Heptacodium miconioides , la flor de siete hijos , es una especie de planta con flores . Es la única especie del género monotípico Heptacodium , de la familia Caprifoliaceae . El nombre común "flor de siete hijos" es una traducción directa del nombre chino estándar七子花 qī zi huā.
Endémica de China, esta especie fue descubierta para la horticultura occidental en 1907 por el cazador de plantas británico Ernest Wilson en nombre del Arnold Arboretum . Crecía en los acantilados de las montañas en 'Hsing-Shan Hsien' en el actual condado de Xingshan en el oeste de la provincia de Hubei en China central. [3] [4] Considerada rara incluso en ese momento, solo se sabe que quedan nueve poblaciones en estado silvestre (por ejemplo, una en la montaña Tiantai ), [4] todas ellas en las provincias de Anhui y Zhejiang y amenazadas por la pérdida de hábitat . [5] La especie ahora está bajo protección nacional de segunda clase en China. [6] La Expedición Botánica Sino-Americana de 1980 [7] recolectó semillas viables y las envió al Arnold Arboretum, donde se encontró que se cultivaba fácilmente. La planta ahora se cultiva como ornamental en todo el mundo.
Heptacodium miconioides es un arbusto grande o árbol pequeño caducifolio , que normalmente crece hasta una altura de 4 a 9 m (13 a 30 pies). La corteza del tronco es parecida al papel y delgada, de color tostado claro, y se exfolia en tiras o láminas. Las ramas verticales, extendidas y cuadrangulares le dan a la planta una forma redondeada, a menudo irregular. Las hojas cordadas de color verde oscuro son opuestas, de 8 a 10 cm de largo por 5 a 6 cm de ancho, con márgenes enteros y venación profundamente impresa que corre paralela al margen. [7] En septiembre, H. miconioides produce grandes exhibiciones de pequeñas flores blancas fragantes atractivas para mariposas y abejorros , [8] las flores de cinco pétalos, <13 mm de ancho. [9] Cuando las corolas blancas han caído, los cálices se convierten en lóbulos expandidos de color rojo oscuro que persisten hasta noviembre. La planta se puede encontrar en matorrales , bosques y en los márgenes de bosques latifolios siempreverdes , a menudo en acantilados, a altitudes de 600 a 1000 metros. [10]
El conocido botánico John Grimshaw, director del Yorkshire Arboretum , transmitió la siguiente observación de H. miconioides del distinguido botánico Allen J. Coombes (anteriormente de los Hillier Gardens y actualmente coordinador de colecciones científicas en el Jardín Botánico de la Universidad de Puebla , México ):
En realidad, el nombre "siete" es engañoso, ya que las flores de cada capítulo se encuentran en dos filas de tres agrupadas alrededor de un brote central, que no es un brote floral sino una continuación del eje de la inflorescencia, que se elevará a medida que las flores se marchiten y desarrollen un nuevo anillo de seis flores, nuevamente alrededor de un brote central. Se han observado tres iteraciones de este tipo.
La especie, que se propaga fácilmente a partir de semillas o esquejes de madera blanda, se ha vuelto ampliamente disponible en América del Norte y Europa , y fue almacenada por 26 viveros solo en el Reino Unido en 2011.[1] H. miconioides es extremadamente resistente y tolera temperaturas tan bajas como -35 °C (-31 °F). También crece rápidamente y puede alcanzar una altura de 3 m (9,8 pies) en solo cinco años; también es muy tolerante a la sombra. [7] Las seis primeras H. miconioides plantadas en los Estados Unidos en 1980 en el Arnold Arboretum aún están vivas, lo que indica una vida útil esperada de más de 40 años. [11] Esta planta ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [12] [13]
En el Reino Unido, un ejemplar de 8 m de altura (2012) plantado en 1981 crecía anteriormente en Flagpole Bed junto a Jermyn House en los jardines Sir Harold Hillier , Ampfield , cerca de Romsey .
El nombre genérico de Heptacodium a veces [14] se ha dicho erróneamente que significa 'siete campanas' con un segundo elemento derivado del griego κώδων (codon) - 'campana', pero de hecho fue acuñado por el taxónomo de Arnold Arboretum Alfred Rehder del griego κώδειά (codeia) - ' cabeza de amapola ' con el prefijo έπτά (hepta-) 'siete', dando el significado de 'que tiene siete estructuras parecidas a cabezas de amapola'. El epíteto específico miconioides alude a las similitudes de la planta, particularmente sus hojas con nervaduras pronunciadas, con ciertas especies pertenecientes al género no relacionado Miconia (familia Melastomataceae ).
El nombre común en chino estándar 七子花 (qī zi huā) está compuesto por los caracteres 七 (qī) 'siete', 子 (zi) 'hijo' / 'niño' y 花 (huā) 'flor' - de ahí 'Flor de siete hijos' ('Flor con siete hijos'). Pronunciación aproximada (sin tener en cuenta la tonalidad del idioma chino) 'Chee-dzu-hwaa'. [15]
Pruebas recientes han demostrado que los extractos de la planta poseen actividad antibacteriana . [16] Se ha descubierto que las láminas de las hojas de Heptacodium contienen flavonoides , taninos , alcaloides , saponinas , lignina y ácido clorogénico . [17]
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