El USS Highlands (APA-119) fue un transporte de ataque clase Haskell construido y utilizado por la Marina de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial . Era un diseño de barco Victory , VC2-S-AP5. Lleva el nombre del condado de Highlands, Florida , Estados Unidos.
Highlands fue botado el 8 de julio de 1944 bajo un contrato de la Comisión Marítima por California Shipbuilding Company , Wilmington, California ; patrocinado por la Sra. GWD Dashiell; adquirido por la Armada y puesto en servicio el 5 de octubre de 1944.
El nuevo transporte realizó entrenamientos de prueba desde San Pedro hasta el 30 de octubre. Después de un riguroso período de ejercicios, que le serían de gran utilidad en los meses siguientes, Highlands navegó a San Francisco para embarcar sus tropas y partió el 23 de noviembre hacia Hawái .
Al llegar a Pearl Harbor el 29 de noviembre, el barco volvió a dedicarse al entrenamiento anfibio , en preparación para los trascendentales desembarcos en Iwo Jima , uno de los pasos más importantes en la campaña insular de la Marina que avanzaba implacablemente hacia Japón. Highlands zarpó con su grupo de trabajo el 27 de enero de 1945 vía Eniwetok hacia Saipan , donde llegó el 11 de febrero. Cinco días después zarpó hacia Iwo Jima y comenzó las descargas en las playas la mañana del 19 de febrero. Durante los siguientes 6 días, el transporte descargó tropas y suministros durante el día y se retiró bajo escolta cada noche. Los ataques aéreos japoneses fueron intensos durante este período, acabando con el portaaviones de escolta USS Bismarck Sea (CVE-95) en un ataque kamikaze el 21 de febrero y dañando varios otros barcos, incluido el USS Saratoga (CV-3) . Además de sus funciones habituales, Highlands recibió a más de 150 supervivientes del Mar de Bismarck el 22 de febrero, así como a las bajas de las unidades de la Infantería de Marina en apuros en tierra.
Highlands partió de Iwo Jima el 25 de febrero y después de desembarcar bajas en Saipán se dirigió a Espíritu Santo , llegando el 15 de marzo de 1945. Allí tomó tropas frescas para el siguiente gran asalto de la Guerra del Pacífico, la invasión de Okinawa , convocada por Winston Churchill ". . entre los más intensos y famosos de la historia militar." Highlands no participó en los desembarcos iniciales y llegó a Ryukyus el 3 de abril. El transporte permaneció en Kerama Retto hasta el 11 de abril, cuando participó en el asalto matutino a Tsugen Jima , una isla pequeña pero clave que controla los accesos a la gran bahía en el lado este de Okinawa. Cuando los marines obtuvieron el control de la isla, Highlands sufrió bajas a bordo y se trasladó directamente a las playas de Hagushi el 12 de abril para desembarcar tropas de reserva. Durante los tres días que siguieron, fuego antiaéreo y cortinas de humo ayudaron a proteger el transporte de ataques aéreos casi continuos, y después de completar su misión, el Highlands zarpó hacia Saipan el 16 de abril.
Al llegar a Saipan el 20 de abril, Highlands descargó a las víctimas y se dirigió al día siguiente a Ulithi . Partió el 22 de mayo hacia Guam y luego a Leyte , y llegó al golfo de Leyte el 31 de mayo. El transporte ahora se preparaba afanosamente para los esperados desembarcos anfibios en el continente japonés, operaciones que terminaron con la rendición japonesa el 15 de agosto de 1945. Highlands había estado operando frente a la isla Panay cuando se produjo la rendición; Zarpó el 21 de agosto para cargar tropas de ocupación en Luzón . Highlands y otros transportes de su grupo entraron en la Bahía de Tokio el día de la ceremonia formal , el 2 de septiembre, y desembarcaron unidades de la 1.ª División de Caballería en suelo japonés.
Highlands regresó a las Islas Filipinas y Okinawa en busca de más tropas de ocupación en septiembre y, después de la limpieza de minas del mar interior de Japón, desembarcó tropas en Kure el 6 de octubre. El veterano barco zarpó el 11 de octubre hacia Okinawa y San Diego transportando a los retornados y llegó a los Estados Unidos el 2 de noviembre. Hizo un viaje adicional a puertos japoneses del 17 de noviembre al 26 de diciembre, regresó a San Francisco y partió el 11 de enero de 1946 hacia el Canal de Panamá y Norfolk . Highlands llegó a Hampton Roads el 26 de enero, fue dado de baja el 14 de febrero y fue colocado en la Flota de Reserva de Defensa Nacional de la Comisión Marítima , James River, Virginia .
Entre el 21 de septiembre y el 23 de noviembre de 1956 fue retirado de la Flota de Reserva para un Programa de Reparación, GAA- Farrell Lines , y devuelto. [1] El Ex- Highlands fue vendido por 111.560 dólares a Union Minerals & Alloys Corporation para su desguace el 9 de abril de 1973. [2] A las 09.35 EDT , el 11 de junio de 1973 fue retirado de la Flota de Reserva y enviado al desguace . [1]
Todo lo que queda de Highlands es su placa de construcción de latón . [3]
Highlands recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .