Herabai Tata (1879-1941) fue una activista por los derechos de las mujeres y sufragista india . Casada en 1895, su marido era progresista y apoyó la educación de su esposa e hija, contratando tutores para ayudarla con su escolarización. En 1909, Tata, que era parsi , desarrolló un interés por la teosofía y en pocos años conoció a Annie Besant . Casi al mismo tiempo, en 1911, conoció a Sophia Duleep Singh , una sufragista británica de ascendencia india, que influyó en su desarrollo como sufragista. Miembro fundador y secretaria general de la Asociación de Mujeres de la India , se convirtió en una de las mujeres que solicitaron la emancipación antes de la investigación Montagu-Chelmsford en 1917.
Cuando las reformas propuestas no incluyeron el sufragio femenino , Tata y otras feministas comenzaron a protestar y a publicar artículos sobre la necesidad del voto. Encargada del Comité de Sufragio de Southborough para que elaborara las normas electorales para implementar las Reformas de Montagu-Chelmsford, escribió un artículo para The Times of India en el que sostenía que, como algunos municipios ya permitían el voto de las mujeres, estaba justificado ampliar el derecho. No obstante, el Comité de Southborough también rechazó la inclusión del sufragio femenino y envió sus recomendaciones al Comité Selecto Conjunto de la Cámara de los Lores y los Comunes . Tata fue elegida por el Comité de Sufragio de Bombay para viajar a Inglaterra y presentar el caso a favor del sufragio ante el Comité Conjunto.
Tata y su hija Mithan, que habían redactado un informe para fundamentar su reivindicación del sufragio, hicieron dos presentaciones ante el gobierno y viajaron por todo el país para intentar conseguir apoyo para su causa. Tata publicó artículos en diversas revistas y dio charlas, inspirando a personas y organizaciones a inundar de apoyos la Oficina de la India . Aunque no pudieron influir en la ley de reforma para que incluyera el sufragio femenino completo, el proyecto de ley final sí permitió que las provincias indias otorgaran el derecho al voto a las mujeres si así lo decidían. Una vez en Inglaterra, Tata y su hija se matricularon en cursos de la London School of Economics y permanecieron allí hasta 1924. Ella continuó trabajando por el derecho al voto y por una legislación que protegiera a los niños hasta que su marido resultó herido en un accidente y necesitó su cuidado. Tata murió en 1941 y se la recuerda como una de las sufragistas más destacadas en la lucha temprana por el voto en la India.
Herabai nació en 1879 en Bombay , que en ese momento estaba en el Raj británico . A la edad de dieciséis años, se casó con Ardeshir Bejonji Tata [1] [Notas 1], un empleado de una fábrica textil. La familia era parsi . [5] [6] El 2 de marzo de 1898, la hija de la pareja, Mithan , nació en Maharashtra . [2] Pronto se mudaron a Phulgaon, cerca de Nagpur , donde Ardeshir trabajó en una fábrica textil como asistente de maestro tejedor. [6] Era progresista en sus pensamientos sobre la educación de las mujeres y contrató tutores para ayudar a Tata en su deseo de continuar su educación. [7] Al aceptar un puesto en una fábrica en Ahmedabad , la familia permaneció allí hasta 1913, cuando se mudaron a Bombay, donde Ardeshir se convirtió en gerente de una gran fábrica textil. [2] [5]
En 1909, Herabai se interesó en la Teosofía y comenzó a asistir a convenciones en Adyar, Madrás y Benarés . En la convención de 1912 en Benarés, conoció a Annie Besant , [8] [1] que se había convertido en presidenta de la Sociedad Teosófica de Adyar en 1908. [9] En 1911, mientras estaba de vacaciones en Cachemira con su hija, Tata conoció a la sufragista Sophia Duleep Singh . Encantada por su entusiasmo por la causa y después de leer la literatura que Singh envió más tarde, Tata se volvió activa en la lucha por el derecho al voto de las mujeres. [8] [10] En 1916, las discusiones sobre el autogobierno indio comenzaron a intensificarse y comenzaron las investigaciones Montagu. [11] Edwin Montagu , Secretario de Estado para la India , y Lord Chelmsford , Virrey de la India viajaron al país con el objetivo de solicitar opiniones sobre una devolución política limitada del poder británico. [12]
En 1917, Margaret Cousins fundó la Asociación de Mujeres de la India en Adyar para crear un vehículo para que las mujeres influyeran en la política gubernamental. Besant y Tata fueron miembros fundadores, junto con otras mujeres. Besant se desempeñó como presidenta [ cita requerida ] y Tata fue nombrada secretaria general de la organización. [13] Cousins consiguió una audiencia con Montagu para presentar las demandas políticas de las mujeres. El 15 de diciembre de 1917, [12] Sarojini Naidu encabezó una delegación de 14 mujeres líderes de toda la India para presentar el llamado a incluir el sufragio femenino en el nuevo proyecto de ley de sufragio que estaba desarrollando el Gobierno de la India. [11] [13] [14] Como parte de la delegación, Tata hizo una apasionada súplica para que se incluyera a las mujeres como "personas" y no se les prohibiera votar como si fueran extranjeras, niñas o lunáticas. [13]
A pesar de sus esfuerzos, cuando se introdujeron las Reformas Montagu-Chelmsford en 1918 no se hizo ninguna recomendación para el sufragio femenino. [15] Las sufragistas prepararon peticiones y las presentaron a las legislaturas y conferencias [16] y publicaron actualizaciones sobre la lucha en Stri Dharma , instando a apoyar el empoderamiento político de las mujeres como parte del movimiento anticolonial contra Gran Bretaña. [17] Como siguiente paso del proceso, se formó el Comité de Franquicia de Southborough para desarrollar las regulaciones electorales para implementar las Reformas Montagu-Chelmsford. [18] Su informe emitido en abril de 1919 también rechazó incluir el sufragio femenino, ya que sentían que la sociedad conservadora estaría en contra. [19] [20] Tata publicó su justificación para el sufragio femenino en The Times of India en junio, argumentando que como las mujeres ya podían votar en las elecciones municipales de Bombay, extender el voto no era una idea novedosa. En julio, las mujeres de Bombay organizaron una reunión de protesta en la que habló Tata. [21] Cuando Lord Southborough envió su informe al Comité Selecto Conjunto de la Cámara de los Lores y los Comunes , el Comité de Bombay sobre el Sufragio Femenino [Notas 2] decidió enviar a Tata y a su hija Mithan a dar testimonio junto con Sir Sankaran Nair . [11] [19] [22]
El Comité de Sufragio de Bombay financió el viaje con fondos proporcionados por Tata Limited , pero como no se cubrieron todos los gastos, el marido de Tata, Ardeshir, que la animó a ir, proporcionó los fondos restantes necesarios. Escribió a personas influyentes de una amplia gama de organizaciones para obtener su apoyo a la causa y fue una oradora activa en eventos. Madre e hija recopilaron numerosos informes sobre el sufragio femenino para fundamentar su caso a favor de conceder el voto a las mujeres. [24] Besant y Naidu presentaron peticiones de emancipación en agosto. [24] En septiembre de 1919, Tata presentó el memorando ¿Por qué deberían las mujeres tener voto? a la Oficina de la India . [25] Mientras estaban en Inglaterra, las Tata hablaron en varias reuniones públicas y eventos de sufragistas británicas, [22] viajando a "Birkenhead, Bolton, Edimburgo, Glasgow, Harrowgate, Liverpool, Manchester y Newcastle" para ganar el apoyo de otras mujeres. Tuvieron mucho éxito en sus alegatos, lo que dio como resultado que la Oficina de la India se viera inundada de resoluciones de apoyo al sufragio femenino en la India. [26] También envió correspondencia regular a Jaiji Petit, presidente del Comité de Bombay sobre el Sufragio Femenino. [27] Tata y su hija participaron en una segunda presentación ante el Comité Selecto Conjunto el 13 de octubre. [11] También estuvieron presentes en la lectura final del proyecto de ley en diciembre de 1919, que incluía una cláusula según la cual las provincias indias podían conceder el derecho al voto a las mujeres si así lo decidían. [2]
Inicialmente planeando quedarse hasta fin de año, Tata y su hija decidieron permanecer en Inglaterra cuando Mithan fue aceptada para estudios de posgrado en la London School of Economics . [2] [11] Tata también se inscribió en la escuela y aunque no obtuvo un título, tomó cursos entre 1919 y 1922 en administración, economía y ciencias sociales. [28] Durante su tiempo en Inglaterra, Tata trabajó activamente para desarrollar apoyo a la identidad política de las mujeres. [29] Publicó artículos en varias revistas, como The Vote [30] [31] y United India . [32] Estas actividades no siempre fueron apreciadas en la India, ya que recibió críticas de Young India , cuando un artículo publicado en 1920 alegó que no estaba luchando contra el colonialismo británico, sino que buscaba ayuda de sus colonizadores. [11] Ese año, participó en el 8º Congreso de la International Woman Suffrage Alliance (IWSA) celebrado en Ginebra , Suiza. [33] En 1923, fue delegada al 9º Congreso de la IWSA en Roma. Aunque no fue elegida, Tata fue propuesta como miembro de la junta internacional, lo que supuso la primera oportunidad en la que las mujeres indias podían optar a puestos administrativos en la organización. [34]
En 1924, Tata y su hija regresaron a la India. [28] Ese año, organizó una conferencia pública con varios grupos de mujeres para brindar información sobre un proyecto de ley pendiente para los niños. Entre las sugerencias enviadas al gobierno se encontraban disposiciones para permitir que las mujeres participaran en la redacción de la ley, mayores penas por "obligar a una niña a la inmoralidad", el reconocimiento de las mujeres como madres en igualdad de condiciones con los hombres y la inclusión de mujeres magistradas en los Tribunales de Menores. [35] En 1925, cuando se formó el Consejo Nacional de Mujeres de la India (NCWI), Tata se unió junto con su hija Mithan. [36] Una lesión que provocó que Ardeshir perdiera la vista, redujo su capacidad de participar tan activamente como lo había hecho anteriormente, ya que se convirtió en su cuidadora. [28]
Tata murió en 1941. [37] Gran parte de su legado fue eclipsado por su hija más famosa, [4] pero la escritora y activista Rita Banerji dijo que Tata fue una de las figuras centrales en la lucha por el sufragio en la India. [38] Geraldine Forbes , distinguida profesora de historia y directora del departamento de estudios de la mujer en la Universidad Estatal de Nueva York en Oswego , [39] llamó a Tata el "verdadero soldado" en la campaña por el derecho al voto de las mujeres en la India. [24]
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