El HMS Hermes era un balandro de guerra con cubierta empotrada, clase Hermes , de sexta categoría y 20 cañones construido en Milford Dockyard según las líneas de la ex Bonne Citoyenne francesa . Fue destruida en 1814 para evitar que cayera en manos estadounidenses después de encallar durante su fallido ataque a Fort Bowyer en Mobile Point en las afueras de Mobile , Alabama .
El capitán Philip Browne (o Brauer) encargó al Hermes en julio de 1811. [1] Bajo el mando de Browne, Hermes capturó primero un barco estadounidense cargado con provisiones para la flota de Brest y luego dos barcos de Nueva York y Baltimore. [2] El 24 de septiembre de 1811, mientras estaba cerca del cabo La Hève ( Le Havre ), Hermes recapturó el bergantín prusiano Anna Maria que se había dirigido a Londres desde Lisboa . Un corsario logró escapar debido a la cercanía de la costa francesa. [3] [4]
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A medida que avanzaba el día, fuertes vientos obligaron al Hermes a salir de su estación cuando, cerca de Beachy Head, Browne descubrió un gran lugre francés operando como corsario en medio de varios barcos ingleses. [4] El corsario ya se había llevado un premio y podría haberse llevado otros si Hermes no hubiera llegado. Después de una persecución de dos horas, en la que el lugre sufrió algunos daños y varios hombres resultaron heridos, el corsario embistió al Hermes . [4] Cuando el Hermes redujo la velocidad, el fuerte viento rompió la verga de la mayor en las eslingas y la vela de proa se partió. El corsario inmediatamente intentó escapar por el rumbo contrario. Hermes logró virar y, izando todas las velas, alcanzó al corsario, aunque éste había conseguido una ventaja de dos millas. [4] Browne decidió correr al costado, a pesar del vendaval, para evitar que el barco francés volviera a escapar. Desafortunadamente, cuando el lugre cruzó el escocés de Hermes , un mar embravecido hizo que Hermes atropellara al lugre y lo hundiera. Hermes no pudo botar ningún barco y, por lo tanto, sólo pudo salvar a 12 de los 51 hombres del lugre. [4] (Otros 10 hombres habían estado a bordo del lugre, que había escapado a Francia durante la persecución, llevándose consigo a la tripulación del lugre.) El lugre resultó ser Mouche de Boulogne , bajo el mando del señor Gageux. Llevaba catorce cañones de 12 y 6 libras. [3] [4] [5] [6]
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El 11 de febrero de 1812, Hermes capturó el bergantín estadounidense Flora . [7] Luego, el 26 de abril, Hermes capturó el bergantín estadounidense Tigresa . [8]
Cuatro días después, Hermes y Belle Poule capturaron la carta estadounidense de la goleta de marca Gipsy (o Gipsey ). Iba de camino de la ciudad de Nueva York a Burdeos con un cargamento por valor de 50.000 libras esterlinas cuando los barcos británicos la capturaron en el Atlántico medio después de una persecución de tres días. [9] Gipsey se rindió dos veces ante Hermes y dos veces escapó de nuevo antes de que Belle Poule la atrapara. Gipsey pesaba 300 toneladas (bm) y estaba armado con doce carronadas de 18 libras y un cañón de 18 libras sobre un soporte pivotante.
A finales del otoño de 1812, Hermes navegaba frente a las Azores en compañía del Elephant de tercera categoría de 74 cañones , bajo el mando de Francis Austen , hermano de la aclamada novelista Jane Austen , junto con la fragata Phoebe de quinta categoría de 36 cañones. . [10] El 27 de diciembre, Elephant y Hermes capturaron la goleta corsaria estadounidense Sword Fish de Gloucester , John Evans, capitán, y su tripulación de 82 hombres. [11] Durante la persecución de 11 horas, que cubrió más de 100 millas, Sword Fish había arrojado por la borda diez de sus dieciséis cañones de 6 libras. Sword Fish estaba a 16 días de Boston pero no había capturado nada. [11] [un]
En abril de 1814, el Capitán Excmo. William Percy tomó el mando de Hermes . [1] El 5 de agosto lo zarpó, acompañado por Carrón , desde La Habana . Llegaron a la desembocadura del río Apalachicola ocho días después.
En septiembre de 1814, Percy la dirigió en un ataque fallido a Fort Bowyer . El Museo Estatal de Luisiana tiene un mapa de la batalla. [13]
El ataque tuvo lugar el 15 de septiembre alrededor de las 16.30 horas. Dos de los cuatro buques británicos no pudieron acercarse lo suficiente para disparar. [14] El fuerte estaba más armado de lo esperado, el fuego británico fue ineficaz y un ataque terrestre paralelo fracasó. Además, cuando intentó retirarse, Hermes quedó bajo los cañones del fuerte. [14] Percy evacuó a su tripulación en botes desde Sophie y luego prendió fuego al Hermes , que explotó después de que el fuego alcanzó su cargador alrededor de las 10 p.m. En total, Hermes había perdido 17 muertos en combate, cinco heridos de muerte y 19 heridos. (La revista médica del Hermes ha sobrevivido. [15] )
El 18 de enero de 1815, Percy se enfrentó a un consejo de guerra a bordo del Cydnus , frente a Cat Island, en la costa de Mississippi . El tribunal lo absolvió de toda culpa al considerar que las circunstancias justificaban el ataque y que todos los involucrados se habían comportado con gran galantería. [dieciséis]