Herbert Ruggles Tarlek, Jr. es un personaje de la comedia televisiva WKRP en Cincinnati (1978-1982). Fue interpretado por el actor Frank Bonner , quien repitió el papel en la serie secuela The New WKRP en Cincinnati .
Herb es el gerente de ventas de la estación de radio WKRP, y ha estado en la estación desde 1966. El mal desempeño de la estación impide que Tarlek consiga acuerdos con las principales agencias de publicidad (ya que, incluso si la estación tuviera éxito, los empleados de la agencia odiaban personalmente a Tarlek de todos modos). ). Tarlek puede mantener la solvencia financiera de la estación a través del mercado publicitario de alto riesgo, cortejando a anunciantes no convencionales (a menudo esto implicaba transmitir anuncios de compañías que atendían a un grupo demográfico muy antiguo, como Shady Hills Rest Home, Gone With the Wind Estates y Ferryman Funeral). Viviendas). Tampoco se mostró reacio a reclutar anunciantes de menor reputación para comprar tiempo aire en WKRP, como Dave Wickerman, cuyas "píldoras para adelgazar" resultaron ser una forma legalizada de speed . El cliente publicitario más confiable de Herb es Red Wigglers (el "Cadillac de Worms"), aunque el propietario de Red Wigglers, Harvey Green, retiró sus comerciales de WKRP después de que la derecha religiosa amenazó con boicotear a los anunciantes de la estación ("muchas personas religiosas pez"). Varios episodios de la serie involucran a Tarlek y Andy Travis cortejando personalmente a empresas para anunciarse en la estación.
El talento más eficaz de Herb es saber cómo cobrar dinero de clientes morosos, a menudo chantajeándolos. Le admite al director del programa, Andy Travis, que le llevó tiempo desarrollar esa habilidad y le dice a un cliente: "Me hizo eso [no pagó] veinte veces. Luego me volví inteligente". Herb también repite esta habilidad en The New WKRP en Cincinnati , donde rescata al vendedor novato Arthur Carlson, Jr. de una estafa de intercambio de entradas para un operador de espectáculos de fenómenos. Aunque el contrato obliga legalmente a la estación a transmitir los anuncios del programa, Herb queda liberado del contrato después de amenazar con emprender acciones legales contra el promotor, quien habitualmente ha dejado una serie de deudas impagas a otras estaciones de radio.
Herb es mejor conocido por su atroz gusto en la ropa. Siempre usa cinturón blanco y zapatos blancos; la mayoría de sus trajes están hechos de poliéster y están cubiertos con llamativos estampados a cuadros. Afirma conseguir sus trajes en una tienda de golf al otro lado del río , en el norte de Kentucky ; Ya nadie más fabrica este tipo de ropa debido a las leyes anticontaminación. Mientras los compañeros de trabajo de Herb se burlan de su sentido de la moda ("En algún lugar hay un Volkswagen sin fundas para los asientos"), Herb afirma que sus trajes tranquilizan a sus clientes y transmiten el mensaje "¡Confía en mí, firma mi contrato! Sé lo que estoy haciendo". ". Tiene razón en el episodio "Cambios", cuando cambia a un guardarropa de buen gusto; sus clientes vulgares no confían en alguien con un vestuario tan intelectual, y Herb rápidamente vuelve a su antigua forma de vestir. Es uno de los pocos miembros del elenco que abraza la música disco ; Cuando Johnny Fever se transforma en Rip Tide, un zalamero y amante de la música disco, Herb y Rip se convierten rápidamente en amigos.
Herb prefiere los autos de lujo personales por lo que cree que es necesario para un trabajo de su calibre. En el episodio "Bebé, si alguna vez te lo has preguntado", sugiere un aumento general (que calcula quitando la parte de Carlson de las comisiones por ventas de la estación). Cuando calcula la suma final, arroja la calculadora sobre su escritorio y declara: "¡Oh, sí, definitivamente estamos hablando de Córdoba!" Esto se realiza en el episodio posterior "Familias reales", donde se revela que su automóvil es un Chrysler Cordoba de 1980 .
Herb a veces intenta ganar dinero haciendo otras cosas paralelas, como vender seguros de vida o hacer negocios con números. También cobra sobornos de sus clientes publicitarios y de los disc jockeys (por conseguirles patrocinios y otros trabajos externos); en el piloto presume de que "no me llaman 'Mr. Kickback ' por nada".
Herb suele utilizar la frase "Hokay, fine" ("OK, fine") cuando reconoce noticias o decisiones que no son del todo de su agrado. Se podría decir que su otro eslogan es "Lo sabía", dicho en voz baja y siempre después de una pausa, que surge de una leve vergüenza cuando alguien dice algo obvio para todos los demás en la sala.
En WKRP, sus compañeros de trabajo consideran a Herb un alborotador y un "imbécil general", pero todos le tienen un cierto afecto a regañadientes. Jennifer Marlowe interviene en nombre de Herb en varias ocasiones, tanto en asuntos personales (como tratar de convencer a la esposa de Herb de que lo acepte nuevamente durante una breve separación) como en sus errores profesionales (como tratar de salvar el trabajo de Herb intentando engañarlo). un cliente insatisfecho, que finalmente resultó comprensivo). Herb llega tarde con tanta frecuencia que habitualmente se disculpa cuando entra a una habitación: "Perdón por llegar tarde, a menos que no sea así". Venus Flytrap también salvó el trabajo de Herb en una ocasión; Herb, celoso, había mentido sobre una oferta de trabajo que recibió, con la esperanza de obtener la misma respuesta que recibió Venus cuando recibió una oferta de trabajo real. Venus utilizó una contraoferta de Andy para recuperarle el trabajo a Herb, diciéndole a Andy que eran un "paquete de oferta" (y "hermanos del alma").
A pesar de todos sus defectos, Herb también muestra destellos de integridad e ingenio. Cuando descubrió que una pastilla para adelgazar para la que había vendido espacios publicitarios había provocado la hospitalización de un adolescente, inmediatamente salió al aire para denunciar el producto y anunciar que la estación ya no emitiría sus anuncios. En otro caso, cuando Carlson se retiró de una serie de anuncios musicales planificados para una funeraria, Herb recordó que la estación todavía poseía los derechos del jingle y reescribió la letra para adaptarla a una campaña publicitaria de una tienda de llantas local.
Herb está casado con Lucille ( Edie McClurg ), una morena luchadora y ligeramente gorda con una voz aguda, y tiene dos hijos: Bunny, una niña inteligente interesada en los animales y el medio ambiente, y Herb III, un niño tímido que Le gusta jugar con muñecas, para disgusto de Herb. [1] Herb menciona que un gran número de familiares de Lucille la visitan en Navidad y se quedan en su casa.
En el episodio "Familias reales", se describe a la familia de Herb en un reality show de televisión . Herb intenta dar la impresión de que es un tipo americano que trabaja duro y que lleva una vida limpia, pero a medida que avanza el episodio, los presentadores de televisión exponen sistemáticamente su incompetencia como trabajador y como hombre de familia. Al final, Herb echa al equipo de cámara de su casa (y le devuelve su muñeca a Herb III), pero sigue tan desesperado por aparecer en la televisión que acepta una invitación para volar con su familia a Hollywood y conocer a los presentadores.
En "Never Leave Me, Lucille", Herb y Lucille se separan brevemente, mientras que en "Frog Story", él causa la muerte de la rana mascota de su hija al pintarla accidentalmente con aerosol. Cuando se le pregunta (en "Familias reales") qué ve en Herb, Lucille sonríe y responde "tiene un gran cuerpo".
El padre viudo de Herb, Herbert R. Tarlek Sr. ( Bert Parks ), era un vendedor ambulante, con un vestuario y una visión de la vida similares a los de Herb. Se dice que la madre de Herb murió alrededor de 1976; Se menciona brevemente a un hermano, pero sólo se establece que este hermano no mantiene contacto con la familia.
El padre de Herb es más encantador que su hijo y tiene más éxito en su oficio, como se demuestra cuando vende una colección completa de joyas indias de imitación a Carlson en el episodio "El papá de Herb". Finalmente se revela que Herb y su padre llegaron a un acuerdo; su padre se jubiló y fue a la casa de reposo de Shady Hills y, a cambio, Herb hizo un trato con la casa de reposo para comerciales en WKRP. Sin embargo, Herb padre se inquietó y fue a ver a su hijo a la estación. Al principio, engañando a Herb haciéndole creer que se estaba muriendo, Herb Sr. finalmente le admite a su hijo que todavía siente que le quedan algunos buenos años de viaje (junto con una enfermera rubia como compañía) y que quiere ir a California . Inicialmente, Herb se resistió a los deseos de su padre (lo que también causó cierto resentimiento entre los compañeros de trabajo de Herb, particularmente Bailey y Jennifer, quienes habían quedado encantadas con Herb Sr.), pero eventualmente aceptó la forma de pensar de su padre e incluso le dio a Herb Sr. $1000 por dinero para viajes (que ganó rifando ilegalmente su sueldo a otros inquilinos del edificio Flimm).
Herb constantemente coquetea con la recepcionista de la estación, Jennifer Marlowe , y le dice a cada hombre que conoce que él y Jennifer son pareja (un hecho que le admite en el episodio "Fuego", cuando los dos quedan atrapados en un ascensor durante un incendio). . Por sugerencia de Bailey Quarters, Jennifer finalmente acepta tener una cita con él en el episodio "Ponte arriba o cállate", para demostrar el engaño de Herb, pero se asusta cuando Herb acepta con entusiasmo. Sin embargo, más tarde se demuestra que Bailey tiene razón cuando Herb se pone tan nervioso incluso ante la más remota idea de que sus fantasías finalmente se hagan realidad que comienza a hiperventilar (un acto que repite en episodios posteriores cuando está bajo estrés), además de admitirle a Jennifer que se siente. culpable por la posibilidad de engañar a su esposa. Sin embargo, hubo momentos antes de esto en los que Herb mostró preocupación por Jennifer más allá de su atractivo sexual, como cuando trató de consolarla después de una pelea con su amor de la infancia (en el episodio "Sí, quiero... Ahora").
Aunque no le gusta admitirlo públicamente, es fiel a Lucille; Lo más cerca que estuvo del adulterio fue durante el episodio "Hotel Oceanview", donde se emborrachó y comenzó a besar a una mujer que reconoció vagamente de la escuela secundaria, pero que no podía ubicar... quien resultó ser un hombre que había pasado por cirugía de reasignación de sexo (cuando le informó a Herb de esto, la respuesta inicial de Herb fue acurrucarse en posición fetal y luego protestar ante todos que "solo porque lo besé, eso no me hace gay").
Herb también tiende a beber demasiado y, en un momento dado, sus almuerzos de tres martinis con los clientes lo llevan al borde del alcoholismo en toda regla . En el episodio "Salir a almorzar", la dependencia de Herb del alcohol para intentar conseguir clientes le hace arruinar un trato con una pequeña tienda de discos, mientras intenta cerrar un trato con un representante de una gran agencia de publicidad ( Craig T. Nelson ). Finalmente, el representante admite que fue despedido de la agencia hace semanas; Herb se da cuenta de que debido a su propia embriaguez, no podía ver que el representante simplemente lo estaba engañando para obtener comida y bebida gratis. Abatido, Herb finalmente se ve obligado a enfrentar sus problemas por el gerente de la estación Arthur Carlson , quien lo convence de controlar el problema antes de que sea demasiado tarde.
Tiene afición por las películas pornográficas con títulos como Kick Me, Kiss Me, y en un episodio se escapa del hospital (donde ha estado internado para pruebas cardíacas) para llevar a Les Nessman a un cine donde proyectan películas para adultos en 3 -D . A veces escribe cartas a la revista Penthouse , aunque nunca se publican. Una vez lo arrestan por cargos de moralidad, aunque sostiene que "es una completa mentira: ¡ni siquiera sé los nombres de esas chicas!".
De sus compañeros de trabajo en la estación, Herb tiende a ser el más cercano a Les Nessman . Les y Herb tienden a tener una relación de amor y odio, ya que Herb insulta y se burla habitualmente de Les. En un momento, un Herb celoso intentó interrumpir la cita de Les con Jennifer para un banquete de premios manipulando al Sr. Carlson, y en otro momento incluso molestó a la madre de Les, pensando que era Les disfrazado (ya que se parecían mucho entre sí). , sólo para ser confrontado por Les enfurecido momentos después. A su vez, Les hirió gravemente a Herb cuando lo arrastraba en un ala delta para un truco promocional (Les se había detenido en un semáforo, lo que provocó que el planeador cayera al suelo). Una vez, Herb le prestó a Les su lancha rápida solo para que Les le describiera cómo se rompió el enganche del remolque... y envió el bote por la carretera; ¡Les está tan inconsciente que no se da cuenta de que la pérdida de su barco le causa angustia a Herb! Sin embargo, Les y Herb también han mostrado signos de una fuerte amistad. Cuando la esposa de Herb lo echó, Les defendió el caso de Herb ante los demás en la estación para poder tener un lugar donde quedarse. En el episodio "Les on a Ledge", cuando Les estaba considerando suicidarse (debido a los rumores de que era homosexual) saltando de una cornisa afuera de la oficina del Sr. Carlson, Herb finalmente salió él mismo a la cornisa para que Les regresara. (y terminó cayendo sobre las redes de los bomberos varios pisos más abajo, sufriendo otra lesión grave). Les resumió su relación diciendo: "Lo odio, pero es mi mejor amigo".
Los escritores de WKRP hicieron muchos episodios centrados en Herb; En la tercera temporada de la serie, nada menos que seis de los 22 episodios fueron historias de Herb. Un escritor, PJ Torokvei , dijo que era más interesante escribir para personajes terriblemente defectuosos como Herb que para un personaje más seguro de sí mismo como Jennifer Marlowe. Otro escritor del personal, Steven Kampmann , recordó que le gustaba escribir para Herb porque era uno de los pocos personajes del programa con esposa y familia, lo que agregaba más dimensiones a su personaje.
Frank Bonner dirigió seis episodios de la serie.
El papel de Herb Tarlek se le ofreció originalmente al actor de carácter Rod McCary , pero lo rechazó para aparecer en otra serie.
Se desconoce por qué los escritores del programa le dieron el apellido "Tarlek", que no es un apellido conocido en ninguna etnia o cultura (el sufijo "ek" se asocia más comúnmente con la ascendencia checa o bohemia ).
Herb todavía es identificado, más de tres décadas después de que terminara la carrera inicial de WKRP, como el estereotipo de "vendedores desesperados, poco profesionales y que aceptan sobornos", y se aconseja a los profesionales de ventas que no usen abrigos deportivos a cuadros para evitar que los clientes los asocien con el poco confiable Sr. Tarlek. [2] La banda canadiense de indie rock Rheostatics lanzó la canción "The Tarleks" en su álbum de 2004 2067 , basada libremente en el personaje. Bonner aparece en el vídeo como un gran grupo de Herb Tarleks que salen de un OVNI aterrizado y pululan por la ciudad.