Christopher Robert Higgins (nacido el 2 de junio de 1983) es un ex extremo de hockey sobre hielo profesional estadounidense y actual entrenador de Habilidades y Desarrollo de los Vancouver Canucks de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Mientras jugaba hockey universitario , los Montreal Canadiens lo seleccionaron en el puesto 14 en la primera ronda del Draft de entrada de la NHL de 2002 . Terminó una carrera de dos años con los Yale Bulldogs , obteniendo los honores de Jugador de Hockey del Año de la ECAC en su segundo año, antes de convertirse en profesional para la temporada 2003-04 . Después de dos temporadas con la filial de ligas menores de los Canadiens, los Hamilton Bulldogs de la Liga Americana de Hockey (AHL), se unió a la NHL en 2005-06 . Registró tres temporadas consecutivas de 20 goles para comenzar su carrera en la NHL antes de ser transferido a los New York Rangers en junio de 2009. Después de breves temporadas con los Rangers, Calgary Flames y Florida Panthers , se unió a los Vancouver Canucks en febrero de 2011. A nivel internacional, Higgins Ha competido por Estados Unidos en dos Campeonatos Mundiales Juveniles ( 2002 y 2003 ) y un Campeonato Mundial ( 2009 ).
Higgins jugó cuatro años de hockey en la escuela secundaria para Avon Old Farms , una escuela preparatoria en Avon, Connecticut , y se graduó en 2001. [1] Luego optó por jugar en la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) con los Yale Bulldogs . Higgins también consideró ofertas del Boston College y la Universidad de Harvard . [2] En 2001-02, Higgins comenzó un período de dos años con los Yale Bulldogs de la Conferencia de Hockey ECAC . Después de registrar 31 puntos (14 goles y 17 asistencias) como líder del equipo en 27 juegos como estudiante de primer año, [3] fue nombrado Novato del Año de la ECAC. Además, recibió los honores de ECAC All-Rookie y Second All-Star Team. [1]
Fuera de temporada, Higgins fue seleccionado en el puesto 14 en la general por los Montreal Canadiens en el Draft de entrada de la NHL de 2002 . Se convirtió en el primer jugador de hockey de la ECAC en ser seleccionado en la primera ronda del Draft de entrada de la NHL desde Normand Lacombe en 1983 (los Buffalo Sabres lo seleccionaron décimo en la general). [2] Al regresar a Yale para una temporada más, mejoró a 41 puntos en 28 juegos, liderando a su equipo en anotaciones por segundo año consecutivo. [3] Higgins ganó el premio al Jugador del Año de la ECAC (co-receptor con el portero de Cornell Big Red, David LeNeveu ) [4] y los honores del Primer Equipo de Estrellas; también fue reconocido regionalmente en el equipo All-American del Este de la NCAA. [1]
Después de su segundo año, firmó un contrato inicial de tres años con los Canadiens el 22 de mayo de 2003. [3] Higgins hizo su debut en la NHL el 11 de octubre de 2003, registrando tres minutos de tiempo sobre hielo en un 4-0. victoria contra los Toronto Maple Leafs . [5] Luchando por abrirse camino en la alineación de los Canadiens, a menudo lo convertían en un scratch saludable (jugador que no se vestía) en octubre antes de ser asignado a la filial de ligas menores del equipo, los Hamilton Bulldogs de la Liga Americana de Hockey (AHL). , a fín de mes. [1] Registró 48 puntos en 67 partidos de la AHL en 2003-04 , ocupando el quinto lugar en puntuación del equipo. [6] Debido al cierre patronal de la NHL de 2004-05 , Higgins permaneció automáticamente en Hamilton y mejoró a 51 puntos, ocupando el tercer lugar entre los anotadores de los Bulldogs. [7]
La temporada siguiente , cuando se reanudó el juego de la NHL, Higgins entró en la lista de los Canadiens al salir del campo de entrenamiento. Marcó el primer gol de su carrera en la NHL el 6 de octubre de 2005, contra el portero de los New York Rangers, Kevin Weekes, durante un partido fuera de casa en el Madison Square Garden . Los Canadiens ganaron el concurso 4-3 en tiempo extra . [8] Terminó la temporada con 23 goles, ocupando el séptimo lugar entre los novatos de la liga, [9] y 15 asistencias para un total de 38 puntos. [1]
Un mes después de la temporada 2006-07 , Higgins sufrió un esguince en el tobillo izquierdo durante un partido contra los New Jersey Devils . En el momento de la lesión, el 4 de noviembre de 2006, lideraba a los Canadiens con ocho goles. [10] Fuera de juego durante 6 semanas, [1] Higgins estuvo limitado a 61 juegos, aunque aún logró igualar el total de puntos de la temporada anterior con 22 goles y 16 asistencias. [1] Preparado para convertirse en agente libre restringido fuera de temporada, Montreal volvió a contratar a Higgins con un contrato de dos años y 3,4 millones de dólares el 25 de junio de 2007. [11] Antes del inicio de la temporada 2007-08 temporada , Higgins fue nombrado capitán suplente de los Canadiens. [12] Pasó a tener una temporada de carrera con marcas personales de 27 goles, 25 asistencias y 52 puntos. [1] El 11 de noviembre de 2008, Higgins registró su primer hat-trick en la NHL en la victoria por 4-0 sobre los Senadores de Ottawa . [13] Sin embargo, su total de puntos disminuyó en su cuarta campaña en la NHL con 23 puntos en 57 juegos. [1]
Después de lo que fue la temporada estadística más baja de su carrera, los Canadiens lo canjearon, junto con Ryan McDonagh , Pavel Valentenko y Doug Janik , a los New York Rangers a cambio de Scott Gomez , Tom Pyatt y Michael Busto el 30 de junio. 2009. [14] Un agente libre restringido en el momento del intercambio, acordó un contrato de un año por 2,25 dólares con los Rangers seis días después. [15] Marcó su primer gol con los Rangers el 3 de noviembre de 2009, contra los Vancouver Canucks , el único marcador de su equipo en la derrota por 4-1. [16] Sus luchas ofensivas continuaron en Nueva York (registró 15 puntos en 55 juegos) y posteriormente fue transferido a los Calgary Flames el 2 de febrero de 2010. Higgins fue canjeado, junto con Aleš Kotalík , a cambio de Olli Jokinen y Brandon. Prudencia . [1] Marcó su primer gol con los Flames el 9 de marzo, a portería vacía , en la victoria por 4-1 contra los Detroit Red Wings . [17] Dos días después, sufrió una lesión en el pie que lo dejó fuera de juego durante los 14 partidos restantes de la temporada regular. [1] Dividiendo la temporada entre Nueva York y Calgary, anotó ocho goles y 17 puntos en 67 partidos. [1]
Al convertirse en agente libre sin restricciones fuera de temporada, Higgins firmó un contrato por un año y 1,6 millones de dólares con los Florida Panthers el 2 de julio de 2010. [18] Había considerado volver a firmar con Calgary, pero citó al nuevo general de los Florida Panthers. La experiencia del manager Dale Tallon fue un factor importante para unirse a Florida (Tallon fue en gran medida responsable de formar el equipo Chicago Blackhawks que ganó la Copa Stanley la temporada anterior). [18] En diciembre de 2010, estuvo fuera de juego durante cuatro juegos por una infección estafilocócica en el pie, una lesión que fue diagnosticada erróneamente primero como "mordedura de patín" [notas 1] y luego como picadura de araña . [1] [20] Higgins luego se perdió siete juegos adicionales el mes siguiente debido a una lesión en el tendón de la corva . [1]
Con los Panthers fuera de la carrera por los playoffs al final de la temporada, el equipo comenzó a canjear a numerosos veteranos y jugadores centrales. [21] En la fecha límite de cambios de la NHL , el 28 de febrero de 2011, Higgins fue traspasado a los Vancouver Canucks a cambio del prospecto defensivo Evan Oberg y una selección de tercera ronda en 2013 . [22] Según se informa, los Canucks habían estado interesados en un jugador diferente de los Panthers, pero cuando faltaba un minuto para la fecha límite de cambios, el subdirector general de los Panthers, Mike Santos, llamó a los Canucks y les ofreció a Higgins. [23] En 48 partidos con los Panthers, había registrado 11 goles y 23 puntos. [1] Lesionado con una lesión en la mano en el momento del intercambio, no debutó con los Canucks hasta el 10 de marzo. [1] Marcó sus dos primeros goles como Canuck el 27 de marzo en la victoria por 4-1 contra los Columbus. Chaquetas azules . [24] Completó la temporada con 13 goles y 28 puntos en 62 partidos entre Florida y Vancouver. Si bien Higgins jugó la mayor parte de la temporada regular con los Canucks como delantero entre los seis últimos, en los playoffs jugaba en la segunda línea centrado por Ryan Kesler . [25] Al entrar en la postemporada como campeones del Trofeo de los Presidentes , los Canucks ocuparon el primer puesto en el Oeste. Después de eliminar a los Chicago Blackhawks, Nashville Predators y San Jose Sharks en las primeras tres rondas, los Canucks avanzaron a las finales de la Copa Stanley . Frente a los Boston Bruins , la serie llegó a un séptimo juego, que los Canucks perdieron 4-0. Tras la derrota de los Canucks, se reveló que varios jugadores de los Canucks habían estado jugando con lesiones, incluido Higgins. Su lesión se produjo en el segundo round ante los Predators, cuando bloqueó un tiro con su patín, rompiéndose el pie. [26] En 25 partidos de playoffs, Higgins registró cuatro goles y ocho puntos. Tres de sus goles dieron la victoria, empatándolo con Geoff Courtnall ( 1994 ) en la mayor cantidad en una sola temporada de playoffs para un jugador de los Canucks. [27]
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Durante la temporada baja, Higgins volvió a firmar con Vancouver con un contrato de dos años y 3,8 millones de dólares el 1 de julio de 2011. El trato se acordó antes de su agencia libre sin restricciones programada. [28] Durante la temporada, Higgins luchó con dos ataques de infección por estafilococos, uno en diciembre de 2011 y el otro en febrero de 2012. Se perdió 11 juegos combinados como resultado de la hinchazón y de sufrir efectos secundarios graves de la medicación asociada. Aunque perdió tiempo, Higgins también superó las reacciones adversas durante varios juegos después de ambos combates con la infección. [20] [29] Durante la primera mitad de la temporada, jugó a menudo en la segunda línea con Kesler y David Booth ; El trío fue apodado "American Express Line", ya que todos nacieron en los Estados Unidos. Hacia el final de la temporada, fue colocado constantemente en la tercera línea del equipo, una unidad de cierre defensiva con sus compañeros delanteros de dos vías Jannik Hansen y Samuel Påhlsson , adquirido en la fecha límite . [30] Utilizado en ambos roles durante la campaña, Higgins fue a menudo reconocido como el delantero más consistente y trabajador del equipo. [31] En el último día de la temporada regular, recibió el premio Fred J. Hume , votado por los fanáticos como el "héroe anónimo" del equipo. [32] Apareciendo en 71 juegos, Higgins registró 43 puntos (18 goles y 25 asistencias), su total más alto en cuatro años y quinto entre los delanteros del equipo. [33] El 2 de abril de 2013, Higgins firmó una extensión de cuatro años y 10 millones de dólares con los Canucks.
Durante la temporada 2015-16 , el 12 de enero de 2016, Higgins fue puesto en waivers después de intentos fallidos de cambiar al extremo. Aprobó las exenciones al día siguiente y fue enviado a Utica Comets , la filial AHL de los Canucks. [34] El 19 de marzo de 2016, los Vancouver Canucks llamaron a Higgins después de que ocurrieran múltiples lesiones en las listas de Canucks y Comets. Terminaría la temporada con los Canucks.
Fuera de temporada, el 27 de junio de 2016, el mandato de Higgins en Vancouver terminó cuando los Canucks lo pusieron en waivers con la intención de comprar el año restante de su contrato. [35] El 30 de agosto de 2016, al no poder conseguir un contrato con la NHL, Higgins firmó un PTO para asistir al campo de entrenamiento con su ex club, los Calgary Flames . [36] El 10 de octubre, Higgins fue liberado de su prueba. [37]
Higgins jugó en Campeonatos Mundiales Juveniles consecutivos durante su carrera universitaria. Apareció por primera vez en 2002 y registró cuatro goles y dos asistencias en siete partidos. [1] Ayudó a Estados Unidos a clasificarse para los cuartos de final, donde fueron eliminados por Rusia 6-1. [38] Al año siguiente , Higgins igualó su total de puntos con tres goles y tres asistencias. [1] Después de perder su semifinal ante Canadá 3-2, Estados Unidos perdió por el mismo marcador ante Finlandia en el juego por la medalla de bronce. [39]
Higgins hizo su primera aparición internacional con el equipo masculino estadounidense en el Campeonato Mundial IIHF de 2009 . Marcó su único gol del torneo en la derrota por 4-3 en tiempo extra ante Suiza en la ronda de clasificación. [40] Después de perder su juego de semifinales ante Rusia , Estados Unidos perdió la medalla de bronce ante Suecia por un marcador de 4-2. [41]
El 11 de septiembre de 2019, se anunció que Higgins había regresado a la organización Vancouver Canucks para desempeñarse como subdirector de desarrollo de jugadores. [42] El 23 de diciembre de 2020, los Canucks anunciaron que habían reasignado a Higgins para que se desempeñara como entrenador de desarrollo y habilidades del equipo. [43]
Con una altura de 1,8 metros (6 pies) y 92 kilogramos (203 libras), Higgins juega principalmente en el estilo de un ala-pívot . [2] Es conocido como un jugador de dos vías con buen patinaje, capaz de contribuir ofensivamente sin dejar de ser responsable defensivamente. [2] [44] Ha alternado entre jugar en las posiciones de ala y centro . [44] Al principio de su carrera, fue comparado con el delantero de los Dallas Stars , Brenden Morrow . [44]
Higgins creció en Smithtown, Nueva York , siendo el segundo mayor de cinco hermanos. [45] Su padre, Robert, [46] es un bombero de la ciudad de Nueva York y su hermano menor es un oficial de policía de la ciudad de Nueva York . [45]
Cuando era joven, Higgins jugó en el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec de 1996 con el equipo menor de hockey sobre hielo de los Yankees de Connecticut , y luego en el torneo de 1997 con el equipo menor de los New York Islanders. [47] Cuando era menor, jugó en equipos con su futuro compañero de equipo de los Canadiens, Mike Komisarek , y su futuro compañero de equipo de Flames, Eric Nystrom , de quienes sigue siendo amigo cercano. [48] [49] Fue alumno del entrenador de hockey lituano Aleksey Nikiforov en campamentos de hockey en su adolescencia. [46] Aunque creció en Long Island , Higgins era fanático de los Montreal Canadiens cuando era niño, siguiendo a su padre; sus jugadores favoritos del equipo eran el portero Patrick Roy y el capitán Kirk Muller . [44]
Higgins dejó su casa para unirse al programa de hockey de la escuela secundaria de Avon Old Farms en Connecticut . [50] Después de graduarse de la escuela secundaria, Higgins se matriculó en la Universidad de Yale durante dos años, especializándose en ciencias políticas mientras jugaba en el equipo de hockey de la escuela. [44]
Higgins tiene una hija. [51]