Herbert Ward (11 de enero de 1863, Londres - 5 de agosto de 1919, Neuilly-sur-Seine ) fue un escultor, ilustrador, escritor y explorador británico en África. Fue miembro de la Expedición de Socorro a Emin Pasha de Henry Morton Stanley y se convirtió en un amigo cercano de Roger Casement mientras trabajaban en el Estado Libre del Congo . Ward más tarde se convirtió en escultor y vivió en Francia. Fue galardonado con la Croix de Guerre , [1] fue mencionado dos veces en despachos en la Primera Guerra Mundial, fue oficial de la Légion d'Honneur [2] y miembro de la Royal Society of British Sculptors . [3]
Ward dejó la escuela Mill Hill a los 15 años y viajó a Nueva Zelanda , donde pasó los tres años siguientes y Australia . Fue "buscador de goma kauri, minero de carbón y oro, jinete de ganado, artista de circo y fabricante de velas". [4] Pasó un año como cadete en la Compañía Británica de Borneo del Norte , pero un ataque de malaria lo obligó a regresar a Inglaterra.
En 1884, Ward conoció a Henry Morton Stanley en Londres, cuando lo entrevistaron para un puesto como oficial en el nuevo Estado Libre del Congo , en realidad una colonia privada del rey Leopoldo de Bélgica. Stanley recomendó a Ward para un puesto, y trabajó durante los dos años siguientes a lo largo del río Congo superior e inferior, donde conoció por primera vez a Roger Casement . Este último estaba trabajando en la construcción de un ferrocarril para evitar las cataratas del río inferior. Después de ser reemplazado por un oficial belga, Ward se unió a la Compañía de Exploración Sanford.
En marzo de 1887, tras abandonar la Compañía Sanford, Ward regresaba a Inglaterra cuando se encontró de nuevo con Stanley, que estaba reuniendo la Expedición de Socorro de Emin Pasha . Stanley nombró a Ward teniente y lo puso bajo el mando del mayor Edmund Barttelot en la columna de retaguardia de la expedición. Stanley abandonó la columna de retaguardia, formada por 250 porteadores y cinco oficiales, en junio de 1887, diciendo: "Os encontraré aquí en octubre cuando regrese". Debido a los retrasos de Stanley, la columna de retaguardia permaneció en Yambuya junto al río Aruwimi durante los siguientes catorce meses, en lugar de cuatro. Para entonces, más de 100 de sus porteadores habían muerto, y dos de sus oficiales murieron poco después. [4]
Cuando Ward estaba en el Congo, el canibalismo todavía estaba muy extendido en algunas regiones, y se menciona con frecuencia en sus obras, incluido el título de su primer libro, Five Years with the Congo Cannibals . [5] Informó que una vez, mientras estaba acampando, se estaba cocinando carne humana alrededor de su tienda, y que había visto que también se asaba en otras ocasiones. [6] [7] Al igual que otros observadores, afirma que se consumían tanto enemigos muertos o capturados como esclavos comprados. [8] [9] Más de una vez, Ward vio cómo los esclavos destinados al consumo eran transportados o expuestos en los mercados donde eran sacrificados, en algunos casos, justo después de la venta. [10] [11] También vio a los cautivos siendo preparados para el consumo y, en otra ocasión, cómo se distribuía la carne de una víctima recién masacrada. [12] [13] [14]
Ward descubrió que comer carne humana se consideraba una costumbre evidente y natural. Los esclavos solían ser baratos –“se pueden comprar dos mujeres corrientes por el precio de un cerdo”– y la gente no consideraba que su consumo fuera más problemático que el de los animales, argumentando que ambos eran “propiedad”. [15] [16] En repetidas ocasiones, anfitriones bien intencionados lo invitaron a comer carne humana, pero se sorprendieron al saber que no la comía. [6] [17] Una vez habló con un joven bengalí que se entusiasmó con lo “muy bien que había comido” un niño esclavo recientemente sacrificado (“era agradable y gordo”), y también escuchó de otros caníbales lo “bueno” que era comer carne humana. [18] [19] [20] De hecho, afirmó que alrededor de la estación de Bangala , "la olla" era el destino habitual de cualquier esclavo que molestaba o decepcionaba a su dueño, y "comidas ligeras hechas con las extremidades de algún esclavo desafortunado, asesinado por comportamiento refractario", se servían en el área con bastante regularidad. [21]
Ward se dio cuenta de que el canibalismo también era una cuestión de prestigio, ya que "la posición de un jefe se estima según el número de esclavos que es capaz de matar" para agasajar a sus seguidores. [22] [23] A pesar de estas costumbres, a Ward le gustó el carácter de la gente que conoció, notando que eran muy cordiales en sus relaciones familiares y con los amigos [24] y "poseían tanto gusto por la forma y la decoración". [25] Aunque mataban esclavos y enemigos sin dudarlo, "no eran mezquinos". Los encontró "simpáticos" así como "ilustrados y emprendedores" y concluyó que "en oposición directa a todas las conjeturas naturales, están entre los mejores tipos de hombres". [25]
Ward, un gran cazador consumado, era conocido en bengalí como Nkumbe , "el halcón negro". También se referían a él como Mayala Mbemba , "las alas de un águila", en homenaje a una caminata de 40 millas que había realizado en un solo día por caminos atroces desde Kimpete a Lukungu, Congo. [26] Ward abandonó el Congo a principios de 1889. Nunca regresó, pero "el encanto de África lo atrapó de todos modos, dominando su futuro, dando forma y coloreando el trabajo de su vida: la huella de esos cinco años fue indeleble". [27]
Ward conoció a Roger Casement en el Congo en 1884. Se hicieron muy amigos, una amistad que duró 30 años, y le pidió a Casement que fuera el padrino de su hijo menor. En un escrito de 1910, Ward dice:
Imaginemos a un hombre alto, apuesto, de porte elegante, delgado, con músculos y huesos, rostro bronceado, ojos azules y cabello negro y rizado. Es un irlandés puro, con una voz cautivadora y un encanto singular en sus modales. Un hombre distinguido y de gran refinamiento, de espíritu noble y cortés, impulsivo y poético. Quijotesco, dirían algunos, y con cierta verdad, pues pocos hombres se han mostrado así sin importar su progreso personal. [28]
Ward ayudó a financiar el panfleto de Edmund Morel The Congo Slave State (1903) y le presentó a Casement. [4] Al describir a Casement a Morel, Ward escribió: "Ningún hombre camina sobre esta tierra en este momento que sea más absolutamente bueno, honesto y de mente noble". [29] Ward se suscribió como partidario de la Asociación de Reforma del Congo , que fue fundada por Casement y Morel. [27]
Ward se peleó con Casement debido a sus actividades al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Casement viajó a Berlín para solicitar ayuda alemana para un levantamiento armado irlandés por la independencia, en un momento en que el gobierno británico estaría inmerso en la guerra. Ward escribió "la enormidad de su acción está más allá de la exageración. Es un traidor puro y simple... He decidido rechazarlo para siempre". [27] Cumplió su amenaza, negándose a firmar la petición de clemencia que fue organizada en 1916 por el escritor Arthur Conan-Doyle después de que Casement fuera condenado a muerte por traición. Joseph Conrad , un oficial compañero de Ward de la Compañía de Exploración de Sanford [30] y entonces amigo de Casement, también se negó a firmar. Ward dispuso que el nombre de su hijo menor (el ahijado de Casement) se cambiara mediante escritura pública de Roger Casement Ward a Rodney Sanford Ward. [31]
A su regreso a Inglaterra en 1889, Ward se ganó la vida dando conferencias. Como resultado de su amistad de la infancia con Alfred Harmsworth , también trabajó como periodista. Viajó con la expedición Fram de Fridtjoft Nansen y escribió sobre ella [30] y la expedición Jackson-Harmsworth .
Su principal ambición era convertirse en artista: ya había publicado muchos de los dibujos y acuarelas que hizo en África en Cinco años con los caníbales del Congo . [5] Se convirtió en alumno sucesivo de Jules Lefebvre y de Seymour Lucas RA. En la década de 1890 expuso seis veces en la exposición de verano de la Royal Academy .
En 1899, al decidir que su verdadero talento residía en la escultura, se convirtió en aprendiz de Goscombe John RA antes de trasladarse definitivamente a trabajar en Francia. Recibió una mención honorífica en 1901 en el Salón de los Artistas Franceses por su primera escultura, An Aruwimi Type ; en 1908 ganó la medalla de oro del salón por Le Chef de Tribu. [32] Ganó otra medalla de oro en 1910.
Theodore Roosevelt escribió sobre él: "No hay en París un personaje más interesante que Herbert Ward... Todo el misterio, el salvajismo, el sufrimiento, la fealdad y la cruda belleza de la selva africana se manifiestan en las obras del señor Ward. Sólo un artista podría haber hecho lo que él ha hecho, y ningún artista podría haberlo hecho si no hubiera en su interior el alma de un gran hombre, un hombre a la vez fuerte y digno de compasión". [33]
El récord de subasta de Ward es £50,000, establecido en la casa de subastas Bonham's, Londres, el 30 de enero de 2019, por An Aruwimi Type , de c1901. [34]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Ward ya era demasiado mayor para alistarse en el ejército. Convirtió su casa familiar en Rolleboise , Seine-et-Oise , en un hospital de campaña, con 20 camas. Sirvió como teniente en el convoy n.º 3 del Comité de Ambulancias Británico, que operaba bajo el mando del ejército francés en Gérardmer , en los Vosgos . Fue herido en el frente y se le mencionó en los despachos en 1915; Francia le concedió la Cruz de Guerra por su trabajo de retirar a los soldados heridos durante los bombardeos. Murió, en parte como resultado de sus heridas, en agosto de 1919. [4]
El padre de Ward era Edwin Ward, un taxidermista. El hermano de Edwin era el famoso taxidermista Rowland Ward . El abuelo de Herbert, Henry Ward, viajó con John James Audubon en su visita de recolección de 1831-32 a Carolina del Sur y Florida en el sur de los Estados Unidos. [35]
En 1890, tras regresar a Inglaterra desde el Congo, Ward se casó con una estadounidense, Sarita Sanford (1860-1944), hija de Charles Henry Sanford (1840-1928), un rico financiero, y su esposa.
Los Ward tuvieron cinco hijos:
Ward está enterrado en el cementerio Père-Lachaise de París. [39]
Ward también aparece como personaje en la obra The Rear Column (1978) de Simon Gray , y en una versión cinematográfica de la obra dirigida por Harold Pinter en 1980. [40] El personaje de Ward fue interpretado por Simon Ward en las versiones teatral y cinematográfica.
Las obras de Ward se pueden encontrar en colecciones públicas, incluidas las siguientes:
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Medios relacionados con Herbert Ward (escultor) en Wikimedia Commons