Sir Herbert Samuel Holt (12 de febrero de 1855 - 28 de septiembre de 1941) fue un ingeniero civil canadiense nacido en Irlanda que se convirtió en empresario, banquero y director corporativo . Fue presidente del Royal Bank of Canada , Montreal Light, Heat & Power , y director de unas 250 empresas en todo el mundo, con activos valorados en alrededor de 200 millones de dólares. A su muerte, el Montreal Gazette lo describió como "el hombre más rico de Canadá ", pero también fue uno de los más vilipendiados. Entre sus pares en la Golden Square Mile , su despiadada reputación empresarial aseguró que "todos respetaban su capacidad empresarial, pero nadie lo apreciaba personalmente". [1] Holt fue uno de los fundadores de la ciudad de Hampstead, Quebec . [2]
Holt nació en Ballycrystal, cerca de Geashill , en el condado de Offaly . Fue el segundo hijo de William Robert Grattan Holt, de Carberry House, en el condado de Kildare , heredado en 1742 de su antecesor, Hannah Colley (posteriormente Grattan) de Castle Carberry. Holt creció con su familia en otra propiedad familiar, Ballycrystal, una granja de pastoreo de 291 acres . En referencia a la despiadada reputación empresarial de Holt, es interesante señalar que en una disputa entre su padre y su tío, se dijo que "los asuntos comerciales de la familia de William Holt no resistirían un escrutinio minucioso". [3] El hermano mayor de Herbert Holt, Thomas Grattan Holt, sucedió en Ballycrystal y Carberry, mientras Holt estudiaba ingeniería civil en Dublín . En 1873, emigró a Canadá , comenzando a trabajar como ingeniero asistente en Toronto Water Works. A principios de la década de 1880, fue contratado para inspeccionar y construir partes del Ferrocarril del Pacífico Canadiense a través de las praderas y las Montañas Rocosas , bajo la dirección de James Ross . [4]
Herbert Holt se convirtió en un pionero en el desarrollo del negocio de la energía en la provincia de Quebec y fue dueño de la Montreal Gas Company. En 1901 fusionó Montreal Gas con la Royal Electric Company de Rodolphe Forget para crear la Montreal Light, Heat & Power Company (la compañía fue nacionalizada más tarde por la provincia y pasó a formar parte de Hydro-Québec ). Holt se desempeñó como presidente del Royal Bank of Canada de 1908 a 1934 y presidente del banco desde 1934 hasta su muerte. Fue cofundador del Ritz-Carlton Montreal , director de Montreal Trust Company , Canada Car and Foundry y muchas otras empresas canadienses. Fue nombrado presidente de la Comisión Federal del Plan en 1913. En 1915, fue nombrado caballero por el rey Jorge V. [ 5] Herbert Samuel Holt murió en 1941 y fue enterrado en el cementerio Mount Royal en Montreal . Su casa comparativamente modesta en Stanley Street , en la Golden Square Mile de Montreal , fue demolida después de su muerte. Su importante contribución a la economía canadiense fue reconocida con su elección al Salón de la Fama Empresarial Canadiense después de su creación en 1979.
Holt fue también uno de los habitantes de Montreal más ricos y más vilipendiados de su tiempo. Cuando se anunció su muerte en un partido de béisbol en 1941, la multitud aplaudió. [6] Para muchos francocanadienses , Holt era el epítome de "les maudits anglais" ("los malditos ingleses"). [ cita requerida ] Holt era recordado por ser un banquero severo que disfrutaba de grandes ganancias mientras el hombre común sufría durante la Gran Depresión . En sus propias palabras, "Si yo soy rico y poderoso, mientras que ustedes sufren el yugo de la pobreza y la humillación de la asistencia social; si yo fui capaz, en el apogeo de la Depresión, de obtener ganancias del 150 por ciento cada año, es una tontería de su parte, y en cuanto a mí, es el fruto de una administración sabia".
En 1890, Holt se casó con Jessie, la hija mayor de Andrew Paton (1833-1892) de Sherbrooke, Quebec . Los Holt tenían tres casas: una en 297 Stanley Street en la Golden Square Mile de Montreal ; otra llamada Ballycrystal House, cerca de Nassau en las Bahamas ; y una tercera llamada Send Grove , cerca de Woking en Inglaterra . También construyó una residencia de verano en 42 Summit Crescent en Westmount a principios del siglo XX. Los Holt fueron padres de tres hijos:
Holt, que era padre de tres graduados del Real Colegio Militar de Canadá , donó dos hangares al Colegio en 1920 procedentes de los almacenes de excedentes de guerra imperiales de Canadá. Los hangares, que se transportaron gratuitamente desde Deseronto a Kingston, se erigieron como una pista de patinaje cubierta. [14]