Hylda Baker (4 de febrero de 1905 - 1 de mayo de 1986) fue una comediante , actriz e intérprete de music hall inglesa . Nacida y criada en Farnworth , Lancashire, es quizás mejor recordada por su papel de Nellie Pledge en la comedia de situación de Granada ITV Nearest and Dearest (1968-1973) y por su papel en la película de 1960 Saturday Night and Sunday Morning . [ cita requerida ]
Baker nació en Farnworth , Lancashire , la primera de siete hijos. Su padre, Harold Baker, era pintor y rotulista, que también trabajaba a tiempo parcial en los music halls como comediante. A los diez años, Baker hizo su debut en la Ópera de Tunbridge Wells y continuó haciendo giras como única artista de variedades, cantando, bailando y haciendo imitaciones. A los 14 años, había comenzado a escribir, producir y realizar sus propios espectáculos. Su acto en el escenario incluía una cotilleo del norte de Inglaterra , con una compañera silenciosa y hosca llamada "Big Cynthia", casi siempre interpretada por un hombre vestido de mujer (como Victor Graham y, por último, Matthew Kelly ). [3] Su acto estaba lleno de malapropismos y frases hechas que se habían convertido en parte de su personaje público, siendo la más familiar "Ella sabe, ¿sabes?" y, cuando se le preguntaba la hora, "Son las 15:15... Tengo que poner una manecilla en este reloj". [4]
Baker saltó a la fama nacional en The Good Old Days de la BBC en 1955. Esto la llevó a su serie de televisión, Be Soon (llamada así por otra de sus frases hechas), en 1957 y a un papel secundario en la comedia Our House en 1960, seguida de su propia comedia, The Best of Friends , en 1963.
También apareció en películas, entre ellas Saturday Night and Sunday Morning (1960) de Karel Reisz , Up the Junction (1968) y el musical Oliver! (1968), basado en el original teatral de Lionel Bart . Reisz la había visto interpretar sus sketches en el teatro Chiswick Empire . Tuvo un papel protagonista en la comedia británica de bajo presupuesto en blanco y negro She Knows Y'Know (1962). Tomando su título de su eslogan, [5] el BFI la describe como una "comedia de la vida humilde, desarrollada en un contexto de ciudad industrial ". [6]
El papel más destacado de Baker fue el de Nellie Pledge en la serie de comedia de Granada Television Nearest and Dearest (1968-73). Interpretando a su hermano Eli estaba el comediante Jimmy Jewel y la serie se centraba en la relación de amor-odio de sus personajes mientras intentaban dirigir su pequeño negocio familiar, Pledge's Purer Pickles . Mientras discutían en pantalla e intercambiaban insultos como "vieja bolsa de nariz destrozada con las rodillas torcidas" y "blusa de niña grande", los insultos continuaban fuera de la pantalla ya que los dos intérpretes se detestaban intensamente. [7] Hammer Films hizo una versión cinematográfica de la serie en 1972 [8] (el mismo año en que fue protagonista de This Is Your Life cuando fue sorprendida por Eamonn Andrews ). [ cita requerida ] Más adelante en la serie, Baker comenzó a tener problemas para recordar sus líneas y tuvo que confiar en tarjetas de referencia y pautas de su coprotagonista Madge Hindle , quien le susurraba su siguiente línea.
Baker interpretó un papel prácticamente idéntico en la serie de comedia de LWT Not On Your Nellie (1974-75). En esta serie, interpretó a Nellie Pickersgill, que se muda a Londres desde el norte para administrar el pub de su padre enfermo. Sin embargo, la serie duró poco y, junto con su dificultad para recordar sus líneas, también se negaba a asistir a los ensayos. Después de demandar a la productora por una lesión en el set en la que se rompió la pierna (después de resbalarse con una cerveza en el set), la serie terminó, al igual que su carrera como actriz de televisión.
Baker recreó su número de variedades en un episodio de la serie de la BBC The Good Old Days en 1976.
En un colofón a su carrera musical, se asoció con Arthur Mullard en 1978 para grabar una versión cómica de « You're the One That I Want » de la película Grease . Baker y Mullard, que entonces tenían 73 y 68 años, se vistieron con pelucas y disfraces similares a los personajes de John Travolta y Olivia Newton-John de Grease y aparecieron en el programa de la BBC Top of the Pops y en el programa musical para niños Get It Together de Granada Television . Su versión alcanzó el puesto número 22 en la lista de sencillos de la BBC del Reino Unido. [9] Los dos artistas grabaron un álbum de versiones pop titulado Band on the Trot . [10]
Su última aparición en televisión se produjo el mismo año en un episodio del programa documental de arte de la BBC Omnibus sobre comediantes, transmitido el 28 de diciembre de 1978.
Baker sufrió dos embarazos ectópicos que llevaron en parte a la ruptura de su matrimonio. [3]
En la víspera de Navidad de 1961, Baker fue atropellada por un coche que pasaba por la acera en Charing Cross Road de Londres , no lejos de su casa en Ridgmount Gardens en Bloomsbury . [11] Quedó con un dedo del pie roto y hematomas, Baker afirmó que no pudo trabajar durante 34 semanas y que el accidente la había dejado "contoneándose". Demandó al conductor del vehículo por daños y perjuicios y pérdida de ingresos. Baker rechazó una oferta de acuerdo de 4.000 libras y llevó el asunto al Tribunal Superior, donde inicialmente le concedieron 2.921 libras en 1964, [12] pero esta cantidad se aumentó a 4.073 libras (más costas) en una audiencia de apelación en 1965. [13]
En 1971, el chofer de Baker , Noel Moncaster, se fugó con 2.500 libras de su efectivo. Moncaster fue arrestado tres meses después, cuando sólo le quedaban 45 libras del dinero, que había utilizado para viajar a Francia, España y África. En su juicio, los magistrados de Blackpool ordenaron a Moncaster que pagara a Baker 400 libras (el máximo que los magistrados podían conceder) y lo encerraron para que fuera sentenciado más tarde por el tribunal de sesiones trimestrales de Blackpool . [14]
Baker vivió la vida de una estrella, se vestía con pieles y tenía monos como mascotas. Molestaba a sus vecinos con fiestas ruidosas en su casa de Blackpool . A los 70 años desarrolló la enfermedad de Alzheimer y en 1981 se mudó a Brinsworth House , la residencia de retiro para artistas, en Twickenham , Londres . En 1984, se trasladó a un hospital psiquiátrico en Epsom , Surrey , donde murió dos años después, a los 81 años, de neumonía bronquial . [3]
La actriz Jean Fergusson , conocida por sus apariciones en Last of the Summer Wine , escribió una biografía e ideó y protagonizó un espectáculo tributo, She Knows Y' Know!, en el Vaudeville Theatre de Londres en 1997. El espectáculo fue nominado al premio Laurence Olivier al mejor entretenimiento en 1998.
Su colega comediante Victoria Wood describió el talento cómico de Baker como "peculiarmente norteño ". [3]
Alison Steadman interpretó a Baker en la obra Our Hylda de Martyn Hesford, transmitida por primera vez en BBC Radio 4 el 15 de junio de 2017.