Hethum I [1] ( en armenio : Հեթում Ա; 1213 - 21 de octubre de 1270) gobernó el Reino armenio de Cilicia (también conocido como "Pequeña Armenia") desde 1226 hasta 1270. Era hijo de Constantino de Baberon (fallecido en 1263) y la princesa Alix Pahlavouni de Lampron (prima tercera de León I ) y fue el fundador de la dinastía que lleva su nombre: los Hethumids, también conocidos como la Casa de Lampron . Habiendo aceptado la soberanía del Imperio mongol , Hethum viajó a la corte mongol en Karakorum , Mongolia , [2] un famoso relato del cual es dado por el compañero de Hethum, el historiador Kirakos Gandzaketsi , en su Historia de Armenia . Se alió con los mongoles para luchar contra los mamelucos musulmanes y también alentó a otros estados cruzados a hacer lo mismo.
El padre de Hethum, Constantino, había sido regente de la joven Isabel, reina de Armenia . [3] Isabel se casó originalmente con Felipe (1222-1225), hijo de Bohemundo IV de Antioquía . [3] Sin embargo, Constantino hizo que Felipe se deshiciera de él y, en su lugar, obligó a Isabel a casarse con su propio hijo, Hethum, el 14 de junio de 1226, para convertir a Isabel y Hethum en cogobernantes. [3] La pareja tuvo seis hijos:
Hethum fue un actor importante en las luchas políticas y las alianzas cambiantes en torno a los estados cruzados , ya que los armenios tenían vínculos con todos los bandos. Estaban principalmente alineados con los europeos, pero durante el reinado de Hethum, el Imperio mongol en rápida expansión se convirtió en una preocupación. Cuando el comandante mongol Baiju atacó el sultanato de Rum , el sultán seléucida Kaykosru II llamó a Hethum para que viniera en su ayuda. Ante los desacuerdos internos sobre la guerra y probablemente sintiendo que los mongoles eran la mayor amenaza, Hethum se demoró y el ejército de Kaykosru se fue sin los armenios. [6] Después de que los mongoles infligieran una aplastante derrota a los seléucidas en Kösedağ y se acercaran a las fronteras de Capadocia y Cilicia , el rey Hethum tomó la decisión estratégica de someterse a la soberanía mongola . [7] [8] [9] [10] Envió a su hermano Sempad a la corte mongol en Karakorum. Allí, Sempad se reunió con el Gran Khan Güyük y llegó a un acuerdo formal en 1247 por el cual la Armenia de Cilicia sería considerada un estado vasallo del Imperio mongol.
En 1245, Cilicia fue atacada por el sultanato de Rum, motivado por la decisión de Hethum de entregar a Baiju a la esposa y la hija del sultán Kaikosru (que habían encontrado refugio en su corte después de Kösedağ). [4] Los selyúcidas recibieron la ayuda del vasallo desleal de Hethum, Constantino de Lampron. Kaikosru sólo pudo apoderarse de unos pocos fuertes que los mongoles le obligaron a devolver unos años más tarde, [4] mientras que Constantino fue capturado y ejecutado en 1250.
En 1254, Hethum viajó por Asia Central hasta Mongolia para renovar el acuerdo, pasando por los estados turcos del este de Asia Menor , el campamento mongol de Kars en la Gran Armenia, las Puertas de Hierro de Derbent en la costa occidental del mar Caspio y desde allí a través de Asia hasta Karakorum. [11] Llevó muchos regalos suntuosos y se reunió con Möngke Khan (el primo de Güyük). Un miembro de su séquito, Kirakos Gandzaketsi, registró un relato de sus viajes como "Viajes de Haithon, el piadoso rey de los armenios, a Batu y Mangu Khans", el capítulo 58 de la Historia de Armenia de Gandzaketsi . El viaje de Hethoum fue traducido más tarde al ruso, francés, inglés [12] y chino. La narrativa es importante por sus observaciones de la cultura, geografía y vida silvestre mongola, budista y china.
A su regreso de Karakorum, Hethum pasó por Samarcanda y el norte de Persia , visitando también al líder mongol Baiju , donde estuvo presente en su campamento para presenciar la victoria de Baiju en Asia Menor contra los turcos seléucidas . [13]
Hethum alentó firmemente a otros gobernantes francos a seguir su ejemplo y someterse a la soberanía mongol, pero el único que lo hizo fue el yerno de Hethum, Bohemundo VI de Antioquía , quien se sometió alrededor de 1259. Las tropas armenias estaban con el ejército mongol que capturó Bagdad en 1258, y tanto los armenios como los cruzados antioquenos lucharon en el ejército mongol bajo Hulagu en el asedio de Alepo y la caída de Damasco en 1260. [14] [15] Los relatos históricos, que citan los escritos del historiador medieval Templario de Tiro , a menudo dan un relato dramático de los tres gobernantes cristianos (Hethum, Bohemundo y el general mongol Kitbuqa ) entrando juntos en la ciudad de Damasco en triunfo, [15] [16] aunque los historiadores modernos han cuestionado esta historia como apócrifa . [17] [18] [19]
A pesar de las conquistas territoriales de los mongoles, en septiembre de 1260 los mamelucos egipcios se unieron y derrotaron a los mongoles en la histórica batalla de Ain Jalut , obligándolos a retroceder hasta el otro lado del río Éufrates . Los mongoles no volverían a capturar Siria hasta 1299-1300, cuando nuevamente la retuvieron solo durante unos pocos meses.
Durante los últimos años del reinado de Hethum, en gran parte como resultado del apoyo activo de Hethum a los mongoles, [20] el reino fue objeto de un creciente ataque por parte de los mamelucos bajo el mando de Baybars , que lo invadieron en 1266. Los armenios, muy superados en número, no pudieron contener a los mamelucos en el Desastre de Mari , durante el cual uno de los hijos de Hethum, Thoros, fue asesinado y otro hijo, Leo , fue capturado y encarcelado. Después de esta derrota, las ciudades de Adana , Tarso y Ayas fueron asaltadas y la capital de Sis fue saqueada e incendiada. Miles de armenios fueron masacrados y 40.000 fueron hechos prisioneros. [21] Hethum pudo rescatar a su hijo concediendo territorio a los egipcios. En mayo de 1268, el Principado aliado de Antioquía fue invadido por los egipcios que, bajo el mando de Baybars , lo capturaron, masacraron a sus habitantes y destruyeron todas sus iglesias.
Hethum abdicó en 1270 en favor de su hijo León y vivió el resto de su vida en un monasterio, como monje.