Grass: A Nation's Battle for Life es una película documental de 1925 [1] que sigue a una rama de latribu Bakhtiari de Lurs en Persia mientras ellos y sus rebaños realizan su viaje estacional hacia mejores pastos. Se considera uno de los primeros documentales etnográficos . [2] En 1997,la Biblioteca del Congreso seleccionó a Grass para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [3] [4]
La película fue dirigida y producida por Merian C. Cooper [1] y Ernest B. Schoedsack , [1] con intertítulos de Richard Carver y Terry Ramsaye . Fue la primera película producida por el equipo de Cooper y Schoedsack, quienes luego produjeron King Kong y muchas otras películas. Cooper era un escritor que realizaba investigaciones para la Sociedad Geográfica Estadounidense y Schoedsack era camarógrafo. [ cita necesaria ]
La reportera y ex espía Marguerite Harrison fue un miembro fundamental del equipo de producción. Harrison había conocido a Cooper en un baile en Varsovia , [5] y ella le proporcionó comida, libros y mantas cuando los rusos lo hicieron prisionero en 1920 y lo enviaron a trabajar a un campo de prisioneros. [6] [7] Harrison también aparece en la película como ella misma. Años más tarde, Schoedsack comentó que Harrison no había hecho "nada" durante la expedición. [8]
La financiación provino de un préstamo de $5,000 del padre y el hermano de Cooper, y Harrison contribuyó con $5,000 adicionales. [9]
Al filmar el viaje, Cooper, Schoedsack y Harrison se convirtieron en los primeros occidentales en realizar la migración con los bakhtiari. [9] El único documental etnográfico anterior fue Nanook of the North (1922) de Robert Flaherty . Según Cooper, los realizadores no conocían a Nanook hasta su regreso a la ciudad de Nueva York después de filmar en Persia. [10]
Los productores de la película se preocuparon principalmente por documentar una forma de vida desconocida para todos aquellos fuera del reino de Bakhtiari. La película destaca las dificultades extremas que enfrentan los pueblos nómadas , así como la valentía y el ingenio de los Bakhtiari en su migración en busca de pasto, lo que significaba abundante pasto estacional para sus animales.
Grass documenta la ruta de las caravanas desde Angora (actual Ankara , Turquía ) hasta las tierras de Bakhtiari en Persia (oeste de Irán en Chaharmahal y la provincia de Bakhtiari y la parte oriental de Juzestán ). Luego, la película sigue a Haidar Khan mientras conduce a 50.000 miembros de su pueblo e innumerables animales en un angustioso viaje a través del río Karun y sobre Zard Kuh , una subcordillera de las montañas Zagros .
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En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Mordaunt Hall escribió: "Es una oferta cinematográfica inusual y notable, instructiva y convincente, pero de ninguna manera una historia. Hay drama intercalado con comedia cautivadora, y el público dura La noche aplaudió algunas de las maravillosas secuencias fotográficas y en otros momentos se rió por las travesuras de los animales." [11]
La película se proyectó por primera vez en la cena anual del Explorers Club celebrada en el Hotel McAlpin de la ciudad de Nueva York el 24 de enero de 1925, junto con una conferencia de Cooper. [12] The Explorers Journal informó: "Es un feliz logro del Sr. Cooper haber retratado de manera conmovedora y exhaustiva el drama de un pueblo en su lucha primitiva con las fuerzas inexorables de la naturaleza. Las imágenes fueron un clímax apropiado para una noche de entretenimiento emocionante. " [13] Posteriormente, Paramount Pictures compró Grass para su distribución . Su debut teatral tuvo lugar en el Criterion Theatre de Nueva York el 30 de marzo de 1925. [14]
En 1947, Merian C. Cooper intentó rehacer Grass, a la que llamó "una maldita media película", y dijo: "Un hombre y una mujer, y sus hijos, ejemplificarán para el público toda esta lucha por la supervivencia que engendra una raza orgullosa y fuerte, todos individuos rudos, que enfrentan valientemente los estados de ánimo de las fuerzas naturales aparentemente empeñadas en su destrucción. [15] Ernest B. Schoedsack le dijo que olvidara la idea porque sus amigos persas le habían informado que una línea de ferrocarril ahora atravesaba el país, y gran parte del viaje de Bakhtiari ahora se realizaba utilizando automóviles y camiones. [dieciséis]
Grass fue reeditado teatralmente a principios de la década de 1990. Los derechos de Grass habían sido donados al Museo de Arte Moderno , y Milestone Film and Video obtuvo los derechos en 1990. [17] Dennis Doros de Milestone dijo:
De las ciento cincuenta o doscientas películas que hemos hecho, Grass y Chang están entre las que estoy más orgulloso de distribuir. Chang es un tesoro nacional en Tailandia . Grass tiene imágenes de raza y cultura que ya no existen, se la ha llamado la mayor migración de la historia moderna y estoy de acuerdo. El viaje de los Bakhtiari es tan asombroso, el poder de esas imágenes es como un sueño, la forma en que se mueven y escalan constantemente. [14]
Grass se ha publicado en formato videocasete y DVD. [18] También está disponible para transmisión en Criterion Channel . [19]
En 2009, el autor Bahman Maghsoudlou publicó un libro titulado Grass: Untold Stories que incluye información de fondo y referencias históricas relacionadas con la realización de la película. [20]
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