Las Hermanas de Santa Ana ( SSA ) es un instituto religioso católico fundado en 1850 en Vaudreuil , Quebec , Canadá , por Marie Anne Blondin para promover la educación de los niños rurales de la provincia de Canadá . Su visión está arraigada y guiada por la espiritualidad ignaciana . [1]
Esther Blondin (1809-1890) era hija de unos sencillos agricultores del pueblo de Terrebonne, Quebec . A través de su trabajo como empleada doméstica de las Hermanas maestras de la Congregación de Notre Dame de Montreal , que habían abierto una escuela parroquial en la ciudad, aprendió a leer y escribir. Fue aceptada en el noviciado de las Hermanas en 1833, pero pronto tuvo que abandonarlo por razones de salud. Más tarde ese mismo año, tras recuperar su salud, Blondin aceptó la invitación de otra ex novicia de la Congregación, que dirigía una escuela parroquial en Vaudreuil , para unirse a ella en la enseñanza allí. En pocos años, se había convertido en la directora de la escuela, entonces conocida como Académie Blondin, donde formaba a los maestros para las escuelas rurales de la provincia. [2]
Con el paso de los años, Blondin descubrió que una de las causas del analfabetismo generalizado en la comunidad francófona era una determinada norma de la Iglesia que prohibía que los niños recibieran clases de miembros del sexo opuesto. Incapaces de financiar dos escuelas, muchos párrocos decidieron no tener ninguna. En 1848, Esther presentó al obispo de Montreal , Ignace Bourget , un plan para fundar una congregación religiosa «para la educación de los niños pobres del campo, tanto niñas como niños, en las mismas escuelas». A pesar de la novedad de la sugerencia y la posible violación de las normas de la Iglesia, dado que el gobierno canadiense estaba a favor de tales escuelas, autorizó el experimento. [3] Obtuvo el compromiso de varias mujeres jóvenes para este esfuerzo y se abrió un noviciado para formar miembros de la nueva congregación propuesta el 13 de septiembre de 1848. [4]
Las primeras postulantes (candidatas a la admisión) de la congregación recibieron el hábito de la nueva Congregación de las Hijas de Santa Ana , como se llamó originalmente, el 15 de agosto de 1849. Este grupo incluía a Blondin, quien recibió el nombre religioso de Hermana Marie Anne . [5]
De este grupo, Blondin y otras cuatro hermanas hicieron su profesión de votos religiosos el 8 de septiembre de 1850 [4] , lo que permitió que la congregación se formara legalmente. Sin embargo, una barrera para esto fue una deuda comunitaria de aproximadamente £ 1,500. Esta deuda fue pagada por el pastor local, el Abbé Paul-Loup Archambault (1787 - 1859), [6] allanando el camino para su establecimiento bajo la ley canónica . Blondin fue nombrada superiora de la congregación, y se la conoció como Madre Marie Anne . En marzo de 1851, Bourget escribió una Regla de Vida y Constituciones para la congregación. En octubre de ese mismo año, la congregación había crecido hasta tal punto que se estableció una nueva comunidad en Sainte-Geneviève [5] .
El 22 de agosto de 1853, para dar cabida a un número cada vez mayor de hermanas, Bourget las trasladó de Vaudreuil a Saint-Jacques de l'Achigan . En ese momento, nombró al abad Louis-Adolphe Maréchal como capellán de la comunidad. Este sacerdote comenzó a ejercer un control dictatorial sobre la comunidad, determinando él mismo las cuotas escolares y presionando a las hermanas para que no ejercieran su derecho a acudir a un confesor de su elección, sino únicamente a él. Como resultado de este conflicto, el obispo ordenó a la Madre Marie Anne que dimitiera como superiora de la comunidad a partir del 18 de agosto de 1854, convocando nuevas elecciones. Además, ordenó que no se presentara a la reelección ni aceptara la elección. Aunque fue elegida dos veces para el Consejo General, se le impidió participar en la administración de la congregación. [3]
En la elección que se llevó a cabo entonces, la Madre Marie Jeanne de Chantal fue elegida superiora de la congregación. En 1857 Bourget hizo algunas revisiones finales a las Constituciones, que luego aprobó provisionalmente. Ese año la congregación adoptó un nuevo hábito y todas las hermanas pasaron por una nueva investidura. La congregación celebró su primer Capítulo General en 1860. Al año siguiente, la Madre Jeanne de Chantal compró Simpson Manor en Lachine , que se convirtió en la Casa Madre General en 1864. El decretum laudis de la Santa Sede se recibió en marzo de 1863. La aprobación final de las Constituciones fue otorgada por Bourget el 13 de febrero de 1875. En 1884, el Papa León XIII otorgó la aprobación final de la congregación . El nombre de la congregación fue cambiado al actual el 12 de julio de 1888. [5]
La práctica de admitir mujeres para servir a la congregación como hermanas laicas comenzó en 1891. Ellas ayudaron a operar sus diversas instituciones hasta 1926, cuando se terminó la práctica. [5]
En 1858, la congregación aceptó una solicitud para ayudar a Modeste Demers , obispo de la isla de Vancouver , con la educación de los niños de las Primeras Naciones y de los crecientes inmigrantes europeos en esa remota región misionera. Cuatro hermanas de Saint-Jacques que se habían ofrecido voluntarias para esta tarea zarparon hacia la costa occidental el 8 de abril, viajando a través del istmo de Panamá debido a que no había conexión ferroviaria a través de Canadá en ese momento. Llegaron a Victoria, Columbia Británica , el 5 de junio siguiente. En 1871 se estableció la Academia St. Ann , seguida por el Hospital St. Joseph en 1876. [5]
Las hermanas llegaron a los Estados Unidos en septiembre de 1867 a petición del obispo de Buffalo y abrieron una escuela en Oswego, Nueva York . [5] Luego se expandieron por el norte de Nueva York y Nueva Inglaterra , y trabajaron en muchas escuelas de parroquias de habla francesa. Más tarde, las hermanas establecieron una casa madre provincial en Marlboro, Massachusetts .
En 1896 la congregación había crecido tanto que, el 27 de abril, su administración se dividió entre cuatro Provincias . [5] En 1912, las Hermanas de la Provincia de los Estados Unidos contaban con 150.
Durante el siglo XX, las Hermanas establecieron misiones para servir al Tercer Mundo . Se hicieron fundaciones en Japón (1934), Haití (1944), Chile (1965) y Camerún (1969). [5] La congregación ha enseñado en varias escuelas y ha construido escuelas en todos los niveles de educación y fundaciones, incluidos hospitales, en el oeste de Canadá, Estados Unidos, Alaska , Quebec y Haití, donde aún opera el Collège Marie-Anne , habiéndose reconstruido después del devastador terremoto de 2010.
Con su enfoque en la educación de los niños de las Primeras Naciones , las Hermanas de Santa Ana fueron parte integral del proyecto colonial en Canadá y específicamente del sistema de escuelas residenciales indias canadienses , que buscaba erradicar la cultura indígena en Canadá. Las Hermanas fundaron y enseñaron en muchas escuelas residenciales, especialmente en Columbia Británica , incluyendo St. Mary's Indian Residential School , Kamloops Indian Residential School , Kuper Island Indian Residential School y Lower Post Indian Residential School. [7] Las Hermanas también fundaron y operaron su propia escuela residencial desde 1864 hasta 1876 en Duncan, BC. [8] En 2014, las Congregaciones Católicas Canadienses de Mujeres Religiosas, incluidas las Hermanas de Santa Ana, publicaron una declaración sobre su participación en el sistema de escuelas residenciales indias canadienses . [9]
Las Hermanas enseñaron en 18 escuelas adicionales en toda la Columbia Británica.
Las Hermanas de Santa Ana abrieron los siguientes hospitales en la costa oeste:
En su apogeo, las Hermanas contaban con unos 3.900 miembros. Hoy suman unos 840. A su labor se suman unos 300 hombres y mujeres que son asociados de la congregación. [10]