El muro de Hexamilion ( griego : Εξαμίλιον τείχος , "muro de seis millas") era un muro defensivo construido a través del istmo de Corinto , protegiendo la única ruta terrestre hacia la península del Peloponeso desde la Grecia continental.
El Hexamilion se encuentra en el final más reciente de una larga serie de intentos de fortificar el istmo que se remonta quizás al período micénico. [1] Muchas de las ciudades del Peloponeso querían retroceder y fortificar el istmo en lugar de resistir en las Termópilas cuando Jerjes invadió en 480 a. C. ( Historias de Heródoto 7.206). La cuestión volvió a surgir antes de la batalla de Salamina (Herodoto 8.40, 49, 56). Aunque se había sugerido repetidamente el concepto de una "fortaleza del Peloponeso", la fortificación del istmo no tenía ninguna utilidad sin el control del mar, como señala Heródoto (7.138).
La muralla fue construida en el período comprendido entre el 408 y el 450 d.C., durante el reinado de Teodosio II durante la época de las grandes invasiones bárbaras al Imperio Romano . Su objetivo era proteger el Peloponeso de la invasión del norte. El ataque de Alarico a Grecia en el año 396 o el saqueo de Roma en el año 410 por los visigodos pudieron haber motivado su construcción. [2] La muralla iba desde el golfo de Corinto hasta el golfo Sarónico , cubriendo una distancia de 7.028 y 7.760 metros. [3] La fortaleza contenía dos puertas (norte y sur), de las cuales la puerta norte funcionaba como entrada formal al Peloponeso. [4] Durante el reinado de Justiniano , la muralla fue fortificada con torres adicionales, alcanzando un número total de 153, [5] con fuertes en cada extremo y la construcción de la Fortaleza de Justiniano en Istmia. La construcción de la Fortaleza de Istmia se dejó principalmente en manos de equipos de trabajo autónomos que, si bien seguían las mismas instrucciones generales y utilizaban los mismos materiales, operaban de maneras marcadamente diferentes. En cuanto al muro en sí, los corintios locales –independientemente de su política o religión– habrían contribuido a la construcción física del Hexamilion y al mantenimiento de las guarniciones asociadas. [6] El uso militar parece haber disminuido después del siglo VII, y en el siglo XI se estaban construyendo estructuras domésticas en la pared.
La estratégica fortaleza de Istmia, aprovechando el terreno favorable, se ubicó en el lado sur del muro de Hexamilion, al noreste del Santuario de Poseidón. [7] El muro se construyó con un núcleo de escombros y mortero revestido con piedras escuadradas. Los bloques de la fachada norte eran más grandes y se fusionaban con bordes implementados más cuidadosamente, mientras que la cara sur se concibió con piedras más pequeñas colocadas en mortero. No se sabe con certeza cuánto tiempo llevó completarla, pero la importancia dada a la tarea se desprende de la escala de la construcción; El Hexamilion es la estructura arqueológica más grande de Grecia. Debido a la gran masa del muro de 7,5 km de largo (que tenía 7 m de alto y 3 m de espesor), muchas estructuras de la región fueron canibalizadas en busca de piedra para el esfuerzo. Algunas estructuras se incorporaron directamente a la pared (como fue el templo de Poseidón en Istmia ), mientras que otras fueron quemadas hasta convertirlas en cal (como fue el santuario de Hera en Peracora , así como gran parte de las antiguas estatuas de Corinto ). Los materiales del Santuario de Poseidón se distribuyeron uniformemente y se convirtieron en la entrada principal del muro en una técnica de construcción emplecton en el primer siglo. Spolia (dovelas, tambores de columnas y bloques inscritos) se incorporaron tanto a la estructura como a la calzada. La fortaleza estaba íntimamente ligada a la red defensiva, hecho que se demuestra fácilmente por las similitudes en las técnicas de construcción utilizadas. [8] La fortaleza constaba de diecinueve torres rectangulares que sobresalían de los muros de su superficie total de 2,7 hectáreas, y muy probablemente albergaba la guarnición militar que defendía el Hexamilion en su conjunto. El paso principal a través de la muralla atravesaba la fortaleza de Istmia, [9] donde la puerta noreste actuaba como entrada principal al Peloponeso.
Es probable que las fortificaciones sufrieran graves daños por terremotos, [10] [11], lo que contribuyó al rápido deterioro de la muralla entre renovaciones durante los reinados de Justiniano [12] y Manuel II. El más dañino fue quizás el terremoto de 551 , que Procopio menciona como particularmente destructivo para Grecia en su conjunto.
La guarnición de la fortaleza de Istmia en el siglo V probablemente constaba de cuatro a ocho tagmata [13] . [14] Los historiadores creen que la calidad y el estado de las tropas eran similares a las descripciones de Procopio del estado de los soldados que tripulaban la fortificación de las Termópilas antes del reinado de Justiniano; es decir, agricultores locales que demostraron ser incapaces de frenar el avance de varios invasores y por eso fueron reemplazados por comitatenses . [15] Como parte de sus reparaciones en la muralla, Justiniano estableció una guarnición militar profesional dentro de la Fortaleza de Istmia, que reemplazó a los agricultores locales que anteriormente la tripulaban.
Para reforzar los suministros, los soldados produjeron algunos de sus propios alimentos mediante la agricultura al sur del Hexamilion, aunque también provino de granjeros, comerciantes, artesanos y trabajadores locales, incluso de otras ciudades cercanas, como Corinto. Un sistema de villas rurales también suministraba una parte considerable de bienes y servicios; dichas villae rusticae son una parte importante del sistema de intercambio económico del Imperio y una unidad productiva básica de la época tardorromana y bizantina temprana. [16] La variedad de mano de obra calificada aportada por la guarnición de Hexamilion permitió la creación de graneros locales, [17] permitiendo una explotación económica intensificada de la región. A pesar de este crecimiento en el ritmo de desarrollo, las demandas sobre el campo y la economía local fluctuaron estacionalmente, con una notable intensificación de la actividad económica durante las estaciones más cálidas. Asimismo, la presencia de la guarnición puso a prueba tanto el medio ambiente como la economía local durante la temporada baja, cuando sus habilidades no estaban en uso. Esto creó una economía local cíclica basada en la presencia de tropas, donde la demanda y la producción estaban en constante cambio. [18]
Durante su construcción inicial, el Hexamilion restringió significativamente el número de pasos hacia el Peloponeso. El camino desde Atenas pasaba directamente a través de la fortaleza oriental hacia Corinto al oeste y Epidauro al este. Esto transformó la fortaleza de Istmia y la sección de muralla que la acompañaba en la principal conexión terrestre con el sur de Grecia. Las puertas vigiladas del muro permitían gravar el comercio entrante y saliente, lo que ayudó a impulsar la economía local de la región. [19] El muro de Hexamilion probablemente también tuvo efectos negativos a corto y largo plazo en la población local. La adquisición de terrenos y la limpieza de edificios a lo largo del trazado del muro provocaron conflictos con los propietarios individuales. Además de su función defensiva, el muro probablemente funcionó como un medio para consolidar el control estatal sobre los asuntos locales. Si bien la escala de las reparaciones en el muro de Hexamilion durante el reinado de Justiniano sugiere que el proyecto de fortificación habría proporcionado empleo a los trabajadores locales, [20] lo que influyó en la distribución de la riqueza dentro de la economía local y probablemente atrajo a muchos trabajadores calificados a la región.
Múltiples hallazgos arqueológicos apoyan la idea de que, durante su construcción, refortificación e incluso después de su finalización, los lugareños pueden haberse opuesto a la construcción del muro. Una de esas pruebas fue el descubrimiento de graffiti rayado en la cara trasera justo al oeste de la Torre 15. Sin duda, esto fue realizado por personas asociadas con la construcción o reparación inicial del muro, ya que el grabado se produjo antes de que el mortero tuviera tiempo de endurecerse. La imagen muestra dos galeras y un tipo diferente de embarcación vista como un dispositivo de abordaje, lo que sugiere un combate naval y la noción de la falta de defensa del Hexamlion frente a las amenazas marítimas. Como señala Frey, el Hexamilion no podía defenderse de un ataque desde el mar, ya que estaba diseñado para contrarrestar únicamente amenazas terrestres y ni siquiera se proyectaba hacia el mar en ninguno de los lados. [21] Dicho esto, es posible que nunca podamos determinar las verdaderas intenciones de quienes tallaron estas imágenes en el mortero. Pudo haber sido una simple expresión de alegría, desprovista de un significado más amplio.
Un segundo ejemplo que apoya la idea de la oposición local a la construcción del muro fueron las tumbas encontradas durante las excavaciones entre 1954 y 1976. [22] Estas estaban ubicadas inexplicablemente en la base de una escalera que conducía a una plataforma de combate superior . Parecen haber sido colocados aproximadamente una década después de la finalización inicial del muro. [23] La construcción de una de las tumbas resultó en la eliminación del escalón inferior de la escalera, socavando la funcionalidad de uno de los puntos de defensa más estratégicamente importantes a lo largo del muro de Hexamilion. Las tumbas se crearon a lo largo de muchas décadas y contenían mujeres y niños, lo que sugiere que poco después de su construcción inicial, el mantenimiento de la Fortaleza pasó a manos de los residentes locales. [24]
A finales del siglo VI y principios del VII, las puertas noreste y sur de la fortaleza fueron selladas con gruesos muros, bloqueando efectivamente las transitadas carreteras hacia Atenas, Corinto y Epidauro. Esto sorprende a los investigadores dada la importancia de las puertas para conectar ciudades importantes. El estilo constructivo sugiere que fueron construidas con prisas y un tanto descuido. La Puerta Noreste se integró con compuertas para drenaje, lo que indica una residencia no temporal. Se desconoce exactamente por qué se sellaron las puertas. Las explicaciones incluyen la idea de que los lugareños pueden haber bloqueado las puertas ellos mismos, ya que estos eventos coincidieron con el momento de las reparaciones de la puerta Hexamilion durante el reinado de Justiniano. Puede darse el caso de que la población local de Istmia se resistiera a esta alteración de su tierra (que la habría convertido en una vía importante) y actuara de forma independiente para conservar el status quo. [25] Los hallazgos arqueológicos parecen reforzar la idea de un patrón cíclico de preocupaciones imperiales seguido de indiferencia y oposición local al muro de Hexamilion y su mantenimiento.
Aparte de las pequeñas protestas con grafitis y la colocación de lápidas con la intención de “desmilitarizar” el muro, las revueltas abiertas también se han asociado con la construcción y el mantenimiento del Hexamilion. La refortificación del istmo en un esfuerzo por contrarrestar la invasión de los turcos otomanos en 1415 EC durante el reinado del emperador Manuel II provocó una revuelta abierta entre la población local, que fue sofocada por la fuerza. [26] Manuel II vio la oposición como una resistencia abierta al restablecimiento del control imperial, mientras que Chrysoloras documenta una creciente frustración local con la continua financiación y construcción del muro. [27]
Desde su construcción inicial hasta su refortificación y reparaciones durante el reinado de Justiniano y Manuel II, el Hexamillion pasó por muchas fases de uso. Sin embargo, la caída del muro se puede atribuir principalmente a las invasiones de los turcos otomanos. En 1415, el emperador bizantino Manuel II supervisó personalmente las reparaciones durante un período de cuarenta días, pero las rigurosas exigencias de este esfuerzo provocaron malestar entre las élites locales. El muro fue roto por los otomanos en 1423, y nuevamente en 1431 bajo el mando de Turahan Bey . [28] Constantino Palaiologos , que fue déspota de Morea antes de su ascenso al trono del imperio bizantino , y su hermano Tomás restauraron el muro nuevamente en 1444, pero los otomanos lo rompieron en 1446 y nuevamente en octubre de 1452. [28]
La caída final del muro transístmico se produjo durante una batalla entre Constantino y los turcos que comenzó el 27 de noviembre de 1446. Murad II , comandante de un ejército turco que se decía que estaba formado por entre 50.000 y 60.000 hombres, supuestamente bordeaba la totalidad del muro. con artillería pesada de cañones largos (armas nuevas en la época), máquinas de asedio y escaleras de mano. Según el vívido relato del asalto de Chalkokondyles, después de cinco días de lucha, Murad señaló el ataque final, y el 10 de diciembre de 1446, el Hexamilion no era más que un montón de ruinas. [29] [30] Después de la caída de Constantinopla en 1453 y la conquista otomana del Peloponeso en 1460, la muralla fue abandonada. Durante su historia, el muro nunca logró cumplir la función para la que fue construido, aunque pudo haber funcionado como elemento disuasorio. Elementos del muro se conservan al sur del Canal de Corinto y en el Santuario de Poseidón en Istmia .
