland, California durante tres años antes de unirse al Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) en 1939. Continuó trabajando en una variedad de roles de gestión de I+D de alto nivel cuando NACA se convirtió en la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) en 1958 en el Centro de Investigación Langley de la NASA . [1] Hill estaba casado con Frances Hoback Hill (fallecida en 1999). Tuvieron una hija, Julie M. Hill. [1] Paul Richard Hill murió el 9 de abril de 1990 en el Centro de Convalecencia Regional James River, Newport News, Virginia, EE. UU. [4]
La Colección Especial Paul R. Hill se encuentra en los Archivos de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos. [1] En 1969, la NASA le otorgó la Medalla al Servicio Excepcional. [5] Este premio se otorgaba "... por logros o servicios significativos caracterizados por una iniciativa o capacidad creativa inusual que demuestre claramente una mejora sustancial en la ingeniería, los vuelos espaciales administrativos [ sic ] o los esfuerzos relacionados con el espacio que contribuyan a los programas de la NASA". [5] En 1970, Hill recibió una mención por liderazgo científico sobresaliente por "dirigir investigaciones aplicables a laboratorios espaciales y otras naves espaciales". [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hill fue coautor de varios documentos técnicos de la NACA, [6] [7] centrados en los aspectos aerodinámicos del rendimiento de las aeronaves. Hill también participó en la colaboración de la NACA con la Republic Aircraft Company , ayudando en el diseño del exitoso caza P-47 . El papel específico de Hill fue el diseño aerodinámico. [3] [8] En el período inmediatamente posterior a la guerra, Hill realizó una serie de contribuciones significativas al desarrollo de la tecnología de los estatorreactores, incluido el establecimiento y la supervisión del programa de vuelo de prueba de los estatorreactores de Wallops Island y la redacción del primer documento técnico de la NACA sobre la tecnología de los estatorreactores. [3] [9]
A principios de la década de 1950, en parte inspirado por su interés personal en el fenómeno de los "platillos voladores" u " ovnis ", Hill comenzó a experimentar en su tiempo libre con plataformas voladoras controladas cinestésicamente. Esto condujo a un proyecto oficial, que Hill inició con Charles Zimmerman , que había estado trabajando independientemente en conceptos similares durante algún tiempo. Este proyecto diseñó y probó dichas plataformas en colaboración con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la Real Fuerza Aérea Canadiense y la Oficina de Investigación Naval de los Estados Unidos . La mayor comprensión de las características aerodinámicas y de rendimiento de dichas plataformas informó el trabajo de diseño futuro para el Módulo Lunar (LM) Apolo, otros diseños VTOL y experimentos con aeronaves en forma de disco en el período. [3] [5] [10] [11] [12]
A principios de los años 1950, Hill formó parte de un panel asesor especialmente formado por "grandes hombres" [13] ; aerodinámicos que asesoraban a Sandia Labs sobre los problemas encontrados en el diseño de las bombas de segunda generación ( bombas H ). Además de Hill, que en ese momento dirigía la División de Aeronaves sin Piloto de la NACA, los "grandes hombres" enumerados por el Dr. Robert F. Brodsky de Sandia Labs en sus memorias [13] fueron Jack Northrop (fundador de Northrop Aircraft ), George Schairer (Jefe de aerodinámica en Boeing ), Ira H. Abbott ("un ingeniero legendario"), Ed Heinemann (Ingeniero jefe de Douglas Aircraft ), el Dr. Alex Charters ("un famoso balístico"), Al Sibilia (jefe de aerodinámica de aeronaves Vought), el Dr. Charles Poor (Científico jefe del Laboratorio de Investigación Balística del Ejército) y "varios otros ingenieros distinguidos". Sin embargo, fueron Hill y Charters a quienes Brodsky llamó los "héroes". La contribución específica de Hill fue diagnosticar los problemas aerodinámicos en el diseño de la bomba, aunque Brodsky reconoce que en su momento fueron ignorados hasta que un año después los científicos de Sandia se dieron cuenta de que tenían razón. "Ambos expertos tenían razón, pero técnicamente estaban demasiado adelantados a nosotros". [13]
En 1956, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estableció el proyecto HYWARDS, con el objetivo de desarrollar un diseño hipersónico capaz de alcanzar Mach 12, como sucesor del X-15 . [14] El historiador aeroespacial, James Hansen, señala que varios ingenieros de NACA se unieron más tarde al grupo de estudio inicial de HYWARDS en el Centro de Investigación Langley "en particular Paul Hill, configuración y propulsión...". [14] Hill hizo una serie de contribuciones importantes, particularmente en el diseño de túneles de viento hipersónicos . [3] [15]
En 1959, Hill se involucró en la investigación para una futura misión lunar. Se creó un grupo de estudio lunar bajo la dirección de Clint Brown, quien solicitó la participación de seis de los "analistas más reflexivos de Langley: David Adamson, División de Aerodinámica Supersónica; Paul R. Hill, PARD; John C. Houbolt, División de Cargas Dinámicas; Albert A. Schy, División de Investigación de Estabilidad; Samuel Katzoff, División de Investigación a Escala Real; y Bill Michael de su propia División de Mecánica Teórica". [16] Este fue uno de los muchos grupos de estudio que examinaron una misión lunar durante el período, y se podría decir que su principal contribución fue la de iniciar el concepto de encuentro en órbita entre un módulo de aterrizaje y una nave espacial principal". [16]
La investigación de la estación espacial comenzó en serio en la NASA-Langley a principios de los años 1960 y Hill jugó un papel destacado. El historiador James Hansen describe a Hill como uno de los dos "miembros clave de la investigación inicial de Langley sobre la estación espacial" (junto con Robert Osborne), [16] [17] y, una vez más, gran parte del trabajo pionero de Hill alimentó desarrollos posteriores. [16] [18]
"De todos los que contribuyeron a la decisión sobre la Luna, los que quedaron más atrás fueron los ingenieros de Langley, Goddard y Marshall, muchos de los cuales dedicaron sus vidas a los vuelos espaciales, diseñando sueños...". [18]
Hill mantuvo un interés a largo plazo en los objetos voladores no identificados. [19] Tuvo dos avistamientos personales de ovnis. El primero, el 16 de julio de 1952, fue con su futura esposa, Frances Hoback, y fue reportado al proyecto Libro Azul de la USAF . [20] Este avistamiento fue clasificado oficialmente como aviones ya que un vuelo de bombarderos estaba en el área. [21] Sin embargo, el entonces jefe del Libro Azul, el capitán (más tarde mayor) Edward Ruppelt , más tarde escribiría sobre el caso:
"La única solución posible al avistamiento era que los dos hombres habían visto aviones. Investigamos este informe y descubrimos que había varios B-26 de la base aérea Langley en la zona en el momento del avistamiento, pero ninguno de los pilotos de los B-26 recordaba haber estado sobrevolando Hampton Roads. De hecho, todos ellos se habían quedado en general bastante al sur de Norfolk hasta aproximadamente las 10:30 p.m. debido a la actividad de tormentas eléctricas al noroeste de Langley. Luego había otros factores: los observadores no oyeron ningún sonido y estaban lejos de todos los ruidos de la ciudad, los aviones no llevan solo una o dos luces ámbar, y la distancia entre las dos luces era tal que si hubieran estado en un avión, el avión habría sido enorme o muy cerca de los observadores. Y por último, pero no menos importante, el hombre del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica era un aerodinámico muy famoso y de tal estatura profesional que si decía que las luces no eran aviones, no lo eran". [22]
El segundo avistamiento personal de ovnis de Hill, en 1962, no fue reportado al Libro Azul, pero está descrito en su libro. [3]
Hill fue un firme defensor de la hipótesis extraterrestre, que sugiere que algunos ovnis representan naves estructurales de origen extraterrestre. Después de retirarse de la NASA, desarrolló su análisis con el objetivo de demostrar que aquellos ovnis que no son identificaciones erróneas de objetos o fenómenos mundanos, tienen un conjunto coherente y consistente de características de rendimiento que están en línea con lo que es permisible dentro de la teoría física. Hill presentó su caso en su libro Unconventional Flying Objects: A Scientific Analysis . [3] El libro se publicó póstumamente, luego de una serie de rechazos de las editoriales durante la vida de Hill. [23]
Unconventional Flying Objects fue bien recibido por la comunidad ufológica y es ampliamente citado por autores interesados en los ovnis. [24] [25] [26]
En una entrevista en 2000, la hija de Hill, Julie, describió el interés de su padre en investigar los fenómenos psíquicos :
"Habló de un amigo que era psíquico y de los experimentos que hacían. Dijo que había preparado un experimento con un molinete -no sé cómo, pero sabía cómo preparar un experimento que fuera válido- y me dijo que durante una semana aproximadamente podía girarlo con su mente, con sus pensamientos, pero después de una semana aproximadamente ya no podía hacerlo más. También me contó una historia sobre estar en un coche aparcado en la calle, que le gustaban los experimentos mentales, y dijo que proyectó un pensamiento en su mente para que entrara en mi coche, y cuando la mujer pasaba por el coche se detuvo, abrió la puerta, se sentó y lo miró, y no sé si gritó o qué, pero estaba absolutamente atónita por lo que estaba haciendo. Dijo que yo le pedí que entrara en el coche, y lo hizo. Creo que él estaba tan sorprendido como ella. Ambos estaban sorprendidos. Me dijo que cuando yo era una adolescente, y esto fue antes de Shirley Maclaine y la proyección astral, cuando dormía, podía "Salía flotando de su cuerpo por la noche y flotaba en el techo y miraba hacia abajo y se observaba a sí mismo durmiendo. Nunca dijo que fue a algún lado o vio cosas fantásticas, solo que salió de su cuerpo y se observó a sí mismo durmiendo". [23]
Sin embargo, ninguno de estos experimentos fue sometido a revisión por pares ni publicado de ninguna otra manera.
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