Hespeler es una marca canadiense de equipos de hockey sobre hielo propiedad de Canadian Tire Corporation a través de su filial FGL Sports (anteriormente Forzani Group Limited). La marca Hespeler se originó en Hespeler Wood Specialty Company en Hespeler, Ontario , que fue fundada en 1921 y producía palos de hockey. En la década de 1930, Hespeler se fusionó con otras empresas manufactureras para formar Hespeler-St. Mary's Wood Specialty Company, que continuó fabricando palos de hockey en la fábrica de Hespeler.
En 1972, Hespeler-St. Mary's fue comprada por Cooper Canada , quien descontinuó la línea Hespeler y utilizó la fábrica para producir sus propios palos y bates. Los propietarios posteriores de la fábrica de Hespeler incluyeron Charan Industries, Canstar Industries, Nike y Roustan Hockey. La fabricación de palos de hockey en Hespeler finalizó en 2021, cuando Roustan transfirió sus operaciones a Brantford .
En 1987, el empresario Steve Davies descubrió que la marca Hespeler nunca había sido registrada. Davies adquirió la marca y formó la empresa Hespeler Hockey Inc., que revivió la marca. En 1997, Davies vendió la empresa y ese año, Wayne Gretzky se convirtió en funcionario, director y copropietario. Hespeler pasó por varios cambios de propiedad después de 1997 hasta que fue comprada en 2004 por Forzani Group Limited. En 2011, Canadian Tire compró el Grupo Forzani, otorgándole los derechos sobre el nombre Hespeler. Desde 2011, Canadian Tire ha utilizado esporádicamente la marca Hespeler junto con sus otras marcas de hockey, Sher-Wood y Victoriaville .
La marca Hespeler fue creada por Zachariah Adam Hall (1865-1952), quien en 1921 fundó Hespeler Wood Specialty Company en Hespeler, Ontario. El nombre en sí proviene de Jacob Hespeler (1810-1881), un colono de Württemberg . Hespeler Wood Specialty operaba desde una fábrica en 63 Sheffield Street que eran propiedad de Hall y su socio Oscar Zyrd. Las instalaciones habían pertenecido anteriormente a Parkin Elevator Co. Ltd. y Dominion Heating and Ventilating Co., dos empresas que habían comprado Hall y Zyrd. Entre las primeras marcas de dispositivos que produjo la empresa se encuentran "Mic Mac" y "Red Flash". No se sabe cuándo apareció el primer bastón "Hespeler".
El 3 de noviembre de 1930, Canada Barrels and Kegs Company Limited incorporó una nueva filial llamada Waterloo Wood Products Limited. La empresa estaba destinada a actuar como una nueva división de fabricación de palos de hockey. Canada Barrels se fundó en Waterloo, Ontario en 1872 como Mueller Cooperage. En 1914, el nombre se cambió a Charles Mueller Cooperage, y cuando la empresa se vendió en 1920 a Joseph E. Seagram and Sons Ltd. , el nombre se cambió a Canada Barrels and Kegs. En 1928, Samuel Bronfman de Montreal adquirió todos los intereses de Seagram . [1]
Después del establecimiento de Waterloo Wood Products, la nueva empresa se embarcó en una ola de adquisiciones y compró la mayoría de los fabricantes de palos de hockey de Canadá. Todas las empresas que adquirió eran del suroeste de Ontario, excepto McNiece & Orchard, que era de Montreal. Entre 1930 y 1934, las cinco empresas que adquirió Waterloo Wood Products fueron:
Waterloo Wood Products consolidó las operaciones de las cinco empresas en la antigua fábrica de Hespeler Wood Specialty en Hespeler. Luego, el 7 de enero de 1935, Waterloo Wood cambió su nombre por el de Hespeler-St. Mary's Wood Specialty Company Limited. Durante las siguientes décadas, la empresa se convirtió en líder en la producción de palos de hockey y bates de béisbol.
El 10 de julio de 1971, Samuel Bronfman murió en Montreal. Tras su muerte, el 5 de julio de 1972, el Hespeler-St. El negocio y la fábrica de Mary se vendieron a Cooper Canada . Cooper se fundó en Toronto en 1905 como General Leather Goods. En 1949, la empresa pasó a llamarse Cooper Weeks y en 1971 se convirtió en Cooper Canada. Después de la compra de Cooper en 1972, Hespeler-St. La fábrica de Mary sólo producía palos de hockey y bates de béisbol de la marca Cooper. En 1986, los bates de béisbol Cooper, todos producidos en Hespeler, se utilizaron por primera vez en las Grandes Ligas de Béisbol y, en 1988, los bates Cooper representaban el 30 por ciento del mercado.
El 13 de mayo de 1987, Cooper Canada fue adquirida por Charan Industries de Montreal por 36 millones de dólares. [2] Luego, a principios de 1990, Charan vendió Cooper a Canstar Industries Inc. de Montreal. [3] Canstar ya era dueño de las marcas de patines Bauer , Daoust, Micron, Mega y Lange , y la adquisición de Cooper lo convirtió en uno de los actores más importantes en el mercado de equipos de hockey. En diciembre de 1994, Nike compró Canstar por 546 millones de dólares canadienses. [4] Gracias a estas adquisiciones, la fábrica de Hespeler continuó fabricando palos de madera.
En 2004, Nike intentó deshacerse de sus operaciones de fabricación de palos de hockey de madera en Hespeler. Ese año, cinco empleados de Nike se unieron al inversor Mark Fackoury para formar Heritage Wood Specialties Inc., que compró la fábrica y su equipo. A finales de la década de 2010, la empresa atravesaba dificultades financieras y sus instalaciones requerían mejoras importantes. En 2019, la empresa fue comprada por W. Graeme Roustan, quien en 2008 había trabajado con Kohlberg & Company para adquirir todos los activos de hockey de Nike. Al adquirir la empresa, el nuevo propietario cambió el nombre a Roustan Hockey. En 2021, Roustan cerró la antigua fábrica de Hespeler y trasladó las operaciones de la empresa a Brantford . [5]
En 1987, el empresario Steve Davies de Etobicoke, Ontario , descubrió que el nombre "Hespeler" nunca había sido registrado como marca registrada. Cuando se formó Hespeler Wood Specialty en 1921, Hespeler, Ontario, era una ciudad y, por lo tanto, el nombre no podía ser una marca registrada. Sin embargo, en 1973, la ciudad de Hespeler se fusionó con Galt y Preston para formar Cambridge, Ontario , y Hespeler se convirtió en un vecindario. Después de la creación de Cambridge, el nombre Hespeler quedó sin marca registrada. Davies adquirió la marca y formó la empresa Hespeler Hockey Inc. [6] Después de que comenzó a vender palos con el nombre, Cooper demandó a Davies, quien afirmó que poseía los derechos. La demanda se abandonó en 1990 cuando Canstar compró Cooper. [7] El primer jugador de la NHL en utilizar un nuevo palo Hespeler fue Colin Patterson de los Calgary Flames , que jugó con él en el sexto partido de las finales de la Copa Stanley de 1989 . Patterson era amigo de la infancia del socio comercial de Davies, Eric Niskanen. Como Hespeler aún no había pagado la tarifa de licencia de la marca NHL, Patterson se vio obligado a tachar el nombre. [8] Poco después, el compañero de equipo de Patterson, Doug Gilmour, comenzó a usar un palo Hespeler con una hoja plana. [9]
En septiembre de 1997, Davies vendió Hespeler Hockey a First Team Sports, Inc. de Minneapolis . Desde 1990, Wayne Gretzky había trabajado con First Team como embajador de los patines en línea de la empresa y era un accionista importante de la empresa. [10] Un mes después de la compra de Hespeler, First Team llegó a un acuerdo con Gretzky que le dio acciones en Hespeler Hockey Inc. y lo nombró funcionario y director de la empresa. Gretzky también sería el principal embajador de la marca. [11] El acuerdo estipulaba también que si el Primer Equipo alguna vez vendía Hespeler, Gretzky conservaría una participación del 25 por ciento en Hespeler. [12] Desde el otoño de 1997 hasta su jubilación en abril de 1999, Gretzky utilizó equipo Hespeler (a excepción de su casco Jofa ) y bastones. En octubre de 2001, Gen-X Sports Inc. de Toronto adquirió el primer equipo por 10,4 millones de dólares. [13]
En julio de 2001, Huffy Corporation adquirió Gen-X por 19 millones de dólares en efectivo más cinco millones de acciones de Huffy. En octubre de 2004, Huffy se acogió al Capítulo 11 y se vio obligada a subastar parte de sus participaciones. [14] La marca Hespeler fue comprada por Forzani Group Limited de Calgary . Un año antes, Forzani adquirió Victoriaville Hockey, por lo que la compra de Hespeler permitió a la empresa ampliar sus participaciones en hockey. En mayo de 2011, la Canadian Tire Corporation compró el Grupo Forzani por 770 millones de dólares y luego lo rebautizó como FGL Sports. [15] Desde 2011, Canadian Tire ha utilizado la marca Hespeler con poca frecuencia, centrándose en cambio en sus marcas Sher-Wood y Victoriaville.