Herbert David Croly (23 de enero de 1869 - 17 de mayo de 1930) fue un líder intelectual del movimiento progresista como editor, filósofo político y cofundador de la revista The New Republic en los Estados Unidos de principios del siglo XX. Su filosofía política influyó en muchos progresistas destacados, entre ellos Theodore Roosevelt , Adolph Berle , así como sus amigos cercanos, el juez Learned Hand y el juez de la Corte Suprema Felix Frankfurter . [2]
Su libro de 1909, The Promise of American Life , se inspiró en el liberalismo constitucional defendido por Alexander Hamilton , combinado con la democracia radical de Thomas Jefferson . [3] El libro influyó en el pensamiento progresista contemporáneo, dando forma a las ideas de muchos intelectuales y líderes políticos, incluido el entonces expresidente Theodore Roosevelt. Autodenominándose "los nuevos nacionalistas", Croly y Walter Weyl buscaron remediar las instituciones nacionales relativamente débiles con un gobierno federal fuerte. Promovió un ejército y una marina fuertes y atacó a los pacifistas que pensaban que la democracia en el país y la paz en el exterior se lograban mejor manteniendo a Estados Unidos débil.
Croly fue uno de los fundadores del liberalismo moderno en los Estados Unidos , especialmente a través de sus libros, ensayos y una revista muy influyente fundada en 1914, The New Republic . En su libro de 1914 Progressive Democracy , Croly rechazó la tesis de que la tradición liberal estadounidense era inhóspita para las alternativas anticapitalistas . Extrajo del pasado estadounidense una historia de resistencia a las relaciones salariales capitalistas que era fundamentalmente liberal, y recuperó una idea que los progresistas habían dejado caer: que trabajar por un salario era una forma menor de libertad. Cada vez más escéptico sobre la capacidad de la legislación de bienestar social para remediar los males sociales, Croly argumentó que la promesa liberal de Estados Unidos solo podía ser redimida por reformas sindicalistas que involucraran la democracia en el lugar de trabajo . Sus objetivos liberales eran parte de su compromiso con el republicanismo estadounidense . [4]
Herbert Croly nació en Manhattan, Nueva York, en 1869, hijo de los periodistas Jane Cunningham Croly , más conocida por su seudónimo "Jenny June", y David Goodman Croly .
Jane Croly fue colaboradora de The New York Times , The Messenger y New York World . Fue editora de Demorest's Illustrated Monthly durante 27 años. Jane Croly escribió únicamente sobre el tema de las mujeres y publicó nueve libros además de su trabajo como periodista. Era una de las mujeres más conocidas de Estados Unidos cuando nació Herbert Croly. [2]
David Croly trabajó como reportero para el Evening Post y The New York Herald , así como editor del New York World durante 12 años. También fue un destacado panfletista durante la presidencia de Abraham Lincoln. [2]
Herbert Croly se casó con Louise Emory el 30 de mayo de 1892. Permanecieron casados hasta la muerte de Herbert Croly en 1930. No tuvieron hijos. [2]
Croly asistió al City College de Nueva York durante un año y entró en el Harvard College en 1886. [2]
David Croly pronto se preocupó de que su hijo estuviera siendo expuesto a material filosófico inadecuado en Harvard. El padre era seguidor de Auguste Comte y desaconsejaba a Herbert estudiar teología y filósofos que no estuvieran de acuerdo con Comte. Durante los dos primeros años de Herbert en Harvard, David enfermó gravemente y en 1888 Herbert abandonó Harvard para convertirse en secretario privado y compañero de su padre. Su padre murió el 29 de abril de 1889.
Después de casarse con Louise Emory en 1892, Herbert se volvió a matricular en Harvard. Pero, en 1893, Herbert sufrió una crisis nerviosa y se retiró de nuevo de Harvard. Herbert y Louise se mudaron a Cornish, New Hampshire , donde se recuperó. En 1895, Herbert se matriculó por última vez en Harvard a la edad de 26 años. Destacó en sus estudios hasta 1899, cuando se retiró por última vez de Harvard por razones desconocidas, sin un título.
En 1910, después de la publicación del libro de Herbert Croly La promesa de la vida americana , la Universidad de Harvard le concedió un título honorífico. [5]
Se sabe poco sobre las acciones inmediatas de Croly después de dejar Harvard en 1899. Los historiadores creen que fue a París con la intención de estudiar filosofía, pero en 1900 ya había regresado a la ciudad de Nueva York. Después de regresar a Estados Unidos, Herbert Croly trabajó como editor de una revista de arquitectura, The Architectural Record , de 1900 a 1906.
Después de que Croly llegara por primera vez a Cornish, una próspera colonia de artistas , decidió construir una casa allí, diseñada por Charles A. Platt , un destacado arquitecto y amigo de Croly a través de la revista de Croly ( Architectural Record ). Era típica del estilo temprano de Platt, hecha en un estilo italiano con jardines formales y una vista panorámica del monte Ascutney, una característica famosa de muchas casas de la colonia. [6]
Fue en Cornish donde Croly trabajó en un nuevo proyecto: The Promise of American Life (La promesa de la vida americana) , un libro político que esperaba que sirviera de guía a los estadounidenses durante la transición de una sociedad agraria a una industrializada. Cuando se publicó en 1909, Croly se convirtió en un pensador político de primera línea y una figura destacada del movimiento progresista. [2]
Además de Platt, Croly era muy amigo del juez Learned Hand , cuya familia pasaba sus vacaciones en Cornualles en su finca "Low Court", y de Louis Shipman, un compañero de clase de Harvard y dramaturgo que acompañó a Croly en su primera visita a la colonia. [6] Shipman y su esposa Ellen tenían una casa en la vecina ciudad de Plainfield . Es cerca de allí donde están enterrados Croly y los Shipman, en el cementerio Gilkey, justo al norte del pueblo.
En The Promise of American Life , Herbert Croly expuso sus argumentos a favor de un gobierno progresista y liberal en los Estados Unidos del siglo XX. Consideró que la democracia era el rasgo definitorio de los Estados Unidos y la describió no como un gobierno dedicado a la igualdad de derechos, sino como uno cuyo objetivo es “conferir una parte de la responsabilidad y los beneficios, derivados de la asociación política económica, a toda la comunidad”. [7] : 194 Volvió a Thomas Jefferson y Alexander Hamilton como representantes de las dos principales escuelas del pensamiento político estadounidense. Croly admitió célebremente: “No voy a ocultar el hecho de que, en general, mis propias preferencias están del lado de Hamilton en lugar de las de Jefferson”. [7] : 29
A pesar de su preferencia por Hamilton, Croly creía que había algunos aspectos positivos en la filosofía de gobierno de Jefferson. Escribió: "Jefferson estaba lleno de una fe sincera, indiscriminada e ilimitada en el pueblo estadounidense". [7] : 42–43 Sin embargo, Croly veía la democracia jeffersoniana como "equivalente al individualismo extremo", [7] : 48–49 adecuada sólo para los Estados Unidos anteriores a la Guerra Civil, cuando los estadounidenses ideales eran pioneros que buscaban la riqueza individual. [2] La mayor contribución de Croly al pensamiento político estadounidense fue sintetizar a los dos pensadores en una sola teoría sobre el gobierno: la fuerte democracia de Jefferson lograda a través del fuerte gobierno nacional de Hamilton. [4]
Croly sostuvo que cuando Estados Unidos pasó de una economía agraria a una industrial, la visión de Jefferson ya no era realista para Estados Unidos. [4] En cambio, Croly recurrió a la teoría de Alexander Hamilton del gran gobierno nacional. El gobierno, según Croly, ya no podía contentarse con proteger los derechos negativos ; necesitaba promover activamente el bienestar de sus ciudadanos. Croly propuso un programa de tres frentes: la nacionalización de las grandes corporaciones, el fortalecimiento de los sindicatos y un gobierno central fuerte. [5]
Croly creía firmemente que los sindicatos eran “la maquinaria más eficaz que se ha forjado hasta ahora para la mejora económica y social de la clase trabajadora”. [7] : 387 Quería que los sindicatos tuvieran derecho a negociar contratos para garantizar que las empresas sólo contrataran a trabajadores sindicalizados. A diferencia de otros progresistas, Croly no quería que el gobierno declarara la guerra a las grandes corporaciones. Quería que se derogara la Ley Antimonopolio Sherman y se la reemplazara por una ley de incorporación nacional que regulara y, de ser necesario, nacionalizara las corporaciones. [5] Croly tenía poca simpatía por los trabajadores no sindicalizados y las pequeñas empresas, y declaraba que “siempre que el pequeño competidor de la gran corporación no pueda mantener la cabeza fuera del agua, se le debe permitir ahogarse”. [7] : 359
Croly no apoyaba la igualdad económica ni las grandes disparidades en la riqueza. Creía que era responsabilidad de un gobierno central poderoso practicar una “discriminación constructiva” en favor de los pobres. [7] : 193 El plan de Croly incluía una tasa federal de herencia del 20%, no el impuesto a la renta individual que querían otros reformadores progresistas. [5] Croly argumentaba que la compensación por el trabajo debería ajustarse a “las necesidades de una vida normal y saludable” [7] : 417 —una idea en la línea del autor utópico Edward Bellamy . [5]
Croly exigió la adopción de los medios hamiltonianos para alcanzar los fines jeffersonianos. Sin embargo, para lograr esta síntesis, Croly rechazó los argumentos de Hamilton a favor de controles institucionales a una democracia nacional pura y los argumentos de Jefferson a favor de un gobierno limitado. Croly rechazó estos límites porque los consideraba demasiado vinculados a la doctrina de los derechos individuales. Croly quería trascender la doctrina de los derechos individuales para crear una comunidad política nacional, una que se forjaría mediante un gobierno nacional fuerte pero democrático. Sin embargo, Croly no vio la conexión entre la creencia de Jefferson en la democracia y su creencia en un gobierno limitado, y no vio la conexión entre la creencia de Hamilton en un gobierno nacional fuerte y su llamado a controles institucionales a la democracia. Así, aunque muchos movimientos reformistas estadounidenses tienen sus raíces en la retórica del progresismo de Croly, para ser eficaces han tenido que adaptarse a los principios del individualismo liberal que Croly deseaba erradicar. [8]
El fuerte gobierno central de Croly necesitaba individuos fuertes para dirigirlo. Su ideal era Abraham Lincoln , una persona que era “algo así como un santo y algo así como un héroe” [7] : 454 y entendía que la democracia en Estados Unidos era más que “derechos”; era un ideal nacional. Croly, como Hamilton, tenía fe en los pocos poderosos y creía sinceramente que esos pocos seguirían siendo democráticos. Su búsqueda de un gran líder estadounidense se convirtió en una obsesión que nunca se satisfizo. La noción de Croly de la élite fue cuestionada por los defensores de las libertades civiles que creían que los pocos poderosos de Croly conducirían a un estado totalitario . [5] En el relato de Fred Siegel del conservador Manhattan Institute , “Para Croly, los empresarios y sus aliados –los jeffersonianos de la época, que eran expertos en todo– estaban bloqueando el camino hacia el futuro brillante que él imaginaba para los especialistas de las clases profesionales en ascenso”. [9]
La promesa de una vida americana ha recibido críticas desde diversos ángulos. Muchos temían que el tono subyacente fuera totalitario o fascista . Croly insistió en que su gobierno era nacionalista, no socialista. Incluso quienes creían que el gobierno de Croly podía ser democrático tenían dudas de que la visión de Croly para el país estuviera nublada por un prejuicio republicano: sus escritos contenían varias críticas a los demócratas, pero casi ninguna a los republicanos. [5]
El libro de Croly también fue criticado por su falta de enfoque nacional. Se centró casi exclusivamente en problemas que interesaban a quienes vivían en las ciudades, pero no en los Estados Unidos rurales. Los aranceles , la conservación, la moneda, la banca y la agricultura sólo se mencionaron de pasada, si es que se mencionaron. A esto se sumó el argumento de que los planes de Croly eran poco realistas y estaban alejados de la realidad que vivían muchos estadounidenses. [5]
Cuando Croly murió en 1930, se habían vendido 7.500 copias de La promesa de la vida americana . [10]
La publicación de The Promise of American Life en 1909 le valió a Croly mucha publicidad y la atención de algunas personas importantes, entre ellas Dan Hanna, el hijo de Mark Hanna . De 1911 a 1912, Croly trabajó en una biografía de Hanna: Marcus Alonzo Hanna: His Life and Work . Croly necesitaba una fuente de ingresos en ese momento, y Dan Hanna le pagó para que escribiera el libro, pero se reservó el derecho de hacer cambios antes de que se publicara. El libro recibió grandes elogios para Mark Hanna , un conservador que veía el papel del gobierno de manera muy diferente a Croly. [2]
La promesa de la vida americana también atrajo la atención de Roosevelt y se hicieron amigos. Cuando Roosevelt se presentó a la presidencia en 1912 como candidato del partido Bull Moose , utilizó el lema " Nuevo nacionalismo ". Hay cierta controversia entre los historiadores sobre si Roosevelt tomó el lema directamente de La promesa de la vida americana o si ya había desarrollado el concepto él mismo. De cualquier manera, en ese momento se le atribuyó a Croly la autoría. [2]
Croly se vio arrastrado a la política presidencial durante las elecciones de 1912. Croly (representando a Roosevelt) subió al escenario nacional contra Louis Brandeis (representando a Woodrow Wilson ) en la cuestión de los fideicomisos . Brandeis y Wilson se pusieron del lado de las pequeñas empresas, argumentando que la competencia y la igualdad de oportunidades para las pequeñas empresas estaban en el corazón de la democracia estadounidense. Pintaron a Roosevelt como el candidato de las grandes empresas, y a Croly se le acusó de argumentar que las grandes empresas, cuando estaban debidamente reguladas, eran mejores para la unidad nacional y la prosperidad porque eran eficientes sin la codicia que él asociaba con la competencia de las pequeñas empresas. [2]
Wilson derrotó fácilmente a Roosevelt y ganó las elecciones. A principios de 1913, Croly y su esposa se mudaron a Washington, DC, donde Croly comenzó su siguiente proyecto, el libro Progressive Democracy (Democracia progresista) . [2]
En Progressive Democracy , publicado en 1915, Croly retomó el tema que había dejado La promesa de la vida americana , centrando su atención en la democracia económica y la cuestión del poder de los trabajadores en las grandes corporaciones. Escribió que su objetivo era explicar "las necesidades y requisitos de un sistema genuinamente popular de gobierno representativo". [11] : 327 Para Croly, esas necesidades y requisitos incluían información sobre los principales temas políticos disponibles para el público, un debate y una discusión públicos enérgicos y la búsqueda de una voz común en la sociedad. [4]
Una de las principales preocupaciones de Croly en Progressive Democracy era que la Constitución de los Estados Unidos era fundamentalmente incompatible con las aspiraciones democráticas estadounidenses. Percibía la Constitución como una “ Constitución viva ”, capaz, en su opinión, de convertirse en algo distinto de lo que pretendían los Padres Fundadores . [12] La alternativa de Croly a interpretar la Constitución como “viva” era eliminarla y empezar de nuevo, o al menos modificarla sustancialmente. La base de su argumento era la creencia de que, para que la democracia progresista tuviera éxito, necesitaba avanzar rápidamente, y la Constitución no se adaptaba a eso. Se necesitaban reformas que no podían esperar a la aprobación del Congreso o de las legislaturas estatales. [12]
En Progressive Democracy , Croly expresó su esperanza de que los reformistas de 1915 fueran lo suficientemente diferentes de los reformistas del pasado como para poder marcar una diferencia real en la política estadounidense. Su llamado a una democracia más progresista dependía de la reforma de los sistemas sociales y económicos. Acusó a la administración de Woodrow Wilson de devolver al país al individualismo jeffersoniano , lo opuesto a lo que él pensaba que el país debería estar yendo. Terminó apelando a los instintos culturales y sociales de los estadounidenses para mejorar su situación. [11] Rechazando tanto el individualismo como el socialismo, argumentó que "las formas 'científicas' tanto del individualismo como del socialismo descansan finalmente en un determinismo económico dogmático, que presume de definir las leyes de la causalidad social, y cuyo ideal necesariamente cuenta en la sumisión de la voluntad individual y social a las condiciones del proceso social. La fe democrática progresista conlleva la liberación de la democracia de esta clase de pseudoconocimiento social". [13]
Después de que Woodrow Wilson ganara las elecciones presidenciales en 1912, Harper's Weekly se convirtió en la revista líder en política del partido progresista. Herbert Croly creía que la revista adoptaba una postura equivocada en muchos temas y se esforzó por crear una revista propia. En 1914, Willard Straight y su esposa Dorothy Payne Whitney proporcionaron la financiación para la revista de Croly, The New Republic . [2]
Croly, Walter Lippmann y Walter Weyl fueron los cofundadores de The New Republic . El primer número apareció el 7 de noviembre de 1914. [5] Los artículos de TNR representaban la política de sus fundadores y, en 1915, la revista había atraído a una audiencia de aproximadamente 15.000 personas, principalmente jóvenes intelectuales de Nueva York. [2]
Theodore Roosevelt fue la estrella de muchos de los primeros artículos de TNR , pero en diciembre de 1914, Roosevelt tuvo un altercado con Croly, Lippmann y Weyl. Los editores reprendieron a Roosevelt por atacar la política de Wilson en México. En represalia, Roosevelt acusó a los editores de deslealtad personal y terminó las relaciones con ellos, volviéndose abiertamente hostil hacia Croly y los demás. [2]
La Primera Guerra Mundial planteó el primer desafío político real. Aunque habían criticado varias estrategias wilsonianas en política interna, los editores dudaban en adoptar una postura firme sobre la guerra. El pragmatismo de Croly marcó el tono de la revista desde el principio, sin culpar a Alemania, pero tampoco apoyando abiertamente a los aliados. En el verano de 1915, TNR respaldó la idea de Norman Angell de una guerra limitada, utilizando técnicas como la confiscación de activos alemanes en lugar de una guerra total. [5]
A fines de 1916, Croly había aceptado algunas de las políticas de Wilson y utilizó el TNR para declarar su apoyo a Wilson en las elecciones de 1916. Sin embargo, Croly se desilusionó hacia el final de la Primera Guerra Mundial y finalmente abandonó su lealtad a Wilson en 1918. [5]
El período de 1918 a 1921 fue difícil para TNR , y en 1921, Croly era el único miembro original de The New Republic que quedaba. Willard Straight murió de gripe y neumonía en 1918 a la edad de 38 años, y tres semanas después Randolph Bourne , colaborador de TNR desde el principio, murió de la misma epidemia de gripe a los 32 años. [2] Theodore Roosevelt murió a la edad de 60 años solo un mes después, [2] seguido por Walter Weyl, quien murió en 1919 a los 46 años. [5] Walter Lippmann dejó la revista en 1921 en malos términos con Croly. Casi al mismo tiempo, el juez Learned Hand, uno de los amigos más cercanos de Croly, rompió su amistad por diferencias entre ellos sobre el Tratado de Versalles . Aunque la amistad se curó un poco años después, fue una pérdida devastadora para Croly. [2]
En 1924, The New Republic se declaró en quiebra. Aunque se reorganizó y comenzó a publicar de nuevo, el espíritu original de la revista no volvería. Sin embargo, Croly siguió colaborando hasta su muerte en 1930. [2]
Aunque Croly acabó uniéndose a los llamamientos a favor de la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial, se volvió pesimista y se sintió frustrado por los costes de la guerra. A finales de 1917 y en 1918, Croly empezó a cuestionar sus propias creencias sobre el nacionalismo y la democracia. El Tratado de Versalles asestó un duro golpe al espíritu progresista de Croly, que declaró que la Conferencia de Paz de París era el apocalipsis del liberalismo . [5]
El trato cruel que recibieron los sindicatos durante los movimientos obreros de la década de 1920 fue difícil para Croly, un gran defensor de los sindicatos. La cuestión de la prohibición puso a prueba sus creencias sobre el papel del gobierno nacional. Finalmente, adoptó la política que le sugirió Louis Brandeis: que el gobierno federal fuera responsable del tráfico interestatal de alcohol, pero que los estados asumieran la responsabilidad de la aplicación interna de la ley. Pero, para Croly, el desafío de cómo manejar la prohibición fue la gota que colmó el vaso y rompió su fe en su antigua visión de la democracia. [2]
En 1920, Croly trabajó en otro libro titulado The Breach in Civilization (La brecha en la civilización) , que reflexionaba sobre el papel de la religión en el futuro. El resultado fue una recopilación de los ideales que Croly había sostenido en su día, pero que para entonces creía que eran posiciones poco realistas. Escribió que la legislación como solución a los problemas sociales no era importante y abandonó su propia filosofía central de que el gobierno central podía crear mejoras humanas. Condenó el progresismo como un fracaso. Cuando el libro estaba de camino a la editorial, Felix Frankfurter convenció a Croly de que retirara el manuscrito. Nunca se publicó y hoy sólo queda una parte del texto. [2]
El deterioro físico y mental constante de Croly en la década de 1920 culminó en un derrame cerebral masivo en 1928. Aunque sobrevivió, el movimiento del lado derecho de su cuerpo se vio afectado y su capacidad para hablar se vio gravemente afectada. Durante 20 dolorosos meses, Croly y su esposa trabajaron para su recuperación, pero fue demasiado para superar. Herbert Croly murió el 17 de mayo de 1930 y fue enterrado en Plainfield, New Hampshire , junto a la lápida de su esposa.
Croly murió antes de la elección de Franklin D. Roosevelt y su New Deal . Sin embargo, los historiadores suelen considerar que el New Deal fue un programa que encarnó muchas de las creencias e ideas más centrales de Croly. [4] Se debate si Roosevelt estuvo o no directamente influenciado por los escritos de Croly, pero muchas de las visiones de Croly sobre cómo debería funcionar el gobierno son principios del New Deal. [2] Adolph Berle , miembro del New Deal Brain Trust, era un progresista de Bull Moose y estaba familiarizado con el trabajo de Croly. [14] [15]
