Cuando era joven, Helmholtz estaba interesado en las ciencias naturales, pero su padre quería que estudiara medicina. Helmholtz obtuvo un doctorado en medicina en el Medicinisch-chirurgisches Friedrich-Wilhelm-Institute en 1842 y realizó una pasantía de un año en el hospital Charité [4] (porque había apoyo financiero para los estudiantes de medicina).
Formado principalmente en fisiología, Helmholtz escribió sobre muchos otros temas, desde la física teórica hasta la edad de la Tierra y el origen del Sistema Solar .
Puestos universitarios
El primer puesto académico de Helmholtz fue el de profesor de anatomía en la Academia de las Artes de Berlín en 1848. [5] Luego pasó a ocupar un puesto de profesor asociado de fisiología en la Universidad prusiana de Königsberg , donde fue nombrado en 1849. En 1855 aceptó una cátedra titular de anatomía y fisiología en la Universidad de Bonn . Sin embargo, no fue particularmente feliz en Bonn y tres años más tarde se trasladó a la Universidad de Heidelberg , en Baden , donde se desempeñó como profesor de fisiología. En 1871 aceptó su último puesto universitario, como profesor de física en la Universidad Friedrich Wilhelm de Berlín.
Investigación
Mecánica
Su primer logro científico importante, un tratado de 1847 sobre la conservación de la energía , fue escrito en el contexto de sus estudios médicos y su formación filosófica. Su trabajo sobre conservación de energía surgió mientras estudiaba el metabolismo muscular . Intentó demostrar que no se pierde energía en el movimiento muscular, motivado por la implicación de que no había fuerzas vitales necesarias para mover un músculo. Se trataba de un rechazo de la tradición especulativa de la Naturphilosophie , que era en ese momento un paradigma filosófico dominante en la fisiología alemana.
En dinámica de fluidos, Helmholtz hizo varias contribuciones, incluidos los teoremas de Helmholtz para la dinámica de vórtices en fluidos no viscosos.
Copia de 1889 de "Uber die Erhaltung der Kraft" de Helmholtz, núm. 1
Portada de "Uber die Erhaltung der Kraft", núm. 1
Primera página de "Uber die Erhaltung der Kraft", núm. 1
Fisiología sensorial
Helmholtz fue un pionero en el estudio científico de la visión y la audición humanas. Inspirado por la psicofísica , estaba interesado en las relaciones entre estímulos físicos mensurables y sus correspondientes percepciones humanas. Por ejemplo, la amplitud de una onda sonora se puede variar, haciendo que el sonido parezca más fuerte o más suave, pero un paso lineal en la amplitud de la presión sonora no da como resultado un paso lineal en el volumen percibido. Es necesario aumentar exponencialmente el sonido físico para que pasos iguales parezcan lineales, un hecho que se utiliza en los dispositivos electrónicos actuales para controlar el volumen. Helmholtz abrió el camino a los estudios experimentales sobre la relación entre la energía física (física) y su apreciación (psicología), con el objetivo de desarrollar "leyes psicofísicas".
La fisiología sensorial de Helmholtz fue la base del trabajo de Wilhelm Wundt , alumno de Helmholtz, a quien se considera uno de los fundadores de la psicología experimental . Más explícitamente que Helmholtz, Wundt describió su investigación como una forma de filosofía empírica y como un estudio de la mente como algo separado. Helmholtz, en su temprano repudio a la Naturphilosophie , había enfatizado la importancia del materialismo y se estaba centrando más en la unidad de "mente" y cuerpo. [7]
óptica oftálmica
En 1851, Helmholtz revolucionó el campo de la oftalmología con la invención del oftalmoscopio ; Instrumento utilizado para examinar el interior del ojo humano . Esto le hizo mundialmente famoso de la noche a la mañana. Los intereses de Helmholtz en ese momento se centraban cada vez más en la fisiología de los sentidos. Su publicación principal, titulada Handbuch der Physiologischen Optik ( Manual de Óptica Fisiológica o Tratado sobre Óptica Fisiológica ; traducción al inglés del tercer volumen aquí), proporcionó teorías empíricas sobre la percepción de profundidad , la visión del color y la percepción del movimiento , y se convirtió en la obra de referencia fundamental en su campo durante la segunda mitad del siglo XIX. En el tercer y último volumen, publicado en 1867, Helmholtz describió la importancia de las inferencias inconscientes para la percepción. El manual se tradujo por primera vez al inglés bajo la dirección de James PC Southall en nombre de la Sociedad Óptica de América en 1924-1925. Su teoría de la acomodación no fue cuestionada hasta la última década del siglo XX.
Helmholtz continuó trabajando durante varias décadas en varias ediciones del manual, actualizando frecuentemente su trabajo debido a su disputa con Ewald Hering, quien tenía puntos de vista opuestos sobre la visión espacial y del color. Esta disputa dividió la disciplina de la fisiología durante la segunda mitad del siglo XIX.
Fisiología nerviosa
En 1849, mientras estaba en Königsberg, Helmholtz midió la velocidad a la que se transporta la señal a lo largo de una fibra nerviosa. En aquella época, la mayoría de la gente creía que las señales nerviosas pasaban a través de los nervios a una velocidad inmensamente rápida. [8] Usó un nervio ciático recientemente disecado de una rana y el músculo de la pantorrilla al que se unía. Utilizó un galvanómetro como dispositivo de sincronización sensible, colocando un espejo en la aguja para reflejar un haz de luz a través de la habitación a una escala que proporcionaba una sensibilidad mucho mayor. [8] Helmholtz informó [9] [10] velocidades de transmisión en el rango de 24,6 a 38,4 metros por segundo. [8]
Helmholtz demostró que diferentes combinaciones de resonadores podían imitar sonidos vocales : Alexander Graham Bell en particular estaba interesado en esto pero, al no poder leer alemán, malinterpretó los diagramas de Helmholtz en el sentido de que Helmholtz había transmitido múltiples frecuencias por cable, lo que permitiría la multiplexación de telégrafos. señales, mientras que, en realidad, la energía eléctrica se utilizaba sólo para mantener los resonadores en movimiento. Bell no pudo reproducir lo que pensaba que había hecho Helmholtz, pero luego dijo que, si hubiera podido leer alemán, no habría inventado el teléfono según el principio del telégrafo armónico . [12] [13] [14] [15]
La traducción de Alexander J. Ellis se publicó por primera vez en 1875 (la primera edición en inglés fue de la tercera edición alemana de 1870; la segunda edición en inglés de Ellis de la cuarta edición alemana de 1877 se publicó en 1885; la tercera y cuarta ediciones en inglés de 1895 y 1912 fueron reimpresiones del segundo). [dieciséis]
Electromagnetismo
Helmholtz estudió los fenómenos de las oscilaciones eléctricas de 1869 a 1871, y en una conferencia pronunciada en la Naturhistorisch-medizinischen Vereins zu Heidelberg (Asociación Médica y de Historia Natural de Heidelberg) el 30 de abril de 1869, titulada Sobre las oscilaciones eléctricas, indicó que las vibraciones eléctricas amortiguadas perceptibles las oscilaciones en una bobina unida a una jarra de Leyden tenían una duración de aproximadamente 1/50 de segundo. [17]
En 1871, Helmholtz se mudó de Heidelberg a Berlín para convertirse en profesor de física. Se interesó por el electromagnetismo y la ecuación de Helmholtz lleva su nombre. Aunque no hizo grandes contribuciones en este campo, su alumno Heinrich Rudolf Hertz se hizo famoso por ser el primero en demostrar la radiación electromagnética . Oliver Heaviside criticó la teoría electromagnética de Helmholtz porque permitía la existencia de ondas longitudinales . Basándose en el trabajo sobre las ecuaciones de Maxwell , Heaviside afirmó que las ondas longitudinales no podían existir en el vacío o en un medio homogéneo. Heaviside no advirtió, sin embargo, que las ondas electromagnéticas longitudinales pueden existir en un límite o en un espacio cerrado. [18]
Quien, en la búsqueda de la ciencia, busca una utilidad práctica inmediata, puede estar seguro de que la busca en vano. — Discurso académico (Heidelberg 1862) [20]
El 10 de noviembre de 1881, se le concedió la Légion d'honneur : au grade de Commandeur, o Nivel 3, un grado superior. (Nº 2173).
En 1883, el profesor Helmholtz fue honrado por el Emperador, siendo elevado a la nobleza, o Adel . El Adelung significó que él y su familia ahora se llamaran von Helmholtz. La distinción no era un título nobiliario o nobiliario, pero era hereditaria y confería un cierto prestigio social.
Über die Erhaltung der Kraft (en alemán). Leipzig: Wilhelm Engelmann. 1889.
Vorlesungen über die elektromagnetische Theorie des Lichts (en alemán). Leipzig: Johann Ambrosius Barth. 1897.
Vorlesungen über die mathematischen Principien der Akustik (en alemán). Leipzig: Johann Ambrosius Barth. 1898.
Vorlesungen über die Dynamik discreto Massenpunkte (en alemán). Leipzig: Johann Ambrosius Barth. 1898.
Dynamik continuirlich verbreiteter Massen (en alemán). Leipzig: Johann Ambrosius Barth. 1902.
Vorlesungen über die Theorie der Wärme (en alemán). Leipzig: Johann Ambrosius Barth. 1903.
Vorlesungen über Theoretische Physik (en alemán). Leipzig: Johann Ambrosius Barth. 1903.
Obras traducidas
Sobre la conservación de la fuerza (1847) HathiTrust
Lehre von den Tonempfindungen als psychologische Grundlage für die Theorie der Musik (en francés). París: Masson. 1874.
Helmholtz, Herman (1876). "Sobre los límites de la capacidad óptica del microscopio". Revista Microscópica Mensual . 16 : 15–39. doi :10.1111/j.1365-2818.1876.tb05606.x.
Populäre wissenschaftliche Vorträge. Nueva York: Appleton. 1885.
Sobre la conservación de la fuerza (1895) Introducción a una serie de conferencias pronunciadas en Carlsruhe en el invierno de 1862-1863, traducción al inglés
Sobre las sensaciones del tono como base fisiológica para la teoría de la música (descargable desde la Biblioteca Digital de California) Tercera edición de la traducción al inglés, basada en la cuarta edición alemana de 1877, por Hermann von Helmholtz, Alexander John Ellis, publicado por Longmans, Green, 1895, 576 páginas
Sobre las sensaciones del tono como base fisiológica para la teoría de la música (descargable desde Google Books) Cuarta edición, por Hermann von Helmholtz, Alexander John Ellis, publicado por Longmans, Green, 1912, 575 páginas
Tratado de Óptica Fisiológica (1910) tres volúmenes. Traducción al inglés de la Optical Society of America (1924–25).
Conferencias populares sobre temas científicos (1885)
Conferencias populares sobre temas científicos segunda serie (1908)
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Fuentes
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Kenneth L. Caneva: Helmholtz y la conservación de la energía: contextos de creación y recepción . The MIT Press, Cambridge, MA, 2021, ISBN 978-0-262-04573-5
enlaces externos
Wikiquote tiene citas relacionadas con Hermann von Helmholtz .
Wikisource tiene obras originales de o sobre: Hermann von Helmholtz
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Hermann von Helmholtz .
"Hermann von Helmholtz" (Obituario). Royal Society (Gran Bretaña). (1894). Actas de la Royal Society de Londres. Londres: Impreso por Taylor y Francis.
"Hermann von Helmholtz" de Leo Koenigsberger (Oxford: Clarendon press, 1906) de Internet Archive
Artículo "Hermann von Helmholtz" de Lydia Patton, Enciclopedia de Filosofía de Stanford
"Prof. Dr. Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz", FamilySearch