David Edgar Herold (16 de junio de 1842 - 7 de julio de 1865) fue un asistente de farmacéutico estadounidense y cómplice de John Wilkes Booth en el asesinato de Abraham Lincoln el 14 de abril de 1865. Después del tiroteo, Herold acompañó a Booth a la casa de Samuel Mudd , quien le curó la pierna herida. Los dos hombres luego continuaron su escape a través de Maryland y Virginia, y Herold permaneció con Booth hasta que las autoridades los acorralaron en un granero. Herold se rindió, pero Booth fue asesinado a tiros por el sargento Boston Corbett . Herold fue juzgado por un tribunal militar, condenado a muerte por conspiración y ahorcado con otros tres conspiradores en el Arsenal de Washington, ahora conocido como Fort Lesley J. McNair .
David E. Herold nació en Maryland , el sexto de once hijos de Adam George Herold (1803-1864) [1] [2] y Mary Ann Porter (1810-1883). [3] [4] Adam y Mary se casaron el 9 de noviembre de 1828 en Washington, DC. David fue su único hijo que sobrevivió hasta la edad adulta. Su padre, Adam, fue el secretario jefe del almacén naval en el Washington Navy Yard durante más de 20 años. La familia de Herold era acomodada económicamente y vivía en una gran casa de ladrillo en 636 Eighth Street SE en Washington, DC, cerca del Washington Navy Yard. David asistió a Gonzaga College High School , Georgetown College , Charlotte Hall Military Academy (en Charlotte Hall, St. Mary's County, Maryland) y Rittenhouse Academy. En 1860, Herold recibió un certificado en farmacia de Georgetown College. Luego trabajó como asistente de farmacéutico y como empleado de un médico y era un ávido cazador. Conoció a John Surratt mientras asistía a clases en la Academia Militar de Charlotte Hall a fines de la década de 1850. Unos años más tarde, en diciembre de 1864, Surratt le presentó a John Wilkes Booth .
Herold y un grupo de co-conspiradores originalmente habían planeado secuestrar a Lincoln, pero luego decidieron matarlo a él, al vicepresidente Andrew Johnson y al secretario de estado William H. Seward en un intento de ayudar a la causa de la Confederación . [5]
En la noche del 14 de abril de 1865, Herold guió a Lewis Powell hasta la casa de Seward. En el interior, Powell intentó matar a Seward, hiriéndolo gravemente a él y a otros miembros de su familia. La conmoción que siguió asustó a Herold y se marchó, dejando a Powell a su suerte. Otro conspirador, George Atzerodt , debía matar al vicepresidente Andrew Johnson, pero en lugar de eso se emborrachó en un bar.
Booth disparó a Lincoln en el Teatro Ford . Cuando saltó al escenario después de dispararle a Lincoln en la nuca, es posible que se haya roto el peroné . Huyó a caballo a través del puente hacia Maryland, donde conoció a Herold. Se dirigieron a Surrattsville, Maryland (ahora Clinton), donde recogieron armas que Mary Surratt les había dejado antes en su taberna. Booth y Herold fueron a la casa de Samuel Mudd , quien le curó la pierna a Booth. Mudd dejó que Booth y Herold descansaran en su casa durante unas horas. Luego, la pareja se dirigió a la casa de Samuel Cox, un simpatizante de la Confederación. Se negó a dejarlos entrar a su casa e insistió en que se quedaran en un matorral detrás de la casa. Llevó comida, whisky y periódicos a Booth y Herold, y así fue como Booth se dio cuenta de que no lo veían como el héroe (como Marcus Junius Brutus ) que anhelaba ser. Después de un encuentro cercano con la Unión , Herold mató a los caballos que él y Booth montaban, preocupado de que los delataran. Más tarde, Cox le dio a Booth un esquife para cruzar el río Potomac. Debido a la espesa niebla, en lugar de desembarcar en Virginia como estaba planeado, Herold y Booth desembarcaron en Maryland. Luego amenazaron a un granjero y lo obligaron a él y a su familia a dormir afuera mientras el asesino y su cómplice dormían en los dormitorios. Salieron por la mañana y fueron a una granja propiedad de Richard Henry Garrett. Sin saber lo que habían hecho, Garrett los dejó quedarse en su propiedad. Después de que Booth se emborrachara, Garrett hizo que los dos durmieran en el granero de tabaco. Pronto, se despertaron con los sonidos de los caballos. [6]
Herold y Booth fueron atrapados por soldados de la Unión el 26 de abril. Herold se rindió, pero Booth se negó a deponer las armas y Boston Corbett le disparó a través de una grieta en la pared del granero. Murió unas horas después.
Herold fue juzgado ante un tribunal militar. Como ya había admitido su participación en la conspiración para asesinarlo, la única defensa que pudo ofrecer su abogado, Frederick Stone, fue que Herold era un débil mental [7] y que estaba bajo la influencia indebida de Booth. Al no tener éxito su defensa, Herold fue declarado culpable y sentenciado a muerte . Fue ahorcado en Washington, DC , el 7 de julio de 1865. La caída desde la horca no le rompió el cuello; luchó durante casi cinco minutos, estrangulándose lentamente hasta morir.
El 15 de febrero de 1869, la madre de Herold y cinco de sus hermanas enterraron sus restos en el Cementerio del Congreso en Washington, DC, en una tumba sin nombre, junto a la tumba de su padre Adam. [8] [9] La lápida en memoria de David en el Cementerio del Congreso fue colocada allí en julio de 1917, en el momento del entierro de su hermana.
El relato novelado de Gore Vidal sobre la presidencia de Lincoln, Lincoln , se centra en David Herold. En el epílogo, cuando Vidal explica hasta qué punto su novela se ajusta a la realidad, escribe: "Como la vida de David es en gran medida desconocida hasta la conspiración de Booth, he inventado una vida de mala muerte para él".
En el musical Assassins de Stephen Sondheim , David Herold aparece en la canción "The Ballad of Booth", en la que Booth obliga a Herold a punta de pistola a escribir por qué Booth mató a Lincoln. Sin embargo, cuando los soldados rodean el granero donde se esconden, Herold huye.
David Herold es interpretado por Troy Acree en la Temporada 4, Episodio 2 de Unsolved Mysteries , que dramatiza la teoría de la conspiración de que Booth escapó de la captura y murió en 1903.
En la serie Manhunt de 2024 , Herold es interpretado por Will Harrison .
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