El teniente general Herbert William Lumsden , CB , DSO & Bar , MC (8 de abril de 1897 - 6 de enero de 1945) fue un alto oficial del ejército británico que luchó en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Estuvo al mando de la 1.ª División Blindada en la campaña del Desierto Occidental , y más tarde comandó el X Cuerpo en la Segunda Batalla de El Alamein , antes de ser relevado por su superior, el teniente general Bernard Montgomery . Murió en combate a manos de los japoneses a principios de 1945, convirtiéndose en la víctima de combate de mayor rango del ejército británico de la Segunda Guerra Mundial.
Herbert Lumsden nació en Santiago , Chile , el 8 de abril de 1897, hijo de John y Anna Lumsden, de soltera Dimalow. Lo enviaron a Inglaterra y se educó en The Leys School . [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , en agosto de 1914, tenía sólo 17 años. Sirvió en las filas de la Fuerza Territorial (TF) durante diez meses antes de pasar a la Real Academia Militar de Woolwich , desde donde fue comisionado en la Artillería Real a Caballo el 13 de agosto de 1916. [2] [1] El 26 de julio de 1918 Lumsden recibió la Cruz Militar . La cita decía:
Por su conspicua valentía y devoción al deber durante 13 días de lucha continua a cargo de una sección de avanzada. Invariablemente mostró la mayor frialdad y coraje ante el peligro, manteniendo a su sección en acción y siempre ofreciéndose como voluntario para el trabajo de patrulla de cualquier oficial. Como FOO, fue bombardeado constantemente cada vez que movía su OP y, aunque finalmente resultó herido, continuó trabajando y observando su batería. [1]
El 19 de abril de 1923, Lumsden se casó con Alice Mary Roddick en Northaw . Tuvieron dos hijos, Jack y Peter . Lumsden continuó sirviendo en la Artillería Real hasta el 24 de junio de 1925, cuando fue transferido al regimiento de caballería 12º Royal Lancers . [2] En agosto, fue ascendido de teniente a capitán después de casi ocho años en el rango anterior. [1] Era un jinete apasionado, a pesar de su altura de 6 pies, y participó en varios Grandes Nacionales . En 1926, ganó la Gran Copa de Oro Militar en Sandown montando Foxtrot.
En 1929, Lumsden asistió y aprobó el curso de Staff College, Camberley . Ascendido a mayor en 1931, ocupó puestos de estado mayor en la caballería durante los siguientes cuatro años, siendo GSO3 del Comando Aldershot y luego mayor de brigada de la 1.ª Brigada de Caballería . Después de un período sin empleo, se convirtió en GSO2 en el Staff College de Camberley antes de recibir el mando, en 1938, de su antiguo regimiento, el 12º Royal Lancers, en sucesión del coronel Richard McCreery . [2] Todavía estaba al mando del regimiento, ahora convertido en vehículos blindados , al estallar la Segunda Guerra Mundial . [1]
Lumsden fue ampliamente elogiado por su mando de su regimiento durante la retirada a Dunkerque en 1940 como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Su regimiento, el regimiento de reconocimiento del Cuartel General (GHQ) de la BEF, fue la primera unidad en cruzar la frontera de Francia a Bélgica, aproximadamente a las 13:00 horas del 10 de mayo, el día del asalto alemán en el Oeste . [3] Entre otras acciones, detuvo los ataques alemanes en el flanco izquierdo expuesto de la 3.ª División de Bernard Montgomery, por lo que recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) a pesar de haber actuado sin órdenes de Montgomery, quien se sintió eclipsado por el Lumsden de menor rango y desde este punto. La relación entre los dos hombres comenzó a deteriorarse. [4] [ página necesaria ]
Después de regresar al Reino Unido, Lumsden fue ascendido y comandó una brigada de tanques antes de ser nombrado Oficial General al mando (GOC) de la 6.ª División Blindada en las Fuerzas Nacionales en octubre de 1941, reemplazando al General de División John Crocker . [1] [3]
Sin embargo, su período al mando fue muy breve, ya que el 5 de noviembre a Lumsden se le dio el mando de la 1.ª División Blindada , que apenas comenzaba a llegar a Egipto . [5] Fue en este papel que entró en servicio por primera vez en la campaña del norte de África . [5] De personalidad contundente, fue herido dos veces en 1942 (teniendo que entregar su mando a Frank Messervy de enero a marzo), recibió una Licenciatura en su DSO y, a su regreso al servicio y a la 1.ª División Blindada, sobrevivió al teniente- Selección de comandantes del Octavo Ejército por parte del general Bernard Montgomery . Montgomery había querido despedir a Lumsden, con quien todavía estaba resentido después del incidente en Dunkerque [4] [ página necesaria ] pero fue rechazado por su comandante en jefe, el general Sir Harold Alexander .
Lumsden fue nombrado comandante del X Cuerpo [2] [1] para la Segunda Batalla de El Alamein por recomendación del teniente general Brian Horrocks , quien rechazó el mando a su favor.
Durante la noche del 24 al 25 de octubre de 1942, después de que comenzara la Segunda Batalla de El Alamein , fracasó el asalto británico de infantería e ingenieros sobre la cresta Miteiriya durante la Segunda Batalla de El Alamein. A pesar de haber aceptado el plan de batalla de Montgomery, Lumsden creía que era imposible que su armadura X Corps se abriera camino hacia el campo abierto sin sufrir terribles bajas por campos minados no despejados y fuego antitanques. Quería retirar sus tanques y enviarlos a la batalla una vez que el asalto de infantería e ingenieros hubiera tenido lugar como se planeó originalmente. [6]
En las primeras horas del 25 de octubre, Lumsden y Montgomery discutieron ferozmente. La relación entre los dos hombres era peor que nunca, y Lumsden exigió que le quitaran la armadura mientras Montgomery insistía en que continuara el ataque. Lumsden pidió a uno de sus comandantes de tanques, el general de división Alexander Gatehouse , al mando de la 10.ª División Blindada, que lo respaldara. En una acalorada conversación telefónica con Montgomery, Gatehouse dijo que estaba de acuerdo con Lumsden y que avanzar a través de campos minados inexplorados y sin limpiar, cubiertos por potentes baterías de cañones antitanques, con el ruido de los tanques haciendo imposible la sorpresa, sería desastroso. Montgomery modificó el alcance del ataque de seis regimientos blindados a uno: el Staffordshire Yeomanry . Perdió todos sus tanques menos quince y la operación terminó donde había comenzado, en el lado equivocado de la cresta Miteiriya al no haber logrado abrirse paso con el blindaje. [7]
Los aliados obtuvieron la victoria en El Alamein, pero para Lumsden, su enfrentamiento con Montgomery en el fragor de la batalla resultó ruinoso. Lumsden fue reemplazado por Horrocks, quien previamente había recomendado a Lumsden a Montgomery, mientras que Gatehouse también fue destituido del mando. [8] A su regreso a Londres, al entrar a su club, se escuchó a Lumsden comentar: "Me acaban de despedir porque no hay lugar en el desierto para dos canallas como Monty y yo". [9] Después de la muerte de Lumsden en 1945, Montgomery, notoriamente sensible a las críticas a su mando, culpó injustamente a Lumsden del casi fracaso de su ataque del 24 y 25 de octubre de 1942. [10] [11] [12]
Lumsden era querido y respetado por Winston Churchill . [12] Después de su despido por Montgomery, se le dio el mando del VIII Cuerpo en Gran Bretaña en enero de 1943 y el mando del II Cuerpo en julio, antes de ser enviado al Pacífico como representante militar especial de Winston Churchill ante el general del ejército de los Estados Unidos Douglas MacArthur . [2] [13] [14] [12]
El 4 de enero de 1945, los kamikazes japoneses iniciaron un asalto de una semana de duración contra las fuerzas navales estadounidenses que transportaban al 6.º ejército de MacArthur al golfo de Lingayen , lugar del próximo desembarco en Luzón , la isla más poblada de Filipinas. El portaaviones de escolta USS Ommaney Bay sufrió graves daños y tuvo que ser hundido, sufriendo 100 bajas. Un destructor y un petrolero fueron alcanzados pero sobrevivieron. Dos destructores japoneses intentaron atacar un convoy cerca de la bahía de Manila, pero fueron rechazados. Uno, el destructor Momi , fue hundido. El 5 de enero, los kamikazes atacaron a las fuerzas navales aliadas que avanzaban hacia el golfo de Lingayen. Los portaaviones de escolta USS Manila Bay y USS Savo Island , los cruceros USS Louisville y HMAS Australia , dos destructores y otros cuatro barcos resultaron dañados.
El 6 de enero, los aliados sufrieron su mayor pérdida en el Pacífico desde Guadalcanal, cuando los kamikazes atacaron a la Séptima Flota estadounidense cuando ésta comenzó a bombardear las playas de invasión en Luzón y a barrer minas en el golfo de Lingayen. Veintinueve kamikazes alcanzaron 15 barcos y Lumsden murió por uno mientras estaba en el puente del acorazado USS New Mexico , convirtiéndose en la víctima de combate de mayor rango del ejército británico de la Segunda Guerra Mundial. [15] [12] Lumsden fue objeto de obituarios en la revista Time [16] y en The Times . [17]
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