Las luces altas y bajas de North Shields son farolas desmanteladas en North Shields , Tyne and Wear en el Reino Unido. Sobreviven dos pares de luces: el par más antiguo data de 1727 y estuvo operativo hasta 1810; el par más nuevo tomó el relevo y permaneció en uso hasta 1999. Las cuatro son edificios protegidos . A veces se las conocía como las luces altas y bajas de Fish Quay o (más precisamente en términos de sus ubicaciones individuales) como ' Fish Quay (Range front)' y ' Dockwray Square (Range rear)'. [3]
Los primeros faros fueron erigidos aquí en el siglo XVI por el Gremio de la Santísima Trinidad de Newcastle-upon-Tyne . Siguiendo un rumbo que mantenía las dos luces alineadas, los pilotos podían navegar a lo largo del Tyne , evitando el peligroso Shields Bar y Black Middens . [4]
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En 1536, una carta de Enrique VIII dio permiso al Gremio de la Santísima Trinidad (que hoy se conoce como Trinity House de Newcastle) para construir y fortificar un par de torres en la orilla norte del río Tyne para que sirvieran como faros para una navegación segura en la desembocadura del río. [5] La concesión de la carta coincidió con la política de Enrique de disolver los monasterios de Inglaterra y en 1539 entregó la iglesia monástica del monasterio de los Frailes Negros de la ciudad al Gremio, que utilizó su piedra para construir las dos torres. [6]
Las obras de las torres comenzaron al año siguiente: se construyeron en terrenos altos y bajos a ambos lados del río Pow , que desemboca en el río Tyne en "The Narrows" (el punto más estrecho de la desembocadura del río ). Se pagaba a un guardián 20 chelines al año para mantener encendida una vela de sebo en cada torre todas las noches durante un cierto número de horas a ambos lados de la marea alta . [6] Para financiar la provisión y el mantenimiento de estas luces, el gremio estaba facultado para cobrar derechos a todos los barcos que entraban al puerto (inicialmente 2 peniques por barco inglés y 4 peniques por barco extranjero).
En 1608, Jaime I emitió otra ordenanza que exigía a la Trinity House de Newcastle que mantuviera un par de faros en North Shields. Las torres aumentaron de altura en esa época; aparecen representadas en el mapa de Ralph Gardner de 1655, todavía con sus almenas (se construyeron con un propósito defensivo y de navegación en mente). [6]
La posición cambiante de los bancos de arena en la desembocadura del río implicaba que las luces también debían cambiar de posición de vez en cuando. Para intentar solucionar este problema, en 1658 se reemplazaron los faros por estructuras de madera móviles; sin embargo, estas resultaron poco fiables y en la década de 1680 la Trinity House de Newcastle buscaba fondos para reparar las torres de piedra. [7]
En 1672, el faro Low Light se encontró rodeado por el Fuerte de Clifford , construido ese año para ayudar a defender el Tyne de los ataques costeros. Una poterna en el muro del fuerte proporcionaba acceso al faro; sin embargo, en los años siguientes surgieron varias disputas entre Trinity House y el gobernador del fuerte. Estas llegaron a un punto crítico en 1726 cuando se construyó una nueva Casa del Gobernador en el sitio, que oscureció la luz. Parece probable que esto sea lo que motivó la reconstrucción de ambos faros en 1727. [8]
Inicialmente, las luces altas y bajas de 1727 estaban iluminadas cada una por tres velas de sebo. [9] Se agregaron reflectores de cobre en 1736 y en 1773 las velas fueron reemplazadas por lámparas de aceite . [10] La luz baja fue reparada y remodelada en 1733 y nuevamente en 1775 cuando se agregó el segundo piso. [7] En 1805, las luces ya no estaban alineadas con el canal del río y Newcastle Trinity House comenzó a construir un nuevo par de luces en 1807.
Cuando se pusieron en funcionamiento las nuevas luces altas y bajas en 1810, las antiguas luces se retiraron de servicio y la fachada blanca de la luz baja se pintó de negro (para evitar que se confundiera con la nueva luz cuando se la viera desde el agua). Con el tiempo, Trinity House convirtió ambas luces antiguas en asilos ; [11] la antigua luz baja, con la adición de un techo inclinado, volvió a abrir como Trinity Alms House en 1830. [8]
En una fecha posterior, el Old High Light se convirtió en una vivienda privada, y sigue siéndolo hoy; es un edificio catalogado de grado II. [12] El Old Low Light también está catalogado de grado II [13] y, como parte del Fuerte de Clifford, se encuentra dentro de un Monumento Antiguo Programado . [14] Sirvió como almacén de pescado durante el siglo XX; salvado del abandono en 1988, se convirtió en un centro de capacitación para la Asociación de Pesca de Alta Mar y más tarde fue ocupado por el Servicio Voluntario Marítimo . A principios del siglo XXI, el edificio estaba en mal estado de conservación, pero fue remodelado integralmente después de que el MVS se fuera en 2011 y se agregó un anexo moderno con plataforma de observación. El Old Low Light posteriormente abrió al público en 2014 como museo y recurso comunitario; contiene una cafetería en la planta baja, una exposición permanente en el primer piso (que cuenta la historia de los faros, el Fuerte de Clifford y Fish Quay) y un espacio para eventos encima. [15]
Las obras de las nuevas luces comenzaron en 1807; ambas fueron diseñadas para Trinity House, Newcastle-upon-Tyne, por el arquitecto local John Stokoe (1756-1836). Ambas torres son de sillar pintado de blanco , la luz alta de cuatro pisos, la luz baja de seis, con ventanas curvas; en cada caso, la cara este de la torre, que mira al mar, se deja simple y sin ventanas (excepto en el escenario de la linterna en la parte superior donde las luces brillaban hacia el mar). Sobre el escenario de la linterna hay un techo curvo rematado por una chimenea. [11] Las luces se encendieron por primera vez el 1 de mayo de 1810. [16] Cada una tiene una casa adjunta para sus cuidadores: la del faro bajo está fechada en 1816, mientras que la del faro alto tiene una placa con el escudo de Trinity House que registra su reconstrucción en 1860. [11] En 1861, ambos faros estaban iluminados con gas, cada uno equipado con un solo quemador dentro de un reflector plateado . [17] En 1883, la responsabilidad de las dos luces fue transferida de Newcastle Trinity House a la Comisión de Mejoras de Tyne . [18] En diciembre de 1927, la Comisión convirtió las dos luces de gas incandescente a electricidad. [19] Las nuevas luces de 100.000 velas tenían un alcance de 17 millas náuticas (31 km; 20 mi); estaban equipadas con cambiadores de lámparas automáticos y también se mantuvo una lámpara de gas incandescente como reserva de emergencia en caso de un corte de energía . [16]
En 1999, se instaló una luz sectorial de alta intensidad en el faro de Herd Groyne , en la orilla opuesta del Tyne, para la navegación hacia Tynemouth y a lo largo del río, tras lo cual se retiraron las luces altas y bajas y se vendieron los edificios para viviendas. [10] Sin embargo, las torres siguen sirviendo como marcadores diurnos para los barcos que entran en el Tyne y ambas son edificios catalogados de Grado II. [20] [21]
Cada nueva luz se encuentra cerca de su predecesora: las luces bajas están en Fish Quay, junto a los restos del Fuerte de Clifford, y las luces altas están en Dockwray Square, en la cresta sobre el muelle al oeste. [11]
