Highfield era una casa grande situada en 128 Selly Park Road en elárea de Selly Park de Birmingham , Inglaterra. [1] Construida en la década de 1860, [1] fue comprada en 1929 por Philip Sargant Florence y su esposa Lella Secor Florence después de que Sargant Florence fuera nombrado profesor en la cercana Universidad de Birmingham . [2]
Bajo la propiedad de Florence, Highfield se convirtió en un punto focal de la vida cultural de Birmingham en la década de 1930, un período en el que la ciudad fue el foco de una gran efervescencia intelectual. [3] Secor Florence alquiló apartamentos independientes dentro de la casa a otros miembros de la universidad y organizó regularmente fiestas informales y no planificadas para "enormes cantidades" de estudiantes, académicos y otros invitados, que podían incluir cualquier cosa, desde baile hasta picnics en el césped o patinaje sobre el lago helado en los cuatro acres de terreno de la casa. [4] Highfield también se convirtió en un foco de actividad política; en 1932, el comedor se convirtió en un estudio donde los artistas pintaron carteles contra la guerra que desfilaron por la ciudad el fin de semana siguiente, y en 1933 la casa fue el lugar de los ensayos de la obra DISARM!, representada en el Ayuntamiento de Birmingham , cuyo elenco fue reclutado de sindicatos y sociedades dramáticas de fábrica. [5]
Highfield se convirtió en un foco de atención particular para los escritores locales y formó el centro de un vibrante círculo literario que incluía a los poetas WH Auden [6] y Henry Reed , [7] los novelistas del Birmingham Group Walter Allen y John Hampson , [8] el historiador de arte Nikolaus Pevsner [1] y el dramaturgo radiofónico RD Smith . El poeta Louis MacNeice vivió en el piso sobre la cochera en la parte trasera de la casa principal durante todo su tiempo en Birmingham, [9] y el crítico literario William Empson vivió en Highfield mientras buscaba un puesto en la Universidad de Birmingham después de su expulsión de Cambridge . [10]
La influencia de Highfield también se extendió mucho más allá de Birmingham. Walter Allen describió cómo "la mayoría de los intelectuales de izquierda ingleses y estadounidenses que visitaron Gran Bretaña debieron haber pasado por Highfield entre 1930 y 1950". [11] Entre los visitantes de fuera de la ciudad que se sabe que se alojaron en Highfield se encuentran el filósofo GE Moore , la antropóloga Margaret Mead , el biólogo Julian Huxley , el arquitecto Walter Gropius , el político Ernest Bevin , el embajador estadounidense John Gilbert Winant , [12] el poeta Stephen Spender , el artista Robert Medley , el director de teatro Rupert Doone , [7] y los escritores AL Rowse , Maurice Dobb , John Strachey y Naomi Mitchison . [13]
Durante la década de 1930, el fundador de la Bauhaus, Walter Gropius, recibió el encargo de Sargant Florence de diseñar un bloque de apartamentos modernista para Isokon de Jack Pritchard en un terreno en la parte trasera de Highfield en Kensington Road, pero el plan se vio frustrado por la oposición local. [14]
Highfield y la cultura literaria que la rodeaba fueron el tema de un documental televisivo de David Lodge en 1982. [6] La casa fue demolida en 1984 y el sitio ahora está ocupado por Southbourne Close. [1]
52°26′32″N 1°55′18″O / 52.4421, -1.9217