El USS Higbee (DD/DDR-806) fue un destructor de la clase Gearing de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer buque de guerra estadounidense que recibió el nombre de una mujer miembro de la Armada de los Estados Unidos , [1] [2] siendo nombrado en honor a la enfermera jefe Lenah S. Higbee (1874-1941), una enfermera pionera de la Armada que sirvió como superintendente del Cuerpo de Enfermeras de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial .
El Higbee fue botado el 13 de noviembre de 1944 por Bath Iron Works , Bath , Maine ; patrocinado por la Sra. A. M. Wheaton, hermana de la difunta Sra. Higbee; y puesto en servicio el 27 de enero de 1945. [3]
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El Higbee zarpó inmediatamente hacia Boston , donde fue convertido en destructor de radar . Después de una prueba en el Caribe , zarpó hacia el Pacífico el 24 de mayo, uniéndose a la Fuerza de Tareas de Portaaviones 38 a menos de 400 millas de la bahía de Tokio el 19 de julio. "Leaping Lenah", como la había apodado su tripulación, protegió a los portaaviones mientras sus aviones lanzaban fuertes ataques aéreos contra el continente japonés hasta el final de las hostilidades el 15 de agosto. Ayudó a limpiar los campos de minas japoneses y apoyó a las fuerzas de ocupación durante los siguientes siete meses, regresando finalmente a San Diego el 11 de abril de 1946. Los años de posguerra vieron al Higbee realizar dos cruceros por el Pacífico occidental en tiempo de paz, así como participar en ejercicios de flota y maniobras de entrenamiento táctico durante ambos cruceros y frente a la costa oeste. En su segundo crucero por el Pacífico occidental, el Higbee escoltó al crucero pesado Toledo (CA-133) mientras realizaban visitas oficiales a los gobiernos recientemente constituidos de la India y Pakistán en el verano de 1948. [3]
Cuando las tropas comunistas invadieron Corea del Sur en junio de 1950, el Higbee , redesignado DDR-806 el 18 de marzo de 1949, fue desplegado inmediatamente en la costa coreana con la Séptima Flota . La mayor parte de su deber en la Guerra de Corea consistió en proteger a la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos 77 mientras sus aviones lanzaban incursiones contra posiciones comunistas y líneas de suministro. El 15 de septiembre formó parte del grupo de bombardeo y protección de la costa para la operación anfibia en Inchon . El Higbee regresó a San Diego el 8 de febrero de 1951. En dos períodos posteriores en Corea, continuó protegiendo a la fuerza de tareas de portaaviones y realizando bombardeos costeros de posiciones enemigas. Para protegerse contra la posibilidad de una invasión china comunista de la China nacionalista , el Higbee también participó en la patrulla del estrecho de Formosa . Al regresar a los Estados Unidos el 30 de junio de 1953, ingresó al Long Beach Yard para una modernización de seis meses en la que se realizaron importantes modificaciones estructurales, incluido un Centro de Información de Combate ampliado, un nuevo radar de detección de altura y una batería antiaérea mejorada. [3]
El destructor de radar en tiempos de paz se convirtió entonces en un patrón de cruceros de seis meses por el Pacífico Oeste alternados con mantenimiento y entrenamiento desde San Diego. Operando con la Séptima Flota en sus cruceros por el Pacífico Oeste, el Higbee visitó puertos australianos y del Pacífico Sur con frecuencia, además de participar en maniobras de flota con unidades de las armadas de la SEATO. Su puerto base se cambió a Yokosuka , Japón , el 21 de mayo de 1960. Desde allí, el Higbee continuó navegando por el Pacífico y a lo largo de la costa de China para fortalecer la fuerza estadounidense en Asia. Después de dos años de servicio en Japón, el Higbee regresó a su nuevo puerto base, San Francisco , el 4 de septiembre de 1962. El 1 de abril de 1963, el destructor entró en el astillero allí para una revisión de rehabilitación y modernización de la flota (FRAM) diseñada para mejorar sus capacidades de combate y alargar su vida útil como miembro activo de la flota. El Higbee fue redesignado DD-806 el 1 de junio de 1963. [3]
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Listo para la acción el 3 de enero de 1964, el Higbee se entrenó en la Costa Oeste hasta que partió hacia Japón el 30 de junio y llegó a su nuevo puerto base, Yokosuka, el 18 de julio. Durante el Incidente del Golfo de Tonkín en agosto, el destructor inspeccionó a los portaaviones de la Task Force 77 (TF 77) en el Mar de China Meridional . En febrero de 1965, el Higbee apoyó a la 9.ª Brigada de Infantería de Marina [ cita requerida ] en Da Nang , Vietnam . En mayo [ cita requerida ] participó en la recuperación del Proyecto Gemini en el Pacífico occidental. El 1 de septiembre, el Higbee ayudó a rescatar a la tripulación del Arsinoe después de que el petrolero francés encallara frente a Scarborough Shoals en el Mar de China Meridional. El resto de septiembre se pasó en apoyo de fuego naval frente a Vietnam del Sur. En el viaje de regreso al puerto de origen, el barco estuvo brevemente de servicio como Buque Estación Hong Kong. Mientras estaba en Hong Kong, el Princess Margaret fue enviado a bordo del barco.
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Mientras operaba al noreste de Luzón a finales de enero de 1966, Higbee avistó el buque hidrográfico soviético Gidrifon . Al regresar a Vietnam del Sur en abril, Higbee bombardeó posiciones enemigas cerca del cabo St. Jacques y la desembocadura del río Saigón . El 17 de junio partió de Yokosuka hacia la costa oeste, llegó a Long Beach, su nuevo puerto base, el 2 de julio y operó desde allí hasta 1967. En noviembre de 1966, Higbee y su escuadrón descansaron en Acapulco, México, donde Bob Hope realizó un espectáculo no programado para los militares para las tripulaciones. La primera mitad de 1967 se pasó en los astilleros de Mare Island para una importante reparación antes de regresar al teatro de operaciones de Vietnam. El 19 de abril de 1972, el Higbee se convirtió en el primer buque de guerra estadounidense en ser bombardeado durante la Guerra de Vietnam, [4] cuando dos MiG-17 de la VPAF (también conocida como NVAF- Fuerza Aérea de Vietnam del Norte ) del 923.º Regimiento de Cazas atacaron, uno de los cuales, pilotado por Le Xuan Di, arrojó una bomba de 250 kilogramos (500 lb) sobre el montaje del cañón trasero de 5 pulgadas del Higbee , destruyéndolo. [5]
La tripulación del cañón de 5 pulgadas se encontraba fuera de su torreta, debido a un fallo de encendido dentro del soporte, cuando se produjo el ataque aéreo, que resultó en heridas a cuatro marineros estadounidenses. El segundo MiG-17 pilotado por Nguyen Van Bay B (la "B" para diferenciarse del más famoso piloto as Nguyen Van Bay ) continuó bombardeando el crucero ligero USS Oklahoma City , causando solo daños menores. [5] [6] [¿ fuente poco fiable? ] Higbee fue reparado en Subic Bay en Filipinas, con el soporte del cañón destrozado retirado, para ser reemplazado más tarde y el daño estructural reparado. [7]
Aunque no hubo informes oficiales de pérdidas de aeronaves por ninguno de los bandos durante el ataque aéreo, los testigos a bordo del buque de la USN que acompañaba a los atacantes y que desplegaban medidas defensivas afirmaron que uno de los MiG atacantes fue alcanzado por un misil tierra-aire disparado desde el crucero USS Sterett . [8] [a]
El primer servicio en tiempos de paz de Higbee fue como miembro del Escuadrón de Destructores 27 con base en Long Beach, California. Sus últimos años (después de mayo de 1975) los pasó como destructor de la Fuerza de Reserva Naval con base en Long Beach, California y Seattle, Washington, como una unidad del DesRon 37. [9] En 1978, Higbee obtuvo la puntuación más alta en NGFS (apoyo de fuego naval) de cualquier barco de la Armada de los EE. UU. y apareció en la revista Surface Warfare por esta distinción. [ cita requerida ] El Higbee fue dado de baja y eliminado de la lista de la Armada el 15 de julio de 1979. El Higbee fue hundido como objetivo el 24 de abril de 1986, a unas 130 millas náuticas (240 km; 150 millas) al oeste de San Diego en 32°28′0.4″N 119°58′0.7″O / 32.466778, -119.966861 . [10] [11]
Una de sus anclas está en exhibición afuera del edificio médico de la Estación Naval Mayport .
Higbee obtuvo una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y siete estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Corea . [3]
Durante su segundo período de despliegue, el Sterett participó en el derribo de dos MiG más (30 de marzo) y derribó otro con una salva de misiles
RIM-2 Terrier
durante el enfrentamiento de Dong Hoi el 19 de abril. Más tarde ese día, lanzó una segunda salva de misiles Terrier contra un objetivo no identificado, probablemente un misil tierra-tierra Styx, destruyéndolo en el aire.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.
